Në fund të viteve '60, baza e fuqisë goditëse të aviacionit taktik të Forcave Ajrore të SHBA ishte e përbërë nga avionët luftarakë supersonikë F-100, F-105 dhe F-4, të optimizuar për shpërndarjen e taktikës bërthamore taktike akuza dhe sulme me municion konvencional kundër objektivave të mëdhenj të palëvizshëm: nyje mbrojtëse, ura, objekte magazinimi të armëve dhe lëndëve djegëse dhe lubrifikantë, seli, qendra komunikimi dhe fusha ajrore. Aftësitë antitank të avionëve luftarak supersonikë ishin shumë të kufizuara dhe ishin të kufizuara në shkatërrimin e tankeve në vendet e grumbullimit ose në marshim me ndihmën e bombave thërrmuese me nënmunicione kumulative.
Në gjysmën e dytë të viteve 60, filloi një forcim cilësor i fuqisë së tankeve sovjetike. Në atë kohë, BRSS tashmë ishte më i madh se të gjitha vendet e NATO -s në numrin e tankeve në Evropë. Ky hendek u bë edhe më i dukshëm kur T-62 me një armë të trashë 115 mm filloi të mbërrinte në divizionet e tankeve të stacionuara në Grupin Perëndimor të Forcave. Edhe më i shqetësuar për gjeneralët e NATO-s ishte informacioni për miratimin në BRSS të tankeve të gjeneratës së re T-64 me forca të blinduara frontale me shumë shtresa dhe BMP-1 të parë të gjurmuar në botë, të aftë për të vepruar në të njëjtat formacione beteje me tanke. Njëkohësisht me T-62, i pari vetëlëvizës ZSU-23-4 "Shilka" hyri në njësitë e mbrojtjes ajrore të Forcave Tokësore të nivelit të regjimentit. Në të njëjtin 1965, në njësitë e mbrojtjes ajrore të nënshtrimit të vijës së përparme të ushtrisë, sistemet e lëvizshme të mbrojtjes ajrore Krug filluan të zëvendësojnë sistemet e mbrojtjes ajrore me rreze të mesme SA-75. Mbrojtja ajrore e tankeve dhe divizioneve të pushkëve të motorizuara të Ushtrisë Sovjetike do të sigurohej nga sistemi i mbrojtjes ajrore me rreze të mesme "Cube", i cili u vu në shërbim në 1967. Elementet kryesore të "Rrethit" dhe "Kubës" u vendosën në një shasi të gjurmuar. Në vitin 1968, u miratua sistemi celular i mbrojtjes ajrore me rreze të shkurtër Strela-1, të cilat u përdorën në lidhje me ZSU-23-4. Në 1971, filluan furnizimet e sistemit të mbrojtjes ajrore Osa në një transportues lundrues. Kështu, divizionet sovjetike të tankeve dhe pushkëve të motorizuara të nivelit të parë, njëkohësisht me riarmatimin e tankeve të reja dhe automjeteve luftarake të këmbësorisë, morën një ombrellë anti-ajrore, të përbërë nga sisteme të lëvizshme ZSU dhe sisteme të mbrojtjes ajrore, të afta për të shoqëruar trupat në marshim dhe sigurimi i mbrojtjes ajrore mbi fushën e betejës, duke qenë në shkallën e dytë.
Natyrisht, amerikanët, të cilët sunduan Aleancën e Atlantikut të Veriut, nuk mund të pajtoheshin me këtë gjendje. Në të vërtetë, përveç forcës numerike, ushtritë e vendeve të Bllokut Lindor mund të merrnin një epërsi cilësore. Kjo ishte e mbushur me humbjen e forcave të armatosura të NATO -s në Evropë në rast të një konflikti me përdorimin e kufizuar të armëve taktike bërthamore. Në vitet 1950, armët bërthamore u konsideruan nga forcat e armatosura amerikane si një mjet universal i luftës së armatosur, i aftë, ndër të tjera, të zgjidhë detyrat taktike në fushën e betejës. Sidoqoftë, rreth një dekadë e gjysmë më vonë, pati një rishikim të pikëpamjeve mbi rolin e ngarkesave taktike bërthamore. Kjo ishte kryesisht për shkak të ngopjes së armëve taktike bërthamore me njësitë e raketave dhe aviacionit të Ushtrisë Sovjetike. Pas arritjes së një barazie të përafërt bërthamore me Shtetet e Bashkuara dhe vënies në detyrë luftarake me Forcat Strategjike të Raketave të BRSS një numër të konsiderueshëm ICBM me një shkallë të lartë gatishmërie për nisje, një shkëmbim tepër aktiv i sulmeve me ngarkesa taktike bërthamore mund të një shkallë e lartë probabiliteti të çojë në një konflikt bërthamor në shkallë të plotë duke përdorur të gjithë arsenalin strategjik. Prandaj, amerikanët parashtruan konceptin e "luftës së kufizuar bërthamore", e cila nënkuptonte përdorimin e një numri relativisht të vogël të akuzave taktike në një zonë të kufizuar. Bombat taktike bërthamore, raketat dhe minat tokësore u panë si atu i fundit i aftë për të ndaluar përparimin e ushtrive tanke sovjetike. Por edhe në këtë rast, edhe disa dhjetëra shpërthime bërthamore me fuqi relativisht të ulët në Evropën Perëndimore të dendur të populluar çuan në mënyrë të pashmangshme në pasoja jashtëzakonisht të padëshirueshme që mund të prekin shumë dekada të tjera. Edhe nëse forcat e NATO -s me ndihmën e armëve bërthamore taktike do të arrinin të zmbrapsnin sulmin e ushtrive të vendeve të Traktatit të Varshavës dhe kjo nuk do të çonte në rritjen e një konflikti global, evropianëve do t'u duhej të shkatërronin rrënojat radioaktive për një kohë të gjatë, dhe shumë territore thjesht do të bëheshin të pabanueshme.
Në lidhje me nevojën për të kundërshtuar tanket sovjetike, Shtetet e Bashkuara dhe vendet kryesore të NATO-s po zhvillonin në mënyrë aktive armë anti-tank, dhe aviacioni duhej të luante një rol të veçantë në këtë. Deri në fund të viteve 60, u bë e qartë se helikopterët luftarakë të armatosur me raketa të drejtuara anti-tank mund të bëhen shkatërrues efektivë të tankeve, por ne do të flasim për këtë në pjesën tjetër të rishikimit.
Ndër avionët taktikë, avionët sulmues nën-zërit kishin potencialin më të madh anti-tank. Në kontrast me BRSS, në periudhën e pasluftës, Shtetet e Bashkuara nuk braktisën krijimin e avionëve sulmues jet. Por avionët sulmues nën-zërit të blinduar lehtë A-4 Skyhawk dhe A-7 Corsair II, të cilët kishin aftësinë të shkatërronin me sukses objektiva të palëvizshëm dhe të lëvizshëm, ishin shumë të prekshëm nga sistemet moderne të mbrojtjes ajrore të vijës së përparme. Si rezultat, gjeneralët amerikanë, pasi kuptuan përvojën e përdorimit luftarak të avionëve të sulmit tokësor në Lindjen e Mesme dhe Vietnam, arritën në përfundimin se ishte e nevojshme të krijohej një aeroplan luftarak shumë i manovrueshëm i mbrojtur mirë i aftë për të vepruar në lartësi të ulëta mbi fushën e betejës dhe në pjesën e pasme të armikut. Komanda e Forcave Ajrore të SHBA-së ka zhvilluar një vizion të një avioni sulmues të blinduar, konceptualisht afër sovjetik Il-2 dhe atij gjerman Hs 129-avionë relativisht të thjeshtë me forca të blinduara të rënda dhe topa të fuqishëm të integruar. Detyra prioritare e avionëve të rinj sulmues ishte lufta kundër tankeve dhe objektivave të tjerë të vegjël të lëvizshëm në fushën e betejës. Për këtë, avioni sulmues duhej të kishte manovrim të lartë në lartësi të ulëta. Karakteristikat e manovrueshme gjithashtu supozohej të siguronin aftësinë për të shmangur sulmet nga luftëtarët dhe raketat kundërajrore. Për shkak të shpejtësisë relativisht të ulët të fluturimit, manovrimit dhe shikueshmërisë së mirë nga kabina, piloti i avionit sulmues mund të kërkonte në mënyrë të pavarur vizualisht objektiva të vegjël dhe t'i mposhtte ato nga qasja e parë. Sipas llogaritjeve paraprake, gjuajtja nga një armë avioni premtuese e kalibrit 27-35 mm në një objektiv të llojit "tank", në një lartësi fluturimi 100-200 m, mund të ishte efektive nga një distancë prej 1500-2000 m.
Për të zhvilluar një avion sulmues premtues shumë të mbrojtur, departamenti ushtarak amerikan miratoi programin AX (Sulmi eksperimental - avionët sulmues eksperimental) për zbatim. Sipas kërkesave paraprake, avioni sulmues duhej të armatosej me një top me zjarr të shpejtë 30 mm, të zhvillonte një shpejtësi maksimale prej 650-800 km / orë, të mbante një ngarkesë që peshonte të paktën 7300 kg në pezullime të jashtme dhe të kishte një rreze luftarake prej 460 km. Fillimisht, projektet e avionëve turboprop u morën parasysh së bashku me avionët jet, por pasi Forcat Ajrore ngritën karakteristikat e shpejtësisë në 740 km / orë, ato u eliminuan. Pas shqyrtimit të projekteve të paraqitura, YA-9A nga Northrop dhe YA-10A nga Fairchild Republic u miratuan për ndërtim.
Në fund të majit 1972, një avion me përvojë sulmi YA-9A u ngrit për herë të parë. Ishte një monoplan sipërm i fuqishëm i mundësuar nga dy motorë Lycoming YF102-LD-100 me shtytje 32.1kN. Avioni me një peshë maksimale ngritjeje prej 18600 kg në fluturim horizontal zhvilloi një shpejtësi prej 837 km / orë. Ngarkesa luftarake e vendosur në dhjetë pika të forta është 7260 kg. Rrezja luftarake e veprimit - 460 km. Në aeroplanët e sulmit serik, kabina ishte menduar të ishte një kapsulë titaniumi, por në dy kopje të ndërtuara për testim, ajo ishte bërë nga duralumin, dhe pesha e armaturës u simulua duke përdorur çakëll. Testimi i armaturës YA-9A dhe YA-10A u zhvillua në Bazën e Forcave Ajrore Wright-Patterson në Ohio. Atje, elementë të blinduar u qëlluan nga mitralozët sovjetikë me armë kundërajrore 12, 7-14, 5 mm dhe 23 mm.
Krahasuar me rivalin YA-10A, avioni sulmues YA-9A kishte manovrim më të mirë dhe shpejtësi maksimale të fluturimit. Niveli i sigurisë së dy makinave ishte afërsisht i njëjtë. Sidoqoftë, në janar 1973, fitorja iu dha YA-10A. Sipas gjeneralëve të Forcave Ajrore të SHBA, kjo makinë, pasi kishte efikasitet më të mirë të karburantit dhe më teknologjike dhe e lehtë për tu mirëmbajtur, ishte më e përshtatshme për adoptim. Por shpejtësia maksimale e YA-10A ishte dukshëm më e ulët se ajo e YA-9A. Në serialin A-10A, shpejtësia e tokës është e kufizuar në 706 km / orë. Në të njëjtën kohë, shpejtësia e lundrimit është 560 km / orë. Në fakt, karakteristikat e shpejtësisë së avionëve të sulmit me avion, të cilët hynë në shërbim në fillim të viteve 70, nuk ndryshonin nga bombarduesit pistoni të përdorur në fazën përfundimtare të Luftës së Dytë Botërore.
Fluturimi i parë i prototipit YA-10A u zhvillua në 10 maj 1972. Tashmë më 15 shkurt 1975, filluan testet e makinës së parë nga grupi i para-prodhimit. Në shtator, për herë të parë, një armë standarde u instalua në A-10A-një top ajri 30 mm GAU-8 / A Avenger. Para kësaj, avioni fluturoi me topa M61 20 mm.
Një numër botimesh të aviacionit thonë se avioni sulmues A-10A ishte ndërtuar rreth një topi me shtatë tyta me një bllok fuçi rrotullues. Topi dhe sistemet e tij zunë gjysmën e trupës së avionit. Meqenëse GAU-8 / A është instaluar në qendër të avionit, pajisja e uljes së hundës duhej të zhvendosej pak në anën. Besohet se topi 30 mm GAU-8 / A Avenger nga General Electric është bërë sistemi më i fuqishëm amerikan i artilerisë së aviacionit të pasluftës. Sistemi i artilerisë me avion 30 mm me shtatë tyta nuk është vetëm shumë i fuqishëm, por edhe teknikisht shumë i avancuar. Përsosja e GAU-8 / A mund të gjykohet nga raporti i masës së municionit me masën e të gjithë montimit të armës. Për montimin me armë të avionit sulmues A-10A, kjo vlerë është 32%. Pjesërisht, pesha e municionit u zvogëlua duke përdorur zorrë alumini në vend të çelikut ose bronzit.
Pesha e topit GAU-8 / A është 281 kg. Në të njëjtën kohë, masa e instalimit të topit me një daulle për 1350 predha është 1830 kg. Shkalla e zjarrit - 4200 rds / min. Shpejtësia fillestare e një predhe të shpuar me forca të blinduara me peshë 425 g është 1070 m / s. Predhat e përdorura në GAU-8 / A janë të pajisura me rripa plastikë udhëzues, gjë që lejon jo vetëm që të zvogëlojë konsumimin e fuçive, por edhe të rrisë shpejtësinë e grykës. Në aeroplanët sulmues luftarak, shkalla e zjarrit të armës ishte e kufizuar në 3900 rds / min, dhe municioni zakonisht nuk kalon 1100 predha. Kohëzgjatja e shpërthimit është e kufizuar në një ose dy sekonda, ndërsa topi arrin të "pështyjë" 65-130 predha drejt objektivit. Burimi i bllokut të fuçisë është 21,000 fishekë - domethënë, i gjithë burimi me një shpejtësi zjarri prej 3900 fishekë / min mund të përdoret në pesë minuta e gjysmë të qitjes. Në praktikë, natyrisht, arma nuk është e aftë të gjuajë për një kohë të gjatë. Mënyra e qitjes me armë në shkallën maksimale të lejuar-10 shpërthime dy sekondash me ftohje për 60-80 sekonda.
Për të mposhtur objektivat e blinduar, përdoren predha PGU-14 / B me një bërthamë të uraniumit të varfëruar. Gjithashtu, ngarkesa e municionit përfshin predha të copëzimit PGU-13 / B. me peshë 360 g. Zakonisht në ngarkesën e municionit të topit, ka katër predha shpuese të blinduara për një predhë fragmentimi, e cila pasqyron orientimin anti-tank të avionit sulmues.
Sipas të dhënave amerikane, një predhë shpuese e armaturës në një distancë prej 500 m normalisht depërton në 69 mm forca të blinduara, dhe në një distancë prej 1000 m - 38 mm. Gjatë testeve të kryera në 1974 në një terren stërvitor pranë bazës ajrore Nellis, ishte e mundur të godisnin me sukses tanket M48 dhe T-62 të instaluar si objektiva me zjarrin e topave 30 mm. Këta të fundit u kapën nga Izraeli gjatë Luftës Yom Kippur në 1973. Tanku sovjetik u godit me sukses nga lart dhe në anën në një distancë prej më pak se 1200 m, goditjet e predhave shkaktuan ndezjen e karburantit dhe shpërthimin e raftit të municioneve. Në të njëjtën kohë, saktësia e qitjes doli të ishte mjaft e lartë: në një distancë prej 1200 m, rreth 60% e predhave goditën rezervuarin.
Unë gjithashtu do të doja të ndalem në predha me një bërthamë U-238. Mendimi për radioaktivitetin e lartë të këtij izotopi është i përhapur në mesin e njerëzve të zakonshëm, gjë që nuk është absolutisht e vërtetë. Radioaktiviteti i U-238 është afërsisht 28 herë më i vogël se ai i armës U-235. Duke marrë parasysh që U-238 ka jo vetëm densitet të lartë, por edhe piroforik dhe ka një efekt të lartë ndezës kur shpon forca të blinduara, kjo e bën atë një material shumë të përshtatshëm për të bërë bërthamat e predhave të blinduara.
Por, përkundër radioaktivitetit të ulët, automjetet e blinduara të gjuajtura në deponi nga predha me bërthama uraniumi i nënshtrohen asgjësimit ose ruajtjes speciale në vendet e mbrojtura. Kjo është për shkak të faktit se pluhuri i uraniumit i formuar gjatë ndërveprimit të bërthamës me forca të blinduara është shumë toksik. Për më tepër, vetë U-238, edhe pse i dobët, është akoma radioaktiv. Për më tepër, ajo lëshon "grimca alfa". Rrezatimi alfa bllokohet nga pëlhura e zakonshme pambuku, por grimcat e pluhurit janë jashtëzakonisht të rrezikshme nëse gëlltiten - duke thithur ajër të kontaminuar, ose me ushqim ose ujë. Në këtë drejtim, në një numër shtetesh amerikane, përdorimi i predhave me bërthamë uraniumi në deponi është i ndaluar.
Hyrja e avionëve sulmues serik në skuadriljet luftarake filloi në mars 1976. Prodhimi A-10A u emërua zyrtarisht Thunderbolt II pas bombarduesit të famshëm P-47 Thunderbolt të Luftës së Dytë Botërore. Avioni njihet jozyrtarisht në Forcat Ajrore të SHBA si Warthog. Skuadrilja e parë A-10A arriti gatishmërinë operacionale në Tetor 1977.
Në kohën e krijimit të tij, A-10A nuk kishte analoge dhe tejkaloi ndjeshëm avionët e tjerë luftarak për sa i përket sigurisë. Pesha e përgjithshme e blinduar e Thunderbolt II ishte 1309 kg. Armatura e kabinës mbronte me besueshmëri pilotin nga goditja e municionit kundërajror të kalibrit 14, 5-23 mm. Elementet strukturore vitale u mbuluan me ato më pak të rëndësishme. Një tipar i A-10A ishte paraqitja e motorëve në nacelles të veçantë në anët e gypit të pasmë. Avantazhi i kësaj skeme është të zvogëlojë gjasat që objektet e huaja nga pista dhe gazrat pluhur të futen në marrjet e ajrit kur gjuajnë një top. Ne gjithashtu arritëm të zvogëlojmë nënshkrimin termik të motorëve. Një rregullim i tillë i termocentralit bën të mundur rritjen e komoditetit të shërbimit të avionëve sulmues dhe pezullimin e armëve me motorët në punë dhe siguron lehtësinë e funksionimit dhe zëvendësimin e termocentralit. Motorët e avionëve sulmues janë të ndarë nga njëri-tjetri në një distancë të mjaftueshme për të përjashtuar goditjen nga një predhë fragmentimi 57 mm ose raketë MANPADS. Në të njëjtën kohë, pjesa qendrore e avionit të sulmit mbeti e lirë për të akomoduar rezervuarët e karburantit pranë qendrës së gravitetit të avionit. Në rast të një uljeje të detyruar në "bark", pneumatika pjesërisht e spikatur e shasisë supozohej të zbuste ndikimin në tokë. Njësia e bishtit të avionit sulmues është projektuar në atë mënyrë që kur gjuan një keel apo edhe një nga gjysmat e stabilizatorit, të mund të ruajë kontrollueshmërinë. Nuk u harruan dhe mjete të tilla për të luftuar raketat kundërajrore, si armë automatike për të qëlluar reflektorë dipole dhe kurthe të nxehtësisë. Për të paralajmëruar për ekspozimin ndaj radarëve, stacioni AN / ALR-46 ishte instaluar në aeroplan.
Përveçse është shumë i mbrojtur, Thunderbort II ka një potencial ndikimi shumë domethënës. Një aeroplan me një peshë maksimale të ngritjes prej 23,000 kg në njëmbëdhjetë pika të forta të armatimit mund të mbajë një ngarkesë prej 7260 kg.
Arsenali i avionit sulmues është mjaft mbresëlënës: për shembull, në shtatë nyje pezullimi, mund të vendosni 907 kg bomba me rënie të lirë ose të drejtuara. Ekzistojnë gjithashtu mundësi për pajisje luftarake, të përbëra nga dymbëdhjetë bomba 454 kg, njëzet e tetë bomba 227 kg. Për më tepër, parashikohet përdorimi i blloqeve 70-127 mm NAR, tanke napalm dhe nacelles të varur me topa 20 mm SUU-23 / A. Pasi u miratua avioni sulmues, së bashku me topin 30 mm GAU-8 / A Avenger, armët e tij kryesore anti-tank ishin bombat grupore Rockeye Mk.20, të pajisura me nënmunicione kumulative.
Sidoqoftë, në kushtet e mbrojtjes ajrore të fuqishme të vijës së përparme, humbja e automjeteve të blinduara me zjarr me armë në bord dhe bomba të grupit me rënie të lirë mund të jetë shumë e rrezikshme edhe për një avion shumë të mbrojtur. Për këtë arsye, raketa AGM-65 Maverick u fut në armatimin A-10A. Kjo raketë, ose më mirë, një familje raketash që ndryshojnë nga njëra-tjetra në sistemin udhëzues, motorin dhe peshën e kokës së luftës, u zhvillua nga Hughes Missile Systems në bazë të raketës së vjetëruar luftarake ajrore AIM-4 Falcon. Vendimi zyrtar për të pranuar AGM-65A në shërbim u nënshkrua më 30 gusht 1972.
Në modifikimin e parë të AGM-65A, u përdor një kokë udhëzuese televizive. Me një peshë lëshimi prej rreth 210 kg, pesha e kokës së grumbulluar ishte 57 kg. Shpejtësia maksimale e fluturimit të raketës është rreth 300 m / s, diapazoni i lëshimit është deri në 22 km. Sidoqoftë, doli të ishte e pamundur të zbulohej dhe kapet një objektiv i vogël në një distancë të tillë. Kur jepni sulme nga lartësi të ulëta, e cila është tipike për avionët sulmues, rrezja e kapjes së objektivave të vegjël ishte 4-6 km. Për të rritur gamën e kapjes, në modifikimin AGM-65V, fusha e shikimit të kokës së televizorit u ul nga 5 në 2.5 °. Sidoqoftë, siç tregoi përvoja e armiqësive të vërteta, kjo nuk ndihmoi shumë. Me ngushtimin e fushës së shikimit, pilotët kishin vështirësi në gjetjen e një objektivi, pasi ai u krye përmes kokës së raketës në shtëpi, dhe imazhi nga kërkuesi transmetohet në treguesin e shikimit në kabinën e kabinës.
Gjatë procesit të përdorimit luftarak të raketës, avioni është shumë i kufizuar në manovrim. Piloti, duke ndjekur objektivin me sy, drejton aeroplanin në mënyrë që imazhi i tij të shfaqet në ekran, ndërsa, si rregull, avioni futet në një zhytje të butë me një shpejtësi relativisht të ulët. Pas zbulimit të objektivit në ekran, piloti vendos një shenjë elektronike të shikimit në imazhin e synuar me levën e skanimit GOS dhe shtyp butonin "Ndjekja". Si rezultat, kërkuesi transferohet në mënyrën automatike të përcjelljes së objektivit. Pas arritjes së rrezes së lejuar, raketa lëshohet dhe avioni nxirret jashtë zhytjes. Saktësia e drejtimit të raketave është 2-2.5 m, por vetëm në kushte të mira të dukshmërisë.
Në rreze, në kushte ideale dhe në mungesë të kundërmasave kundërajrore, mesatarisht 75-80% e raketave goditën objektivin. Por natën, në kushtet e pluhurit të fortë ose me të gjitha llojet e fenomeneve meteorologjike, efektiviteti i përdorimit të raketave u ul ndjeshëm ose ishte plotësisht i pamundur. Në këtë drejtim, përfaqësuesit e Forcave Ajrore shprehën dëshirën për të marrë një raketë që do të funksiononte sipas parimit "zjarr dhe harro". Në vitin 1986, AGM-65D hyri në shërbim me një kokë të ftohur të imazhit termik të ftohur. Në këtë rast, kërkuesi i imazheve termike është bërë në formën e një moduli të lëvizshëm, i cili bën të mundur zëvendësimin e tij me lloje të tjera të sistemeve udhëzuese. Masa e raketës u rrit me 10 kg, por koka e luftës mbeti e njëjtë. Besohet se përdorimi i kërkuesit IR bëri të mundur dyfishimin e kufirit të blerjes së synuar dhe heqjen e kufizimeve në manovrim pas nisjes. Sidoqoftë, në praktikë, doli që është e mundur të goditen objektiva që janë mjaft të kundërta në terma termikë. Kjo zbatohej kryesisht për pajisjet me motorë të ndezur ose nuk kishin kohë të qetësoheshin. Në të njëjtën kohë, në një numër rastesh, raketa u drejtua në mënyrë të pavarur drejt burimeve të fuqishme të rrezatimit termik: objekte të nxehta nga dielli, rezervuarë dhe fletë metalike që pasqyrojnë rrezet e diellit, burime të zjarrit të hapur. Si rezultat, efikasiteti i kërkuesit IR nuk ishte aq i lartë sa dëshirohej. Raketat e modifikimit AGM-65D u përdorën kryesisht gjatë natës, kur ndikimi i ndërhyrjes është minimal. U vu re se kokat termike të strehimit punojnë mirë në mungesë të ndriçimit të jashtëm në formën e djegies së automjeteve të blinduara, shpërthimeve të predhave, plumbave gjurmues dhe ndezjeve.
Aktualisht, "Mavericks" e modifikimeve A, B dhe D janë hequr nga shërbimi për shkak të efikasitetit të tyre të ulët. Ato u zëvendësuan nga raketat e përmirësuara AGM-65E / F / G / H / J / K. UR AGM-65E është i pajisur me një marrës lazer, saktësia udhëzuese e kësaj rakete është e lartë, por ka nevojë për ndriçim të jashtëm. Masa e saj është rritur në 293 kg, dhe pesha e kokës luftarake depërtuese është 136 kg. Raketa AGM-65E është projektuar kryesisht për të shkatërruar fortifikime të ndryshme dhe struktura inxhinierike. E njëjta kokë bartëse bartet nga modifikimet AGM-65F dhe G me një kërkues IR të përmirësuar. Por ato përdoren kryesisht në aviacionin detar për të luftuar objektivat sipërfaqësore. Modelet AGM-65H, J dhe K janë të pajisura me sisteme udhëzuese optoelektronike të bazuara në CCD. Pesha e tyre fillestare varion nga 210 në 360 kg, dhe masa e kokave të luftës nga 57 në 136 kg.
Në përgjithësi, "Maverick" është vendosur si një mjet mjaft efektiv për t'u marrë me automjete të blinduara. Sipas të dhënave amerikane, vetëm në periudhën fillestare të Operacionit Stuhia e Shkretëtirës, këto raketa, të lëshuara nga avionët sulmues A-10, goditën rreth 70 njësi të automjeteve të blinduara irakiane. Sidoqoftë, kishte mbivendosje, kështu që gjatë betejës për Ras al-Khafji, nisja e AGM-65E UR me ndriçim nga një burim i jashtëm i përcaktimit të objektivit shkatërroi transportuesin e blinduar USMC LAV-25, të gabuar me BTR-60 irakian Me Sulmi me raketa vrau shtatë marinsa.
Në Irak, ata përdorën kryesisht "Mavericks" të modifikimeve të hershme, cikli jetësor i të cilëve ishte afër përfundimit. Megjithëse avioni sulmues A-10 në një konfigurim anti-tank është i aftë të marrë 6 AGM-65, raketa e rëndë anti-tank është tepër e fuqishme dhe e shtrenjtë. Meqenëse kur u krijua AGM-65, u bë një përpjekje për të marrë një raketë të përshtatshme si për luftimin e tankeve ashtu edhe për goditjen e objektivave të palëvizshëm shumë të mbrojtur, doli të ishte mjaft i madh dhe i rëndë. Nëse kostoja e modeleve të para të "Maverick" ishte rreth 20 mijë dollarë, atëherë modifikimet e mëvonshme i kushtojnë buxhetit amerikan më shumë se 110 mijë dollarë për njësi. Në të njëjtën kohë, kostoja e tankeve të prodhimit sovjetik T-55 dhe T-62 në tregun botëror të armëve, në varësi të gjendjes teknike të automjeteve dhe transparencës së transaksionit, varion nga 50,000 dollarë në 100,000 dollarë. Kështu, nuk është ekonomikisht e realizueshme përdorimi i raketave për të luftuar automjetet e blinduara që janë më të shtrenjta se vetë objektivi. Me shërbim të mirë dhe karakteristika operacionale dhe veti luftarake, Maverick si një armë anti-tank nuk është i përshtatshëm për kriterin e kosto-efektivitetit. Në këtë drejtim, raketat e mbetura në shërbim të modifikimeve të fundit kanë për qëllim kryesisht shkatërrimin e objektivave sipërfaqësore dhe të rëndësishme tokësore.
Meqenëse përbërja e avionikës në serialin e parë A-10A ishte mjaft e thjeshtë, aftësia për të kryer sulme ajrore në errësirë dhe në kushte të motit të keq ishte e kufizuar. Hapi i parë ishte pajisja e avionëve sulmues me sistemin e navigimit inercial ASN-141 dhe altimetrin e radios APN-19. Në lidhje me përmirësimin e vazhdueshëm të mbrojtjes ajrore sovjetike, pajisjet e vjetruara të paralajmërimit të radarit AN / ALR-46 u zëvendësuan nga stacionet e inteligjencës radio AN / ALR-64 ose AN / ALR-69 gjatë modernizimit të avionëve sulmues.
Në fund të viteve '70, Fairchild Republic u përpoq në mënyrë proaktive të krijojë një version gjatë gjithë ditës dhe gjatë gjithë motit të A-10N / AW (Moti i Natës / i Pafavorshëm). Avioni ishte i pajisur me një radar Westinghouse WX-50 dhe një sistem të imazhit termik AN / AAR-42, të kombinuar me një përcaktues të distancës lazer në enën ventrale. Për të shërbyer pajisjet e zbulimit dhe armatimit, një operator navigator u fut në ekuipazh. Përveç kërkimit të objektivave dhe përdorimit të armëve gjatë natës, pajisjet mund të kryenin hartë dhe bënë të mundur fluturimin në mënyrën e mbështjelljes së terrenit në një lartësi jashtëzakonisht të ulët. Sidoqoftë, komanda e Forcave Ajrore, e cila e konsideronte A-10 një "rosë të çalë", preferoi të shpenzonte paratë e taksapaguesve për zgjerimin e aftësive të goditjes së supersonikut F-15 dhe F-16. Në mesin e viteve '80, ata u përpoqën të instalonin sistemin e kontejnerëve të navigimit dhe shikimit optoelektronik LANTIRN në Thunderbolt II. Sidoqoftë, për arsye financiare, ata refuzuan të pajisin një avion të vetëm sulmues me një sistem kompleks dhe të shtrenjtë.
Tashmë në gjysmën e dytë të viteve 80, midis ushtrisë së rangut të lartë dhe në Kongresin Amerikan, filluan të dëgjohen zëra për nevojën për të braktisur avionët e sulmit të ngadaltë me arsyetimin se sistemi i mbrojtjes ajrore që përmirësohet vazhdimisht i vendeve të Bllokut Lindor i jep Warthog pak shanse për të mbijetuar, madje duke marrë parasysh mbrojtjen e tij të blinduar. Reputacioni i A-10 u shpëtua kryesisht nga operacioni kundër Irakut, i cili filloi në janar 1991. Në kushtet specifike të shkretëtirës, me një sistem të centralizuar të mbrojtjes ajrore të shtypur, avioni sulmues performoi mirë. Ata jo vetëm që shkatërruan automjete të blinduara irakiane dhe bombarduan qendrat e mbrojtjes, por gjithashtu gjuanin për lëshuesit OTR P-17.
"Thunderbolts" vepruan mjaft efektivisht, megjithëse raportet e tjera të pilotëve amerikanë mund të krahasohen me "arritjet" e Hans-Ulrich Rudel. Kështu, pilotët e çiftit A-10 deklaruan se gjatë një sulmi ata shkatërruan 23 tanke armike dhe dëmtuan 10. Në total, sipas të dhënave amerikane, Thunderbolts shkatërruan më shumë se 1000 tanke irakene, 2000 pjesë të tjera të pajisjeve ushtarake dhe 1200 artileri copa. Me shumë mundësi, këto të dhëna janë mbivlerësuar disa herë, por, megjithatë, A-10 është bërë një nga avionët luftarakë më efektivë të përdorur në këtë konflikt të armatosur.
Një total prej 144 Thunderbolts morën pjesë në operacion, i cili fluturoi mbi 8,000 fluturime. Në të njëjtën kohë, 7 avionë sulmues u rrëzuan dhe 15 të tjerë u dëmtuan rëndë.
Në 1999, "Warthogs" amerikanë gjuanin automjete të blinduara serbe mbi Kosovë, gjatë operacionit ushtarak të NATO -s kundër Republikës Federale të Jugosllavisë. Megjithëse amerikanët raportuan shumë duzina tanke serbe të shkatërruara, në realitet sukseset e avionëve sulmues në Ballkan ishin modeste. Gjatë vrapimit në njërin nga "Thunderbolts" motori u qëllua, por avioni arriti të kthehej i sigurt në fushën e tij ajrore.
Që nga viti 2001, avionë të blinduar sulmues janë vendosur kundër talebanëve në Afganistan. Baza e përhershme e Thunderbolts ishte fusha ajrore Bagram, 60 km në veri-perëndim të Kabulit. Për shkak të mungesës së automjeteve të blinduara të armikut, avionët sulmues u përdorën si avionë mbështetës të afërt ajror, duke vepruar me kërkesë të forcave të koalicionit ndërkombëtar dhe për patrulla ajrore. Gjatë fluturimeve në Afganistan, A-10 u kthye në mënyrë të përsëritur me vrima nga armë të vogla dhe armë kundërajrore të kalibrit 12, 7-14, 5 mm, por nuk pati humbje. Në bombardimet në lartësi të ulët, bomba 227 kg me parashuta frenash treguan rezultate të mira.
Në mars 2003, Shtetet e Bashkuara pushtuan përsëri Irakun. Një total prej 60 avionësh sulmues morën pjesë në Operacionin Liria e Irakut. Edhe kësaj radhe pati disa humbje: më 7 prill, jo shumë larg Aeroportit Ndërkombëtar të Bagdadit, një A-10 u rrëzua. Një aeroplan tjetër u kthye me vrima të shumta në krah dhe në trup, me një motor të dëmtuar dhe një sistem hidraulik të dështuar.
Rastet e "Thunderbolts" që goditën trupat e tyre u publikuan gjerësisht. Pra, gjatë betejës për Nasiriyah më 23 Mars, për shkak të veprimeve të pakoordinuara të pilotit dhe kontrolluesit të avionëve tokësorë, u bë një sulm ajror në njësinë e Trupave Detare. Sipas të dhënave zyrtare, një amerikan u vra gjatë incidentit, por në realitet humbjet mund të ishin më të mëdha. Atë ditë, 18 trupa amerikane u vranë në luftime. Vetëm pesë ditë më vonë, një palë A-10 gabimisht rrëzuan katër automjete të blinduara britanike. Në këtë rast, një anglez u vra. Avionët sulmues A-10 vazhduan të përdoren në Irak pas përfundimit të fazës kryesore të armiqësive dhe me fillimin e një lufte guerile.
Megjithëse "Thunderbolt" II kishte një potencial të lartë sulmi, udhëheqja e Ministrisë së Mbrojtjes të SHBA nuk mund të vendoste për të ardhmen e kësaj makinerie për një kohë të gjatë. Shumë zyrtarë ushtarakë amerikanë favorizuan variantin e sulmit të F-16 Fighting Falcon. Projekti i avionëve supersonikë sulmues A-16, i paraqitur nga General Dynamics, premtoi bashkim me një flotë luftarake në fund të viteve 70. Ishte planifikuar të rritej siguria e kabinës duke përdorur forca të blinduara Kevlar. Armët kryesore anti-tank të A-16 duhej të ishin bomba grumbulluese, raketa të drejtuara NAR dhe Maverick. Ai gjithashtu parashikonte përdorimin e një topi të pezulluar 30 mm, municioni i të cilit përfshinte predha shpuese të blinduara me një bërthamë uraniumi. Sidoqoftë, kritikët e projektit vunë në dukje mbijetesën e pamjaftueshme luftarake të avionit sulmues, të krijuar në bazë të një luftëtari të lehtë me një motor, dhe si rezultat, projekti nuk u zbatua.
Pas rënies së Paktit të Varshavës dhe BRSS, ushtritë e shumta të tankeve sovjetike nuk kërcënuan më vendet e Evropës Perëndimore, dhe për shumëkush u duk se A-10, si shumë relike të tjera të Luftës së Ftohtë, së shpejti do të tërhiqeshin. Sidoqoftë, avioni sulmues ishte në kërkesë në luftëra të shumta të lëshuara nga Shtetet e Bashkuara, dhe në fillim të shekullit 21, filloi puna praktike për modernizimin e tij. 356 Thunderbolts ndanë 500 milion dollarë për të rritur aftësitë luftarake të 356 Thunderbolts. Alipi i parë i modernizuar i sulmit A-10C u ngrit në janar 2005. Riparimi dhe modernizimi në nivelin A-10C u krye në grupin 309 të mirëmbajtjes dhe riparimit të Forcave Ajrore të SHBA në Bazën Ajrore Davis-Montan në Arizona.
Përveç forcimit të strukturës dhe zëvendësimit të elementëve të krahut, avionika e avionit iu nënshtrua një azhurnimi të rëndësishëm. Matësat e vjetër të thirrjes dhe një ekran CRT kanë zëvendësuar dy ekrane shumëfunksionale me ngjyra 14 cm. Kontrolli i avionit dhe përdorimi i armëve u thjeshtuan përmes futjes së një sistemi dixhital të integruar dhe kontrolleve që ju lejojnë të kontrolloni të gjitha pajisjet pa hequr duart nga shkopi i kontrollit të avionit. Kjo bëri të mundur rritjen e vetëdijes së pilotit për situatën situative - tani ai nuk ka nevojë të shikojë vazhdimisht instrumentet ose të shpërqendrohet duke manipuluar çelsin e ndryshëm.
Gjatë modernizimit, avioni sulmues mori një autobus të ri dixhital të shkëmbimit të të dhënave dixhitale që siguron komunikim midis kompjuterit në bord dhe armëve, gjë që bëri të mundur përdorimin e kontejnerëve modernë të zbulimit të pezulluar dhe përcaktimit të synuar të tipit Litening II dhe Sniper XR. Për të shtypur radarët me bazë tokësore, stacioni i bllokimit aktiv AN / ALQ-131 Block II mund të pezullohet në A-10C.
Pajisjet moderne të shikimit dhe navigimit dhe sistemet e komunikimit kanë rritur ndjeshëm aftësitë goditëse të avionëve të modernizuar të sulmit, gjë që u konfirmua në Afganistan dhe Irak. Pilotët A-10C ishin në gjendje të gjenin dhe identifikonin shpejt objektivat dhe të godisnin me një saktësi më të madhe. Falë kësaj, aftësitë e Thunderbolt janë zgjeruar ndjeshëm për sa i përket përdorimit të tij si një aeroplan mbështetës i afërt ajror dhe gjatë operacioneve të kërkimit dhe shpëtimit.
Sipas Bilancit Ushtarak, në vitin 2016 kishte 281 A-10C në Forcat Ajrore të SHBA vitin e kaluar. Në total, nga 1975 në 1984, u ndërtuan 715 avionë sulmues. Ushtria e aleatëve amerikanë tregoi interes për avionët sulmues A-10, ky avion ishte veçanërisht i rëndësishëm për vendet e NATO-s gjatë Luftës së Ftohtë. Por në rastin e blerjes së një avioni sulmues shumë të specializuar anti-tank, për shkak të kufizimeve buxhetore, do të duhej të sakrifikonin luftëtarët dhe të ndërprisnin programet e tyre për krijimin e avionëve luftarakë premtues. Në vitet 1980 dhe 1990, autoritetet amerikane diskutuan shitjen e avionëve sulmues të përdorur në monarkitë e naftës të Lindjes së Mesme. Por Izraeli e kundërshtoi ashpër këtë dhe Kongresi nuk e miratoi marrëveshjen.
Për momentin, e ardhmja e A-10C në Shtetet e Bashkuara është përsëri në pikëpyetje: nga 281 avionë në Forcat Ajrore, 109 kanë nevojë për zëvendësimin e elementëve të krahut dhe riparime të tjera urgjente. Nëse nuk merren masa emergjente, atëherë tashmë në 2018-2019, këto makina nuk do të jenë në gjendje të ngrihen. Më parë, Komiteti i Shërbimeve të Armatosura të Senatit të SHBA ra dakord për ndarjen e më shumë se 100 milion dollarëve.për riparimet rutinë dhe urgjente të avionëve sulmues A-10C, megjithatë, kontraktori hasi në vështirësi në përmbushjen e kontratës. Fakti është se prodhimi i elementëve të krahut dhe kornizës së ajrit që duhet të zëvendësohen është ndërprerë prej kohësh.
Pjesërisht, mungesa e kompleteve të reja të riparimit mund të mbulohet përkohësisht nga çmontimi i avionëve sulmues të ruajtur në Davis-Montan, por një masë e tillë nuk do të ndihmojë në ruajtjen e gatishmërisë luftarake të A-10S në një afat të gjatë, veçanërisht pasi numri i A-10 të përzier në Davis-Montan të cilat mund të hiqni pjesët e nevojshme nuk i kalon tre duzina.
Krahasuar me kohën e konfrontimit midis dy superfuqive, aktualisht, ushtria amerikane po i kushton shumë më pak vëmendje luftës kundër automjeteve të blinduara. Në të ardhmen e afërt, nuk është planifikuar të krijohet një aeroplan i specializuar anti-tank. Për më tepër, në Forcën Ajrore të SHBA, në dritën e luftës kundër "terrorizmit ndërkombëtar", komanda e Forcave Ajrore të SHBA synon të miratojë një avion relativisht të lehtë dhe të mbrojtur dobët nga mbështetja e ngushtë ajrore, siç është turbopropi A-29 Super Tucano ose avioni Textron AirLand Scorpion me dy motorë me një nivel mbrojtjeje kundër armëve të vogla …
Në vitet '80, përveç avionëve sulmues A-10 në Shtetet e Bashkuara, luftëtarët e lehtë F-16A Block 15 dhe Block 25 u konsideruan si avionët kryesorë anti-tank. Përveç kasetave anti-tank, armët nga këto modifikime përfshiheshin raketat e drejtuara AGM-65 Maverick.
Sidoqoftë, përballë kostos së lartë të Mavericks të rëndë, Forcat Ajrore të SHBA zgjodhën të luftonin automjetet e blinduara të armikut duke përdorur mjete më të përballueshme. Gjatë "Luftës në Gjirin" një nga llojet më të efektshme të armëve, duke ndaluar veprimet e automjeteve të blinduara irakiane, ishin kasetat 1000-paund dhe 500-paund CBU-89 dhe CBU-78 Gator me anti-tank dhe anti -minierat e personelit. Kaseta e bombës CBU-89 përmban 72 mina kundër zbrazjes me siguresë magnetike BLU-91 / B dhe 22 mina kundër personelit BLU-92 / B, dhe CBU-78 45 anti-tank dhe 15 mina kundër personelit. Vendosja e minave është e mundur me një shpejtësi fluturimi të transportuesit deri në 1300 km / orë. Me ndihmën e 6 kasetave CBU-89, mund të vendoset një fushë e minuar 650 m e gjatë dhe 220 m e gjerë. Vetëm në vitin 1991, avionët amerikanë hodhën 1105 CBU-89 në Irak.
Një municion tjetër anti-tank i aviacionit është bomba 420 kg CBU-97, e pajisur me dhjetë nënmunicione cilindrike BLU-108 / B. Pas nxjerrjes nga kaseta, cilindri ulet poshtë në një parashutë. Çdo nënmunicion përmban katër elementë goditës me formë disku me diametër 13 cm. Pasi të keni arritur lartësinë optimale mbi tokë, nënmunicioni rrotullohet duke përdorur një motor jet, pas së cilës disqet fluturojnë në drejtime të ndryshme brenda një rrezeje 150 m, duke lëvizur në një spirale dhe duke kërkuar një objektiv duke përdorur sensorë lazer dhe infra të kuqe … Nëse një objektiv zbulohet, ai goditet nga lart me ndihmën e një "bërthame goditëse". Çdo bombë është e pajisur me sensorë që përcaktojnë në mënyrë të pavarur lartësinë optimale të vendosjes. CBU -97 mund të përdoret në rangun e lartësisë 60 - 6100 m dhe me një shpejtësi transportuese prej 46 - 1200 km / orë.
Një zhvillim i mëtejshëm i bombës kundër grupit CBU-97 ishte CBU-105. Almostshtë pothuajse plotësisht e ngjashme me CBU-97, përveç se nënmunicionet kanë një sistem korrigjimi të fluturimit.
Transportuesit e bombave thërrmuese me mina anti-tank dhe municion vetjak nuk janë vetëm avionët sulmues A-10, të cilët mund të mbajnë deri në 10 kaseta bombë 454 kg, por edhe F-16C / D, F-15E, AV-8B, F / A- 18, e montuar në kuvertë, premtuese F-35 dhe "strategë" B-1B dhe B-52H. Në vendet evropiane të NATO-s, arsenali i Tornado IDS, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000D dhe Rafale gjithashtu përfshijnë bomba të ndryshme anti-tank.
