Humbja e forcave koloniale franceze në Vietnam në Betejën e Dien Bien Phu hapi rrugën për miratimin e një plani paqeje që mund të çojë në përfundimin e luftës në tokën Vietnameze. Sipas këtij plani, palët ndërluftuese (Ushtria Popullore Vietnameze, në varësi të qeverisë në Hanoi dhe forcat franceze) duhej të divorcoheshin, vendi duhej të çmilitarizohej dhe në 1956, si në veri ashtu edhe në jug, duheshin mbajtur zgjedhjet, të cilat përcaktuan se do të ishte e ardhmja e Vietnamit.
E gjithë kjo u regjistrua në vendimet e Konferencës së Gjenevës të vitit 1954, qëllimi i së cilës ishte arritja e paqes në Gadishullin Korean dhe në Indokinë.
Por në vitin 1955 në jug, në kundërshtim me këto vendime, u shpall Republika e Vietnamit, me kryeqytet në Saigon, të kryesuar nga Ngo Dinh Diem. Ky i fundit, duke pasur në fillim një kredi serioze besimi nga popullata, shumë shpejt e transformoi pushtetin politik në vend në një regjim të diktaturës personale të pakufizuar. Natyrisht, nuk u mbajtën zgjedhje në 1956.
Shtetet e Bashkuara, të cilat kishin plane të vjetra për të fituar një terren në Indokinë dhe kërkonin të shtypnin lëvizjet çlirimtare lokale të bindjes së majtë, nuk nënshkruan marrëveshjet e Gjenevës (megjithëse ata ishin pjesëmarrës në konferencë), dhe mbështetën diktatorin Ngo Dinh Diem. Kështu, regjimi i Vietnamit të Jugut pothuajse që në fillim humbi legjitimitetin e tij. Në të ardhmen, sundimtarët e Vietnamit të Jugut arritën të qëndrojnë në pushtet vetëm në bajonetat amerikane. Ishte një regjim i shëmtuar haptas që kryente zhvendosje masive të detyrueshme të qytetarëve, duke u përpjekur për të futur katolicizmin midis budistëve vietnamezë, shumë mizor nga njëra anë, por jashtëzakonisht joefektiv dhe i pafuqishëm në qeverisjen e shtetit nga ana tjetër, i varur në sferat e jashtme dhe të mbrojtjes dhe tejet i korruptuar.
Që në fillim, Ngo Dinh Diem duhej të luftonte kundër kundërshtarëve politikë që kërkonin të merrnin pushtetin, dhe me komunistët që rifilluan luftën e tyre të armatosur për bashkimin e Vietnamit pas uzurpimit të pushtetit nga Ngo Dinh Diem në jug. Si përgjigje, shtypje mjaft serioze ranë mbi popullsinë e Vietnamit jugor - brenda disa vitesh, numri i kundërshtarëve politikë të vrarë të presidentit iu afrua njëzet mijë njerëzve, nga të cilët më shumë se gjysma ishin komunistë. Dy përpjekje për grusht shteti kundër diktatorit ishin të pasuksesshme, por gjatë së tretës, në 1963, ai ende u vra. Duhet të them që amerikanët, të cilët dinin për grushtin e shtetit të planifikuar dhe nuk u përpoqën ta parandalonin atë, gjithashtu kishin gisht në vrasjen e tij. Me shumë mundësi, çështja ishte se metodat e Ngo Dinh Diem ishin aq mizore sa që edhe amerikanët që nuk vuanin nga humanizmi u larguan prej tyre.
Shumë kohë më parë, në janar 1959, nën presionin e aktivistëve të Viet Kong -ut të ardhshëm, të cilët pësuan humbje të mëdha nga duart e policisë sekrete të Vietnamit të Jugut, Komiteti Qendror i Partisë së Punëtorëve të Vietnamit në Hanoi vendosi të rritej në mënyrë dramatike ndihmë për komunistët e Vietnamit të Jugut dhe lëvizja për të bashkuar vendin në një shtet të vetëm me ndihmën e forcës. Sigurisht, Hanoi kishte mbështetur rebelët e majtë më parë, por tani duhej bërë në një shkallë krejtësisht të ndryshme.
Vietnami është një rrip i ngushtë toke që shtrihet përgjatë bregut të detit, dhe vetëm në veri të Hanoi, territori i tij zgjerohet, duke zënë një varg të gjerë malor në kufi me Kinën. Gjatë viteve të ndarjes, zona e çmilitarizuar e ndau me besueshmëri vendin në gjysmë, dhe nuk bëhej fjalë për shpërndarjen e ndonjë furnizimi për partizanët përmes saj.
Kishte, megjithatë, dy zgjidhje. E para është kontrabanda përmes detit. Ishte menjëherë e qartë se gjatë një lufte të madhe, ai do të pritej - dhe me ardhjen e amerikanëve, kjo ndodhi. E dyta - përmes territorit të Laosit, ku atëherë pati një luftë civile midis qeverisë monarkike pro -amerikane nga njëra anë, dhe lëvizjeve të majta, duke vepruar së bashku si forcat e Patetit Lao. Pathet Lao, luftoi në bashkëpunim të ngushtë me Ushtrinë Popullore Vietnameze dhe qeveria Vietnameze pati një ndikim serioz mbi ta. Laosi Lindor, duke qenë një territor i rrallë i populluar dhe pak i kalueshëm, dukej se ishte një vend ideal për transferimin e burimeve për të zhvilluar luftë nga veriu i Vietnamit në jug.
Karvanët me armë, furnizime dhe madje edhe njerëz udhëtuan nëpër këtë territor për shumë vite, madje edhe nën francezët, por kjo ishte e një natyre të ngadaltë - njerëzit mbanin ngarkesa në duar, mbanin varka dhe grumbullonin kafshë, jashtëzakonisht rrallë në makina të vetme (pjesë të rrugës), numri i tyre ishte i vogël. Amerikanët gjithashtu kryen operacione mjaft të ngadalta kundër kësaj rruge, kryesisht nga mercenarët e tyre, nga njerëzit Hmong, të mbështetur ngadalë (përsa i përket veprimeve kundër komunikimeve vietnameze) nga trupat mbretërore të Laosit dhe pilotët mercenarë amerikanë nga Air America. E gjithë kjo nuk ishte serioze, por pas janarit 1959, situata filloi të ndryshojë.
Në fillim, u sigurua një intensifikim i mprehtë i furnizimeve në rrugën detare - ishte nga deti që kaloi rrjedha kryesore e armëve, municioneve dhe llojeve të ndryshme të pajisjeve speciale për rebelët në jug. Ishte një rrugë shumë efikase. Por ishte e pamundur të fshiheshin shumë njerëz në anije dhe hedhje të ndryshme, dhe pas vendimit të janarit ishte e nevojshme të transferoheshin ushtarë shtesë në jug. Dhe kjo është arsyeja pse Vietnamezët vendosën të ri-"aktivizojnë" dhe zgjerojnë rrugën e Laos.
Menjëherë pas vendimit të Komitetit Qendror të PTV për të zgjeruar luftën guerile në jug, një njësi e re transporti u formua si pjesë e Ushtrisë Popullore Vietnameze - grupi i 559 -të i transportit nën komandën e Kolonel Vo Bam. Në fillim, ky grup kishte fjalë për fjalë disa batalione, dhe ishte i armatosur me një numër të vogël kamionësh, dhe mjetet e tij kryesore të transportit ishin biçikleta. Por tashmë në të njëjtën 1959, ajo tashmë përfshinte dy regjimente transporti - 70 -të dhe 71 -të, dhe numri i makinave në të filloi të rritet. Në Bam, ai shpejt mori gradën e gjeneralit, dhe komanda e grupit filloi të koordinojë jo vetëm transportin, por edhe punën ndërtimore për të përmirësuar rrjetin rrugor në rrugën e Laos. Deri në fund të vitit, tashmë kishte 6,000 ushtarë në dy regjimentet e tij, pa llogaritur ndërtuesit civilë dhe njësitë e sigurisë të rekrutuar për të punuar.
Në kohën kur amerikanët hynë hapur në luftë, grupi 559, i cili në atë kohë komandohej nga gjenerali Fan Tron Tu, kishte pothuajse 24,000 njerëz në përbërjen e tij, ai përbëhej nga gjashtë batalione automobilistike, dy batalione transporti biçikletash, një batalion transporti varkash, tetë batalione inxhinierike, batalione inxhinierike dhe 45 njësi mbështetëse logjistike që u shërbejnë bazave të transportit në rrugë.
Deri në atë kohë, së bashku me shtigjet përgjatë shpateve malore dhe rrugëve të lumenjve, grupi i transportit siguroi ndërtimin e disa qindra kilometrave autostrada, disa prej tyre të mbuluara me zhavorr ose të bëra në formën e portave. Grupi gjithashtu ndërtoi ura, baza dhe magazina të transportit, pika pushimi për personelin e njësive të transportit, dyqane riparimi, spitale, depo dhe bunkerë, dhe kryente jo vetëm dërgimin e njerëzve dhe mallrave në jug, por edhe shpërndarjen e materialeve të ndërtimit për të zgjeruar më tej komunikimet. Nga mesi i vitit 1965, ajo nuk ishte më një rrugë - ishte një sistem i madh logjistik i shumë rrugëve, duke dërguar qindra tonë ngarkesë në ditë për njësitë Viet Kong që luftonin në jug - çdo ditë. Dhe mijëra luftëtarë çdo vit. Dhe ky ishte vetëm fillimi.
Vietnamezët vepruan në një mënyrë jashtëzakonisht origjinale. Pra, një pjesë e furnizimeve u dorëzuan duke i paketuar në fuçi të mbyllur dhe thjesht duke i hedhur këto fuçi në lumenj. Në rrjedhën e poshtme, në bazën e transferimit, lumenjtë u bllokuan nga rrjetat, dhe vinça të improvizuar me bume të gjatë dhe litarë u ndërtuan në brigjet për të nxjerrë fuçitë nga uji. Në vitin 1969, amerikanët zbuluan se Vietnamezët ndërtuan një tubacion karburanti përmes territorit të Laosit, përmes të cilit benzina, karburanti me naftë dhe vajguri pompoheshin përmes të njëjtit tub në periudha të ndryshme. Pak më vonë, prania e regjimentit 592 të tubacionit të Ushtrisë Popullore Vietnameze u zbulua në "rrugën", dhe tashmë në 1970 kishte gjashtë tubacione të tilla.
Me kalimin e kohës, Vietnamezët, duke zgjeruar vazhdimisht "shtegun", ishin në gjendje të mbulonin një pjesë të konsiderueshme të rrugëve me asfalt dhe ta bënin funksionimin e tyre të pavarur nga sezoni dhe shirat. Ndërtuesit ushtarakë vietnamezë ndërtuan ura nën sipërfaqen e ujit mbi lumenj për të fshehur këto vendkalime nga zbulimi ajror amerikan. Tashmë në vitin 1965, numri i kamionëve në lëvizje të vazhdueshme në "shteg" ishte rreth 90 automjete, dhe më pas ai vetëm u rrit.
Në atë kohë, Vietnamezët i kishin dhënë këtij korridori transporti emrin e tij tradicional që atëherë "Rruga e Furnizimit Strategjik Truong Son", sipas emrit të vargmaleve.
Por në historinë botërore kjo rrugë ka mbetur nën emrin e saj amerikan: "Ho Chi Minh Trail".
Amerikanët u përpoqën me kujdes të kryenin sabotim të synuar të "Gjurmës" për shumë vite, por pas ndërhyrjes së hapur të SHBA në Luftën e Vietnamit, u bë e pakuptimtë të fshihej dhe SHBA filloi një seri operacionesh ushtarake që synonin shkatërrimin e kësaj rruge.
Më 14 shtator 1964, Shtetet e Bashkuara filluan një operacion sulmues ajror "Barrel Roll" kundër Gjurmës. Kështu filloi fushata më e dhunshme e bombardimeve në historinë njerëzore. Për gati nëntë vitet e ardhshme, SHBA do të bombardojë Gjurmën çdo shtatë minuta. Çdo orë, çdo ditë, deri në pranverën e vitit 1973. Kjo do të çojë në vdekjen masive jo vetëm të ushtrisë së Ushtrisë Popullore Vietnameze, por edhe të civilëve. Aq shumë bomba do të hidhen në "Shteg", veçanërisht nga ana e tij në territorin Vietnamez sa do të ndryshojnë terrenin në disa vende. Dhe madje dyzet vjet më vonë, xhungla rreth Rrugës është ende e mbushur me bomba të pashpërthyera dhe ka rënë rezervuarë karburanti jashtë bordit.
Por gjithçka filloi me modesti.
Laosi, në territorin e të cilit amerikanët duhej të godisnin, ishte formalisht neutral në lidhje me konfliktin e Vietnamit. Dhe për të mos krijuar ndërlikime politike, Shteteve të Bashkuara iu desh të bombardonin objektet e "Gjurmës" fshehurazi. Nga ana tjetër, forma e zgjatur e territorit të Vietnamit i bëri fluturimet luftarake në pjesën veriore të shtegut nga territori vietnamez mjaft të vështira.
Prandaj, Shtetet e Bashkuara vendosën forcat e tyre ajrore nga baza ajrore Nahom Pan në Tajlandë, nga ku ishte më e përshtatshme për ta të arrinin objektivat në Laos dhe ku u sigurua një bazë e sigurt. U desh pak kohë për të zgjidhur formalitetet me mbretin e vjetër të Laos, dhe së shpejti Skyraders të Komandos Ajrore të ardhshëm filluan sulmet e tyre. Si zakonisht, e pashënuar.
A-1 "Skyrader" me seli në Tajlandë
Njësitë e para amerikane që goditën gjurmët ishin Skuadriljet 602 dhe 606 të Operacioneve Speciale, të armatosura me A-1 Skyraider, avionë trojan AT-28 dhe transporte C-47. Operacioni ishte menduar të ishte i pakufizuar. Në fakt, ajo zgjati deri në fund të luftës dhe mbuloi territorin në verilindje të Laosit. Aty gjithçka u krye në fshehtësi, pa shenja identifikimi, në avionë të vjetër.
Por ky nuk ishte operacioni i vetëm. Diagrami më poshtë tregon zonat në Laos ku të tjerat kanë zënë vend. Dhe nëse operacioni "Barrel Roll" me qëllim të fshehtësisë iu besua skuadriljeve të operacioneve speciale, atëherë "Tigri i çelikut" dhe "Tiger Hound" iu besuan njësive lineare të Forcave Ajrore. Kjo ishte pjesërisht për faktin se zonat e operacioneve "Steel Tiger" dhe "Tiger Hound" nuk kufizoheshin me Vietnamin e Veriut, dhe atje ishte e mundur të vepronin më lirshëm. Në një mënyrë apo tjetër, por mbi rajonet jugore të "gjurmës", aviacioni amerikan u soll në një mënyrë biznesi, dhe vetëm në veri ishte i kujdesshëm, duke u fshehur pas sulmeve ajrore "anonime" të shkaktuara nga aeroplanët pa shenja identifikimi.
Fillimisht, bombardimet ishin disi të rastësishme. Amerikanët bombarduan gjithçka që sipas mendimit të tyre i përkiste "Trope" - pa dallim. Kjo vlen edhe për vendbanimet e vendosura aty pranë. Kalimet e lumenjve, pjesë të rrugëve që mund të bllokohen nga mbeturinat e shkaktuara nga një sulm me bombë, dhe, natyrisht, kamionët iu nënshtruan sulmeve masive.
Ndarja e punës erdhi shumë shpejt. Forcat Ajrore dhe Marina me avionët e tyre jet filluan të punojnë në parimin e "bombardimit të gjithçkaje që lëviz" dhe shkatërrimi i objekteve të identifikuara të infrastrukturës së "Shtigjeve" ishin tashmë mjetet kryesore të shpërndarjes për gjithçka që i duhej Viet Kongut.
Këto të fundit, natyrisht, u sulmuan nga avionë të tjerë, me zbulimin, por gjuetia parimore për kamionë u bë detyrë e njësive speciale të Forcave Ajrore. Ata gjithashtu u specializuan në sulmet e natës - avionët udhëzues përpara, "Cessna" e lehtë zakonisht lëshoi një flakë sinjali në tokë, dhe prej saj piloti pilot -aeroplan i dha drejtim objektivit dhe rrezes së tij. Skuadrat e ekuipazheve të avionëve, duke përdorur një flakë sinjali si një pikë referimi, sulmuan objektiva në errësirë - dhe zakonisht me sukses.
Viti 1965 u bë një moment historik në luftën për të ndërprerë furnizimet nga veriu. Ishte në këtë vit që Marina amerikane ndaloi trafikun detar, pas së cilës "gjurma" u bë arteria e vetme e guerilëve në jug. Dhe ishte në këtë vit që inteligjenca ushtarake amerikane - MACV -SOG (Komanda e Ndihmës Ushtarake, Vietnam - Grupi i Studimeve dhe Vëzhgimeve, fjalë për fjalë "Komanda e Asistencës Ushtarake për Vietnamin - grup kërkimi dhe vëzhgimi") u shfaq në "gjurmët". Forcat speciale të trajnuara mirë, duke u mbështetur në pjesëmarrjen e pakicave Vietnameze dhe kombëtare në misionet e tyre zbuluese, u siguruan trupave amerikane një masë informacioni të inteligjencës në lidhje me atë që po ndodhte me të vërtetë në "Gjurmët" dhe bëri të mundur që aviacioni të punojë më shumë me saktësi dhe të shkaktojë humbje më të mëdha në Vietnam se më parë. Më pas, këto njësi kryen jo vetëm zbulimin, por edhe kapjen e të burgosurve, dhe mjaft me sukses.
Numri i fluturimeve përgjatë "shtegut" gjithashtu u rrit vazhdimisht. Filloi në njëzet në ditë, në fund të vitit 1965 ishte tashmë një mijë në muaj, dhe pas disa vitesh ai luhati në mënyrë të qëndrueshme rreth 10-13 mijë fluturime në muaj. Ndonjëherë mund të duket si një bastisje e 10-12 bombarduesve B-52 Stratofortress, të cilët menjëherë hodhën më shumë se 1000 bomba në vendet e supozuara të rëndësishme të "Gjurmës". Shpesh ishte bombardim i vazhdueshëm për shumë orë nga avionë nga baza të ndryshme ajrore. Arriti në atë pikë që pilotët që bombarduan "gjurmët" kishin frikë të mos përplaseshin në ajër me aeroplanët e tyre - mund të ketë shumë prej tyre. Por kjo do të jetë pak më vonë.
Në vitin 1966, A-26K Counter Invader, një bombardues pistoni B-26 Invader thellësisht i ridizajnuar dhe i modernizuar nga Lufta e Dytë Botërore dhe Lufta e Koresë, u shfaq mbi shteg. Këta avionë u rindërtuan rrënjësisht nga B-26 konvencionale, funksionimi i të cilit u ndalua në Forcat Ajrore pas një serie shkatërrimi të krahëve të avionëve në fluturim (përfshirë një me vdekjen e ekuipazhit). Meqenëse Tajlanda ndaloi vendosjen e bombarduesve në territorin e saj, ata u riklasifikuan në avionë sulmues, duke zëvendësuar shkronjën B në emrin (nga anglishtja. Bomber) në A, që rrjedh nga fjala Sulm dhe tradicionale për të gjithë avionët sulmues të US Air Forca dhe Marina pas Luftës së Dytë Botërore.
Avionët ishin rinovuar nga On Mark Engineering:
Pas analizimit të kërkesave të Forcave Ajrore, inxhinierët On Mark propozuan modifikimet kryesore të mëposhtme të kornizës së ajrit B-26: një ri-prodhim i plotë i trupës dhe bishtit, një timon i rritur i zonës për të përmirësuar kontrollueshmërinë e avionit kur fluturon në një motor, përforcim nga rrënja e krahut deri në majë të çarçafëve origjinalë të aluminit me shtresa çeliku, instalimi i motorëve me 18 rreshta me dy rreshta të ftohur me ajër me një sistem injeksioni Pratt & Whitney R-2800-103W me ujë metanol me një fuqi ngritjeje me fuqi 2500 kf. Motorët u rrotulluan helikë me tre tehe me diametër më të madh të kthyeshëm, automatik, me pendë. Avioni ishte i pajisur me kontrolle të dyfishta me një stacion bombardues të instaluar në anën e djathtë, një sistem anti-akull për krahët dhe karburatorët e motorit, një sistem anti-akull dhe një fshirëse xhami, frena të përforcuar me një sistem kundër bllokimit, një sistemi i ngrohjes me kapacitet 100,000 BTU (BTU - njësia termike britanike). Dizajni i pultit pësoi disa ndryshime, dhe vetë instrumentet u zëvendësuan me ato më të përparuara. Pajisja e re u instalua në panelin në anën e djathtë të kabinës. Avioni ishte i pajisur me një sistem shuarje zjarri, tetë pika pezullimi (të krijuara posaçërisht për prototipin e parë YB-26K), rezervuarë karburanti në majë të krahëve me një kapacitet 165 gallonë amerikanë me një sistem të shpejtë të shkarkimit të karburantit emergjent.
Një hark dhe hark qelqi me tetë ndryshime të shpejta me tetë mitralozë 12.7 mm u krijuan posaçërisht. Frëngjitë dorsale dhe ventrale u hoqën. Përveç sa më sipër, avioni ishte i pajisur me një seri të plotë të pajisjeve elektronike në bord (HF (frekuencë e lartë), VHF (frekuencë shumë e lartë), UHF (frekuencë ultra e lartë), komunikime intercom, sistem navigimi VOR, automatik me frekuencë të ulët zbuluesi i drejtimit LF / ADF, sistemi i uljes "të verbër" ILS (sistemi i uljes së instrumenteve), sistemi i navigimit radio TACAN, sistemi IFF (Identifikuesi i mikut ose armiku - sistemi i radarit për identifikimin e avionëve dhe anijeve "mik apo armik"), kodues dhe shënues radio.), dy gjeneratorë 300-amper rrymë direkte dhe dy inverter me një kapacitet 2500 volt-amper. Ishte e mundur të instaloheshin pajisje të sofistikuara fotografike për fluturimet zbuluese.
A-26K u tregua si "Gjuetarët e Kamionëve" më të mirë në gjysmën e parë të luftës. Deri në fund të vitit 1966, këta avionë, të cilët gjithashtu fluturuan nga baza Nahom Pan, kishin 99 kamionë të shkatërruar me furnizime ose ushtarë. Duhet të kuptohet se avionët e tjerë amerikanë gjithashtu kishin statistikat e tyre.
Deri në fund të vitit 1966, "rolet" e aviacionit u ndanë plotësisht. Avionët luftarakë-bombardues shkatërruan infrastrukturën në "shteg", duke sulmuar kamionë nëse është e mundur. Avionët e ngadalshëm të sulmit me pistoni gjuanin kryesisht makina. Zbulimi u sigurua nga forcat speciale dhe avionët e drejtimit të avancuar ajror, me motor të lehtë "Cessna".
Sidoqoftë, pavarësisht rritjes së vazhdueshme të forcave amerikane që veprojnë kundër "gjurmës", ajo vetëm u rrit. CIA ka raportuar vazhdimisht një rritje të numrit të kamionëve të përfshirë, dhe më e rëndësishmja, rrugë të shtruara. Kjo e fundit ishte më e rëndësishmja - gjatë sezonit të shirave, transporti me kamionë u bë jashtëzakonisht i vështirë dhe shpesh i pamundur, si rezultat i të cilit rrjedha e materialeve në jug u ul. Ndërtimi vietnamez i rrugëve të shtruara e eliminoi këtë problem.
Në vitin 1967, në fund të marsit, ish -komandanti i trupave amerikane në Vietnam, dhe në atë kohë tashmë kryetari i JCS, gjenerali William Westmoreland, i dërgoi Sekretarit të Mbrojtjes Robert McNamara një kërkesë për të rritur numrin e trupave amerikane në Vietnami nga 200,000 ushtarë dhe oficerë, me një rritje në numrin e përgjithshëm të grupit deri në 672,000 njerëz. Pak më vonë, më 29 Prill, gjenerali i dërgoi McNamara një memorandum në të cilin ai tregoi se trupat e reja (supozohej të mobilizonin rezervistët) do të përdoreshin për zgjerim ushtarak në Laos, Kamboxhi dhe Vietnamin e Veriut. Gjithashtu në memorandum ishte kërkesa për të filluar minierat e porteve të Vietnamit të Veriut.
Në fakt, Westmoreland donte të përdorte trupa të reja për të shkatërruar rrjetin logjistik vietnamez në Laos.
Por kjo nuk ndodhi. Atëherë, natyrisht, numri i trupave duhej rritur, megjithëse jo në një madhësi të tillë (por pothuajse në atë që Westmoreland e konsideronte minimumin për atë luftë) dhe duhej të minohej, por gjëja më e rëndësishme - pushtimi i vendet fqinje për të shkatërruar "rrugën" nuk u bë …
Tani amerikanët nuk kishin zgjidhje tjetër përveçse të vazhdonin luftën ajrore. Por recetat e vjetra nuk funksionuan - humbjet nuk i detyruan Vietnamezët të ndalonin transportin përgjatë "shtegut". As ndërtimi i rrugës nuk ishte i mundur. Për më tepër, "gjurma" u zgjerua në Kamboxhi.
Në vitin 1968, paralelisht me bombardimet e Forcave Ajrore të SHBA, ata filluan të zbatojnë Projektin Popeye - shpërndarjen e reagentëve nga avionët, gjë që çoi në formimin shtesë të reve të shiut. Amerikanët planifikuan të rrisnin kohëzgjatjen e sezonit të shirave dhe të ndërprisnin transportin përgjatë "shtegut". 65 operacionet e para të spërkatjes së reagentëve dhanë rezultate reale - me të vërtetë kishte më shumë shi. Më pas, amerikanët po shpërndanin reagentë pothuajse deri në fund të luftës.
Projekti i dytë i pazakontë ishte projekti i larjes kimike të shtigjeve dhe shtigjeve përgjatë të cilave kishte një rrjedhë vullnetarësh dhe armësh.
Për këtë, ishte menduar gjithashtu një reagent i veçantë, i cili i ngjan sapunit pas përzierjes me ujë - dhe dekompozon tokën e ngjeshur të rrugëve dhe shtigjeve në të njëjtën mënyrë siç sapuni shpërndan papastërtitë. Më 17 gusht 1968, një treshe avionësh C-130 nga Krahu i 41-të i Transportit të Forcave Ajrore filluan fluturimet nga bazat ajrore në Tajlandë dhe përhapën përbërjen e pluhurit. Efekti fillestar ishte premtues - treni ishte në gjendje të lante rrugët dhe t'i kthente ato në lumenj nga balta. Por, vetëm pas shiut, i cili kufizoi seriozisht përdorimin e "kimisë". Vietnamezët u përshtatën shpejt me taktikat e reja - ata dërguan shumë ushtarë ose vullnetarë për të pastruar mjetin, para se shiu i fundit ta aktivizonte atë dhe rruga ishte larë. Sidoqoftë, pas humbjes së njërit prej avionëve me një ekuipazh nga zjarri tokësor, operacioni u ndërpre.
Në vitin 1966, e para AC-47 Spooky Hanships nga Skuadra e 4-të e Operacioneve Speciale u shfaq mbi shteg. Avionët me shpejtësi të ngadaltë të armatosur me një bateri mitralozi nuk mund të provonin veten-mbrojtja ajrore e "gjurmës" në atë kohë kishte tashmë shumë topa automatikë. Në një kohë të shkurtër, Vietnamezët rrëzuan gjashtë "anije", pas së cilës ata nuk u përfshinë më në gjuetinë e kamionëve.
Por amerikanët ishin në gjendje të kuptonin se nuk ishte për idenë, por për performancën - një aeroplan i vjetër nga Lufta e Dytë Botërore me një bateri mitralozi thjesht "nuk do të tërhiqej", por nëse do të kishte një makinë më të fuqishme …
Në vitin 1967, "Plazhi" i saj i ardhshëm-"Ganship" AC-130, në atë kohë i armatosur me dy mitralozë Minigun me shumë fuçi, të kalibrit 7, 62 mm dhe një palë topa automatikë 20 mm, u shfaq mbi shteg.
Avioni, në ideologjinë e tij, "u ngjit" në AC-47 Spooky, bazuar në avionin C-47 të armatosur me disa mitralozë Minigun që qëllonin anash. Por ndryshe nga AC-47, makinat e reja ishin të pajisura jo vetëm me armë më të fuqishme, por edhe me sisteme automatike të kërkimit dhe shikimit që përfshinin pajisje të shikimit të natës. Në përgjithësi, thjesht nuk ia vlente t'i krahasoja ato.
Më 9 nëntor, gjatë misionit të tij të parë luftarak eksperimental, AC-130 shkatërroi gjashtë kamionë. Krijuesi aktual i kësaj klase avionësh në Forcat Ajrore të SHBA, Major Ronald Terry, komandoi fluturimet e para të Hanship -it të ri. Ndryshe nga AS-47 i vjetër, AS-130 i ri dukej shumë premtues, dhe rezultatet e përdorimit luftarak mbi "gjurmët" e konfirmuan këtë.
Tani ishte e nevojshme të fillonte formimin e një njësie të re të aviacionit për këto avionë dhe prodhimin e tyre.
