Më 26 tetor 1960, në gazetat qendrore të BRSS, u shfaq një mesazh në lidhje me vdekjen e Komandantit të Përgjithshëm të Forcave të Raketave të Shefit Marshall të Artilerisë Mitrofan Ivanovich Nedelin në një aksident ajror. Gjithçka për të ishte e vërtetë, përveç një gjëje: katastrofa ishte një raketë.
Në fund të viteve 1950, Shtetet e Bashkuara vunë në gatishmëri disa duzina ICBM. Raketat sovjetike nuk mund të arrinin në territorin amerikan. Raketa R-16 në zhvillim ishte menduar të zgjidhte këtë problem. Komiteti Qendror i nxiti raketat në çdo mënyrë të mundshme: ata donin të caktonin nisjen e suksesshme të përvjetorit të revolucionit - 7 nëntor 1960. Në një masë të madhe, për shkak të këtij "përshpejtimi të zhvillimit", raketa u dërgua nga fabrikë me të meta. Më 21 tetor, filluan testet e saj para nisjes. Pas 2 ditësh, raketa u furnizua me karburant dhe filloi të përgatitet për lëshim, por u gjet një rrjedhje e karburantit. Në një gjendje të mbushur, R -16 mund të qëndrojë jo më shumë se 24 orë - sistemet e vulosjes së gomës nuk mund të përballonin më. Fillimi ishte caktuar për 24 tetor …
Më 24 tetor në 18 orë 45 minuta me kohën lokale, kur gatishmëria tridhjetë minutëshe ishte shpallur tashmë, një kontroll ishte ende duke u zhvilluar në fillim. Përveç personelit që kryente punën e nevojshme, kishte shumë njerëz të tjerë në vend - anëtarë të komisionit shtetëror, specialistë ushtarakë dhe civilë. Kryetari i komisionit shtetëror, Marshal Nedelin, ishte ulur në një karrige pranë raketës.
Testet e verifikimit vazhduan, kur papritmas u dëgjuan goditje në thellësitë e raketës. Pas kësaj, një pishtar i zjarrtë shpërtheu nga hunda e fazës së dytë. Brenda pak sekondash, raketa dhe objektet e lëshimit u përfshinë nga flakët. Kolosi shumë metra u thye në gjysmë dhe ra në tabanin e lëshimit. Njerëzit e mbështjellë nga flakët u shtypën nga dhimbja dhe vdiqën në agoni nën thjerrëzat e kamerave automatike. Ato duhej të kapnin nisjen e suksesshme të P-16. Nga kujtimet e komandantit të togës së komunikimit, toger i lartë A. Maslov: "Flaka që fluturoi nëpër beton më lëpiu kudo. Isha në zjarr, mendova: mbaroi. Por diçka më nxiti, që kur isha në kujtesën time - vraponi! Unë vrapova, por isha i përfshirë nga flakët, fillova të rrokullisem në rërë … u zgjova në spital ditën e dytë ".
Ferr i zjarrtë
Sapo zjarri u qetësua, shërbimet e urgjencës filluan punën. Fotografia ishte e tmerrshme. Kudo
kufoma të djegura që nuk mund të identifikohen. Midis shpëtimtarëve, disa grada nga njësia speciale vrapuan dhe, duke kërcënuar oficerin në detyrë me pistoletë, kërkuan prej tij një përgjigje se ku ishte Marshal Nedelin.
Në mbrëmje, një telegram shkoi në Moskë: "Ka viktima të deri në 100 ose më shumë njerëz. Shefi Marshal ishte në vendin e provës. Ata po e kërkojnë tani ". Telegrami u nënshkrua nga menaxheri i testit teknik dhe projektuesi kryesor Mikhail Yangel. Ai vetë nuk u plagos - vetëm disa minuta para incidentit ai shkoi në dhomën e pirjes së duhanit. Të paktën kështu iu përgjigj Yangel pyetjes së Hrushovit: "Pse mbetët gjallë?"
Më vonë, një copë leckë nga tunika e një marshali dhe simboli i një deputeti u gjetën në hi. Përveç Nedelin, 57 ushtarakë dhe 17 përfaqësues të industrisë së mbrojtjes u vranë në zjarr. Në Nëntor dhe Dhjetor, 11 persona të tjerë vdiqën nga djegiet dhe helmimet.
Komisioni Hetimor drejtohej nga Leonid Brezhnev, i cili menjëherë u tha ekspertëve: "Ne nuk do të ndëshkojmë askënd, të gjithë fajtorët tashmë janë ndëshkuar". Raporti i komisionit tha se përgatitja e raketës për lëshim u krye me sistemin e fillimit të motorit të mbushur me karburant dhe furnizimin me energji në bord të ndezur, gjë që nuk mund të bëhej në mënyrë kategorike - është më e sigurt të pihet duhan në një fuçi baruti. Si rezultat, motori i fazës së dytë u fillua para kohe, i cili u dogj në pjesën e poshtme të rezervuarit të oksiduesit të fazës së parë me pishtarin e tij, dhe pastaj rezervuari i karburantit të fazës së dytë u shemb …
Nisja e suksesshme e raketës R-16 u bë vetëm më 2 shkurt 1961. Përveç tragjedive njerëzore, kjo fatkeqësi, më e madhja në historinë e kozmonautikës sovjetike, solli një pasojë të rëndësishme. Nisja e raketës me njeriun e parë në bord u vonua. Më parë ishte caktuar për dhjetor 1960.
