Në mesin e shekullit XIX, flota ruse kishte marinarë, oficerë dhe komandantë të talentuar detarë të trajnuar mirë, por ajo mbeti disi prapa në përbërjen e anijeve dhe armët e reja, prandaj, gjatë Luftës së Krimesë të 1853-1856. Flota lundruese e Detit të Zi nuk mund të përballonte anijet me avull më të mëdha dhe më të shumta të skuadriljes anglo-franceze. Fituesit në Sinop u detyruan të fundosin disa nga anijet e tyre në hyrje të Gjirit të Sevastopol dhe të luftojnë në tokë.
Ndërkohë, në marinat e Anglisë, Francës dhe Shteteve të Bashkuara, si rezultat i zhvillimit të shpejtë të industrisë, përfshirë ndërtimin e anijeve, filluan të shfaqen anije të blinduara me armë pushkë dhe lloje të reja municionesh. Zyrtarët e flotës ruse jashtë vendit (agjentët detarë), të cilët ndoqën nga afër ndërtimin e anijeve të blinduara të shpalosura në Evropë dhe Amerikë, njoftuan departamentin ushtarak rus për këtë në kohën e duhur.
Ministria Detare, duke marrë parasysh përvojën e hidhur të luftës së 1853-1856, kërkoi të eleminonte vonesën e flotës ruse, prandaj, një pjesë e konsiderueshme e fondeve të saj jashtëzakonisht të kufizuara buxhetore të ndara për ndërtimin e anijeve luftarake dhe për punën kërkimore në krijimi i armaturës së anijeve. Si rezultat, tashmë në 1861, u lëshua barka Opyt, anija e parë e blinduar metalike ruse, e cila kishte një zhvendosje prej 270 ton, një gjatësi prej 37.3 m, një gjerësi prej 6.7 m, një shpejtësi prej 8.5 nyje dhe një forca të blinduara trashësi 114 mm. … Ajo u ndërtua në katër muaj, e cila ishte një arritje e rëndësishme në atë kohë. Gjatë testeve, varka me armë tregoi cilësi të kënaqshme vrapimi dhe luftimi. Në të njëjtën kohë, sipas një projekti të zhvilluar nga inxhinierët rusë, një anije e dytë e blinduar u porosit në Angli - bateria lundruese Pervenets. Për më tepër, në Kronstadt, duke ndjekur shembullin e francezëve, ata filluan të mbështjellin fregatat prej druri Sevastopol dhe Petropavlovsk me forca të blinduara, duke i shndërruar ato në të blinduara.
Por këto përpjekje të departamentit detar nuk ishin qartë të mjaftueshme për të përmbushur nevojat e flotës, të diktuara nga interesat shtetërore. Prandaj, qeveria cariste u detyrua së shpejti të fillojë zhvillimin dhe zbatimin e një programi të madh të ndërtimit të anijeve ushtarake. Kjo u kërkua nga situata ndërkombëtare: Anglia dhe Franca, duke përfituar nga lëvizja revolucionare në Poloni, ndërhynë në punët e brendshme ruse dhe me veprimet e tyre krijuan kërcënimin e një lufte të re.
Në situatën më të rrezikshme, në rast të shpërthimit të armiqësive dhe një sulmi nga forcat detare të armikut, Kronstadt dhe Shën Petersburg do të ishin, pasi pa mbështetjen detare nga deti ishte e pamundur të zmbrapsja sulmin e anijeve të blinduara të armatosura me pushkë artileri Krerët e ministrisë detare thanë se "revolucioni i fundit në ndërtimin e anijeve ka ndryshuar plotësisht marrëdhënien e forcave detare ruse me forcat e fuqive të huaja detare … një luftë me fuqitë detare është aktualisht e pamundur për Rusinë". Përfundimi i tyre se Rusia është në një pozicion "të pambrojtur nga deti" u pajtua gjithashtu nga Komiteti Special, i cili përbëhej nga përfaqësues të ministrive dhe departamenteve të ndryshme.
Në këtë situatë, kishte vetëm një rrugëdalje - në kohën më të shkurtër të mundshme për të krijuar një skuadron të blinduar në Detin Baltik. Për këtë qëllim, qeveria ndau 7 milionë dollarë shtesë për flotën.rubla. Me fondet e ndara, u vendos blerja e anijeve të blinduara, pajisjeve për kantierin detar dhe dokumentacionit të nevojshëm teknik jashtë vendit. Zbatimi i vendimit iu besua një grupi të zgjedhur posaçërisht oficerësh detarë që kishin përvojë të madhe në shërbimin detar, ishin të aftë në ndërtimin e anijeve dhe flisnin rrjedhshëm gjuhët e huaja. Në fillim të vitit 1862, të gjithë ata u emëruan në postet e agjentëve detarë në Angli, Francë, Belgjikë, Danimarkë, SHBA dhe vende të tjera, pasi kishin marrë një detyrë me rëndësi të veçantë shtetërore: të detyronin ekzekutimin e marinës ruse të bërë tashmë urdhëron dhe vendos të reja, për të studiuar teknologjinë dhe përvojën e ndërtimit të anijeve të blinduara, dhe aftësitë luftarake të anijeve luftarake. Menaxhimi i përgjithshëm i kësaj ngjarje tregtare dhe diplomatike iu besua kundëradmiralit G. I. Butakov.
Grupi më i madh (14 persona), i udhëhequr nga kapiteni i rangut të parë S. P. Schwartz dhe nënkolonel A. A. Kolokoltsev u dërgua në Angli, ku ajo menjëherë u përball me vështirësi të mëdha. Fakti është se britanikët, të udhëhequr kryesisht nga motive politike, në çdo mënyrë të mundshme penguan përmbushjen e urdhrave nga Rusia, përfshirë ndërtimin e baterisë Pervenets. Nga frika se në një situatë të caktuar qeveria britanike mund të konfiskonte këto urdhra (një precedent i ngjashëm kishte ndodhur tashmë para fillimit të Luftës së Krimesë), ministria detare ruse vendosi të dërgojë baterinë e saj lundruese në Kronstadt për përfundim.
Nuk ishte e mundur të bëheshin porosi të reja për anijet luftarake as në Angli dhe as në vendet e tjera evropiane për shkak të kohës së gjatë të prodhimit, kostos ndaluese ose papërsosmërisë teknike të projekteve të propozuara. Kështu, qëllimi kryesor i vendosur për agjentët detarë në Evropë - blerja e anijeve luftarake - nuk u arrit.
Rrethanat ishin të ndryshme në Amerikë, ku në atë kohë kishte një luftë civile. Kapiteni i rangut të parë S. S. Lesovsky, "një nga oficerët më të shkëlqyer dhe më të aftë të flotës", siç e përshkroi admirali Krabbe në një letër drejtuar ambasadorit rus në Uashington E. I. Qelqi. Atij iu ofrua të zgjidhte një asistent vetë, dhe Lesovsky zgjodhi ndërtuesin e famshëm të anijeve, kapitenin e trupave të inxhinierëve detarë N. A. Artseulov, i cili u dallua në ndërtimin e gërshërëve "Abrek", "Horseman", corvettes "Varyag", "Vityaz" dhe anije të tjera. Para nisjes, të dy oficerët morën udhëzime të hollësishme nga komiteti teknik, menaxhimi i artit, ndërtimi i anijeve dhe departamentet e tjera të ministrisë detare. Për më tepër, ata studiuan me kujdes gjendjen dhe aftësitë e kantiereve vendase, si dhe rezultatet e punës kërkimore në fushën e ndërtimit të anijeve të blinduara dhe artilerisë së pushkëve.
Gjatë rrugës për në Shtetet e Bashkuara, Lesovsky u ndal në Angli për t'u njohur me përvojën britanike në ndërtimin e anijeve luftarake. Ai paraqiti rezultatet e qëndrimit të tij në këtë vend në një raport të detajuar të 30 korrikut 1862, në të cilin ai vuri në dukje shumë nga mangësitë e britanikëve në këtë fushë. "… Unë u largova nga Anglia jo me një sasi të dhënash racionale pozitive," shkroi ai, "por, përkundrazi, në hutimin më të lëkundur nga gjithçka që shihet, dëgjohet dhe lexohet … anijet e reja supozoheshin të rregullonin pllakat si më parë ". Ai gjithashtu nuk kishte një opinion të lartë për armët britanike të Armstrong, të instaluara në anije të blinduara pa testime të mjaftueshme. Në pikëpamjet për klasifikimin e anijeve dhe taktikat e përdorimit të anijeve luftarake, ende nuk kishte unitet në atë kohë, madje edhe në vetë Admiralitetin Anglez.
Pas mbërritjes në Shtetet e Bashkuara, S. S. Lesovsky u prezantua menjëherë me Presidentin Lincoln, ministra dhe kongresmenë të shquar, të cilët ishin simpatikë ndaj misionit të tij përgjegjës. Përfaqësuesit të departamentit detar rus iu premtua e gjithë ndihma e mundshme në shenjë mirënjohjeje për faktin se Rusia mori një pozicion të fortë të mos ndërhyrjes në punët e brendshme të Shteteve të Bashkuara dhe parandaloi Britaninë dhe Francën të ndërhynin në Amerikë.
Nuk kishte asnjë program teknikisht të shëndoshë të ndërtimit të anijeve ushtarake në Shtetet e Bashkuara në atë kohë. Urdhrat qeveritarë në vlerë prej 20 milion dollarë u vendosën spontanisht në ndërmarrjet industriale private. Lesovsky atëherë duhej të vëzhgonte më shumë se një herë se sa shpikës dhe biznesmenë rrethuan agjencitë qeveritare, përfshirë Ministrinë e Marinës, duke kërkuar të kërkonin mbështetjen e zyrtarëve, kongresmenëve, ministrave dhe madje edhe vetë presidentit në mënyrë që të merrte një urdhër ushtarak. Ata me fat që arritën ta bëjnë këtë, ndonjëherë brenda disa muajsh, fituan miliona nga furnizimi me armë, shpesh të papërsosura dhe që kërkonin përsosje të gjatë.
Pasi morën lejen zyrtare nga autoritetet amerikane për të vizituar kantieret e anijeve dhe për të studiuar të gjithë kompleksin e ndërtimit të anijeve të blinduara, oficerët rusë menjëherë filluan punën. Duke kuptuar rëndësinë dhe urgjencën e veçantë të detyrës, ata punuan pothuajse gjatë gjithë kohës: gjatë ditës ata inspektuan fabrikat, punëtoritë, kantieret e anijeve dhe natën shkruanin dhe vizatonin ato struktura që shihnin në fabrika dhe bënin raporte në Petersburg Me
Artseulov, i cili vuante nga sëmundjet e zemrës, shpesh nuk mund të përballonte një stres të tillë dhe fjalë për fjalë ra, duke humbur vetëdijen. Lesovsky e ringjalli atë, dhe pas një pushimi të shkurtër ata vazhduan të punojnë. Të dy e dinin mirë se po i prishnin shëndetin, por nuk mund të vepronin ndryshe. Më vonë Stepan Stepanovich Lesovsky shkroi për këtë periudhë të jetës së tyre: "… ose ishte e nevojshme të heqësh dorë, ose të punosh deri në vetë-harresën e plotë për shëndetin e tyre."
Disa muaj më vonë, oficerët rusë njihnin projektimin dhe teknologjinë e prodhimit të betejave në ndërtim, si dhe pajisjet e kantiereve dhe kantiereve, deri në hollësitë. Përveç ndërmarrjeve të ndërtimit të anijeve, ata gjithashtu studiuan prodhimin e artilerisë dhe barutit. Gjatë kësaj kohe S. S. Lesovsky dhe N. A. Artseulov vizitoi shumë qendra industriale të Amerikës: Boston, Nju Jork, Filadelfia, Baltimore, Pitsburg, St. Louis, Keiro, Cincinnati, etj.
Sidoqoftë, përkundër simpatisë për misionin e marinarëve rusë nga ana e Presidentit amerikan Lincoln, anëtarët e Kongresit dhe qeverisë, si dhe lejen që morën për të studiuar ndërtimin e anijeve të blinduara, biznesmenët amerikanë u përpoqën t'i pengonin ata të njiheshin me prodhimin teknologji, organizoi një mbikëqyrje të plotë të Lesovsky dhe Artseulov duke krijuar kështu shumë vështirësi në punën e tyre. Dhe vetëm falë aftësive unike të Nikolai Alexandrovich Artseulov, kjo pengesë u kapërcye. Ja se si S. S. Lesovsky për shokun e tij në raportin e tij për ministrin detar në Shën Petersburg: "Kapiteni Artseulov më shoqëron në të gjitha udhëtimet e mia, dhe duke parë ndihmën e tij aktive çdo ditë, shpejtësinë e mendimeve të tij për të kuptuar vizatimin, mbi të cilin është e pamundur të banoj për një kohë të gjatë, e konsideroj si detyrë të shpreh mirënjohjen time për emërimin e tij tek unë si anëtar i stafit. Për më tepër, z. Artseulov gjithashtu ka një talent … të kopjojë nga kujtesa atë që pa në fabrikë, duke i mbajtur matjet me saktësi të jashtëzakonshme. "" Nuk kishte as një hije ekzagjerimi në këto fjalë. Marina, edhe tani, sipas ekspertëve, mahnit me përsosjen e ekzekutimit.
Lesovsky i kushtoi shumë vëmendje çështjeve të përdorimit luftarak të anijeve luftarake. Për ta bërë këtë, me lejen e qeverisë amerikane, ai udhëtoi në lumin Misisipi në rajonin Vicksburg, ku po zhvilloheshin beteja veçanërisht të ashpra me pjesëmarrjen e forcave detare të të dy palëve. Duke qenë në betejat e veriut, ai kishte mundësinë të vlerësonte cilësitë e tyre luftarake, të identifikonte pikat e forta dhe të dobëta. S. S. Lesovsky, përveç kësaj, studioi taktikat e përdorimit të flotës së blinduar gjatë bllokimit të bregdetit Atlantik të Shteteve të Bashkuara. Dhe në janar 1863 ai mori një ftesë për të marrë pjesë në provat e artilerisë të betejës më të re Montauk.
Në lidhje me raportet e shtypit amerikan se kur gjuani nga armët e pushkës së Dalgrenit të instaluar në këtë betejë, daullet e veshit të shërbëtorëve të armëve shpërthyen dhe vjen një gjendje shoku, Lesovsky vendosi të përjetojë personalisht efektet e të shtënave. Gjatë gjuajtjes në mburojë, ai ishte alternuar në kullë, në timon, në kuvertë dhe u sigurua që në kullë efekti i lëkundjes së ajrit tek të pranishmit kur u qëllua nuk ishte asgjë më shumë se një veprim i ngjashëm "në kuvertën e anija nga topat tanë të zakonshëm ". Pastaj, në të njëjtën luftanije, në mot të stuhishëm, ai bëri një udhëtim provë përgjatë bregut të Atlantikut nga Nju Jorku në Fort Monroe për të testuar performancën e anijes. Lesovsky ishte oficeri i vetëm i huaj që arriti të ishte i pranishëm gjatë testeve të tilla gjatë luftës civile.
Pas analizimit dhe krahasimit të informacionit të marrë nga agjentët detarë nga Evropa dhe Amerika, ministria detare ruse vendosi të blinte nga amerikanët anije të tipit "Monitor", si më të përshtatshmet për mbrojtjen e Kronstadt. Lesovsky u udhëzua të lidhë urgjentisht kontrata për ndërtimin e vëzhguesve. Tre oficerë të tjerë të trajnuar posaçërisht u dërguan për ta ndihmuar. Sidoqoftë, pasi zbuloi kushtet e mundshme për prodhimin e anijeve atje, Lesovsky sugjeroi që ministria të mos urdhërojë luftanije në Amerikë, por t'i ndërtojë ato në Rusi në një kohë më të shkurtër. Pa ndalur negociatat me amerikanët, ai dërgoi ndihmësin e tij me të gjitha vizatimet dhe llogaritjet në Shën Petersburg për një raport personal tek qeveria.
Në bazë të raportit të paraqitur, Ministria Detare vendosi të ndërtojë dhjetë vëzhgues me një kullë të llojeve "Uragan" dhe "Typhon" në fabrikat vendase nën udhëheqjen e N. A. Artseulova. Puna intensive filloi të krijojë një bazë teknike për ndërtimin e anijeve të blinduara. U ndërtuan ndërtesa të reja të fabrikës, rrëshqitje, punëtori. U kërkua të sigurohej marrja e materialeve, makinave, trajnimi i mijëra artizanëve. Një nga detyrat më të rëndësishme - prodhimi i armaturës - iu caktua fabrikave Izhora dhe Kronstadt, të cilat u zgjodhën me konkurs. Kontrolli mbi prodhimin e çelikut të blinduar përgjatë gjithë linjës së prodhimit, duke filluar me kontrollimin e cilësisë së xeherorit në uzinat e minierave Ural, u krye nga oficerë detarë që kishin kaluar trajnime speciale në institutin e minierave.
Ndërtimi i anijeve të blinduara u klasifikua rreptësisht. Ajo u krye në Admiralitetin e Ri, në ishullin Galerny, bimët Baltike, Nevsky, Izhora, si dhe në bimët e Berd dhe Kudryavtsev, ku u prezantua një kontroll i veçantë i hyrjes. Puna vazhdoi rreth orës (gjatë natës - nën dritën e llambave dhe pishtarëve), pa ndërprerje gjatë fundjavave dhe festave. Ekuipazhet e tyre të ardhshme morën pjesë aktive në ndërtimin e anijeve, puna e të cilave u kombinua me stërvitjen luftarake. Për të trajnuar personelin në breg, u ndërtua një model pune i kullës dhe dhomës së motorit të monitorit në madhësi të plotë (anijet e reja kishin një gjatësi prej 61.3 m, një gjerësi prej 14 m, një zhvendosje prej 1566 ton, një shpejtësi prej 6-7 nyje, armatim: armë 2-381 mm, të zëvendësuara më pas me 229 mm).
Megjithë ritmin jashtëzakonisht të lartë të punës, ishte e qartë se anijet luftarake nuk do të ishin në gjendje të niseshin gjatë lundrimit të 1863. Ndërkohë, marrëdhëniet me Anglinë dhe Francën po përkeqësoheshin dhe lufta mund të shpërthente në çdo moment. Ishte e nevojshme të parandalohej zbërthimi i tij, të paktën deri në fillimin e dimrit, kur ujërat e Gjirit të Finlandës do të ishin të ngrira dhe të pakalueshme për anijet armike. Për këtë qëllim, ministria detare ka zhvilluar një plan për dërgimin e dy skuadriljeve - Paqësori dhe Atlantiku - nga anijet prej druri të drejtuara nga helika nën komandën e Admiralëve të Pasëm A. A. Popov dhe S. S. Lesovsky të godasë komunikimet tregtare të Anglisë dhe Francës në Paqësorin, Atlantikun dhe Oqeanin Indian, në rast të shpërthimit të armiqësive. Ideja ishte aq e guximshme dhe e suksesshme, dhe ekzekutimi ishte aq i shkëlqyeshëm sa Anglia, dhe më pas Franca, u detyruan të braktisin agresionin e armatosur kundër Rusisë.
Kjo përfundimisht bëri të mundur përfundimin me sukses të programit të ndërtimit të anijeve. Gjatë lundrimit të 1864, një skuadron i blinduar i frikshëm i flotës ruse tashmë po lundronte në ujërat e Detit Baltik. Rruga për në kryeqytetin e anijeve të armikut u mbyll. Fatkeqësisht, Artseulov nuk arriti të përfundojë monitoruesit personalisht. Më 28 Nëntor 1863, Nikolai Alekseevich Artseulov, në moshën 47 vjeç, vdiq papritmas nga një zemër e çarë në rrëshqitjen e një anije në ndërtim. Ai u varros në varrezat Mitrofanievsky në Shën Petersburg. Në 1864-1865, ndërtuesit e anijeve N. G. Korshikov, Kh. V. Prokhorov dhe të tjerë, pas vdekjes së Artseulov, në vetëm një vit përfunduan ndërtimin e dhjetë monitorëve të blinduar të krijuar nga ai "Uragani", "Typhon", "Strelets", "Unicorn", "Battleship", "Latnik", "Magjistar", "Perun", "Veshchun", "Lava" dhe "Unicorn".
Një grup kompleks masash të kryera nga ministria detare ruse bënë të mundur, në një periudhë të shkurtër të paparë kohore për atë epokë, të riorganizohej industria ushtarake e ndërtimit të anijeve të vendit, të sigurohej një bazë teknike për ndërtimin e anijeve të blinduara dhe të krijohej skuadrilja e parë e monitorit- lloj beteja për të mbrojtur Kronstadt dhe Shën Petersburg.
Sukseset e ndërtuesve të anijeve ruse tërhoqën vëmendjen e shteteve evropiane dhe amerikane. Përvoja e tyre filloi të studiohej me kujdes jashtë vendit. Në 1864, Departamenti Amerikan i Marinës i kërkoi qeverisë ruse t'i dërgonte një përgjigje S. S. Lesovsky për betejat amerikane, pasi ai vlerësoi në mënyrë objektive dhe të paanshme cilësitë e tyre dhe vuri re "mangësitë fillestare të këtyre anijeve". Kritikat ndaj oficerit rus u morën parasysh nga amerikanët në modelet e mëvonshme të anijeve.
Ndërtuesit e anijeve ruse vazhduan të përmirësojnë ndërtimin e anijeve të blinduara vendase. E nisur në 1872, anija e re "Pjetri i Madh", e ndërtuar sipas projektit të A. A. Popov, u njoh nga të gjitha vendet si beteja më e mirë në botën e asaj kohe. Kur beteja ruse u nis në 1881 në udhëtimin e saj të parë të madh përtej Mesdheut, ajo tërhoqi vëmendjen e ekspertëve detarë në shumë vende. Një nga ndërtuesit më të famshëm të anijeve britanike, Inxhinier Reid, shkroi në The Times se rusët kishin tejkaluar britanikët, si në aspektin e forcës luftarake të anijeve ekzistuese ashtu edhe në aspektin e metodave të reja të ndërtimit, dhe Pjetri i Madh ishte një anije më e fortë se çdo luftanije angleze. Kështu, mendimi teknik dhe detar rus në gjysmën e dytë të shekullit XIX mund të ketë një ndikim të rëndësishëm në zhvillimin e ndërtimit të anijeve dhe artit detar botëror.
Si përfundim, duhet thënë se jeta e S. S. Lesovsky ishte më i gjatë se ai i N. A. Artseulova, dhe doli mjaft mirë. Në 1864, ai u bë guvernatori ushtarak i Kronstadt, në të cilin, falë veprimtarisë së tij të palodhur, ata rregulluan një sistem të furnizimit me ujë të qytetit, furnizuan gaz dhe ndërtuan kazerma të reja. Nga 1 janari 1876 deri më 23 qershor 1880, Lesovsky mbajti postin e Guvernatorit të Ministrisë Detare, të cilën e la me vullnetin e tij të lirë për shkak të keqkuptimeve në marrëdhëniet me Kinën për të udhëhequr skuadronin e Paqësorit. Nga 1880 deri në 1884, Stepan Stepanovich ishte komandanti kryesor i forcave detare në Paqësor. Dhe nga viti 1882 - Shef i Komisionit për rishikimin e Rregullores Detare. Ai vdiq në 1884, një muaj pas daljes në pension, me gradën e admiralit të plotë për arsye shëndetësore. Varrosur S. S. Lesovsky ishte në varrezat Novodevichy në Shën Petersburg.
