Efektiviteti luftarak dhe aftësitë operacionale të një njësie tanke ndikohen kryesisht nga çështjet e logjistikës dhe furnizimit. Në ushtrinë britanike, detyrat mbështetëse u zgjidhën me ndihmën e makinave, por shpejt pas shpërthimit të Luftës së Dytë Botërore, lindi nevoja për mjete të reja. Përgjigja për këtë sfidë ishte një rimorkio speciale e tankeve Rotatrailer.
Nga problemi në zgjidhje
Gjatë luftimeve në Afrikën e Veriut, cisternat britanike u përballën me një problem serioz. Tanket ekzistuese nuk ndryshonin në efikasitet, diapazoni i tyre i lundrimit nuk kalonte 250-270 km. Në të njëjtën kohë, kamionët e karburantit dhe automjetet me ngarkesa të tjera shpesh nuk kishin kohë të lëviznin prapa njësive të tankeve, gjë që e bëri të vështirë furnizimin, dhe nganjëherë çoi në rreziqe të pajustifikuara.
Këto probleme u zgjidhën në dy mënyra. Para së gjithash, komanda u përpoq të krijojë logjistikë dhe të sigurojë shpërndarjen në kohë të të gjitha furnizimeve të nevojshme. Për më tepër, deri në fund të vitit 1941, u shfaq ideja e krijimit të një rimorkio të veçantë ngarkesash, të përshtatshme për tërheqje nga një rezervuar. Nëse është e nevojshme, ekuipazhi mund të përdorë karburant, predha ose furnizime nga kjo rimorkio - dhe të kthehet në detyrë sa më shpejt të jetë e mundur.
Zbatimi i kësaj ideje iu besua Institucionit Eksperimental të Automjeteve me Rrota (WVEE) nën Drejtorinë e Dizajnit të Tankeve (DTD). Tashmë në janar, u zhvilluan testet e prototipit të parë, i cili rezultoi në një projekt të quajtur Rotatrailer. Disa muaj më vonë, Tecalemite mori një urdhër për serinë e parë të rimorkiove serike.
Furnizime në rrota
Projekti Rotatrailer u bazua në ide të thjeshta por origjinale. Rezervuari duhej të tërhiqte një rimorkio me dy rrota me vëllimet maksimale të mundshme të brendshme. Për shkak të modelit origjinal të bykut dhe rrotave, ishte e mundur të sigurohej transporti i lëngjeve dhe ngarkesave "të thata" të llojeve të ndryshme - gjithçka e nevojshme për cisternat.
Rimorkio bazohet në një trup metalik për pjesën kryesore të ngarkesës. Trupi i fletëve të çelikut 3, 175 mm të trasha kishte një formë drejtkëndëshe me qoshe të pjerrëta në pjesën e sipërme dhe të poshtme. Rimorkio u nda në disa ndarje. Më i madhi ishte fronti; qasja në të sigurohej nga një mbulesë e madhe e varur. Gjatë zhvillimit të projektit, kjo ndarje mori pajisje të ndryshme për sigurimin e ngarkesave të caktuara. Dy ndarje të tjera u vendosën në pjesën e pasme dhe kishin kapakë të veçantë. Në kapakun e sipërm të sipërm, ka një vend për ngarkesa shtesë në një enë standarde.
Dy rrota të një modeli të veçantë ishin bashkangjitur në anët e bykut në një pezullim të ngurtë. Shpërndarësit e tyre kishin një formë cilindrike ose të lakuar, e cila krijoi një vëllim të konsiderueshëm - u propozua të derdhni karburant në timon përmes qafës anësore. Jashtë në timon ishte një gomë e hollë pa tub.
Për tërheqjen pas rezervuarit, rimorkio mori shiritin më të thjeshtë të tërheqjes, të pajtueshëm me grepin e rezervuarit. Ky i fundit ishte i pajisur me një pajisje shkëputjeje të kontrolluar nga distanca në mënyrë që ekuipazhi të mund të hidhte rimorkion dhe të shkonte në betejë pa ngarkesë të djegshme dhe shpërthyese prapa skajit. Rimorkio mori grepin e vet në fletën e pasme, e cila bëri të mundur montimin e "trenit rrugor".
Rototrailer kishte një gjatësi prej 3.1 m, një gjerësi prej 1.9 m dhe një lartësi më të vogël se 1 m. Pesha pa ngarkesë e rimorkios ishte 1.6 t, dhe afërsisht. 1 ton ngarkesa të ndryshme. Tanket britanike të asaj kohe nuk kishin një shpejtësi të madhe, dhe për këtë arsye nuk kishte kufizime të veçanta në tërheqjen. Gjithashtu pritej që produkti i ri të ishte në gjendje të kapërcejë disa pengesa.
Ngarkesë e lëngshme dhe e thatë
Rrota e zbrazët mund të mbushej me 60 litra benzinë britanikë - rimorkio mund të mbante gati 550 litra karburant në të njëjtën kohë. Për të punuar me ngarkesë të lëngshme, një pompë dore me tuba të mjaftueshëm ishte vendosur në pjesën e pasme të rimorkios. Me ndihmën e tyre, cisternat mund të furnizojnë me rrota nga çdo kontejner standard ose të pompojnë benzinë në tanket e automjeteve të tyre të blinduara.
Në çatinë e rimorkios, u lejua të mbante disa kanaçe me vaj dhe ujë me një kapacitet të përgjithshëm prej 80 litrash. Kutitë u vendosën në udhëzues dhe u siguruan me litarë. Sidoqoftë, prania e kontejnerëve të tillë e bëri të vështirë hyrjen në ndarjen e pompës, duke bllokuar kapakun e saj të sipërm.
Në vëllimin kryesor të bykut, u vendosën qelitë për predha artilerie dhe vende për instalimin e kutive të ndryshme. Në konfigurimin e tankeve me topa 37 mm, rimorkio mbante 106 predha, dhe predha 75 mm u ngarkuan në një sasi prej 40 njësish. Rimorkio gjithashtu mbante kuti me rripa për një mitraloz BESA për 900 fishekë dhe disa kuti me provizione ose prona të tjera.
Në tre vende
Testet e para të rimorkios Rotatrailer u zhvilluan në fillim të vitit 1942 në Britaninë e Madhe dhe në përgjithësi u njohën si të suksesshme. E gjithë ngarkesa e nevojshme u ngarkua në produkt, dhe ai ndoqi rezervuarin e tërheqjes pa probleme të rëndësishme. Sidoqoftë, rimorkio nuk u karakterizua nga aftësi e lartë ndër-vend dhe vendosi disa kufizime në manovrim.
Sipas rezultateve të testeve britanike, u shfaq një kontratë për prodhimin serik. Për më tepër, gjatë kësaj periudhe, zhvillimi i ri i WVEE u interesua jashtë vendit. SHBA dëshironte të testonte në mënyrë të pavarur rimorkio dhe, me të marrë rezultate pozitive, të krijonte prodhim të licencuar.
Në pranverën e vitit 1942, seriali Rotatrailer mbërriti në Aberdeen Proving Ground në Shtetet e Bashkuara për inspektim. Ngjarjet përfunduan në mes të majit me rezultate negative. Testuesit njohën kapacitetin dhe kapacitetin domethënës të rimorkios, por kritikuan veçori të tjera. Produkti nuk rekomandohet për furnizim.
Gjatë testeve, Rotatrailer u tërhoq prapa rezervuarit të mesëm M4. Ai përshkoi 250 kilometra në rrugë të ndyra dhe 26 milje në terren të ashpër. Performanca në rrugë ose në terren të sheshtë nuk ishte e keqe: rimorkio u mbajt me besim në rezervuar, bëri kthesa me një rreze të madhe, etj. Në të gjitha rrugët, rimorkio nuk kishte tendencë të hidhej dhe nuk u përmbys as me një rrotull të madh.
Në të njëjtën kohë, për shkak të goditjeve të vazhdueshme gjatë lëvizjes, ngarkesa mund të dëmtohet. Pra, bombolat në kapakun e rimorkios rrjedhin pas 100 kilometrash. Paraqitja e ndarjeve të ngarkesave dhe dizajni i kapakëve u konsideruan si mjaft të përshtatshëm. Në terrene të ashpra dhe toka të buta, rimorkio mund të gërmoj dhe të mbledhë papastërti në disa ndarje. Testet e rimorkios me mbushjen e rrotave me karburant nuk janë kryer. Gjithashtu u vu re se rimorkio me mallra të rrezikshme nuk ka ndonjë mbrojtje kundër plumbave dhe copëzave, dhe pajisja e bashkimit të rezervuarit nuk funksiononte gjithmonë siç duhet.
Gjatë së njëjtës periudhë, Kanadaja kreu testet e saj. Një tank mesatar Ram u përdor si tërheqje. Për sa i përket rezultateve të tyre, testet kanadeze ndryshuan pak nga ato amerikane. Në të njëjtën kohë, mangësitë e identifikuara nuk u konsideruan kritike dhe ato nuk ndikuan në vendimet e mëtejshme të komandës.
Rimorkio në prodhim
Tashmë në pranverën e vitit 1942, Britania e Madhe vendosi të fillojë prodhimin masiv të rimorkiove Rotatrailer në interes të njësive të saj të tankeve. Sipas rezultateve të testeve të majit, ushtria amerikane nuk e pranoi rimorkio. Komanda kanadeze nuk mund të vendoste deri në fillim të vjeshtës, por prapë mori një vendim pozitiv.
Deri në vjeshtën e të njëjtit vit, njësitë tanke britanike që luftuan në Afrikën e Veriut morën rimorkiot e parë të një lloji të ri. Aftësitë e Tecalemite bënë të mundur jo vetëm mbulimin e nevojave të ushtrisë së vet, por edhe furnizimin e pajisjeve për Kanadanë, megjithëse potenciali i eksportit ishte i kufizuar në 80 rimorkio në muaj. U deshën disa vjet për të përmbushur të gjitha kërkesat e dy ushtrive.
Komanda kanadeze do të pajiste të gjitha tanket në dispozicion me "Rotatrailers" - më shumë se 1100 njësi. Në këtë drejtim, u vendos që të mos mbështetet vetëm në kompaninë britanike dhe të krijojë prodhimin e vet. Në fillim të vitit 1943, disa porosi ishin shfaqur për rimorkiot e mbledhura në Kanada dhe jashtë saj. Para fillimit të prodhimit, specialistët kanadezë përfunduan modelin origjinal, duke forcuar disa nga elementët e tij.
Dështimet e ushtrisë
Në vjeshtën e vitit 1942, njësitë tanke britanike testuan Rotatrailer në pjesën e përparme dhe ishin të pakënaqur. Në kushtet tipike të Afrikës Veriore, u shfaqën të gjitha mangësitë e identifikuara në testet e mëparshme. Manovrueshmëri e dobët, prirje për thyerje, etj. u bë një problem i vërtetë dhe nuk lejoi rritjen e autonomisë dhe lëvizshmërisë së tankeve. Dyshimet u ngritën për këshillueshmërinë e vazhdimit të prodhimit dhe funksionimit.
Nga mesi i vitit 1943, komanda vendosi që problemet ekzistuese nuk mund të zgjidheshin - dhe anuloi prodhimin e mëtejshëm të rimorkiove. Në total, ata arritën të bëjnë të paktën 200 artikuj. Ata arritën të transferojnë një sasi të caktuar të pajisjeve në Kanada, dhe cisternat e saj ishin gjithashtu të pakënaqur. Muajt e ardhshëm ishin të diskutueshëm në lidhje me perspektivat e "Rotatrailer". Dhe në Nëntor të atij viti, Kanadaja anuloi të gjitha porositë.
Shërbim i shkurtër
Rimorkiot e marra u përdorën në pjesën e përparme, por nuk u fol për rimbushjen e flotës. Ndërsa operacioni vazhdoi, produkte të tilla gradualisht dolën jashtë funksionit - për shkak të prishjeve dhe nga zjarri i armikut. Më pas, pothuajse të gjitha produktet e mbetura u fshinë dhe asgjësuan. Vetëm disa rimorkio kanë mbijetuar deri më sot, të cilat tani janë pjesë muzeale.
Shtë kureshtare që dështimi i projektit Rotatrailer nuk çoi në braktisjen e idesë së një rimorkio tank. Kështu, në 1944, u shfaq rezervuari i flakëve të Krokodilit Churchill, duke transportuar përzierjen e zjarrit në një rezervuar në një rimorkio me mundësinë e transferimit të tij në rezervuar. Më vonë, një rimorkio e ngjashme u krijua për rezervuarin e mesëm Centurion. Një rimorkio me një rrotë mbante disa qindra litra karburant dhe mund ta transferonte atë në një rezervuar. Kështu, problemet e projektit të parë nuk i dhanë fund të gjithë drejtimit, dhe ai u zhvillua, duke ndikuar në efektivitetin luftarak të tankeve britanikë.
