Në fillim të shekullit 21, Shtetet e Bashkuara filluan një "lulëzim pa pilot" që vazhdon edhe sot e kësaj dite. Nëse UAV -të e para ishin të destinuara kryesisht për zbulim dhe vëzhgim, për momentin dronët shkatërrojnë me sukses objektivat e pikës, përfshirë objektivat në lëvizje, në çdo kohë të ditës. Kjo është bërë e mundur nga miniaturizimi dhe performanca e përmirësuar e përbërësve elektronikë. Sisteme shumë të besueshme të kontrollit dixhital me madhësi të vogël lejojnë UAV të fluturojë në mënyrë autonome. Pajisjet për transmetimin e të dhënave me shpejtësi të lartë mbi një kanal radio, nga ana tjetër, bëjnë të mundur kontrollin e dronit në kohë reale, dhe pajisjet optoelektronike me rezolucion të lartë kontrollojnë hapësirën ditë e natë. Një rol të rëndësishëm në suksesin e UAV luajti zhvillimi i materialeve të përbëra polimer dhe shkopinj të fibrave të karbonit, përdorimi i të cilave bëri të mundur uljen e konsiderueshme të peshës së ngritjes së mjeteve ajrore pa pilot.
Siç e dini, dronët e armatosur luajnë një rol të rëndësishëm në operacionet antiterroriste të kryera nga forcat e armatosura amerikane dhe shërbimet speciale. Por, para se Raptors dhe Reapers të hynin në shërbim, ata të gjithë kaluan nëpër Qendrën e Testit të Fluturimit në Edwards AFB. Skuadronët e 31 -të dhe 452 -të të Provës, të cilët janë organizativisht pjesë e 412 -të Test Air Wing, po testojnë dronë. Para fillimit të punës në automjetet pa pilot, pajisjet dhe personeli i skuadriljes 452 u përfshinë në testimin e raketave të lundrimit të lëshuara nga bombarduesit B-52H dhe B-1V, duke mbledhur informacione telemetrike dhe monitoruar lëshimet e raketave balistike dhe anijeve kozmike. Për këtë, skuadrilja ishte e armatosur me avionë zbulues elektronikë EC-18B Advanced Range. Deri më tani, për të siguruar testimin e automjeteve me shpejtësi të lartë dhe raketave të lundrimit, përdoret një Stratotanker i konvertuar nga një cisternë KC-135R dhe i mbushur me pajisje të ndryshme përcjellëse dhe komunikimi EC-135.
EC-18B
Që nga viti 2002, personeli i Skuadronit 452 mori pjesë në provat e topit lazer të avionëve YAL-1A në platformën Boeing 747-400F. Që nga viti 2006, detyra kryesore e kësaj njësie ka qenë rregullimi i imët i dronit të rëndë zbulues RQ-4 Global Hawk. Të gjitha modifikimet RQ-4: Blloku 10 (RQ-4A), Blloku 20/30/40 (RQ-4B), si dhe një variant për Marinën Amerikane kaloi përmes skuadronit të provës 452, të njohur si Vigjilenca Globale. MQ-4C Triton dhe EuroHawk për Luftwaffe.
RQ-4 Global Hawk
Në dekadën e fundit, fluturimet e mjeteve ajrore pa pilot në afërsi të Edwards AFB mund të vërehen pothuajse më shpesh sesa avionët e drejtuar. Për sa i përket kohëzgjatjes dhe lartësisë së fluturimit, Global Hawk është seriozisht superior ndaj llojeve të tjera të dronëve të vënë në shërbim. Personeli i bazës ajrore dhe banorët e vendbanimeve përreth tashmë janë mësuar me faktin se RQ-4 të kryqëzuar patrullojnë në qiell për një kohë të gjatë. Fluturimet 12 ose më shumë orë janë të zakonshme. Kështu, më 22 mars 2008, Global Hawk qarkulloi në afërsi të bazës ajrore për më shumë se 33 orë.
Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk, i cili bëri fluturimin e tij të parë në shkurt 1998, u krijua fillimisht si një zëvendësim pa pilot për avionët zbulues U-2S me lartësi të madhe. UAV Block 40 me një peshë maksimale ngritjeje prej 14630 kg është e pajisur me një motor Rolls-Royce F137-RR-100 me një shtytje prej 34 kN. Falë një motori ekonomik turbofan, një krah të lehtë dhe të qëndrueshëm me një hapësirë prej 39.9 metra, të bërë nga një material i përbërë, avioni mund të notojë në ajër për më shumë se 32 orë. Në një lartësi mbi 18,000 metra me një shpejtësi lundrimi prej 570 km / orë, Global Hawk është në gjendje të fluturojë nga Sicilia në Afrikën e Jugut dhe të kthehet pa u ulur, duke vëzhguar deri në 100,000 km ² në ditë.
Automjetet ajrore pa pilot të klasës së rëndë mbajnë pajisje të ndryshme zbulimi, modifikimi Block 40 është i pajisur me një radar MP-RTIP me shumë platforma me AFAR, i cili siguron monitorimin e objekteve të lëvizshme dhe të palëvizshme detare dhe tokësore. RQ-4 i modifikimeve më të fundit janë të pajisura me pajisje komunikimi satelitore, e cila lejon shkëmbimin e të dhënave me një shpejtësi deri në 50 Mbit / s. Pajisja kontrollohet nga stacionet tokësore përmes një kanali satelitor ose radio, dhe në rrugë, nëse humbet ai i jashtëm, është e mundur të kaloni në kontroll autonom. UAVs "Global Hawk" janë në gjendje të ulen në mënyrë të pavarur, të udhëhequr nga sinjalet e sistemit global të pozicionimit të satelitit.
Për të kundërshtuar sistemet e mbrojtjes ajrore, Raytheon ka zhvilluar një grup pajisjesh AN / ALR-89, të përbërë nga një marrës AN / AVR-3 që regjistron rrezatimin me lazer, një marrës rrezatimi radar AN / APR-49 dhe një transmetues elektronik të luftës. Kompleti gjithashtu përfshin një objektiv të rremë të tërhequr ALE-50. Në të kaluarën, aftësitë e pajisjeve të vetëmbrojtjes janë kritikuar nga ushtria. Sipas përfaqësuesve të Forcave Ajrore, kundërmasat e instaluara fillimisht janë të paafta për të siguruar mbijetesë të mjaftueshme dhe mund të mbrojnë nga sistemet e vjetruara të mbrojtjes ajrore të familjes C-75 dhe klonet e tyre kineze HQ-2. Në këtë drejtim, një sistem i përmirësuar i vetëmbrojtjes u testua në versionin Block 40, përbërja dhe aftësitë e të cilit nuk zbulohen.
Deri më tani, janë ndërtuar më shumë se 45 mjete ajrore pa pilot RQ-4 me modifikime të ndryshme. Deri në mars 2014, 42 njësi ishin në veprim. Në të njëjtën kohë, specialistët e kompanisë Northrop Grumman prezantojnë përmirësime të ndryshme në dizajn dhe rrisin aftësitë e pajisjeve në bord. Në të njëjtën kohë, po kryhet një ulje sistematike e kostos së një ore fluturimi dhe shërbimi tokësor. Pra, nga 2010 në 2013, kostot e mirëmbajtjes dhe fluturimit u ulën nga 40,600 dollarë në 25,000 dollarë në orë fluturimi. Kompania prodhuese dhe personeli i Skuadronit të 452 -të të Testit kanë për detyrë të arrijnë një ulje 50% të kostove të funksionimit të Global Hawk. Në të njëjtën kohë, kostoja e një droni të rëndë është rreth 130 milion dollarë (së bashku me kostot e zhvillimit, kostoja arrin 222 milion dollarë).
Në të kaluarën, RQ-4 kanë marrë pjesë në misione të ndryshme mbi Afganistanin, Irakun, Libinë dhe Sirinë. Ata u përfshinë në kërkimin e nxënësve të rrëmbyer nigerianë në Afrikë, monitoruan situatën në zonën e termocentralit bërthamor Fukushima dhe në zona të ndryshme të Shteteve të Bashkuara të prekura nga fatkeqësitë natyrore. Raportohet se një variant i EQ-4, i krijuar për zbulimin elektronik dhe transmetimin e sinjaleve të radios, është testuar mbi territorin e Sirisë. Dihet gjithashtu se një version po zhvillohet në bazë të RQ-4 i destinuar për karburantin e automjeteve të tjera pa pilot dhe të drejtuar në ajër.
Imazh satelitor i Google Earth: RQ-4A në sektorin e NASA-s në Edwards AFB. Pranë UAV-së, elementët e nxitësve të lëshimit të lëndëve të ngurta të përdorura më herët në programin Space Shuttle janë të dukshëm.
Në dhjetor, dy RQ-4A u transferuan nga Forcat Ajrore të SHBA në Qendrën Kërkimore Armstrong të NASA-s. Këta ishin shembujt e parë dhe të gjashtë të Global Hawk që u testuan. Tani një nga këto automjete është në sektorin e NASA -s, i cili është në pjesën veriore të bazës ajrore. Në NASA, demilitarizimi RQ-4A mori pjesë në lloje të ndryshme kërkimesh: ata matën trashësinë e shtresës së ozonit dhe nivelin e ndotjes atmosferike dhe kryen vëzhgime të motit. Për këtë, një Global Hawk ishte e pajisur me një radar meteorologjik dhe sensorë të ndryshëm. Më 2 shtator 2010, një dron me lartësi të madhe thuhet se fluturoi me sukses përmes Uraganit Earle në brigjet lindore të Shteteve të Bashkuara.
Sidoqoftë, Global Hawk nuk ishte pretendenti i vetëm për rolin e një avioni zbulues me rreze të gjatë me lartësi të madhe. Më 1 qershor 2012, një UAV gjigand Phantom Eye u lëshua nga një pistë e poshtër në Edwards AFB.
UAV Phantom Eye ngrihet
Mjeti ajror pa pilot, i ndërtuar nga Boeing Phantom Works, është një madhësi mbresëlënëse me një hapësirë krahësh 46 metra. Në të njëjtën kohë, pesha maksimale e ngritjes është vetëm 6400 kg, dhe pesha e zbrazët është 3390 kg, që është një rekord për një strukturë të kësaj madhësie. Një peshë e tillë e lehtë u arrit për shkak të përdorimit të gjerë të fibrave të karbonit, si dhe për shkak të mungesës së një shasi të rëndë. Nisja kryhet duke përdorur një karrocë speciale që mbetet në tokë, dhe ulja kryhet në një rrotë të lehtë të përparme dhe mbështetëse anësore. Droni është i pajisur me dy motorë me katër cilindra që punojnë me hidrogjen me një vëllim prej 2.3 litra dhe një fuqi prej 150 kf. secili Për funksionimin në lartësi të madhe me përmbajtje të ulët oksigjeni, motorët janë të pajisur me ventilatorë me shumë faza.
Imazh satelitor i Google Earth: Sy UA Phantom Eye në sektorin e NASA -s në Edwards AFB
Testimi Phantom Eye në Bazën e Forcave Ajrore Edwards u krye nga stafi i Qendrës Kërkimore Amstrong. Sipas të dhënave të projektimit, droni duhet të ketë një lartësi maksimale fluturimi prej 20,000 metrash. Shpejtësia e lundrimit - 278 km / orë, kohëzgjatja e fluturimit - 96 orë. Përveç zbulimit dhe vëzhgimit, automjetet në lartësi të mëdha me të dhëna të tilla fluturimi mund të përdoren për të transmetuar sinjalin e radios.
Sipas informacioneve të publikuara nga Boeing dhe NASA, Syri Phantom ka përfunduar 9 fluturime. Pas kthimit nga fluturimi i parë, droni u dëmtua gjatë uljes, pasi kishte varrosur timonin e tij të përparmë në një pistë të butë të pashtruar, pas së cilës shasia u modifikua. Syri Phantom ka bërë tre fluturimet e tij të fundit në interes të Agjencisë Amerikane të Mbrojtjes së Raketave, por detajet në lidhje me këto misione nuk janë zbuluar. Ekspertët sugjerojnë që një lazer kompakt me gjendje të ngurtë ose një mjet për zbulimin e lëshimit të raketave balistike mund të instalohet në bordin e dronit.
Aktualisht, UAV Phantom Eye, pas dy vjetësh në objektin e ruajtjes së NASA -s, është transferuar në Muzeun e Fluturimit të Testit të Fluturimit (Muzeu i Testit të Fluturimit të Forcave Ajrore). Boeing ka njoftuar synimin e tij për të ndërtuar një dron konceptualisht të ngjashëm me Sy Phantom, por u rrit në madhësi me 40%. Në të njëjtën kohë, një automjet pa pilot me një ngarkesë prej 900 kg do të duhet të jetë në gjendje të qëndrojë në një lartësi prej 20,000 metra për 10 ditë; nëse ngarkesa dyfishohet, koha e kaluar në ajër do të jetë 6 ditë.
Selia e Krahut të 412 -të të Testit Ajror
Përveç shkollave pilot të testimit të përmendura tashmë, skuadriljet e 31 -të dhe 452 -të të dronëve testues në bazën ajrore, ka një numër njësish të vendosur këtu në mënyrë të përhershme:
Skuadron e 411-të Testues (luftëtarët F-22A)
Skuadron e 412-të të provës (cisternat KS-135R, transporti C-135S dhe radio teknike EC-135)
Skuadron e 416-të Testues (luftëtarët F-16C / D)
Skuadron e 418-të të provës (avionë për forcat e operacioneve speciale C-130N, MN-130, S-17A, CV-22)
Skuadrilja 419 e provës (bombarduesit B-1B, B-2A, B-52H)
Skuadron e 445-të të provës (stërvitja T-38A)
Skuadron 461 Testues (luftëtarët F-35)
Krahu 412 i Ajrit është përgjegjës për operacionet bazë, duke përfshirë infrastrukturën, komunikimet, sigurinë, mbrojtjen nga zjarri, transportin, prokurimin, financimin, kontraktimin, shërbimet ligjore dhe rekrutimin. Ekipet e ndryshme të mirëmbajtjes dhe shërbimet e shumta inxhinierike ofrojnë mjete jetese për Edwards, dhe një numër strukturash janë vendosur në bazën ajrore që nuk janë nën komandën e komandës 412 të Test Wing. Këto përfshijnë skuadrillat e testimit të Marinës Amerikane dhe USMC, si dhe një njësi të Qendrës Kërkimore Dryden - Qendra Kërkimore e NASA Armstrong dhe një numër organizatash të huaja ushtarake të aleatëve amerikanë që kryejnë kërkimet e tyre këtu. Baza ajrore ka një hangar të veçantë Benefield Anechoic Facility (eng. Dhoma anekoike e Benefield) - e quajtur pas pilotit të provës Thomas Benyfield, i cili vdiq në afërsi të bazës ajrore në 1984 gjatë testeve të bombarduesit B -1.
Bombardues B-1B në një dhomë anekoike
Dhoma anekoike është një hangar i madh i mbyllur i mbrojtur nga rrezatimi i radio frekuencave, ku testet EMC kryhen në sisteme të ndryshme të avionëve dhe hetohen efektet e frekuencave të spektrave të ndryshëm.
Deri në vitin 2004, bomba më e vjetër ajrore B-52B (numri i bishtit 008) operonte në Qendrën Armstrong, e cila përdorej për lëshimin ajror të automjeteve të ndryshme pa pilot dhe të drejtuar me njerëz. Ai hodhi një numër të madh të avionëve me raketa supersonike dhe raketa pa pilot, duke filluar nga X-15 në X-43A. Avioni aktualisht është i ekspozuar pranë portës veriore të bazës ajrore.
Bomberi B-52B nuk ishte avioni i vetëm i braktisur nga Forcat Ajrore, por operacioni vazhdoi në Edwards AFB. Siç e dini, avioni zbulues supersonik SR-71 Blackbird shërbeu në Forcat Ajrore të SHBA nga 1968 deri në 1998. Arsyet kryesore për refuzimin e avionit "me tre fluturime", më shumë si një anije kozmike futuriste, ishin kostoja e lartë e funksionimit dhe përfundimi i "luftës së ftohtë". Megjithë rezistencën e Forcave Ajrore, nën presionin e "lobit pa pilot", SR-71 i azhurnuar, i cili mori pajisje të reja komunikimi për transmetimin e inteligjencës në kohë reale, më në fund u hodh poshtë.
SR-71 i përdorur në programin SCAR
Disa "zogj të zinj" të disponueshëm në Edwards AFB janë ri-pajisur për përdorim në programet kërkimore të NASA-s: AST (Teknologjia e Supersonike e Avancuar) dhe SCAR (Supersonic Cruise Aircraft Research).
Sipas versionit zyrtar, Agjencia Amerikane e Hapësirës përdori SR-71 si një laborator fluturues për rreth një vit pasi u çaktivizuan nga Forcat Ajrore, por disa "zogj të zinj" ishin parkuar për pajisje eksperimentale deri në 2005. Sot, këto makina janë të ekspozuara në Ekspozitën Përkujtimore të Bazës së Forcave Ajrore Edwards.
Sipas të dhënave zyrtare, rreth 10 mijë specialistë ushtarakë dhe civilë shërbejnë dhe punësohen në bazën ajrore. Edwards është baza e dytë më e madhe e Forcave Ajrore të SHBA. Ushtria në këtë zonë është caktuar 1200 km². Kjo nuk është vetëm toka në të cilën ndodhen strukturat kapitale të bazës ajrore, por edhe liqenet e thata Rogers (110 km²) dhe Liqeni Rosamond (54 km²), si dhe kampe rezidenciale për personelin, shkretëtira Mojave ngjitur me bazë ajrore, e përdorur si terren stërvitor dhe varg malor Harrow në verilindje. Në shpatet e kreshtës, ekziston një stacion testimi në distancë, ku testet e qitjes së motorëve të raketave kryhen rregullisht në stenda speciale. Në njërën nga majat ka një stacion radari të palëvizshëm që monitoron situatën e ajrit në afërsi.
Pjesa kryesore e bazës ajrore ka tre pista betoni me një gjatësi prej 4579, 3658 dhe 2438 metra. Të gjitha korsitë kapitale shtrihen në formën e shiritave të pashtruar në Liqenin Rogers, gjë që rrit sigurinë e fluturimit në rast të incidenteve të paparashikuara gjatë ngritjes ose uljes. Përveç betonit, ka edhe 15 pista të tjera të pashtruara të vendosura përgjatë fundit të Liqenit Rogers dhe Rosamond, me një gjatësi prej 11,917 deri në 2,149 metra. Në cepin veriperëndimor të Liqenit Rogers është Baza e izoluar e Veriut, shtëpia e programeve sekrete të testimit, me pistën e saj prej betoni, 1,829 metra të gjatë, në një korsi të poshtër.
Imazh satelitor i Google Earth: një ekspozitë e avionëve pranë ndërtesës së Muzeut të Testit të Fluturimit të Forcave Ajrore
Nga ana organizative, Uzina Nr. 42 në Palmdale, Kaliforni konsiderohet pjesë e Edwards AFB. Territori i uzinës dhe dy pistat e kapitalit i përkasin shtetit, por këtu, përveç hangarëve të Forcave Ajrore, ka edhe kontraktorë privatë, më i madhi prej të cilëve është Boeing.
Imazh satelitor i Google Earth: RQ-4 Global Hawk në Uzinën Nr. 42 në Palmdale
Për momentin, ndërmarrja po i nënshtrohet riparimit, rishikimit dhe modernizimit të avionëve të ndryshëm, të cilët më pas janë testuar në bazën ajrore Edwards, dhe UAV -të janë duke u montuar. Në të kaluarën, në Palmdale, prodhimi serik u krye: SR-71A, B-1B, B-2A, RQ-4 dhe shumë të tjerë.
Dhjetëra mijëra njerëz vizitojnë Edvard AFB çdo vit. Pjesa jugore e bazës ajrore është e hapur për grupet e organizuara turistike për pjesën më të madhe të vitit. Dhe vërtet ka diçka për të parë këtu. Edwards ka ruajtur me kujdes shumë ekspozita unike që janë testuar këtu që nga vitet 50 të shekullit të kaluar. Vizita në Muzeun e Testit të Fluturimit është falas, por një aplikim paraprak duhet të bëhet të paktën dy javë për të formuar një grup turistik. Në të njëjtën kohë, qytetarëve të huaj mund t'u refuzohet hyrja në bazën ajrore pa shpjegim.
Imazh satelitor i Google Earth: MiG-15 në bazën ajrore Edwards
Në brezin më jugor të betonit me një gjatësi prej 2.438 metrash, i cili strehon ekspozita historike, rregullisht mbahen shfaqje ajrore kombëtare, të cilat tërheqin njerëz nga e gjithë Amerika. Përveç avionëve të prodhuar nga Amerika, avionët e huaj, përfshirë aeroplanët MiG, të cilët janë në duart e pronarëve privatë, marrin pjesë në shfaqjen statike dhe në fluturime.
Përkundër faktit se pas përfundimit të Luftës së Ftohtë, Shtetet e Bashkuara mbyllën shumë baza ajrore dhe ulën fondet për qendrat e testimit, Edwards AFB nuk e ka humbur rëndësinë e saj. Pjesa më e madhe e mjeteve ajrore pa pilot dhe të drejtuara nga Njësitë Ajrore janë ende duke u testuar këtu, dhe një numër programesh kërkimore premtuese janë duke u zhvilluar. Kjo është kryesisht për shkak të vendndodhjes jashtëzakonisht të suksesshme të Qendrës së Testit të Fluturimit, një infrastrukture të zhvilluar testimi dhe pranisë së pistave të shumta.
