Çdo luftë dhe çdo komb kishte heronjtë e vet. Ata ishin në këmbësorinë, midis pilotëve dhe marinarëve, ata ishin gjithashtu midis cisternave britanikë që luftuan në "përbindëshat" e tyre primitivë të frymëmarrjes nga zjarri gjatë Luftës së Parë Botërore.
"Dhe unë shikova, dhe, ja, një kalë i zbehtë, dhe mbi të një kalorës, emri i të cilit ishte" vdekje "; dhe ferri e ndoqi; dhe iu dha pushtet mbi pjesën e katërt të tokës - për ta vrarë nga shpata, nga uria, nga murtaja dhe nga kafshët e tokës ".
(Zbulesa e Gjon Ungjilltarit 6: 8)
Tanke të botës. Sot do të vazhdojmë të njihemi me veprimet e tankeve britanikë në fushat e betejës të Luftës së Parë Botërore dhe, si në materialin e mëparshëm, së pari do të njihemi me historinë "në përgjithësi", dhe në fund të materialit me një shembull sesi luftoi vetëm një tank i vetëm, i cili gjithashtu bëri edhe pse të vogël, por "historinë e vet".
Dhe ndodhi që pas një ofensivë të suksesshme në Somme, Komandant Haig filloi të hidhte tanke në betejë, pavarësisht nga rrethanat, dhe në fund përfundoi keq. Të gjitha mangësitë e tyre dolën! Dhe tani ai përsëri kishte nevojë për një fitore për të kompensuar humbjet e tmerrshme në vjeshtën e vitit 1917. Dhe në mes të tetorit, Haig i dëshpëruar më në fund i kushtoi vëmendje zërit të arsyes dhe ra dakord të paraqiste "të drejtën e votës" tek cisternat në operacionin e ardhshëm, dhe të gjithë të tjerët do të përshtateshin vetëm me ta. U vendos që të godiste papritur gjermanët, duke braktisur bombardimet paraprake të artilerisë, shumë kohë para vetë ofensivës, duke njoftuar vendin e fillimit të saj dhe duke sulmuar ekskluzivisht me tanke.
Për ofensivën, u zgjodh një pjesë e frontit me një gjatësi prej 8 kilometrash me tokë të dendur, jo moçalore në rajonin Cambrai. Rreth 400 tanke do të marshonin përpara gjashtë divizioneve të këmbësorisë në agimin e 20 nëntorit. Ata u ndoqën nga një trup kalorësish, i ngarkuar me marrjen në zotërim të Cambrai dhe bllokimin e komunikimeve të armikut në zonën e Arras. Në qiell, nëse moti e lejonte, Trupat Ajrore Mbretërore duhej të vepronin - të bombardonin dhe bombardonin pozicionet e artilerisë, magazinat dhe kryqëzimet rrugore, dhe, më e rëndësishmja, të kryenin zbulime të vazhdueshme dhe të siguronin informacion në kohë reale për natyrën e avancimi dhe reagimi i armikut. Kishte 1,003 pjesë artilerie, të cilat tani duheshin luajtur me rregullat e reja. Nëse artileria e mëparshme gjuante në sheshe, duke shkatërruar telat me gjemba, tani u urdhërua të gjuante mbi bateritë e armikut në thellësinë e mbrojtjes së saj në një këshillë nga aeroplanët. Nuk ishin predha që do të shqyenin tela, por tanke. Për të lehtësuar punën e tyre, supozohej të krijonte një ekran tymi të dendur me predha tymi direkt para qendrave kryesore të mbrojtjes të trupave gjermane dhe të verbonte artilerët armik dhe vëzhguesit e artilerisë në mënyrë që ata të mos shikonin masat e tankeve dhe këmbësorisë që sulmonin ato.
Për më tepër, "linja Hindenburg" u zgjodh posaçërisht si zona e sulmit, e fortifikuar aq fort sa gjermanët e quajtën këtë vend "një sanatorium në Flanders", pasi trupat u tërhoqën këtu për të pushuar nga sektorët e tjerë të frontit. Gjermanët gërmuan një hendek të gjerë anti-tank, kështu që ata besuan se tanket nuk do të kalonin këtu.
Britanikët duhej të mendonin për këtë, dhe ata gjetën një rrugëdalje. U përgatitën tufa druri të furçës që peshonin një ton e gjysmë, të montuara në shina të montuara në çatitë e tankeve Mk IV. Tanket, duke iu afruar hendekut, duhej t'i hidhnin në mënyrë alternative këto magjepsës në hendek, pastaj ta detyronin dhe të kalonin në pozicionet e artilerisë, duke shtypur dhe shkatërruar mitralozët gjermanë. Pastaj kalorësia duhej të hynte në përparim dhe të merrte Cambrai me një gjuajtje vendimtare!
Ajo që forcoi më tej suksesin e një sulmi të tillë ishte ruajtja më e rreptë e sekreteve ushtarake. Dhe, natyrisht, ishte e nevojshme që disi të shpërqendrohej vëmendja e armikut. Prandaj, tanket, topat dhe këmbësoria arritën pozicionet e tyre fillestare gjatë natës, dhe gjatë ditës të gjitha lëvizjet u mbuluan nga qindra luftëtarë të ngritur në ajër. Thashethemet u nisën qëllimisht se trupat po mblidheshin për t'u dërguar në frontin italian, ku gjermanët fituan një fitore të jashtëzakonshme. Dhe megjithëse gjermanët ende morën disa informacione në lidhje me ofensivën e afërt, ata nuk morën asnjë masë për ta zmbrapsur atë. Për më tepër, arsyeja ishte akoma e njëjtë - inercia e të menduarit. Ata besonin se ofensiva do të fillonte me një uragan granatimesh, me të cilat armiku do të shkatërronte barrierat e tyre me tela me gjemba. Kjo do të marrë kohë, gjatë së cilës njësitë përpara mund të tërhiqen dhe rezervat mund të sillen nga pjesa e pasme në zonën e shkarkuar. Dhe kështu ishte më parë. Fakti që këtë herë gjithçka do të jetë krejtësisht ndryshe, gjeneralët gjermanë thjesht nuk e morën me mend.
Çuditërisht, ky plan kompleks dhe, mund të thuhet, revolucionar për atë kohë … funksionoi. Ofensiva filloi kur cisternat filluan motorët e tyre herët në mëngjes dhe, duke lënë strehimoret, u zhvendosën me tanket e tyre në pozicionet gjermane, në të njëjtën kohë artileria britanike hapi zjarr, por ajo goditi me tym, e jo predha me eksploziv të lartë. Qindra aeroplanë aleatë u shfaqën mbi fushën e betejës dhe filluan të "përpunojnë" pozicionet e artilerisë gjermane. Sapo u dëgjua ulërima e kanonadës, gjermanët vrapuan të fshiheshin në gropat, në mënyrë që të shkonin më pas për të zmbrapsur sulmet e këmbësorisë britanike.
Dhe këmbësoria thjesht nuk ishte atje. Predhat nuk ranë në rreshtat e telave me gjemba, por në bateritë e artilerisë në pjesën e pasme. Oficerët e artilerisë që mbijetuan nën zjarr prisnin urdhra, por ata nuk ishin, që nga mjegulla e mëngjesit (nga rruga, ajo ndërhyri me pilotët britanikë, por në një masë më të vogël) dhe retë e tymit të trashë të bardhë pranë vijës së përparme verboi vëzhguesit. Por mjegulla nuk i pengoi tanket të zvarriteshin përpara. Ata u ndalën vetëm për të hedhur magjepsës në hendek dhe vazhduan, duke u gjetur në pjesën e prapme të armikut. Këmbësoria vrapoi pas tankeve, duke kapur llogore pas llogoreje. Granata fluturuan në gropat, ata që u përpoqën të rezistonin përfunduan me bajoneta. Si rezultat, të tre linjat e mbrojtjes u prishën para se gjermanët të vinin në vete dhe të fillonin të rezistonin në mënyrë aktive.
Para së gjithash, mitralozët individualë gjermanë erdhën në jetë në pjesën e pasme, duke prerë këmbësorin nga tanket. Dhe ishte e vështirë për të që t'i ndiqte ato edhe me shpejtësinë e tyre prej 5 km / orë. U desh shumë kohë për të shkatërruar foletë e mitralozit. Dhe tanket shkuan dhe shkuan përpara derisa arritën … në kanalin Saint-Kantan. Në krahun e majtë, tanket arritën të marrin kreshtën Flequière dhe madje filluan të lëvizin drejt pyllit Burlon, nga ku Cambrai ishte tashmë një hedhje guri. Por më pas ata u përballën me zjarrin e artilerisë gjermane të pakontestuar …
Dhe këtu filluan vështirësitë e paparashikuara. Kështu, disa tanke arritën në kanal dy ose tre orë më herët se këmbësoria. Dhe ata mund ta kishin kaluar atë, sepse gjermanët në fakt nuk kundërshtuan këtu, por ata arritën të hedhin në erë urën mbi kanal, dhe ajo u shemb sapo tanku i parë hipi mbi të. Por edhe pas kësaj, tanket mund të kapërcenin këtë pengesë, nëse të paktën dikush kishte menduar t'i furnizonte jo vetëm me magjepsës, por edhe me ura sulmi. Por askush nuk e mendoi këtë. Sipas planit, kalorësia supozohej të ndërtonte suksesin në drejtim të Cambrai. Sidoqoftë, kur ajo mbërriti, opozita gjermane në bregun e kundërt të kanalit u bë shumë këmbëngulëse. Prandaj, vetëm një skuadrilje e kalorësisë kanadeze dhe disa kompani këmbësorie kaluan kanalin. Dhe kjo eshte! Pjesa tjetër e trupave ishin thjesht … të lodhur dhe nuk kishin forcë për të shkuar më tej.
Dhe në zonën e kreshtës Flequière dhe fshatit Quentin, tanket dolën shumë përpara dhe ishin vetëm, pa mbështetjen e këmbësorisë. Dhe këmbësoria nuk shkoi, sepse prapa tankeve rezistenca e ushtarëve gjermanë ende nuk ishte thyer plotësisht. Por tanket, gjithashtu, nuk shkuan përpara, nga frika se mos binin nën zjarrin e baterive gjermane. Dhe ata, nga ana tjetër, u gjendën në një situatë shumë të vështirë, pasi shumë ushtarë u sollën këtu nga fronti rus vetëm një natë më parë. Për më tepër, pushkatuesit u tronditën kur zbuluan se ata ishin sjellë në një lloj të ri predhash, dhe çelësat e vjetër për instalimin e siguresave nuk u përshtateshin atyre. Në fakt, ata mund të pushoheshin vetëm si boshllëqe. Pra, gjithçka që kërkohej nga këmbësoria britanike ishte të qëllonte shërbëtorët e armëve dhe … të ndiqte tanket në Cambrai. Sidoqoftë, britanikët nuk e kuptuan këtë. Dhe armët gjermane, megjithëse ishin të pakta, qëlluan në çdo tank që u shfaq.
Si rezultat, në mbrëmjen e 20 -të, vetë gjermanët u tërhoqën nga Flequière në mënyrë të organizuar, pasi kishin arritur gjënë më të rëndësishme - duke prishur ofensivën e armikut në këtë sektor. Të nesërmen, britanikët nuk mund të bënin më përparim domethënës. Humbjet e mëdha në njësitë e tankeve shkaktuan shqetësim në selinë. Këmbësoria ishte shumë e lodhur dhe nuk kishte rezerva. Kalorësia në "peizazhin hënor" ishte thjesht e padobishme, veçanërisht nën zjarrin e mitralozit. Luftimet pastaj vazhduan edhe për gjashtë ditë të tjera. Nuk ishte e mundur të mposhteshin gjermanët, megjithëse gjëja kryesore u kuptua: e ardhmja u përket automjeteve të blinduara luftarake, dhe kuajt në fushën e betejës nuk kanë asgjë për të bërë.
Në fakt, pati një revolucion tjetër në çështjet ushtarake, megjithëse gjermanët gjithashtu kontribuan në të, duke përdorur në mënyrë aktive taktikat e grupeve sulmuese. Por ata nuk kishin tanke, dhe në të ardhmen ata nuk mund të merrnin mjaft prej tyre.
U zbulua një rrethanë tjetër interesante-potenciali i lartë anti-tank i armës gjermane 77 mm, i montuar në shasinë e një kamioni për të qëlluar në aeroplanë. Vetëm një armë e tillë në fshatin Manyers, pasi kishte hyrë në një duel me një tank anglez në një distancë prej 500 m, ishte në gjendje ta shkatërronte atë me 25 të shtëna, dhe tre ditë më vonë, kur britanikët u përpoqën të bënin përparimin e tyre të fundit në Pylli Burlon, ai ende vazhdoi të qëllonte mbi ta … Pranë fshatit Fontaine, një bateri autokanonësh të tillë çaktivizoi pesë tanke dhe ishte në gjendje të ndalonte përparimin e britanikëve. Gjuajtësit anti-ajrorë gjermanë në këto autokanone qëlluan aq me zell në tanke saqë komandës gjermane iu desh të jepte një udhëzim të veçantë, në të cilin ata u kujtuan se detyra e tyre kryesore ishte të luftonin avionët e armikut, dhe tanket ishin … mirë, në rasti më ekstrem!
Dhe tani një shembull konkret i veprimtarisë luftarake të një prej tankeve britanikë të asaj kohe. F41, i quajtur Fry Bentos, ishte mashkulli Mk IV, numri 2329. Në gusht 1917, ekuipazhi i tij prej nëntë personash mbijetoi betejën më të gjatë të tankeve të Luftës së Parë Botërore. Këtu është një listë e anëtarëve të ekuipazhit të tij:
Kapiteni Donald Hickling Richardson
Nënkolonel Xhorxh Hill
Rreshteri Robert Francis Missen
Revole William Morrie
Qitësi Ernest W. Hayton
Revole Frederick S. Arthurs
Revole Percy Edgar Budd
Qitësi James H. Binley
Korrespondenti Ernest Hans Brady
Historia filloi në 4:40 të mëngjesit më 22 gusht 1917, kur tanku Fry Bentos supozohej të mbështeste një sulm të Divizionit të 61 -të pranë Saint Julien. Ky ishte një episod i Betejës së Tretë të Ypres, kur britanikët luftuan në mënyrën e vjetër, duke hedhur njerëz dhe tanke përpara pa dallim. Ndërsa tanku përparonte, ai u godit nga mitralozi nga ferma Somme, por ekuipazhi shpejt e mbyti atë me topin e tyre të majtë 6 kilogramësh.
Rreth orës 5:45 të mëngjesit, Fry Bentos u qëllua nga një mitraloz gjerman nga ferma e Gallipoli. Missen kujtoi:
"Ne u futëm në një vend shumë të thellë moçalor, filluam të ktheheshim dhe pikërisht në atë moment zoti Hill ra nga vendi i tij. Kapiteni Richardson u ul në vendin e tij për ta ndryshuar, por humbi kontrollin dhe para se shoferi të bënte asgjë, tanku ynë u bllokua në mënyrë që ne të mos mund të lëviznim më. Hill u plagos në qafë, Budd dhe Morrie u plagosën gjithashtu ".
Tanket mbanin trarë të ndashëm në çati për vetë-rimëkëmbje në rast se ngecnin. Dhe Missen u përpoq të dilte nga rezervuari për të bashkuar një rreze të tillë në shinat, por
“Dëgjova plumba që goditnin rezervuarin dhe pashë që disa Bosch po qëllonin me mua 30 metra larg. U ngjita përsëri në tank.
Pastaj Missen doli nga dera në të djathtë, dhe Brady bëri të njëjtën gjë në të majtë. Ai nuk ishte me fat. Siç tha Richardson, ai
"Vdiq gjatë instalimit të një rrezeje nën zjarrin e tmerrshëm të mitralozit."
Fry Bentos nuk mund të lëviznin më, por ende mund të qëllonin, dhe topistët nga topat e tyre 6 kilogramë
"Hapi me sukses zjarr mbi mitralozët në fermën e Gallipolit."
Rreth orës 7, këmbësoria britanike filloi të tërhiqej, duke e lënë ekuipazhin e tankut të rrethuar. Gjermanët u përpoqën të afroheshin, por ata u përmbajtën nga zjarri nga armët 6-kile dhe një mitraloz Lewis, si dhe pushkët dhe revolverët personalë të ekuipazhit. Missen e kujtoi atë
"Shkurret ishin në një llogore të vjetër, pak para pjesës së përparme të rezervuarit, dhe ne nuk mund t'i drejtonim Lewis për shkak të këndit të rezervuarit, por i qëlluam lehtësisht me një pushkë, duke e nxjerrë atë jashtë kapakut të revolverit."
Ushtarët britanikë gjithashtu filluan të qëllonin në tank, kështu që Missen doli vullnetar
"Për t'u kthyer dhe paralajmëruar këmbësorinë që të mos qëllojë kundër nesh, sepse herët a vonë do të na duhet të dalim nga tanku … Unë u ngjita nga dera e djathtë e sponsorit dhe u tërhoqa zvarrë drejt këmbësorisë."
Në kohën kur Missen u largua, të gjithë anëtarët e ekuipazhit të mbijetuar përveç Binley u plagosën. Snajperi britanik, i cili gjithashtu gjuajti në tank dhe me sa duket vendosi që ai të ishte kapur nga gjermanët, ndaloi të qëllonte kur atij iu tregua një leckë e bardhë nga njëra prej kapakëve. Sidoqoftë, ekuipazhi nuk arriti të dilte nga rezervuari as në datën 22, 23 ose 24, dhe gjermanët qëlluan mbi tank gjatë gjithë kësaj kohe dhe madje u përpoqën të hapnin kapakët e tij. Por pa dobi, pasi ekuipazhi gjuajti përsëri në çdo mundësi.
Më në fund, në orën 21:00 të 24 -të, Richardson vendosi që ata ende duhet të përpiqeshin të linin rezervuarin, pasi ai mbaroi ujin dhe të shkonin drejt pozicioneve britanike. Pavarësisht dëmtimeve të tyre, ekipi arriti të merrte flokët 6 kile, të gjitha armët dhe hartat e tyre me vete. Duke arritur njësinë më të afërt të këmbësorisë britanike nga Batalioni i 9 -të Blackwatch, Richardson u kërkoi marinsave të përpiqeshin të parandalonin gjermanët të kapnin tankin dhe u la atyre të gjithë mitralozët e tankeve të Lewis.
Trupi i Ernest Brady nuk u gjet më pas, por emri i tij është regjistruar në memorialin e Tyne Cat. As Percy Budd nuk i mbijetoi luftës. Ai vdiq më 25 gusht 1918 në moshën 22 vjeç.
Rezultati i më shumë se 60 orëve të operacioneve luftarake të vazhdueshme për ekuipazhin e tankut ishte si më poshtë: një person u vra dhe shtatë u plagosën (Binley shpëtoi me një goditje nga predha). Nuk ishte e mundur të llogaritej sa ishin vrarë dhe plagosur ushtarë të ushtrisë gjermane, por është e qartë se mjaft. Por falë trimërisë së tyre, ata u bënë cisternat më të titulluar të luftës.
Richardson dhe Hill u nderuan me Kryqin Ushtarak (shih artikullin mbi bajonetat në luftime), Missen dhe Morrie u nderuan me Medalje për trimëri të shquar, dhe Hayton, Arthurs, Budd dhe Binley u nderuan me Medaljen e Luftës.
