Në fund të viteve 60, Shtetet e Bashkuara filluan të hartonin një interceptues me rreze të gjatë të bazuar në transportues për të zëvendësuar F-4 Phantom-2.
Projektet e McDonnell Douglas dhe Grumman ishin në finalen e konkursit. Firma McDonnell-Douglas kishte një model avioni me krahë fiks dhe fshirja e krahëve të Grumman ndryshoi.
Pas betejave ajrore mbi territorin e Vietnamit, ushtria donte që zhvilluesit të shtonin karakteristikat e manovrimit vertikal dhe horizontal në aeroplanin e krijuar, jo më keq se ato të MiG-21, i cili ishte atëherë rivali kryesor ajror i Forcave Ajrore të SHBA avion luftarak.
Në teori, gjeometria e ndryshueshme e krahut supozohej të jepte karakteristika të pranueshme të ngritjes dhe uljes me një masë të madhe, si dhe manovrim të mirë në luftime të ngushta, një shpejtësi maksimale të lartë supersonike gjatë përgjimit dhe një kohë të gjatë patrullimi.
Prandaj, ishte krejt e natyrshme që më 3 shkurt 1969, u nënshkrua një kontratë për krijimin e luftëtarit F-14F me kompaninë Grumman.
Avionit iu dha emri i tij "Tomcat", duke pasqyruar traditën Grumman për t'u dhënë luftëtarëve të tij detarë emrat e maceve të ndryshme, dhe këtë herë rastësisht u lidh me Nënadmiralin Tom Connolly - Zëvendës Shefi i Komandës së Aviacionit Detar, i cili ishte një entuziast i madh i projekti. Në një fazë të hershme, F -14 u quajt "Macja e Tomit" - "Macja e Tomit", dhe me kalimin e kohës u shndërrua në "Tomcat".
Pamja e avionit të ri u formua përfundimisht në Mars 1969. Projektuesit hoqën një bisht dhe dy pendë ventrale të palosshme, duke i zëvendësuar ato me një bisht me dy pendë. Kjo supozohej të jepte stabilitet më të mirë në rast të prishjes së njërit prej motorëve. Për më tepër, aeroplani tregoi ndikimin e madh të revolucionarit Sovjetik MiG-25.
Ritmi i zhvillimit të avionit tejkaloi motorin premtues të parashikuar për të. Prandaj, përkohësisht në "Tomkats" të parë eksperimental vendosni Pratt-Whitney TRDDF TF30-P-412A. Në zemër të këtyre motorëve ishin motorët turbofan TF-30-P të instaluar në avionët sulmues F-111 dhe A-7. Por edhe shtytja e rritur në 9070 kgf nuk ishte e mjaftueshme për një luftëtar të rëndë. Një problem tjetër ishte qëndrueshmëria e dobët dhe reagimi i mbytjes i motorit TF-30 gjatë manovrimit të fuqishëm në kënde të larta sulmi.
Tomkats kishin probleme me njësitë e energjisë gjatë gjithë kohës. Përafërsisht 28% e të gjithë F-14 të rrëzuar u humbën për këtë arsye. Sipas pilotëve amerikanë, F-14 përballon detyrat e caktuara, por kërkon pilotim të kujdesshëm, në disa raste, fluturimet me shpejtësi të ulëta në lartësi të mëdha mund të jenë të rrezikshme.
Për një dekadë e gjysmë, motorët më të përshtatshëm u kërkuan për F-14, por çështja u zgjidh vetëm në fund të viteve 80, pas instalimit të motorit General Electric F110-GE-400, i cili ishte i pajisur me luftëtarët F-15 dhe F-16. Procesi i rimbushjes me motorë të rinj u zhvillua gjatë viteve 1988-90. Dhe në 1990-93, ata filluan prodhimin e një versioni tjetër të "Tomcat" me një motor turbojet F110 dhe një avionikë të përmirësuar -F-14D.
Hapësira minimale e krahëve të avionit ishte 11.65 metra, dhe maksimumi ishte 19.54 metra. Gjatësia - 19.1 metra, lartësia - 4.88 metra, zona e krahut -52.49 m2. Pesha boshe e avionit ishte 18100 kg. Shpejtësia e lundrimit 740 - 1000 km / orë. Gama praktike - 2965 - 3200 km.
Ishte i armatosur me një top të integruar 20 mm M61A-1 për 675 fishekë, i vendosur në hundën e gomarit. Ngarkesa luftarake ishte 6500 kg në tetë pika të forta.
Nën trupin e avionit, ishte e mundur të vendoseshin 4 AIM-7 Sparrow-lëshues raketash me rreze të mesme në një pozicion gjysmë të zhytur, ose 4 AIM-54 Phoenix-lëshues raketash me rreze të gjatë në platforma speciale. Ishte gjithashtu e mundur të pezullohen 2-4 AIM-9 "Sidewinder" ose AIM-120 AMRAAM-lëshues raketash me rreze të shkurtër.
Potenciali luftarak i automjetit u përcaktua nga sistemi i kontrollit të armëve Hughes AWG-9.
Sistemi i raketave ajër-ajër me rreze më të gjatë "Phoenix", i shoqëruar me një sistem unik kontrolli, e bëri aeroplanin jo shumë të suksesshëm një nga ndërhyrësit më të mirë luftarakë të asaj kohe.
Në kohën e krijimit të saj, raketa e drejtuar me rreze të gjatë AIM-54 "Phoenix" ishte unike, nuk kishte analoge. Karakteristika kryesore është një sistem udhëzues i kombinuar, i cili kombinoi një autopilot në fazën fillestare dhe udhëzime gjysmë aktive të radarit në pjesën e mesme me udhëzime aktive në seksionin përfundimtar: rreth 16-20 km. Kishte gjithashtu një mënyrë udhëzimi pasiv për çdo burim rrezatimi elektromagnetik, për shembull, një radar raketash kundër anijeve ose radarë avionësh.
Raketa Phoenix kishte një gamë maksimale lëshimi prej 160 km; në lartësi të mëdha, raketa arriti një shpejtësi M = 5. Kreu bërthamor kishte një rreze shkatërrimi prej rreth tetë metrash, duke siguruar minim me siguresa infra të kuqe, kontakti ose radari.
Në procesin e zhvillimit dhe rregullimit të mirë të MSA dhe raketës, u shfaqën vështirësi të mëdha, kështu që raketa Phoenix nuk u bë menjëherë arma kryesore e avionit. Pjesërisht për shkak të kostos së lartë të një rakete - rreth 500,000 dollarë në vitet '70.
Në fund të fundit, Marina mendoi se ata kishin nevojë për një interceptues "me krahë të gjatë", kështu që Phoenix nuk kishte alternativa.
Një faktor tjetër në favor të Feniksit është se raketat e tjera ajër-ajër nuk mund të kapnin MiG-25 në lartësi të mëdha.
Kontrata për krijimin e serisë së parë të 26 avionëve u nënshkrua në tetor 1970. 12 avionë u përfshinë në programin e testimit të fluturimit. Pati edhe humbje. Më 30 Dhjetor 1970, avioni i parë i këtij lloji u rrëzua, por pilotët u hodhën jashtë.
Rezultati i testeve të fluturimit të aeroplanit u përmblodh nga një grup pilotësh detarë, i përbërë nga skuadrilja testuese VF-124. Sipas komandantit të tyre Frank Schlanz, avioni demonstroi karakteristika të mira fluturimi dhe potencialisht mund të përdoret për të arritur superioritetin ajror dhe mbrojtjen ajrore të formacioneve të anijeve.
Vini re se dy avionë të tjerë u rrëzuan gjatë fluturimeve testuese. Më 30 qershor 1972, piloti Bill Miller u rrëzua ndërsa fluturonte me prototipin e dhjetë gjatë një fluturimi demonstrues mbi lumin Patuxent AFB. Shkaku i katastrofës ende nuk është sqaruar. Vetëm disa javë para vdekjes së tij, Miller u ngrit në top-dhjetë nga transportuesi i avionëve Forrestal. Më 28 qershor, ai ishte i pari që hipi në një aeroplanmbajtëse.
Më 20 qershor 1973, një aeroplan tjetër humbi, numri pesë, i cili lëshoi lëshuesin e raketave Sparrow. Raketa la shinat e saj horizontalisht, duke goditur rezervuarin e karburantit të vendosur në qendër të gropës. Si rezultat, pati një shpërthim dhe zjarr. Por meqenëse nuk kishte kokë lufte në raketë, piloti dhe operatori arritën të hidheshin me sukses.
Në Prill 1972, filluan testet e kompleksit luftarak F-14 / UR Phoenix, brenda kuadrit të të cilit modelet e raketave në masë dhe madhësi të pezulluara në Tomkets u hodhën. Dhe në korrik 1972, ndodhi një ngjarje epokale: gjatë testimit të sistemit, avioni / raketa Phoenix goditi me sukses objektivin AQM-37A Stiletto, i cili imitoi MiG-25. Në kohën e lëshimit, përgjuesi ishte në një lartësi prej 14,300 metra me një shpejtësi M = 1, 2 në një distancë prej 65 km nga objektivi.
Një ngjarje tjetër domethënëse është lëshimi i njëkohshëm i raketave të drejtuara kundër disa objektivave. Në mesin e dhjetorit 1972, për herë të parë, dy raketa Phoenix u lëshuan njëkohësisht në dy objektiva që imitonin raketat anti-anije Sovjetike Kh-22.
Në të ardhmen, raketat u lëshuan në objektiva që krijojnë ndërhyrje në radio dhe simulojnë një kërcënim tjetër nga BRSS Tu-22M-një bombardues, i famshëm në Perëndim, si MiG-25. Në Prill 1973, ekuipazhi Tomcat arriti të gjente një objektiv BMQ-34, i cili simuloi një Backfire në një distancë prej 245 kilometrash, dhe më pas e shkatërroi atë në një distancë prej 134 kilometrash nga pika e lëshimit të raketave Phoenix. Dhe në Nëntor 1973, piloti John Wilson dhe operatori i armëve Jack Hover arritën të kapnin gjashtë objektiva menjëherë. Në shtypin amerikan, ky episod u quajt "rekord". Brenda rreth dyzet sekondave, Tomcat lëshoi gjashtë raketa të drejtuara në gjashtë objektiva të ndryshëm, të cilët ishin të vendosur në një distancë prej 80 deri në 115 kilometra. Katër raketa goditën me sukses objektivat e tyre, një dështoi me pajisje dhe një lëshim u shpall i pasuksesshëm për shkak të një objektivi të gabuar.
Sidoqoftë, sistemi i ri i armëve gjithashtu kishte disavantazhe të rëndësishme. Para së gjithash, sistemi është i vështirë për tu zotëruar dhe operuar. Së dyti, kostoja e lartë e një rakete. Deri në vitin 1975, vetëm ekuipazhet më me përvojë lëshuan raketa. Dhe testi i aftësisë së pilotëve të zakonshëm luftarakë për të qenë sa më afër kushteve luftarake u krye në një stërvitje tre-ditore, në të cilën mori pjesë Krahu i Parë i Deck i transportuesit të avionëve "John F. Kennedy". Ekuipazhi i F-14A i operatorit toger Kraay dhe pilotit toger Andrews arritën të rrëzojnë një objektiv të CQM-10B Bomark, i cili imitoi MiG-25. Vërtetë, ky ishte vetëm një test teorik i mundësisë së përdorimit të raketave të drejtuara nga ekuipazhet e rangut dhe skedarit. Vetëm një numër shumë i vogël i pilotëve dhe operatorëve luftarakë ishin në gjendje të lëshonin raketën e drejtuar AIM-54. Phoenix ishte shumë i shtrenjtë për t'u përdorur gjatë stërvitjes luftarake.
Sidoqoftë, ndërsa F-14 ishte në rregull me "krahun e gjatë", kryerja e luftimeve ajrore të manovrueshme nuk ishte aq e qetë. Për të kryer një betejë sulmuese ajrore, një luftëtar duhet të ketë një raport të mirë të goditjes ndaj peshës, të cilit i mungonte F-14A. Sipas një numri ekspertësh dhe pilotësh, Tomcat kishte nevojë për një rritje prej 30% të shtytjes së motorit. Manovrueshmëria horizontale gjithashtu la shumë për të dëshiruar, disa avionë ranë për shkak të një rrotullimi të sheshtë gjatë manovrave të stërvitjes. Siç doli, kur arrini kënde të larta sulmi, aeroplani fillon të rrokulliset dhe të bërtasë.
Nëse timoni dhe stabilizuesi diferencial i devijuar i përfshirë në sistemin e kontrollit përdoren me shpejtësi të tilla në të njëjtën kohë, atëherë lindin shpejtësi shumë të larta këndore, gjë që kontribuon në një rrotullim.
Në këtë drejtim, u ngrit pyetja në lidhje me mundësinë e zgjatjes së jetës së shërbimit të avionëve me shumë qëllime F-4 dhe nevojën për të filluar zhvillimin e një versioni në kuvertë të makinës F-15.
Si rezultat, admiralët vendosën të krijojnë një flotë të përzier të luftëtarëve të vegjël, të thjeshtë dhe të lirë, si dhe luftëtarë të rëndë, kompleksë dhe të shtrenjtë, duke ndjekur shembullin e Forcave Ajrore. Këto biseda nxitën zhvillimin e luftëtarit me shumë qëllime F-18 Hornet.
Dy skuadriljet e para luftarake u caktuan në aeroplanmbajtësin bërthamor Eisenhower. Anija u nis në udhëtimin e saj të parë me Tomkats më 17 shtator 1974. Gjatë lundrimit, pilotët fluturuan 2,900 orë në F-14, duke bërë gjithsej 1,600 ulje dhe ngritje në kuvertë. 460 u shpenzuan natën. Gjatë këtij operacioni, ndodhi aksidenti i parë - më 2 janar, një nga "Tomkats" mori flakë, por ekuipazhi arriti të hidhet jashtë. Avioni gjithashtu mori pjesë në Luftën e Vietnamit, duke mbuluar daljen amerikane nga Saigon.
Detyrat tipike të kuvertës F-14 janë përgjimi dhe patrullimi. Në mënyrë tipike, një palë avionësh patrulluan për rreth pesëdhjetë minuta në një distancë prej 550 kilometra nga transportuesi i avionëve. Ngarkesa e Tomcat përfshinte katër raketa të drejtuara nga Phoenix, dy Sparrow, dy Sidewinder dhe dy PTB me një kapacitet 1060 litra. Nëse një luftëtar u ngrit për të kapur, atëherë një ngarkesë e ngjashme ishte në pezullimet e jashtme. Me një shpejtësi fluturimi prej M = 1.5, rrezja e luftimit arriti në 247 kilometra.
Transportuesi i dytë i avionëve që mori Tomcats është John F. Kenedy. Në 1976, dy skuadrilje të Tomkats morën detyrën luftarake në transportuesin e avionëve Amerikë. Kulmi i futjes së avionëve erdhi në 1977, kur ata u shfaqën në transportuesit e avionëve Kitty Hawk, Constellation dhe Nimitz.
Në total, 22 skuadrilje në kuvertë ishin të armatosur me Tomkats, si dhe dy stërvitje dhe katër skuadrone rezervë. Janë prodhuar 557 F-14F, përfshirë 79 për Forcën Ajrore iraniane dhe 12 me përvojë, si dhe 38 F-14B, 37 F-14D.
Pas hyrjes në divizione me "Tomkats" filluan të ndodhin aksidente fluturimi. Për shembull, fluturimet e këtij lloji të avionëve duheshin ndalur dy herë pas dy aksidenteve me një interval prej dy ditësh më 21 dhe 23 qershor 1976. Pas një hetimi dhe inspektimi të plotë të të gjithë avionëve, situata nuk ka ndryshuar. Më 14 shtator, një nga avionët u rrëzua në ujë gjatë ngritjes, u fundos në ujë të cekët, pranë anijeve të Marinës Sovjetike. Nuk dihet se çfarë reagimi kishte ushtria sovjetike ndaj avionit, por amerikanët filluan një aktivitet të furishëm për të parandaluar armikun e mundshëm nga ngritja e avionit. Një anije shpëtimi dhe dy rimorkiues u nisën për në zonën e fatkeqësisë. Avioni u ngrit dhe u soll për inspektim në territorin e bazës angleze Rosyth. Raketat u hoqën nga avioni në fund, duke përdorur nëndetësen kërkimore të Marinës amerikane NR-1. Nga mesi i vitit 1984, aksidente dhe fatkeqësi ndodhën me 70 luftëtarë të tjerë. Ngecja dhe zjarri në motorë u shfaqën si arsyet kryesore.
Së bashku me këtë, u vu re besueshmëria e ulët e mbështetjes materiale të avionit të ri, motorët ishin të pasigurt. Në bordin e transportuesit të avionëve ishin të paktën tetë motorë turbojet TF-30, të cilët supozohej se do të zëvendësonin motorët e dështuar. Gatishmëria normale luftarake është 8 nga 12 Tomkats.
F-14 u futën në luftime të vërteta në fund të verës së vitit 1981. Transportuesit amerikanë të avionëve Forrestal dhe Nimitz u fluturuan nga Su dhe MiG të Libisë. Gjatë njërës prej tyre, dy Tomkats nga skuadrilja VF-41 rrëzuan dy Su-22.
Pati edhe humbje luftarake. Në dimrin e vitit 1982, sistemet siriane të mbrojtjes ajrore shkatërruan tre Tomkats, të cilat u shoqëruan me avionë sulmues A-6 për të goditur objektiva të ndryshëm në territorin libanez. Gjashtë transportues avionësh u vendosën në Operacionin Stuhia e Shkretëtirës. Katër prej tyre mbanin avionë F-14. "Tomkats" shoqëroi avionët sulmues, kryen misione zbulimi. Tomkats arritën të rrëzojnë një helikopter irakian. Mbrojtja ajrore irakiane, nga ana tjetër, rrëzoi një Tomcat.
Duke gjykuar nga përvoja e përdorimit luftarak të "Tomkats", mund të konkludojmë se avioni nuk arriti të zgjidhë detyrat që i janë caktuar, veçanërisht nëse analizohen në përputhje me kriterin "efektiviteti i kostos". Fitoret më famëkeqe të F-14 u zhvilluan mbi Gjirin e Sidrës gjatë betejave me libianët. Kushtet ishin praktikisht të ndryshme, nuk kishte beteja të manovrueshme.
Shumë ekspertë dyshuan në realitetin e specifikimeve teknike që deklaruan amerikanët.
Duke gjykuar nga raporti i përgatitur për Kongresin Amerikan, është e pamundur të parashikohet me saktësi probabiliteti i goditjes së raketës AIM-54 për shkak të mungesës së statistikave të lëshimit në kushte reale. Amerikanët investuan shumë para në zhvillimin e variantit AIM-54C, i cili mund të kapte objektiva në lartësi të ulëta me një RCS prej rreth 0.5 m2. Sidoqoftë, edhe ajo mezi kapi një raketë lundrimi me lartësi të ulët, shpejtësia e së cilës ishte më shumë se M = 3.
Pas përfundimit të Luftës së Ftohtë dhe degradimit përfundimtar të aviacionit detar rus në fillim të viteve 2000, filloi tërheqja graduale e Tomkats nga Marina Amerikane. Ata u zëvendësuan nga priza e të gjitha zanateve "Superhornet".
Në fund të karrierës së tyre luftarake, F-14 hyri në luftime gjatë operacionit "antiterrorist" në Afganistan. Nuk pati takime me aviacionin taleban, përgjuesit e bazuar në transportues operuan me bomba të drejtuara nga një lartësi e madhe.
Në vitin 2006, Marina Amerikane zyrtarisht u tha lamtumirë këtyre avionëve. Kjo ishte një ngjarje historike për Shtetet e Bashkuara; gjatë Luftës së Ftohtë, ky avion u konsiderua përgjuesi kryesor i avionëve me bazë transportuesi, i cili vlerësohet shumë nga profesionistët. Në vitin 1986, u publikua filmi kult Top Gun, me protagonist Tom Cruise.
Imazh satelitor i Google Efrth: avionë me bazë transportuesi F-18, E-2C, F-14 në terrenin e trajnimit të Marinës Amerikane Lakehurst
Disa avionë Tomcat aktualisht po mbahen në gjendje fluturimi në qendrat amerikane të trajnimit dhe testimit.
I vetmi vend që vazhdon të përdorë Tomkats është Irani. Vërtetë, edhe atje ata së shpejti do të fshihen për shkak të mungesës së pjesëve rezervë.
Imazh satelitor i Google Efrth: Avionët F-14 në bazën e magazinimit Davis-Montan
Qeveria amerikane ka kufizuar shitjen e avionëve të nxjerrë jashtë përdorimit për individët privatë, ndryshe nga llojet e tjera të avionëve. Kështu, qeveria amerikane dëshiron të izolohet nga blerja e pjesëve rezervë nga Irani.
