Tanket e para britanike ishin akoma mjaft të ngadalta. Ishte e qartë se ata kishin nevojë për një tank më të shpejtë. Dhe një tank i tillë u shfaq së shpejti!
“Dhe një kalë tjetër doli, një i kuq; dhe iu dha atij që ishte ulur mbi të për të marrë paqen nga toka dhe për të vrarë njëri -tjetrin; dhe atij iu dha një shpatë e madhe.
(Zbulesa e Gjon Ungjilltarit 6: 3, 4)
Tanke të botës. Britanikët vunë re se tanket Mk IV në betejën në Cambrai ishin shumë të shpejta për këmbësorin shoqëruese, por jo aq të shpejtë sa të ndërvepronin me kalorësinë. Për këtë, një tank tjetër ishte i nevojshëm. Ishte atëherë që doli që ata tashmë kishin një rezervuar të tillë. Tank "Whippet" ("Greyhound") ose Mk A ishte gati në dhjetor 1916, kaloi me sukses të gjitha testet në shkurt 1917, pastaj në qershor u lëshua një urdhër për 200 automjete, dhe në mars tanket e parë ishin gati. Shtë e qartë se ata nuk u futën në ushtri menjëherë. Pastaj u desh pak kohë për të përgatitur ekuipazhet e tyre, me një fjalë, u desh kohë për të grumbulluar një numër të caktuar të automjeteve plotësisht të gatshme luftarake.
Rezervuari kishte shumë risi. Së pari, ajo nuk kishte një, por dy motorë, secili prej të cilëve vuri rrugën e vet në lëvizje. Kontrolli u krye nga një timon i zakonshëm i makinës duke ndryshuar shpejtësinë e rrotullimit të njërës vemje në raport me tjetrën. Por për kthesa të ngushta ishte e mundur të përdoret mekanizmi i frenimit. Vërtetë, pezullimi ishte akoma i ngurtë, besueshmëria e zinxhirëve të pistave ishte e ulët, gjë që kufizoi lëvizshmërinë taktike të rezervuarit. Por shpejtësia e saj ishte 12 km / orë me një trashësi të blinduar prej 12 mm. Për shkak të formës thelbësisht të ndryshme të gjurmëve, Whippet nuk mund të kapërcejë gropat anti-tank, por kjo detyrë nuk u vendos më për këto tanke. Të parët që sulmuan ishin tanket Mk IV me magjepsës në çatitë e tyre. Ata duhej të mbushnin hendekët, pas së cilës "Whippets" ishin në gjendje të dilnin përpara dhe të shkonin në pjesën e pasme të armikut.
Shtë interesante që tanku fillimisht ishte menduar të kishte një frëngji rrotulluese me një mitraloz. Por për disa arsye, nuk ishte e mundur të krijohej një kullë e tillë që ishte mjaft e përsosur, nga automjetet e blinduara, kulla gjithashtu nuk u vendos në rezervuar për ndonjë arsye. Dhe meqenëse makina ishte e nevojshme urgjentisht, në vend të kullës, ata vendosën një dhomë me rrota për tre persona, e cila ishte e armatosur me tre mitralozë Hotchkiss, të cilët kishin një granatim 360 gradë. Besohet se modeli i rezervuarit ishte primitiv, por ai u përball mirë me detyrat që i ishin caktuar. Ndoshta shembulli më i mirë i "punës" efektive të tankeve Whippet mund të konsiderohet bastisja e një tanku anglez të këtij lloji të quajtur "Music Box" (përkthim fjalë për fjalë ose "Music Box" - një variant i përkthimit letrar).
Ai hyri në betejë më 8 gusht 1918, në ditën e parë të betejës së famshme të Amiens, të quajtur "Dita e Zezë e Ushtrisë Gjermane". Për 10 orë, ky tank ishte në pjesën e pasme të trupave gjermane dhe u shkaktoi atyre dëme të konsiderueshme në fuqinë punëtore, për të mos përmendur panikun që kishte mbjellë. Ky tank u rendit në kompaninë B të batalionit të 6 -të të tankeve. Tanku u komandua nga toger Arnold, përveç të cilit ekuipazhi përfshinte edhe dy tankistë të tjerë: privatët Ribbans (revole) dhe Carney (shofer).
Tani le të hedhim një vështrim në historinë e rezervuarit të Music Box. Filloi në mëngjesin e 8 gushtit 1918 në 4:20 të mëngjesit - ora "X", kur trupat britanike, tanket dhe këmbësoria u drejtuan drejt qytetit të Villers -Bretonne. Sipas kujtimeve të toger Arnold, tanku i tij kaloi hekurudhën dhe kaloi nëpër linjat e këmbësorisë australiane, duke lëvizur nën mbulesën e tankeve të rënda Mk V.
Por së shpejti Arnold ishte vetëm në rezervuarin e tij. Fakti është se pikërisht para automjeteve britanike ishte një bateri armësh gjermane në terren, të cilat hapën zjarr shkatërrues mbi tanket. Vërtetë, kishte vetëm katër nga këto armë, por meqenëse shkalla e zjarrit të tyre ishte shumë e lartë, ata dërguan predha njëra pas tjetrës dhe me një saktësi aq të lartë saqë të dy tanket Mk V, duke marshuar pranë rezervuarit të Arnoldit, u rrëzuan. Por Arnold nuk e humbi kokën, u kthye ashpër në të majtë, zhvilloi shpejtësinë maksimale dhe shkoi te bateria, duke lëvizur diagonalisht për të qëlluar mbi të nga dy mitralozë menjëherë. Distanca deri në të ishte rreth 600 metra, por, me sa duket, gjermanët nuk kishin përvojë të qëllonin në një objektiv kaq të shpejtë, kështu që ata kurrë nuk e goditën tankun e tij. Ndërkohë, "Kutia e Muzikës" arriti në një grup pemësh dhe, duke qëndruar prapa tyre, u bë i paprekshëm nga zjarri i kësaj baterie fatkeqe. Pastaj ai e rrethoi atë dhe sulmoi nga pjesa e pasme.
Duket se ai arriti të kapte gjermanët në befasi, sepse ata nuk kishin kohë të vendosnin armët e tyre. Ata as nuk kishin kohë të fshiheshin, kur një tank anglez u shfaq në pjesën e pasme të tyre, Ribbans dhe Arnold i qëlluan me mitralozët e tyre. Pas shkatërrimit të baterisë, tanku i Arnoldit vazhdoi dhe këmbësoria australiane shkoi përpara dhe zuri një pozicion 400 metra para baterisë së goditur. Ishte e mundur, ndoshta, për të shkuar më tej, por me sa duket diçka i pengoi ata. Gjëja kryesore është se askush nuk gjuajti më në këmbësorinë.
Arnold doli nga tanku dhe iu drejtua togerit australian, thonë ata, a do ai më shumë ndihmë? Por në luftë si në luftë, dhe pikërisht në momentin e kësaj bisede, një plumb endacak goditi Australianin në shpatull. Arnold u ngjit shpejt përsëri në tank dhe u zhvendos më tej drejt pozicioneve gjermane. Në një zgavër të ngushtë, një depo municioni u shënua në hartën e tij (me sa duket, zbulimi ajror ishte përpjekur), dhe me të vërtetë kishte shumë kuti dhe njerëz. Ai dhe sulmuesi hapën zjarr mbi ta, dhe më pas u ndalën në buzë të përroskës, dhe Ribbans shkoi për të numëruar të vdekurit dhe numëroi rreth 60 njerëz!
Pastaj kishte një llogore tjetër gjermane përpara, dhe tanku i Arnoldit lëvizi përgjatë tij, duke qëlluar nga një distancë prej 200 deri në 600 metra. Duke vënë në dukje në regjistrin luftarak se armiku kishte pësuar humbje, komandanti i tankeve vendosi të vazhdonte.
Ai vuri re se patrulla e kalorësisë angleze po largohej, domethënë kishte vetëm gjermanë më tej, por vendosi të vazhdojë lëvizjen. Në të njëjtën kohë, tanku i tij u qëllua vazhdimisht nga pushkët, plumbat klikuan në forca të blinduara si breshër, por nuk u shpuan. Por ajo që doli të ishte e keqe: i shkoi dikujt që të varte kanaçe me benzinë në rezervuar. Në rezervë. Sikur ky person të mos e kuptonte se në betejë ata me siguri do të shpoheshin nga plumbat, dhe benzina do të dilte nga bombolat. Dhe kështu ndodhi. Benzina nga bombolët e shpuar rrodhi, filloi të avullojë dhe … e bëri qëndrimin në rezervuar thjesht të neveritshëm. Çisternat duhej të vinin maska me gaz, gëzhojat e të cilave kishin një kohëzgjatje prej rreth 10 orësh.
Çfarëdo që të ishte, por edhe në maska kundër gazit, cisternat e Arnold ishin të etur për të vazhduar betejën dhe vazhduan. Pastaj ata panë një fushë të madhe ajrore me makina që qëndronin mbi të dhe filluan të qëllonin mbi ta, dhe pastaj vunë re një tullumbace në qiell, në shportën e së cilës kishte dy vëzhgues. Pastaj britanikët qëlluan mbi të. Ai u hoq, shporta me vëzhguesit ra në tokë nga një lartësi e madhe dhe, natyrisht, të dy u rrëzuan. Duke i privuar kështu gjermanët nga zbulimi ajror, "Kutia e Muzikës" vazhdoi të lëvizte …
Kishte një rrugë aty pranë, dhe një kamion po lëvizte përgjatë saj, të cilën tanku e qëlloi. Pastaj u shfaq një hekurudhë, dhe mbi të kishte një tren në të cilin ishte ngarkuar këmbësoria gjermane. Tanku iu afrua atij në një distancë prej 400 deri në 500 metra dhe filloi të qëllojë, duke shkaktuar dëme të konsiderueshme. Shpërtheu paniku, ushtarët vrapuan të fshiheshin në fusha. Ndërkohë, tanku britanik vazhdoi të lëvizte, duke hapur periodikisht zjarr ndaj trupave gjermane që tërhiqeshin, si dhe mbi makina dhe automjete me kuaj që lëviznin përgjatë autostradës.
Kishte shumë trupa këtu, kështu që tanku u godit nga zjarri i fortë. Gjermanët arritën të dëmtojnë montimin e topit të njërit prej mitralozëve. Por duhet të theksohet se për një qëndrim nëntë-orësh nën zjarrin e armikut, një dëm i tillë nuk mund të konsiderohet serioz. Por togeri kishte harruar qartë se nuk ishte e nevojshme të testohej fati për një kohë të gjatë - benzina që rrjedhte nga bombolat e shpuara më në fund mori flakë. Shoferi Karney u përpoq të kthejë rezervuarin e djegur kundër erës, por më pas dy predha gjermane e goditën njëra pas tjetrës.
Ishte mirë që ndarja luftarake e tankut ishte në ashpër, dhe një derë mjaft e madhe doli nga ajo. Së pari, Carney dhe Ribbans dolën nga rezervuari, por menjëherë u rrëzuan në tokë dhe Arnoldit iu desh t'i tërhiqte nga rezervuari, sepse një rrjedhje e benzinës së djegur vërshoi në drejtim të tyre. Për fat të mirë, ajri i pastër pati një efekt jetësor mbi ta, dhe ata ishin në gjendje të ngriheshin dhe të iknin nga rezervuari, por pikërisht në atë moment Carney mori një plumb fatal në stomak.
Pastaj gjermanët filluan të vrapojnë drejt cisternave me pushkë me bajoneta të lidhura. Arnold kapi njërën prej tyre dhe mori një plagë në parakrah. Pastaj ai u godit në kokë me një prapanicë pushke, dhe ai ra, dhe ushtarët gjermanë u mblodhën rreth tij, siç kujtoi Arnold më vonë:
Të gjithë ata që mund të arrinin tek unë u përpoqën të më godisnin."
Por prapëseprapë, askush nuk e lidhi atë me një bajonetë, dhe për këtë ishte e nevojshme t'u jepet atyre e drejta e tyre. Për më tepër, rrobat e tij, të njomura me benzinë, ende po digjeshin mbi të, kështu që këto goditje dolën të ishin madje të dobishme, pasi më në fund e rrëzuan zjarrin prej tij.
Arnold u drejtua pranë kuzhinës në terren dhe më pas ai tregoi me shenja se ishte i uritur. Dhe nuk është për t'u habitur, pasi ai nuk ka ngrënë për 10 orë. Kur u pyet nga një oficer i lartë, Arnold u përgjigj:
- Nuk e di.
"Do të thuash që nuk e di, apo nuk do ma thuash?"
- Si të doni, kuptojeni!"
Për këtë, oficeri e goditi me grusht në fytyrë dhe u largua. Sidoqoftë, ata e ushqyen Arnoldin, i lidhën plagët dhe përsëri filluan marrjen në pyetje - ai përsëri nuk tha asgjë, pastaj u mbyll në një dhomë pa dritare për pesë ditë, dhe iu dha vetëm pak bukë dhe supë. Arnold tha se ai do të raportonte se si u mor në pyetje nga oficeri, i lartë në gradë - për disa arsye ky kërcënim bëri një përshtypje vërtet të tmerrshme tek gjermani. Ai menjëherë ndaloi ta torturonte dhe e dërgoi në një kamp të robërve të luftës, ku takoi vëllain e tij, i cili ishte kapur para Arnold, dhe më pas, tashmë në janar 1919, në një kamp të riatdhesuar - pushkatari i mbijetuar Ribbans.
Pas luftës, u llogarit se "Kutia e Muzikës" ishte në një situatë luftarake nga 4:20 e mëngjesit deri në 3:30 pasdite. Epo, sa i përket humbjeve që ky tank i shkaktoi armikut, doli që një brigadë e tërë këmbësorie mund t'i shkaktonte ato në Beauches … pasi kishte humbur deri në gjysmën e personelit të saj!
Nënkolonelit Arnold iu dha Urdhri i Shërbimit të Shquar kur u kthye në Angli në 1919. Dhe zakonisht për ta marrë atë, duhet të kesh gradën e majorit dhe më lart. Ai iu dha oficerëve të rinj vetëm në rastet më të jashtëzakonshme. Këtë herë ishte një rast i tillë!
Literatura e përdorur: "Tanke beteje - Një histori e Trupave të blinduara mbretërore në veprim 1916-1919", botim i vitit 1929 i redaktuar nga G. Murray Wilson.
P. S. Autori dhe administrata e faqes do të donin të falënderonin studion D63 për lejen për të përdorur fotografitë e modelit të tyre të rezervuarit Whippet.
