Ideja e krijimit të një helikopteri premtues u shfaq në mendjet e përfaqësuesve të Pentagonit në fillim të viteve 1980. Në atë kohë, Lufta e Ftohtë, pas një pakësimi në vitet '70, ishte në gjendje të gjente një erë të dytë. Në të njëjtën kohë, u identifikuan kundërshtarët e mundshëm: Bashkimi Sovjetik dhe aleatët e tij më të afërt. Në ato vite, vendet e Traktatit të Varshavës kishin një epërsi të madhe në përbërjen sasiore dhe cilësore të automjeteve të blinduara mbi vendet e NATO -s. Natyrisht, ishte fitimprurëse për ushtrinë amerikane të merrte një mjet efektiv për të luftuar automjete të blinduara, kryesisht tanke. Në të njëjtën kohë, një nga mjetet më efektive të luftimit të tankeve u pa si një helikopter sulmi i armatosur me raketa të drejtuara anti-tank (ATGM).
Në Dhjetor 1982, u përgatit një raport, i quajtur "Hulumtimi në Zbatimin e Aviacionit të Ushtrisë Amerikane", në këtë raport paaftësia e helikopterëve të vjetëruar Bell OH-58 dhe Bell AN-1 për të zgjidhur misionet luftarake përballë anti-ajrit u dëshmua mbrojtja e shteteve të Traktatit të Varshavës. Vitin tjetër, Departamenti Amerikan i Mbrojtjes njoftoi fillimin e punës në një helikopter të ri të lehtë me shumë qëllime nën programin Light Helicopter Experimental - LHX. Automjeti i ri luftarak ishte planifikuar të zhvillohej në dy versione - me shumë qëllime (UTIL) dhe zbulim dhe goditje (SCAT).
Termat e referencës të lëshuara nga ushtria amerikane përmbanin një numër detyrash komplekse dhe të vështira në atë kohë. Helikopteri duhej të kryente me sukses misione luftarake në të gjitha zonat klimatike, ditë e natë, në terren të sheshtë dhe malor. Pika kryesore ishin kërkesat për shpejtësinë maksimale të fluturimit, e cila ishte 180 km / orë më e lartë se shpejtësia e çdo helikopteri në punë. Makina, e krijuar si pjesë e projektit LHX, duhej të arrinte një shpejtësi prej rreth 500 km / orë. Detyra e dytë shumë e rëndësishme ishte zvogëlimi i dukshmërisë së helikopterit në radarët, rrezet infra të kuqe dhe akustike.
Krijimi i një automjeti rrotullues nën programin LHX do të ndodhte në një bazë konkurruese. Nga pikëpamja e sotme, orekset e atëhershme të gjeneralëve amerikanë mund të pengojnë imagjinatën. Vetëm në interes të ushtrisë, supozohej të porositej gati 5 mijë helikopterë: 1100 në versionin SCAT për të zëvendësuar helikopterët sulmues AH-1 "Cobra", 1800 të tjerë për të zëvendësuar OH-6 "Hughes" dhe OH-58 "Kiowa" dhe 2000 makina në versionin UTIL për zëvendësimin e UH-1 "Huey" me shumë qëllime. Për më tepër, urdhrat për helikopterin mund të ndiqen nga Trupat Detare dhe Forcat Ajrore, dhe vëllimi i përgjithshëm i porosisë mund të jetë 6 mijë automjete. Kostoja totale e zhvillimit të helikopterëve u vlerësua në 2.8 miliardë dollarë, dhe kostoja e prodhimit të tyre do të ishte 36 miliardë dollarë, gjë që automatikisht do ta bënte programin LHX programin më të madh të helikopterëve ndonjëherë.
Një kompani që do të kishte siguruar një fitore në këtë konkurs do të kishte marrë porosi, dhe kështu fitim për 20-25 vitet e ardhshme. Në një konkurrencë mjaft të ashpër për të drejtën për të krijuar një helikopter të ri sulmi, hynë 4 kompani të mëdha avionësh amerikanë - Boeing -Vertol, Sikorsky, Bell dhe Hughes. Në të njëjtën kohë, projektet e paraqitura nga këto kompani ishin shumë të ndryshme nga njëra -tjetra. Kështu që kompania "Sikorsky" ofroi një helikopter koaksial me një helikë shtesë shtytëse të instaluar në pallon unazore. Supozohej se një projekt i tillë është më i avancuari teknikisht, por gjithashtu ka një shkallë të lartë rreziku, në veçanti, për shkak të përdorimit të një skeme koaksiale, e cila pothuajse nuk përdoret kurrë në Perëndim.
Kompania Bell, e cila kishte përvojë të madhe në krijimin e avionëve me helika rrotulluese, promovoi një projekt të krijuar në bazë të një tiltrotori eksperimental XV-15. Hughes ofroi një helikopter me krahë të lehtë bazuar në një model me një rotor pa rotor bishti. Në këtë projekt, një avion gazesh reaktive nga motori u përdor për të balancuar momentin reaktiv të rotorit kryesor dhe për të krijuar shtytje shtesë në drejtimin gjatësor. Një projekt i ngjashëm, por me një rotor bishti në një kanal unazor, u demonstrua nga kompania Boeing-Vertol. Në të njëjtën kohë, i vetmi vend i përbashkët në të gjitha projektet ishte vendosja e armëve në hobe të brendshme.
Në 1984-1987, projektet e paraqitura u vlerësuan në SHBA. Kjo rezultoi në një rishikim të kërkesave kryesore. Kjo kishte të bënte kryesisht me shpejtësinë e fluturimit. Studime të veçanta kanë treguar se në lartësi prej rreth 15 metrash dhe shpejtësi më shumë se 320-350 km / orë, do të jetë jashtëzakonisht e vështirë për ekuipazhin që të ngasë njëkohësisht dhe të kryejë detyrat taktike me të cilat ballafaqohen. Sidomos nëse ndodh në mot të keq ose gjatë natës. Doli të ishte plotësisht e pamundur të luftosh në një helikopter që zhvillonte një shpejtësi prej 500 km / orë. Ky përfundim bëri të mundur braktisjen e projekteve më ekzotike, zbatimi i të cilave u shoqërua me një pjesë të konsiderueshme të rrezikut. Në të njëjtën kohë, për shkak të një rënie të fondeve, u vendos që të braktiset krijimi i një versioni me shumë qëllime të helikopterit UTIL. Për helikopterin, mbetën vetëm funksionet e zbulimit dhe goditjes, dhe numri i përgjithshëm i makinave të supozuara u zvogëlua në 2096 copë.
Megjithë zvogëlimin e detyrave që duhen zgjidhur, puna e mëtejshme në kuadër të projektit LHX kërkoi ende kosto të larta të papritura. Problemet financiare dhe teknike çuan në faktin se ofertuesit u bashkuan në dy grupe: Bell-McDonnell-Douglas (ky i fundit mori Hughes) dhe Boeing-Sikorsky. Kompanitë prezantuan projektet e tyre në 1990. Por në atë kohë, Bashkimi Sovjetik kishte dorëzuar ndjeshëm pozicionet e tij dhe gjasat për një luftë të madhe në Evropë ishin ulur ndjeshëm. Në këtë sfond, një herë u parashikua një urdhër i mundshëm, i cili u zvogëlua në 1292 helikopterë.
Në janar 1991, u njoftua se tandemi Boeing-Sikorsky kishte fituar konkursin. Në të njëjtën kohë, automjeti pa emër mori emrin zyrtar - RAH -66 "Comanche". Tradicionalisht, helikopterët amerikanë janë emëruar pas fiseve të indianëve të Amerikës së Veriut - "Apache", "Chinook", "Kiowa" - në fund të fundit, "kalorësia ajrore". Në të njëjtën kohë, përcaktimi RAH (helikopter zbulimi dhe sulmi) iu caktua një helikopteri amerikan për herë të parë në histori. Në ushtrinë amerikane, helikopterët sulmues u caktuan AN (helikopter sulmi), dhe automjete të lehta të destinuara për vëzhgim dhe zbulim OH (helikopter vëzhgues). Në të njëjtën kohë, helikopteri i ri nuk ishte inferior në aftësitë e tij për të sulmuar automjete dhe ishte helikopteri i parë vërtet zbulues në ushtrinë amerikane, kështu që prania e shkronjës R në emrin e tij nuk është e rastësishme.
Shoqatës Boeing-Sikorsky iu dha një kontratë për zhvillimin dhe ndërtimin e dy helikopterëve RAH-66 Comanche. Bëhej fjalë për kopje demonstruese. Në të njëjtën kohë, ata u përpoqën të testonin të gjitha teknologjitë më komplekse dhe "kritike" në laboratorët ose stendat fluturuese. Korniza ajrore e helikopterit ishte bërë tërësisht nga materiale të përbëra. Për ta kontrolluar atë, u ndërtua dhe u testua helikopteri Sikorsky S -75, mbi të cilin ndryshimi në formën e kornizës së ajrit u kontrollua gjithashtu nga vlera e EPR - sipërfaqja efektive e shpërndarjes. Me sa duket, ishte helikopteri S-75 që u bë i pari në botë që përdori elementët e teknologjisë vjedhurazi.
Elementet kryesore të avionit të helikopterit të ri RAH-66 Comanche ishin një kuti me kuti, e cila ishte bërë nga materiale të përbëra. Një rezervuar qendror i karburantit me një kapacitet 1142 litra ishte vendosur brenda këtij rreze. Nga jashtë, të gjitha njësitë kryesore të helikopterit ishin instaluar në rreze, të cilat ishin të mbuluara me panele të veçanta me madhësi të madhe që formuan konturin e jashtëm të makinës. Trupi i helikopterit u shkarkua dhe kur u shfaqën dëme luftarake-vrima nga predha 23 mm dhe plumba 12.7 mm, nuk pati humbje të forcës së tij. Nuk kishte forca të blinduara si të tilla në helikopter, vetëm vendet e pilotit kishin mbrojtje nga drita. Kati i kabinës përbëhej nga panele të dëmtuara në mënyrë të sigurt, të cilat supozohej se thithnin energjinë e goditjes në një aksident të mundshëm. Për qasje në përbërës dhe sisteme të ndryshme gjatë kryerjes së mirëmbajtjes, rreth 40% e sipërfaqes së gypit është bërë në formën e paneleve të lëvizshme. Për shkak të veçorive të mjetit të instaluar të uljes, helikopteri mund të "ulet" mbi të në mënyrë që të zvogëlojë lartësinë gjatë transportit me ajër.
Paraqitja e helikopterit ishte tradicionale, por kishte një kthesë të ndritshme. Ai përbëhej nga një akomodim i ekuipazhit që ishte i ndryshëm nga helikopterët e tjerë. Piloti ishte në sediljen e përparme, dhe operatori i armëve ishte në pjesën e pasme. Si rezultat, piloti kishte një pamje të shkëlqyeshme, e cila ishte veçanërisht e rëndësishme kur fluturonte afër tokës, si dhe gjatë luftimeve ajrore. Në të njëjtën kohë, operatori i armëve ruajti të gjithë aftësinë e tij për të kërkuar objektiva. Kjo u arrit përmes zbatimit të konceptit të "syve jashtë kabinës". Comanche ishte e pajisur me sisteme termike dhe infra të kuqe për të parë hemisferën e përparme, që i përkiste brezit të dytë të pajisjeve të tilla. Ata bënë të mundur shikimin 40% më larg dhe prodhimin e imazheve 2 herë më të qarta se sistemet e ngjashme në helikopterët e sulmit Apache.
Raketat e drejtuara nuk u krijuan posaçërisht për helikopterin e ri. Gjiret e armëve në dispozicion ishin të përshtatshme për lëshuesin ekzistues të raketave ajër-ajër Stinger dhe Hellfire ATGM. Në sipërfaqen e brendshme të dyerve të ndarjes kishte 6 nyje të pezullimit të armëve (3 në secilën derë), në secilën prej tyre ishte e mundur të instalonin 2 raketa Stinger, një ATGM Hellfire ose një enë me një NAR. Për më tepër, helikopteri ishte i pajisur me një top 20-mm me tre tyta, municioni i të cilit shkonte nga 320 në 500 fishekë. Arma kishte një shkallë të ndryshueshme të zjarrit. Kur qëlloni në objektivat ajror, ishte 1500 rds / min, kur gjuani në objektivat tokësorë - 750 rds / min. Në rastin e përdorimit të një helikopteri sulmues në kushtet e një mbrojtjeje ajrore relativisht të dobët të armikut, armatimi mund të forcohet ndjeshëm duke përdorur pika të forta shtesë të montuara në krahë të vegjël të bashkangjitur. Këto krahë mund të dorëzohen në terren në vetëm 15 minuta. Në këtë konfigurim, helikopteri ishte në gjendje të mbante deri në 14 ATGM "Hellfire", vetëm 2 raketa më pak se "Apache". Vërtetë, shpejtësia maksimale e fluturimit në këtë mënyrë u zvogëlua me 20 km / orë për shkak të rritjes së tërheqjes së automjetit.
Vëmendje e veçantë iu kushtua zvogëlimit të nënshkrimit të radarit të helikopterit. Arritja e këtij qëllimi u lehtësua nga forma konveks e trupit të avionit me sipërfaqe të sheshta, përdorimi i një mburoja të shpërndarësit të rotorit, një mjeti ulës që tërhiqet, një shtresë radio-thithëse e teheve dhe avionit, dhe madje edhe një top i tërhequr në një speciale ndreqje duke u kthyer 180 gradë. Të gjitha këto masa ulën dukshëm dukshmërinë e automjetit.
Në zvogëlimin e dukshmërisë së helikopterit, amerikanët arritën një triumf të vërtetë. Vlera RCS e RAH-66 Comanche ishte 1/600 e RCS e helikopterit Apache dhe 1/200 e RCS e helikopterit Kiowa. Kjo lejoi që helikopteri të mbetet pa u vënë re nga radarët e armikut për më gjatë. Zhurma kryesore e rotorit u zvogëlua ndjeshëm - 2 herë në krahasim me Apache, e cila lejoi që helikopteri të vidhej deri në pozicionet e armikut 40% më afër. Një sukses tjetër ishte zvogëlimi i rrezatimit termik të termocentralit në 25% të nivelit të zakonshëm. Për herë të parë, ishte në Comanche që u përdor një sistem shtypjeje infra të kuqe (më parë, hundë të ndryshme në hundët e motorit u përdorën për të zvogëluar rrezatimin infra të kuqe), në të cilën gazrat e nxehtë të shkarkimit nga motorët përziheshin me ajrin e ambientit dhe pastaj hidheshin poshtë dy lojëra elektronike të sheshta të veçanta që kalonin përgjatë parvazit përgjatë gjithë gjatësisë së bumit të bishtit të makinës. Falë këtyre zgjidhjeve për radarët e mbrojtjes ajrore, si dhe raketat e pajisura me radarë dhe drejtues infra të kuqe, RAH-66 Comanche ishte një objektiv i vështirë.
Sigurisht, testet e kryera zbuluan një numër problemesh serioze me makinën, kryesisht me pajisjet elektronike. Gjithashtu doli që pesha e një helikopteri bosh është dukshëm më e madhe se ajo e llogaritur. Për shkak të kësaj, të gjitha karakteristikat e fluturimit të helikopterit, në veçanti shkalla e ngjitjes së tij, ishin më të ulëta se ato të deklaruara fillimisht. Me drejtësi, duhet të theksohet se prodhuesi eliminoi të gjitha mangësitë me një ritëm mjaft të shpejtë. 6 helikopterët e parë luftarak RAH-66 Comanche do të hynin në shërbim në 2002, dhe deri në vitin 2010 numri i helikopterëve në njësitë luftarake do të ishte 72 makina. Sidoqoftë, edhe një ulje kaq e konsiderueshme e rendit nuk ndihmoi. Më 23 shkurt 2004, Kongresi Amerikan vendosi të mbyllte programin. Deri në këtë kohë, zhvillimi i kryer tashmë kishte konsumuar më shumë se 7 miliardë dollarë. Kështu, programi për krijimin e helikopterit Comanche u prish, duke u bërë një nga programet më të shtrenjtë me një fat kaq të palakmueshëm.
Besohet se një vendim kaq i vështirë është marrë edhe në bazë të një analize të hollësishme të operacioneve ushtarake moderne, përdorimit të helikopterëve dhe humbjeve të tyre në Afganistan, Irak dhe Çeçeni. Në të gjitha këto konflikte, shumica e motorëve rrotullues u rrëzuan me ndihmën e MANPADS të pajisur me një sistem udhëzues të kombinuar (përfshirë një kanal të imazhit termik), artileri anti-ajrore të kalibrit të vogël, apo edhe me armë të vogla konvencionale. Kundër këtyre armëve me rreze të shkurtër, asnjë nga teknologjitë e fshehta të përdorura në RAH-66 Comanche dhe që kushtonte shumë para nuk ndihmoi. Për më tepër, helikopteri nuk kishte forca të blinduara. Bazuar në këtë, shumë gjeneralë amerikanë vendosën që RAH-66 nuk ishte aspak i përshtatshëm për t’u përdorur në kushtet e atyre konflikteve ushtarake që janë të zakonshme në botën moderne. Me zhdukjen e konfrontimit global në Evropë, kushtet për përdorim në të cilat u krijua ky helikopter janë zhdukur.
Karakteristikat teknike të fluturimit të RAH-66 Comanche:
Karakteristikat e përgjithshme: gjatësia - 14, 28 m, gjatësia e avionit (pa top) - 12, 9 m, gjerësia maksimale e avionit - 2, 04 m, lartësia në rotorin kryesor - 3, 37 m, diametri i rotorit - 12, 9 m, diametri i fenestron është 1.37 m.
Sipërfaqja e rrëmbyer nga rotori është 116, 74 m2.
Pesha normale e ngritjes - 5601 kg, pesha boshe - 4218 kg, pesha maksimale e ngritjes - 7896 kg.
Vëllimi i rezervuarëve të karburantit është 1142 litra (vetëm i brendshëm).
Termocentrali-turboshaft LHTEC T800-LHT-801 me një kapacitet 2x1563 kf.
Shpejtësia maksimale është 324 km / orë.
Shpejtësia e lundrimit - 306 km / orë.
Rrezja luftarake - 278 km.
Ekuipazhi - 2 persona (pilot dhe operator armësh).
Armatimi - një top 20 -mm me tre tyta (500 fishekë), ndarje e brendshme - deri në 6 ATGM Hellfire ose 12 SAM Stinger. Pezullim i jashtëm - deri në 8 ATGM Hellfire, deri në 16 raketa Stinger, 56x70 -mm NAR Hydra 70 ose 1730 litra në PTB.
