E-2C Hawkeye u vu në shërbim në 1973 dhe është një përbërës integral i aviacionit të bazuar në transportuesin AUG, detyra e të cilit është zbulimi dhe vlerësimi i hershëm i kërcënimeve nga objektivat potencialisht të rrezikshëm ajror dhe sipërfaqësor. Në përgjithësi, avioni i tipit E-2 i një modifikimi të mëparshëm u shfaq për herë të parë në Marinën Amerikane në fillim të viteve 60 dhe u përdor në mënyrë aktive në luftëra dhe konflikte të armatosura në gjysmën e dytë të shekullit 20 dhe fillimin e shekujve 21 me pjesëmarrjen amerikane, duke filluar me Agresioni amerikan në Vietnam.
Gjatë një periudhe kaq të gjatë operacioni, vetë avioni dhe sistemet e tij kryesore u azhurnuan në mënyrë periodike, por një kërcim cilësor ndodhi në vitin financiar 2003, kur u miratua një program dhjetëvjeçar me vlerë 1.9 miliardë dollarë, që synonte krijimin e një pothuajse të ri Avionët RLDN, të quajtur E-2D Advanced Hawkeye. Ky avion ruan vetëm një ngjashmëri të jashtme me paraardhësin e tij, pasi sisteme dhe pajisje krejtësisht të ndryshme janë instaluar në të, duke i dhënë aftësi të reja.
Avionët e hedhjes nga deti dhe ato të uljes në ajër i nënshtrohen konsumimit të shtuar për shkak të kushteve të tyre specifike të funksionimit, si dhe efekteve gërryese të ajrit të detit të ngarkuar me kripë. Prandaj, nevoja për të zëvendësuar aeroplanët në kuvertë RLDN diktohet nga fakti se avionët aktualisht operues do të pakësojnë jetën e tyre operacionale në vitet e ardhshme. Sidoqoftë, kjo nuk është pika e vetme. Sipas pikëpamjeve moderne, raketat lundruese kundër anijeve dhe raketat balistike përbëjnë rrezikun më të madh për grupimet e anijeve sipërfaqësore. Një luftë e suksesshme kundër tyre do të përcaktojë me vendosmëri rrjedhën dhe rezultatin e operacioneve luftarake në det. Anijet luftarake të armatosura me sistemin e paralajmërimit të hershëm Aegis dhe kontrollin e zjarrit janë përgjithësisht të afta për të zbuluar dhe kundërshtuar avionët armikë dhe raketat balistike. Sidoqoftë, diapazoni horizontal i pajisjeve të tyre të zbulimit nuk i kalon 20 miljet detare. Prandaj, raketat e lundrimit, të cilat jo vetëm që fluturojnë në një lartësi prej rreth pesë metrash mbi sipërfaqen e detit, por gjithashtu manovrojnë në mënyrë aktive në fluturim, përbëjnë një rrezik të frikshëm për anijet sipërfaqësore. Nga një aeroplan E-2D, objektiva të tillë mund të zbulohen në distanca prej 200 milje detare ose më shumë.
Prandaj, nuk është rastësi që ndryshimi kryesor midis E-2D dhe modifikimeve të mëparshme të avionit Hawkeye është instalimi në të i radarit të ri AN / APY-9 me skanim elektronik, i krijuar për të kryer njëkohësisht dy funksione më të rëndësishme- monitorimi i hapësirës ajrore dhe rrezatimi i objektivave të zbuluar. Për këtë radar, sigurohen mënyrat e mëposhtme të funksionimit: skanimi klasik rrethor me një shpejtësi prej 4, 5 ose 6 rpm për kontroll të përgjithshëm mbi hapësirën ajrore në zonën e funksionimit të AUG; pamje e gjithanshme me përzgjedhje të njëkohshme të një sektori prej 45 gradë, në të cilin sinjali i amplifikuar dërgohet për të vlerësuar objektivat e dyshimtë; duke ndaluar përkohësisht pamjen e gjithanshme për të përqendruar të gjithë energjinë e rrezatimit në një objektiv specifik. Radari funksionon në rangun e frekuencave ultra të larta, gjë që bën të mundur zbulimin e besueshëm edhe të caqeve të vogla që fluturojnë në sfondin e sipërfaqes së tokës dhe detit, si dhe mbi bregdetin, ku valët që rrotullohen në breg krijojnë ndërhyrje shtesë.
Avioni E-2D është i pajisur me dy më të fuqishëm dhe më ekonomikë se versionet e mëparshëm, motorë turboprop Rolls-Royce E56-427 me një sistem dixhital të kontrollit të fuqisë plotësisht të automatizuar. Prania e gjeneratorëve më të fuqishëm elektrikë rrit ndjeshëm raportin e fuqisë ndaj peshës së makinës.
Ekuipazhi E-2D përbëhet nga pesë persona: komandanti, bashkë-piloti dhe tre operatorë. Avioni është i pajisur me një "kabinë xhami" moderne, vendet e punës të operatorëve janë të pajisura me ekrane me kristale të lëngshme, ata kanë në dispozicion monitorimin dhe kontrollin më të fundit të operacioneve luftarake, një sistem komunikimi satelitor dhe kompjuterë në bord. Nëse është e nevojshme, një nga pilotët ka aftësinë të lidhet me punën e operatorëve të rregullt.
Avioni i ri mori një sistem karburanti në ajër, i cili zgjeron ndjeshëm aftësitë e tij luftarake, dhe gjithashtu zvogëlon numrin e përgjithshëm të ngritjeve dhe uljeve "të vështira" gjatë funksionimit të tij. Në të vërtetë, edhe në kohë paqeje, çdo transportues avioni ka një shkëputje prej katër avionësh RLDN, dhe në kushtet e marshimit, të paktën njëri prej tyre është vazhdimisht në ajër për të monitoruar dhe kontrolluar situatën e ajrit në zonën e operacioneve të AUG.
Në vitet '90 të shekullit të kaluar, Marina amerikane testoi për herë të parë një sistem komunikimi dhe ndërveprimi midis anijeve dhe avionëve AUG, i quajtur Kapaciteti i Angazhimit Bashkëpunues (CAC). Brenda kuadrit të këtij sistemi, bëhet një krahasim, integrim dhe shkëmbim informacioni midis elementëve ndërveprues të AUG për të krijuar një pamje të përgjithshme të zonës së armiqësive dhe kërcënimeve të reja, si dhe shpërndarjen e objektivave për shkatërrim. Roli kryesor në funksionimin e suksesshëm të këtij sistemi i është caktuar avionëve RLDN, të cilët tani quhen jo vetëm "sytë", por edhe "truri" i flotës.
Prototipi i avionit RLDN E-2D Advanced Hawkeye aktualisht po kalon një program intensiv të testimit të fluturimit, koha e fluturimit të tij tejkaloi 1000 orë. Në gjysmën e dytë të këtij viti, këto teste hynë në një fazë të re, filluan fluturimet nga transportuesi i avionëve. Marina shpresonte të vinte në shërbim këtë avion në 2011, por është e mundur që kjo të ndodhë një vit më vonë, për shkak të problemeve të financimit të provokuara nga kriza. Në total, është planifikuar të blini deri në 75 avionë E-2D, dorëzimi i të cilave duhet të përfundojë në vitin 2020.
Duke u kthyer në projektin e avionit Yak-44 RLDN, mund të kujtohet se në një kohë, për sa i përket treguesit të integruar të efektivitetit luftarak, ai tejkaloi avionët E-2C me 20%. Fatkeqësisht, këto llogaritje vështirë se janë të përshtatshme për një analizë krahasuese të karakteristikave dhe aftësive luftarake të Yak-44 dhe E-2C. Kërkohen përpjekje të rëndësishme për të kapur dhe krijuar një aeroplan RLDN që plotëson kërkesat moderne, të afta të garantojnë mbështetje informacioni dhe kontroll të operacioneve luftarake të grupimeve të transportuesve të avionëve të flotës.
