Në vitet '50, ëndrra e një energjie atomike të gjithëfuqishme (makina atomike, aeroplanë, anije kozmike, gjithçka atomike dhe të gjithë) ishte tronditur tashmë nga vetëdija për rrezikun e rrezatimit, por ajo ende qëndronte në mendje. Pas lëshimit të satelitit, amerikanët u shqetësuan se sovjetikët mund të ishin përpara jo vetëm në raketa, por edhe në raketa, dhe Pentagoni arriti në përfundimin se ishte e nevojshme të ndërtohej një bombardues atomik pa pilot (ose raketë) që mund të kapërcejë mbrojtjen ajrore në lartësi të ulëta. Ajo që ata dolën, e quajtën SLAM (Raketa Supersonike me lartësi të ulët)-një raketë supersonike me lartësi të ulët, e cila ishte planifikuar të pajiset me një motor bërthamor ramjet. Projekti u quajt "Pluto".
Raketa, madhësia e një lokomotive, supozohej të fluturonte në një lartësi ultra të ulët (pak mbi majat e pemëve) me 3 herë shpejtësinë e zërit, duke shpërndarë bomba hidrogjeni gjatë rrugës. Edhe fuqia e valës goditëse nga kalimi i saj duhet të ishte e mjaftueshme për të vrarë njerëzit aty pranë. Për më tepër, kishte një problem të vogël të pasojave radioaktive - shkarkimi i raketës, natyrisht, përmbante produkte të copëtimit. Një inxhinier i zgjuar sugjeroi që ta kthente këtë pengesë të dukshme në kohë paqeje në një avantazh në rast lufte - ajo duhej të vazhdonte të fluturonte mbi Bashkimin Sovjetik pas shterimit të municionit (deri në vetë -shkatërrim ose shuarje të reagimit, domethënë, kohë pothuajse të pakufizuar) Me
Puna filloi më 1 janar 1957 në Livermore, Kaliforni. Projekti u ndesh menjëherë me vështirësi teknologjike, gjë që nuk është për t'u habitur. Ideja në vetvete ishte relativisht e thjeshtë: pas nxitimit, ajri thithet në marrjen e ajrit përpara vetvetiu, nxehet dhe hidhet nga pas nga rryma e shkarkimit, e cila jep tërheqje. Sidoqoftë, përdorimi i një reaktori bërthamor në vend të karburantit kimik për ngrohje ishte thelbësisht i ri dhe kërkoi zhvillimin e një reaktori kompakt, i cili nuk ishte i rrethuar, si zakonisht, nga qindra tonë beton dhe i aftë të përballonte një fluturim prej mijëra kilometrash drejt objektivave në BRSS. Për të kontrolluar drejtimin e fluturimit, nevojiteshin motorë drejtues që mund të funksiononin në një gjendje të nxehtë dhe në kushte të radioaktivitetit të lartë. Nevoja për një fluturim të gjatë me një shpejtësi M3 në një lartësi ultra të ulët kërkonte materiale që nuk do të shkriheshin ose shembeshin në kushte të tilla (sipas llogaritjeve, presioni mbi raketën duhet të ishte 5 herë më i madh se presioni në supersonik X -15).
Për të përshpejtuar me shpejtësinë me të cilën motori ramjet do të fillonte të funksiononte, u përdorën disa përshpejtues kimikë konvencionalë, të cilët më pas u zhbllokuan, si në lëshimet në hapësirë. Pas fillimit dhe largimit nga zonat e populluara, raketa duhej të ndizte motorin bërthamor dhe të qarkonte mbi oqean (nuk kishte nevojë të shqetësohej për karburantin), duke pritur një urdhër për të përshpejtuar në M3 dhe për të fluturuar në BRSS.
Ashtu si Tomahawks moderne, ai fluturoi duke ndjekur terrenin. Falë kësaj dhe shpejtësisë së jashtëzakonshme, ajo duhej të kapërcente objektivat e mbrojtjes ajrore që ishin të paarritshme për bombarduesit ekzistues dhe madje edhe raketat balistike. Menaxheri i projektit e quajti raketën "shufër fluturuese", që do të thotë thjeshtësia dhe forca e lartë e saj.
Për shkak se efikasiteti i një motori ramjet rritet me temperaturën, reaktori 500-MW i quajtur Tory është projektuar të jetë shumë i nxehtë, me një temperaturë pune 2500F (mbi 1600C). Kompania prej porcelani Coors Porcelain Company kishte për detyrë të bënte rreth 500,000 qeliza karburanti qeramike të ngjashme me lapsa që mund të përballonin këtë temperaturë dhe të siguronin një shpërndarje të barabartë të nxehtësisë brenda reaktorit.
Materiale të ndryshme u përpoqën të mbulonin pjesën e pasme të raketës, ku pritej që temperaturat të ishin maksimale. Tolerancat e projektimit dhe prodhimit ishin aq të forta sa pllakat e lëkurës kishin një temperaturë djegie spontane prej vetëm 150 gradë mbi temperaturën maksimale të projektimit të reaktorit.
Kishte shumë supozime dhe u bë e qartë se ishte e nevojshme të testohej një reaktor me madhësi të plotë në një platformë fikse. Për këtë, një poligon i veçantë 401 u ndërtua në 8 kilometra katrorë. Meqenëse reaktori supozohej të bëhej shumë radioaktiv pas lëshimit, një linjë hekurudhore plotësisht e automatizuar e solli atë nga pika e kontrollit në punëtorinë e çmontimit, ku reaktori radioaktiv duhej të çmontohej dhe ekzaminohej nga distanca. Shkencëtarët nga Livermore e shikuan procesin në televizor nga një hambar i vendosur larg deponisë dhe i pajisur, për çdo rast, me një strehë me një furnizim dy-javor të ushqimit dhe ujit.
Miniera u ble nga qeveria amerikane vetëm për të nxjerrë material për të ndërtuar një punëtori çmontimi që kishte mure të trasha 6 deri në 8 metra. Një milion paund ajër i ngjeshur (për të simuluar fluturimin e reaktorit me shpejtësi të madhe dhe nisjen e PRD) u grumbullua në tanke speciale 25 kilometra të gjatë dhe u pompua nga kompresorë gjigantë, të cilët u morën përkohësisht nga baza e nëndetëseve në Groton, Connecticut. Testi 5-minutësh me fuqi të plotë kërkoi një ton ajër në sekondë, i cili u ngroh në 1350F (732C) duke kaluar nëpër katër rezervuarë çeliku të mbushur me 14 milion topa çeliku, të cilët u ngrohën duke djegur vaj. Sidoqoftë, jo të gjithë përbërësit e projektit ishin kolosal - sekretari miniaturë duhej të instalonte instrumentet përfundimtare të matjes brenda reaktorit gjatë instalimit, pasi teknikët nuk kaluan atje.
Gjatë 4 viteve të para, pengesat kryesore u kapërcen gradualisht. Pas eksperimentimit me veshje të ndryshme për të mbrojtur pjesët e motorëve elektrikë të timonit nga nxehtësia e avionit të shkarkimit, u gjet një bojë për tubin e shkarkimit përmes një reklame në revistën Hot Rod. Gjatë montimit të reaktorit, u përdorën ndarës, të cilët më pas duhej të avulloheshin kur u fillua. U zhvillua një metodë për të matur temperaturën e pllakave duke krahasuar ngjyrën e tyre me një shkallë të kalibruar.
Në mbrëmjen e 14 majit 1961, PRD -ja e parë atomike në botë, e montuar në një platformë hekurudhore, u ndez. Prototipi Tory-IIA zgjati vetëm disa sekonda dhe zhvilloi vetëm një pjesë të fuqisë së llogaritur, por eksperimenti u konsiderua plotësisht i suksesshëm. Më e rëndësishmja, ajo nuk mori flakë apo u shemb, siç kishin frikë shumëkush. Puna filloi menjëherë në prototipin e dytë, më të lehtë dhe më të fuqishëm. Tory-IIB nuk shkoi përtej tabelës së vizatimit, por tre vjet më vonë, Tory-IIC vrapoi për 5 minuta me fuqi të plotë prej 513 megavat dhe dha 35,000 paund shtytje; radioaktiviteti i avionit ishte më pak se sa pritej. Nisja u shikua nga një distancë e sigurt nga dhjetëra zyrtarë dhe gjeneralë të Forcave Ajrore.
Suksesi u festua duke instaluar një piano nga konvikti i laboratorit të femrave në një kamion dhe duke vozitur në qytetin më të afërt, ku kishte një bar, duke kënduar këngë. Menaxheri i projektit shoqëroi pianon gjatë rrugës.
Më vonë në laborator, filloi puna në një prototip të katërt, madje edhe më të fuqishëm, më të lehtë dhe kompakt për një fluturim provë. Ata madje filluan të flasin për Tory-III, i cili do të arrijë katër herë shpejtësinë e zërit.
Në të njëjtën kohë, Pentagoni filloi të dyshonte në projekt. Meqenëse raketa supozohej të hidhej nga territori i Shteteve të Bashkuara dhe duhej të fluturonte nëpër territorin e anëtarëve të NATO -s për vjedhje maksimale para fillimit të sulmit, u kuptua se nuk ishte më pak një kërcënim për aleatët sesa për BRSS. Edhe para fillimit të sulmit, Plutoni do të trullosë, do të gjymtojë dhe do të rrezatojë miqtë tanë (vëllimi i Plutonit që fluturonte lart ishte vlerësuar në 150 dB, për krahasim, zhurma e raketës Saturn V, e cila lëshoi Apollo në Hënë, ishte 200 dB me fuqi të plotë). Sigurisht, veshët e këputur të veshit do të duken si një shqetësim i vogël nëse e gjeni veten nën një raketë të tillë fluturuese që fjalë për fjalë pjek pula në oborr në fluturim.
Ndërsa banorët e Livermore këmbëngulën në shpejtësinë dhe pamundësinë e përgjimit të raketës, analistët ushtarakë filluan të dyshojnë se armë të tilla të mëdha, të nxehta, të zhurmshme dhe radioaktive mund të kalojnë pa u vënë re për një kohë të gjatë. Përveç kësaj, raketat e reja balistike Atlas dhe Titan do të godasin orët e tyre të synuara përpara reaktorit fluturues prej 50 milion dollarësh. Flota, e cila fillimisht do të niste Plutonin nga nëndetëset dhe anijet, gjithashtu filloi të humbasë interesin për të pas prezantimit të raketës Polaris.
Por gozhda e fundit në arkivolin e Plutonit ishte pyetja më e thjeshtë që askush nuk e kishte menduar më parë - ku të provoni një reaktor bërthamor fluturues? "Si t'i bindim shefat se raketa nuk do të largohet nga rruga dhe nuk do të fluturojë nëpër Las Vegas ose Los Angeles, si një Çernobil fluturues?" - pyet Jim Hadley, një nga fizikanët që punonte në Livermore. Një nga zgjidhjet e propozuara ishte një zinxhir i gjatë, si një aeroplan model, në shkretëtirën e Nevadës. ("Ky do të ishte ai zinxhir," vëren Hadley me tharje.) Një propozim më realist ishte që të fluturonin Tetë pranë Ishullit Wake në Oqeanin Paqësor, dhe pastaj të fundoseshin raketën 20,000 këmbë të thellë, por deri atëherë kishte rrezatim të mjaftueshëm. Kishim frikë Me
Më 1 korrik 1964, shtatë vjet e gjysmë pas fillimit, projekti u anulua. Kostoja totale ishte 260 milion dollarë nga dollarët e pavlerësuar në atë kohë. Në kulmin e tij, 350 njerëz punuan në të në laborator dhe 100 të tjerë në vendin e testimit 401.
*************************************************************************************
Karakteristikat taktike dhe teknike të projektimit: gjatësia-26.8 m, diametri-3.05 m, pesha-28000 kg, shpejtësia: në një lartësi prej 300 m-3M, në një lartësi prej 9000 m-4, 2M, tavani-10700 m, diapazoni: në një lartësi prej 300 m - 21,300 km, në një lartësi prej 9,000 m - më shumë se 100,000 km, një kokë luftarake - nga 14 në 26 koka luftarake bërthamore.
Raketa duhej të lëshohej nga një lëshues tokësor duke përdorur përforcues me lëndë djegëse të ngurta, të cilat duhej të funksiononin derisa raketa të arrinte një shpejtësi të mjaftueshme për të lëshuar një motor atomik ramjet. Dizajni ishte pa krahë, me keel të vegjël dhe pendë të vogla horizontale të rregulluara në një model rosë. Raketa u optimizua për fluturim në lartësi të ulët (25-300 m) dhe ishte e pajisur me një sistem të përcjelljes së terrenit. Pas nisjes, profili kryesor i fluturimit supozohej të kalonte në një lartësi prej 10700 m me një shpejtësi prej 4M. Gama efektive në lartësi të madhe ishte aq e madhe (e rendit 100,000 km) sa raketa mund të bënte patrulla të gjata para se të jepet komanda për të ndërprerë misionin e saj ose për të vazhduar fluturimin drejt objektivit. Duke iu afruar zonës së mbrojtjes ajrore të armikut, raketa ra në 25-300 m dhe përfshinte një sistem të përcjelljes së terrenit. Koka e raketës duhej të ishte e pajisur me koka termonukleare në sasinë prej 14 deri në 26 dhe t'i gjuante ato vertikalisht lart kur fluturonin në objektiva të caktuar. Së bashku me kokat e luftës, raketa në vetvete ishte një armë e frikshme. Kur fluturoni me një shpejtësi prej 3M në një lartësi prej 25 m, bumi më i fortë zanor mund të shkaktojë dëme të mëdha. Për më tepër, PRD atomike lë një gjurmë të fortë radioaktive në territorin e armikut. Më në fund, kur kokat e luftës u përdorën, vetë raketa mund të përplaset në objektiv dhe të lërë ndotje të fuqishme radioaktive nga reaktori i rrëzuar.
Fluturimi i parë do të bëhej në vitin 1967. Por në vitin 1964, projekti filloi të ngrinte dyshime serioze. Përveç kësaj, u shfaqën ICBM që mund të kryenin detyrën e caktuar në mënyrë shumë më efikase.
