Në historinë e flotës nëndetëse gjermane, ekziston vetëm një komandant i nëndetëseve (U-852) i cili u gjykua për krimet e tij ushtarake gjatë Luftës së Dytë Botërore. Ky është komandant nënkolonel Heinz-Wilhelm Eck.
Nga mesi i janarit 1943, bllokada detare anglo-amerikane e Gjermanisë po pakësonte gradualisht rezervat e atyre materialeve strategjike që Gjermania nuk i kishte më mjaft (domethënë gome, tungsten, molibden, bakër, substanca vegjetale, kininë dhe disa lloje vajrash) dhe të cilat ishin absolutisht të nevojshme për zhvillimin e luftës. Të gjitha këto mallra, të cilat ishin mjaft të vështira për t'u prodhuar, ishin kryesisht të disponueshme në rajonet aziatike të pushtuara nga japonezët gjatë luftës. Arkipelagu indonezian, një koloni e madhe dhe e pasur holandeze e kapur nga japonezët në pranverën e vitit 1942 pas një ofensivë të shpejtë ajër-det, mund t'i siguronte Gjermanisë dhe vendeve të Boshtit materialet strategjike që u duheshin.
Në shkurt 1943, komandanti i përgjithshëm i forcave detare gjermane, Grand Admiral Dönitz, propozoi përdorimin e nëndetëseve për transportin e mallrave.
U-852 u largua nga Keele më 18 janar 1944, anashkaloi Skocinë nga veriu, hyri në Atlantikun e Veriut dhe, duke u kthyer në jug, u drejtua për në brigjet e Afrikës Perëndimore. Pas 2 muajsh, duke vëzhguar heshtjen në radio dhe duke dalë në sipërfaqe vetëm natën për të ngarkuar bateritë, nëndetësja arriti në ekuator.
Pasditen e 13 marsit 1944, U-852 ishte vendosur rreth 300 milje në lindje të linjës Freetown-Ascension Island. Në orën 17:00 pasdite, një vëzhgues vuri re një anije mallrash përpara nga ana e djathtë. Doli të ishte anija "Peleus" me 35 anëtarë të ekuipazhit, e regjistruar në Greqi, e ndërtuar nga William Gray & Company në 1928. Peleus ishte larguar nga Freetown pesë ditë më parë nën një kontratë charter me Departamentin e Transportit të Luftës Britanike, duke shkuar në Amerikën e Jugut.
Eck vendosi të parakalojë anijen dhe të sulmojë. Ndjekja zgjati dy orë e gjysmë. Në 1944, Eck nisi një sulm natën në sipërfaqe, duke gjuajtur dy silurë nga tubat e torpedos me hark. Torpedat goditën Peleusin vetëm metra larg. Komandanti Lejtnant Eck vërejti nga ura e U-852: "Shpërthimi ishte shumë mbresëlënës."
Peleus ishte i dënuar.
Shtë e pamundur të dihet se sa anëtarë të ekuipazhit i mbijetuan fundosjes së anijes. Shoku i parë Antonios Liosis humbi përkohësisht vetëdijen dhe ra nga ura në ujë. Rocco Said, zjarrfikësi, ishte në kuvertë kur torpedot shpërthyen. Said, i cili kishte qenë në det që nga fëmijëria, "ishte e qartë se anija do të fundosej". Anija e ngarkesave u mbyt aq shpejt sa pothuajse asnjë nga të mbijetuarit nuk kishte kohë të vishte xhaketa shpëtimi. Ata që u hodhën jashtë u ngjitën në mbulesat e pusetave, lëndë druri dhe çdo mbeturinë tjetër. Anijet e jetesës, të cilat ishin në kuvertë, u lëkundën në ujë pas fundosjes së anijes dhe disa nga të mbijetuarit notuan drejt tyre. U-852 lëvizi ngadalë nëpër rrënoja. Pasi nëndetësja lundroi, Lyosis u ngjit në trap.
Eck, oficeri i tij i parë, toger Gerhard Colditz dhe dy marinarë ishin në urën e U-852 në atë kohë. Ndërsa nëndetësja qarkullonte ngadalë midis rrënojave, Eck dhe ekuipazhi i tij në urë dëgjuan britmat e mbytjes. Ata gjithashtu panë drita në disa prej gomoneve. Pothuajse në të njëjtën kohë mjeku i anijes Walter Weispfening mbërriti në urë.
Kurdo që është e mundur, kapitenët e nëndetëseve duhet t'u bëjnë pyetje të mbijetuarve në lidhje me anijen, ngarkesën dhe destinacionin e saj. Eck thirri në kuvertë kryeinxhinierin anglishtfolës Hans Lenz. Ai dërgoi një inxhinier në hark për të marrë në pyetje të mbijetuarit. Lenz u bashkua me një oficer të dytë, August Hoffman.
Hoffman filloi detyrën në 4:00 pasdite, një orë para se Peleus të shihej. Hoffman gjithashtu foli pak anglisht dhe u urdhërua të shoqëronte Lenz.
Kur dy oficerët arritën në hark, Eck manovroi U-852 së bashku me një nga gomonet e shpëtimit. Në trapin që ai zgjodhi ishin oficeri i tretë i "Peleus" Agis Kefalas, zjarrfikësi Stavros Sogias, një marinar rus i quajtur Pierre Neumann. Lenz dhe Hoffman morën në pyetje Kefalas. Ata mësuan se anija po lundronte nga Freetown dhe po shkonte drejt River Plate. Oficeri i tretë, Kefalas, gjithashtu u tha atyre se një anije tjetër më e ngadaltë i ndoqi në të njëjtin destinacion. Në fund të marrjes në pyetje, oficeri u kthye në mjetin e shpëtimit.
U-852 lëvizi ngadalë ndërsa Eck dëgjoi raportin e Lenz.
Në këtë pikë, ishin pesë oficerë në urë: Eck, oficeri i tij i parë (Colditz), oficeri i dytë (Hoffman), inxhinieri kryesor (Lenz) dhe mjeku (Weispfening). Mjeku qëndroi larg nga të tjerët dhe nuk mori pjesë në bisedën që pasoi. Hoffman gjithashtu qëndroi mjaft larg nga grupi për të kuptuar qartë atë që po diskutonin të tre oficerët.
Biseda mori një kthesë ogurzi. Eck i tha Kolditz dhe Lenz se ishte i shqetësuar për sasinë dhe madhësinë e rrënojave. Patrullat ajrore të mëngjesit nga Freetown ose Ascension Island do të gjejnë mbeturina dhe do të shkaktojnë një kërkim të menjëhershëm për nëndetësen.
Ai mund të linte zonën në sipërfaqe me shpejtësinë maksimale deri në agim, por deri në lindjen e diellit, U-852 do të jetë akoma më pak se 200 milje nga vendi i fundosjes së Peleus. Eck vendosi që për të mbrojtur varkën dhe ekuipazhin e tij, ai duhej të shkatërronte të gjitha gjurmët e Peleus.
Eck urdhëroi të ngrinte dy mitralozë në urë. Ndërsa armët po ngriheshin, Colditz dhe Lenz protestuan kundër vendimit të kapitenit. Eck dëgjoi të dy oficerët, por hodhi poshtë kundërshtimet e tyre. Të gjitha gjurmët duheshin shkatërruar, tha Eck.
Kur nëndetësja u kthye prapa drejt barkave, Lenz zbriti poshtë, duke lënë katër oficerë në urë. Mitralozët u dorëzuan në kuvertë.
Çfarë saktësisht u tha dhe çfarë ndodhi më pas nuk është plotësisht e qartë. Ngjarjet e mëposhtme nuk mund të shpjegohen plotësisht në një gjykim të mëvonshëm. Eck me sa duket i informoi oficerët në urë se ai donte të fundoste gomone. Nuk kishte asnjë urdhër të drejtpërdrejtë për të qëlluar mbi të mbijetuarit në ujë ose mbi të mbijetuarit në trap. Sidoqoftë, ishte e qartë se të mbijetuarit do të humbnin shpresën për shpëtim. Eck supozoi se gomonet ishin të zbrazëta dhe, të dëmtuara nga zjarri i mitralozit, do të fundoseshin.
Ishte rreth orës 20:00, nata ishte shumë e errët dhe pa hënë. Trapët në ujë dukeshin si forma të errëta, dritat e tyre u fikën nga ekuipazhi i Peleus ndërsa nëndetësja u afrua. Eck iu drejtua Weispfening, i cili qëndronte pranë mitralozit të djathtë, dhe e urdhëroi atë të qëllojë në rrënojat. Mjeku e zbatoi urdhrin, duke drejtuar zjarr mbi trap, i cili vlerësoi se ishte rreth 200 jardë larg.
Mitralozi i Weispfening u bllokua pasi qëlloi vetëm disa fishekë. Hoffman e korrigjoi problemin dhe vazhdoi të qëllonte në trap. Mjeku nuk mori pjesë më në përpjekjen për të shkatërruar gomone, megjithëse ai mbeti në urë. Megjithë zjarrin e mitralozit, gomone nuk pranoi të fundoset. Eck urdhëroi që të ndizet një dritë kërkimi për të inspektuar trapin dhe për të përcaktuar pse ishte ende në det. Inspektimi, i kryer në një distancë të konsiderueshme dhe në ndriçim të dobët, doli të ishte joefektiv. Nëndetësja vazhdoi të lëvizte ngadalë nëpër rrënojat, duke gjuajtur periodikisht në trap. Të gjitha granatimet u kryen nga ana e djathtë, dhe në atë moment vetëm Hoffman po gjuante.
Tragetet nuk u fundosën, dhe qëllimi i Eck për të hequr rrënojat nuk u arrit.
Hoffman propozoi përdorimin e një topi 105 mm (10.5cm SKC / 32), por Eck e hodhi poshtë këtë propozim nga shqetësimi për përdorim në një distancë kaq të afërt. Sidoqoftë, ai i tha Hoffman që të provonte armët binjake 20 mm të kundërta-ajrit.
Një përpjekje për të mbytur trapët me armë 20 mm ishte gjithashtu e pasuksesshme, me Eck që urdhëroi ngritjen e granatave të dorës dhe U-852 duke manovruar tridhjetë metra larg trapit.
Granatat gjithashtu u zbuluan se ishin të padobishme për përmbytjen e gomoneve. Gjatë gjithë operacionit të tmerrshëm, Eck besonte se kushdo që ishte në gomone do të hidhej në ujë kur të fillonin të shtënat. Supozimi i tij ishte i gabuar.
Kur filluan të shtënat, oficeri Antonios Lyoss u hodh në dyshemenë e trapit dhe fshehu kokën nën stol. Nga prapa, ai dëgjoi Dimitrios Costantinidis të bërtiste nga dhimbja ndërsa plumbat e godisnin. Marinari u rrëzua në dyshemenë e trapit, i vdekur. Më vonë, kur nëndetësja bëri një kalim tjetër dhe hodhi granata, Lyossis u plagos në shpinë dhe shpatull nga shrapnel.
Në bordin e trapit tjetër ishte një oficer i tretë, Agis Kefalas dhe dy marinarë. Të dy këta të fundit u vranë dhe Kefalas u plagos rëndë në krah. Shtë e paqartë nëse këta njerëz u vranë nga fragmente nga një granatë apo nga një mitraloz. Megjithë plagosjen e tij, Kefalas zbriti nga gomone dhe notoi në varkën e zënë nga Lyoss.
Marinari Rocco Said u zhyt nga gomone kur filluan të shtënat dhe ishte në ujë. Detarët po mbyten rreth tij kur u qëlluan nga mitralozët.
Kryeinxhinieri Lenz, i cili po rimbushte tubat e para të silurit, dëgjoi zjarr të përhershëm dhe shpërthime të granatave të dorës. Në atë kohë, ai ishte personi i vetëm nën kuvertë që e dinte me siguri se çfarë nënkuptonin tingujt.
Në mesnatë Colditz mori postin nga Hofmann. Së bashku me të, Lenz dhe marinari Wolfgang Schwender u ngjitën në urë, i cili u urdhërua të gjuante gomone. Pas raundit të parë, mitralozi u bllokua, pas së cilës Lenz, pasi eliminoi mosfunksionimin, vazhdoi të shtënat vetë.
Deri në 01:00 nëndetësja kishte zhvilluar "betejën e saj të vështirë dhe të çuditshme" për 5 orë. As përplasja, as përdorimi i mitralozëve, mitralozëve koaksialë kundërajrorë dhe granatave nuk patën rezultatin e pritshëm. Tragetet ishin të shpërndara, por ata qëndruan në det. Pa eleminuar gjurmët, Eck u largua nga zona e fundosjes së anijes dhe 4 të mbijetuarve dhe me shpejtësi maksimale u drejtua në jug, në bregun perëndimor të Afrikës.
Pas fundosjes së një avulli grek dhe të shtënave të të mbijetuarve në njërën prej gomoneve, 4 persona u plagosën. Ata qëndruan në trap për 39 ditë. Më 20 Prill 1944, ata u zbuluan nga avulli portugez Alexander Silva. Tre ishin akoma gjallë (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros dhe Rocco Said). Agis Kefalas vdiq 25 ditë pas fundosjes së anijes.
Ndërsa U-852 u zhvendos, lajmi për të shtënat u përhap në të gjithë varkën dhe ndikoi seriozisht në moralin.
"Kam marrë përshtypjen se gjendja shpirtërore në bord ishte mjaft dëshpëruese," tha Eck më vonë. "Unë vetë isha në të njëjtën gjendje shpirtërore." Për shkak të qëndrimit të turpëruar të ekuipazhit, ai iu drejtua njerëzve të tij mbi sistemin akustik të varkës, duke u thënë atyre se ai e kishte marrë vendimin "me një zemër të rëndë" dhe ishte penduar që disa nga të mbijetuarit mund të ishin vrarë ndërsa përpiqeshin të fundosnin gomone. Ai pranoi se në çdo rast, pa gomone, të mbijetuarit me siguri do të vdisnin. Ai paralajmëroi ekipin e tij për "ndikimin shumë të fortë të dhembshurisë", duke cituar se "ne gjithashtu duhet të mendojmë për gratë dhe fëmijët tanë që vdesin në shtëpi në sulmet ajrore".
Eck u detyrua të rrëzohej në një gumë korali më 1944-05-03 në Detin Arab, në brigjet lindore të Somalisë, pasi barka u dëmtua nga një sulm britanik i klasit Wellington.
Komandanti i nëndetëseve Heinz Eck, mjeku i anijes Walter Weispfening dhe shoku i parë August Hoffmann u dënuan me vdekje dhe u pushkatuan më 30 nëntor 1945.
Inxhinieri detar Hans Lenz pranoi dhe shkroi një peticion për mëshirë, kështu që ai u dënua me burgim të përjetshëm. Marinari Wolfgang Schwender u dënua me shtatë vjet burg. Shtë vërtetuar se ai ishte i detyruar të zbatonte urdhrin e ekzekutimit.
Lenz dhe Schwender u liruan disa vjet më vonë, njëri në 1951 dhe tjetri në 1952.
* * *
Nëndetëset e tjera gjithashtu kryen krime lufte.
Komandanti i nëndetëses amerikane, komandanti Dudley Morton, pas fundosjes së dy transporteve, Buyo Maru dhe Fukuei Maru, urdhëroi që të gjitha anijet e shpëtimit të qëlloheshin nga një mitraloz dhe një top i kalibrit të vogël. Varka u fundos në ngushticën La Perouse nga forcat japoneze të mbrojtjes kundër nëndetëseve më 1943-11-10.
Komandanti i nëndetëses U-247, Ober-toger Gerhard Matshulat, më 5 korrik 1943, në perëndim të Skocisë, mbyti peshkarexhin e peshkimit "Noreen Mary" me zjarr artilerie, dhe pastaj urdhëroi peshkatarët që po iknin nga varkat të ishin makineri -pushkatoi. Nëndetësja u fundos më 1.09.1944 nga akuzat e thella nga fregatat kanadeze Saint John dhe Swansea në pjesën perëndimore të Kanalit Anglez.
