Në fund të vitit 1970, dy operacione u kryen në Laos. Njëra ishte një bastisje zbulimi. E dyta është një përpjekje tjetër për të ndërprerë furnizimet përgjatë Tropez.
Të dy përdorën forcat lokale. Por përndryshe ngjashmëritë përfunduan. Por në fund të vitit 1970, amerikanët më në fund kishin një ide se ku të vazhdonin dhe pse pikërisht në këtë mënyrë.
Tailwind për Battle Group Axe
Amerikanët nuk mund të përdorin hapur trupat e tyre në Laos. Ata mund të bënin zbulim atje dhe të mbështesnin forcat e tjera jo-amerikane. Grupi i tyre i forcave speciale MACV-SOG, i krijuar posaçërisht për punë në "Trope", kryente rregullisht operacione zbulimi atje dhe drejtonte sulmet e aviacionit. Sidoqoftë, Laosi ishte i mbyllur për operacionet amerikane që do të kërkonin dërgimin e ushtarëve amerikanë në betejë.
Sidoqoftë, fundi i vitit 1970 u shënua nga një largim nga ky rregull, jo i pari, por një nga një numër shumë i vogël i devijimeve të tilla. Në kundërshtim me praktikën e zakonshme, amerikanët planifikuan një sulm zbulimi kundër forcave vietnameze në Laos, i cili përfshinte një sulm të drejtpërdrejtë. Operacioni u kodua me emrin Tail era.
Për të zvogëluar rreziqet politike, amerikanët regjistruan të ashtuquajturën forcë Hatchet në operacion. Kjo shkëputje, e cila ishte pjesë e MACV-SOG, që nga fillimi i operacioneve në "Shteg" fillimisht përbëhej nga ushtarë të ushtrisë së Vietnamit të Jugut dhe Amerikanët, por më vonë u bazua në vullnetarë nga grupi i njerëzve Thuong, banorët e rajoneve malore të Vietnamit jugor. Thuongët ishin dhe mbeten një pakicë e diskriminuar. Njerëzit e vetëm që mund t'i garantonin këtij grupi të popujve çdo të drejtë dhe mbrojtje ishin amerikanët. Dhe ata e bënë këtë, duke penguar, nëse është e mundur, autoritetet e Vietnamit të Jugut nga ndjekja e një politike asimilimi dhe mbrojtja kundër rebelëve komunistë, të cilët, duke parë në Thuongs jo vetëm një element etnikisht të huaj, por edhe përkrahësit e Shteteve të Bashkuara (dhe më parë francezët), nuk ishin të turpshëm për mjetet ndaj tyre. …
Shtetet e Bashkuara trajnuan Thuongs dhe i përdorën me sukses për beteja në xhungël dhe zbulim. Pra, kur u mor vendimi për të kryer sulmin, ishin Thuongs ata që u bënë baza e grupit të betejës, i cili do të hidhej në Laos. Nga ana organizative, ata ishin pjesë e Kompanisë B, e cila u rekrutua plotësisht nga Thuong.
Ekipi drejtohej nga kapiteni Eugene McCarley. Së bashku me të, ai përbëhej nga 16 amerikanë dhe 110 Thuongs, të cilët kishin përvojë të veçantë stërvitore dhe luftarake. Pika e operacionit ishte shumë përtej zonës në të cilën forcat speciale amerikane mund të vepronin, qoftë vetëm për qëllime zbulimi.
Sidoqoftë, amerikanët kishin informacione se një bunker i rëndësishëm vietnamez ishte vendosur në zonën e interesit, i cili u përdor gjithashtu si bunker komandues. Dhe dëshira për të zbatuar inteligjencën tejkaloi rrezikun.
Zona në të cilën ishte e nevojshme të përparonte ishte në pllakat Boloven, në lindje të Thateng, jo shumë larg kryqëzimit të rrugëve.
Më 11 shtator, zhurma e helikopterëve u dëgjua mbi Vietnamezin Dak To. Për shkak të faktit se transferimi i grupeve speciale u krye në një distancë të gjatë, ishte e nevojshme të përdorej CH-53, të cilat janë të rralla në ato pjesë. Rrezikun nga zjarri nga toka do ta merrte përsipër AN-1 Cobra, i cili nuk ishte përdorur më parë në Laos. Menjëherë pas ngritjes, grupi kaloi kufirin e hapësirës ajrore Vietnameze dhe u drejtua për në Rrafshnaltën Boloven.
Operacioni po shkonte shumë. Tre Stalionët, nën mbulesën e katër Kobrave, secili zbarkoi tre grupe beteje toge në zonën e caktuar. Helikopterët u larguan dhe forcat speciale lëvizën me kujdes nëpër xhungël, drejt objektivit, zonën e së cilës ata e njihnin vetëm përafërsisht. Më 12 shtator, shkëputja u ndesh me këmbësorin vietnameze. Pasoi një betejë kundër. Forcat ishin afërsisht të barabarta. I plagosuri u shfaq menjëherë. Sidoqoftë, për amerikanët, ishte një simbol që ata ishin në vendin e duhur, dhe operacioni vazhdoi.
Në mëngjesin e 13 shtatorit, një shkëputje speciale ishte në kampin vietnamez. Gjatë një sulmi brutal frontal, kampi u kap.
Por në fillim, amerikanët nuk gjetën asgjë. Dukej që ose zbulimi kishte bërë një gabim, duke ngatërruar një pikë të fortë të zakonshme të "Rrugës" me një qendër të rëndësishme komandimi, ose grupi po sulmonte objektin e gabuar. Por Thuongs shpejt gjetën një kalim të maskuar poshtë në tokë. Dhe menjëherë u bë e qartë se zbulimi nuk ishte i gabuar, me të vërtetë ishte një post komandues, për më tepër, pak më vonë doli që kjo qendër komanduese kontrollonte të gjithë logjistikën përgjatë Rrugës Lao 165. Prandaj, bunkeri ishte i kamufluar aq mirë: vetëm thellësia në të cilën u ndërtua, ishte 12 metra.
Thuongs mbushën shpejt dy kuti të mëdha me dokumente dhe ishte koha për t'u evakuuar. Tani McCarley duhej të evakuohej më shpejt, aeroplanët e drejtimit ajror të mbërritur raportuan për një batalion vietnamez direkt pranë kampit.
McCarley kishte një plan evakuimi që ai imagjinonte se do të kishte parandaluar Vietnamezët të shkatërronin të gjithë grupin për shkak të ndonjë aksidenti. Ai zgjodhi tre vende uljeje nga të cilat grupi duhej të evakuohej me togë. Supozohej se Vietnamezët nuk ishin të mjaftueshëm për të vrarë të gjithë në të njëjtën kohë; nëse mbulojnë sitin, atëherë një. Por së pari më duhej të ndahesha prej tyre, dhe kjo nuk ishte e lehtë.
Dita tjetër ishte një makth për grupin: Vietnamezët nuk do të tërhiqeshin, të mos lëshonin një njësi speciale me informacione të tilla të vlefshme. Amerikanët duhej të luftonin këmbësorinë vietnameze gjatë natës, pa mundësinë e tërheqjes.
Grupi arriti të durojë, por deri më 14 shtator ishte tashmë një grup pothuajse i të gjithë të plagosurve, me një minimum municionesh, njerëz të rraskapitur nga luftimet e vazhdueshme tre-ditore, shumë prej të cilëve nuk mund të ecnin për shkak të plagëve të tyre.
Sidoqoftë, në momentin vendimtar, grupi arriti në planet e tyre. Të ndarë në tre togë, amerikanët dhe aleatët e tyre mbërritën në vendet e uljes në kohën e duhur. Në atë kohë, u shfaqën helikopterë. Të gjitha vendet e uljes ishin nën zjarr dhe ekuipazhet e helikopterit duhej të përmbytnin fjalë për fjalë të gjitha copëzat përreth me gaz lotsjellës, dhe vetëm nën mbulesën e tij ata arritën të merrnin sabotatorët në bord dhe të ngriheshin. Por edhe kështu, helikopterët e fundit u ngritën nën zjarr, të cilin këmbësoria vietnameze e udhëhoqi nga një distancë prej dhjetëra metrash. Të gjitha automjetet u dëmtuan dhe shumë anëtarë të ekuipazhit u plagosën.
Menjëherë pas ngritjes, dy helikopterë me forcat speciale u goditën njëra pas tjetrës nga mitralozë të rëndë dhe u rrëzuan. Por mbijetesa e makinave të mëdha ndihmoi. Të dy makinat u ulën me forcë në xhungël, amerikanët e mbijetuar pas një kohe u kapën nga helikopterë të tjerë.
Më 14 shtator, grupi i punës u kthye në Vietnam, duke dhënë me sukses informacione të rëndësishme të inteligjencës në lidhje me atë që po ndodhte në shteg. Amerikanët më vonë deklaruan se kishin vrarë 54 ushtarakë të ushtrisë Vietnameze. Vetë grupi, pas kthimit, kishte, sipas vlerësimeve të ndryshme, rreth 70 të plagosur dhe 3 të vrarë.
Duhet të theksohet se statistika të tilla nuk u zhvilluan më vete, por për shkak të vullnetit personal të një individi - mjekut të grupit të rreshterit Harry Rose. Gjatë operacionit, Rose disa herë nxori të plagosurit nga zjarri, shumë herë hyri në luftime të ngushta personalisht për të parandaluar që Vietnamezët të kapnin të plagosurit, duke u plagosur vazhdimisht vetë, nuk i siguroi vetes ndihmë mjekësore derisa të përfundonte me ndihmën e parë për të plagosur të tjerë. ai vetë luftoi si një ushtar, kur nuk kishte nevojë t'i jepte askujt ndihmë mjekësore. Ai ishte në helikopterin e fundit, i cili tashmë ishte ngritur nga zjarri i ushtarëve të VNA -së dhe, pasi ishte plagosur tashmë disa herë, gjatë ngritjes, ai luftoi me Vietnamezët nga nyja e hapur e helikopterit.
Së shpejti helikopteri u rrëzua dhe një nga mitralozët e marinsave u plagos rëndë nga shpërthimi i njëjtë nga toka, i cili dëmtoi makinën. Rose filloi të sigurojë ndihmën e parë ndërsa ishte ende në ajër dhe bëri gjithçka në fuqinë e tij për ta bërë gjuetarin të mbijetojë nga ulja e vështirë. Rose pastaj u ngjit në helikopterin që digjej disa herë, duke tërhequr ushtarë të paaftë për të lëvizur.
Me sa duket, pa këtë person, numri i të vrarëve gjatë operacionit do të ishte disa herë më i lartë. Rose i mbijetoi luftës në mënyrë të sigurt, u dha dhe u tërhoq si kapiten.
Operacioni Tailwind ishte kështu një sukses, edhe pse nuk ishte pa humbje.
Ekziston një "pikë e errët" e lidhur me këtë operacion, përkatësisht detajet e përdorimit të gazit, falë të cilit amerikanët dhe Thuongs ishin në gjendje të evakuoheshin nga granatimet në sekondat e fundit.
Në 1998, CNN dhe revista Time prodhuan së bashku raporte televizive dhe të shtypura që pretendonin se ushtarët në Laos u evakuuan atëherë jo nën mbulimin e gazit lotsjellës, por nën mbulimin e gazit sarin. Me sa duket, kjo ishte arsyeja e suksesit të operacionit. Gazetarët intervistuan pjesëmarrësit në operacion, dhe përgjigjet që ata morën la të kuptohej se gjithçka ishte vërtet e papastër me gaz lotsjellës: për shembull, një nga komandantët e togës, Robert van Böskirk, u ankua se kur gazi u fryhej njerëzve të tij nga era, disa prej tyre u bllokuan nga konvulsionet. E vërtetë, askush nuk vdiq. Përveç kësaj, personeli atëherë kishte probleme shëndetësore që nuk u shkaktuan as nga plagët që kishin pësuar, as nga pasojat që lëndimi i një personi me gaz lotsjellës mund të çojë në të vërtetë (shënimi i CS -së perëndimore).
Por skandali nuk u zhvillua: Pentagoni arriti të shtyjë në këndvështrimin zyrtar se ishte vetëm gaz lotsjellës. Duhet të them që, nga njëra anë, ideja e përdorimit të sarinit duket e çuditshme: ishte e pazakontë për amerikanët, dhe trupat nuk ishin qartë të gatshëm për luftë kimike.
Nga ana tjetër, dëshmia e van Böskirk duhet të shpjegohet disi, si dhe pasojat për shëndetin e shumë luftëtarëve, dhe gjithashtu do të ishte e vlefshme të shpjegohet se si Vietnamezët, të cilët qëlluan me zjarr automatik masiv ndaj helikopterëve që ngriheshin nga distanca prej 50-60 metrash, domethënë nga distanca e pistoletës, në fund ata ende mungonin. Ata dinin të qëllonin. Çfarë parandaloi?
Përgjigjet, me sa duket, nuk do të jepen nga askush.
Operacioni Tailwind tregon mirë se me cilin armik do të kishte të bënte VNA në Gjurmët nëse Shtetet e Bashkuara do të kishin mundësinë të vepronin hapur në Laos. Por një armik tjetër veproi kundër tyre.
Sulmi i dytë në Chipone
Njësia e CIA -s në Savannaket po shqyrton dështimin bastisja e fundit në Chipona, nuk gjeti asgjë më të mirë sesa të organizonte përsëri të njëjtin bastisje atje, thjesht me forca të mëdha. Operacioni tani do të kryhej nga gjashtë batalione lokale. Sipas planit të operacionit, supozohej se një kolonë me tre batalione do të takohej me një tjetër menjëherë para qendrës së logjistikës të sulmuar VNA dhe më pas, gjatë një sulmi të përbashkët, baza Vietnameze do të shkatërrohej.
Më 19 tetor 1970, batalionet lëvizën drejt objektivit. Kolona e parë u largua nga Muang Phalan me urdhër për të kapur fshatin Vietnamez dhe Pathet Lao të Muang Fine, pranë Chepone. Kolona e dytë, gjithashtu nga tre batalione, u zhvendos drejt fortesës dhe logjistikës vietnameze në lindje të Chepone.
Kolona e parë u përball menjëherë me dezertimin: një nga komandantët e batalionit nuk kishte kohë për operacionin, sepse po argëtohej me nusen e tij 17-vjeçare. Pasi arritën në Muang Fine, tre batalione shkelën në periferi të saj dhe, pas një përplasjeje të zbehtë të zjarrit me armikun, u larguan. Ky ishte fundi i operacionit për ta.
Kolona e dytë arriti në objektiv dhe hyri në betejë. Disa ditë pas fillimit të përparimit, kolona shkatërroi një flotë automjetesh vietnameze të ruajtur dobët, duke i vënë zjarrin dhjetëra kamionëve dhe një masë pjesësh rezervë dhe pajisje për riparime. Pastaj kolona vazhdoi përparimin e saj drejt Chepona.
Më 1 nëntor, autokolona u zu në pritë nga VNA, e cila, me forca deri në batalion, filloi të bluajë militantët e stërvitur nga CIA. Avionët e thirrur drejtues ajror u përballën me kamuflazh të shkëlqyer të armikut dhe zjarr të rëndë nga toka. Këtë herë, Vietnamezët nuk do të uleshin vetëm nën bomba, dhe komunikimet e tyre ishin aty pranë. Si rezultat, royalistët në momentin vendimtar thjesht nuk kishin mbështetje ajrore, asnjë fare. Për më tepër, për shkak të zjarrit të fuqishëm nga toka, doli të ishte e pamundur të hiqeshin të plagosurit, të cilët amerikanët, si rregull, i siguruan për repartet e tyre.
Më 4 dhe 5 Nëntor, forcat ajrore amerikane hynë në aksion, duke goditur para vijave të para të Royalistëve. Nën mbulesën e këtyre sulmeve, pilotët e helikopterëve të Air America patën sukses, në përpjekjen e tyre të pestë, në nxjerrjen e të gjithë të plagosurve nga batalionet mbretërore. Të çliruar nga të plagosurit, Royalistët ikën nëpër xhungël, duke u shkëputur nga armiku.
Burimet amerikane vlerësojnë humbjet e Vietnamezëve si "të rënda", por nuk japin shifra, dhe, në të vërtetë, me përjashtim të sulmeve ajrore gjysmë të verbër të shkaktuara nga Forcat Ajrore të SHBA, të cilat nuk kishin informacion të saktë në lidhje me vendndodhjen të armikut, nuk është e qartë pse ato do të ishin të rënda.
Së shpejti, trupat mbretërore që morën pjesë në operacion u sulmuan nga Vietnamezët në afërsi të Pakse dhe pësuan humbje të mëdha atje, megjithatë, duke iu atribuar qindra ushtarëve të armikut të vdekur.
Ishte e qartë se CIA thjesht nuk po përballej me luftën në Laos. Në sfondin e forcave që agjencia po përgatiste, njësitë e ndryshme fisnore që ushtria amerikane stërviti në Vietnam ishin thjesht një model i efektivitetit luftarak, veçanërisht kur vetë amerikanët luftuan me ta.
Ndërkohë, viti 1971 po afrohej.
Në atë kohë, Shtetet e Bashkuara tashmë kishin filluar një kurs të "Vietnamizimit". Tani ajo duhej të thellohej ndjeshëm për arsye politike. Nixon duhej të kishte zgjedhje vitin e ardhshëm. Viti i 71 -të ishte viti kur ishte e nevojshme të "mbylleshin" çështjet që lidheshin me aftësinë e regjimit të Vietnamit të Jugut për të luftuar vetë. Dhe për këtë ishte e nevojshme të minonte forcat e rebelëve në jug të Vietnamit. Dhe që kjo të bëjë diçka më në fund me "Shtegun". Uashingtoni e kuptoi se kjo "diçka" nuk mund të bëhej nga CIA, megjithëse askush nuk i hoqi përgjegjësitë e tyre për të zhvilluar një luftë të fshehtë në Laos.
Ata duhej të ishin forca të ndryshme dhe duhej të vepronin ndryshe.
