Në vend që të lëshoni satelitë me raketa, a nuk është më e lehtë t’i gjuani me një top super të fuqishëm? Ishte kjo qasje që zhvilluesit e projektit HARP pothuajse zbatuan në praktikë, dhe pas tyre - vetë Saddam Hussein.
Ideja e dërgimit të ngarkesës në orbitë duke përdorur një top u propozua për herë të parë nga Njutoni. Traktati i tij Principia Matematica përmban, ndër të tjera, ilustrimin e famshëm të një topi në majë të një mali që gjuan një top paralel me sipërfaqen e tokës. Duke shpjeguar parimet e mekanikës orbitale, shkencëtari argumentoi: nëse i jepni bërthamës përshpejtimin e nevojshëm, ajo kurrë nuk do të bjerë në Tokë dhe do të rrethohet përgjithmonë rreth saj. Ky eksperiment i mendimit formoi bazën e romanit "Nga Toka në Hënë", shkruar nga Jules Verne në shekullin XIX: shkrimtari dërgoi heronjtë e tij në Hënë me ndihmën e një topi gjigant. Sigurisht, për një kohë të gjatë askush nuk mori parasysh projekte të tilla përveç një loje imagjinate.
Ndryshe nga një raketë, një predhë e lëshuar nga një top humbet vazhdimisht shpejtësinë për shkak të rezistencës së ajrit. Kjo do të thotë se për lëshimin në hapësirë, shpejtësia e saj fillestare duhet të jetë vërtet kolosale, e cila shoqërohet me një përshpejtim gjigant - në mijëra g - në fillim të udhëtimit, i cili kërcënon të kthejë të gjithë ngarkesën në një tortë. Për më tepër, ngarkesa e barutit që do të kërkohej për t'i dhënë predhës një përshpejtim të tillë do të deformonte fuçinë edhe me një trashësi shumë mbresëlënëse.
Në fillim të shekullit të 20 -të, aftësitë e artilerisë filluan të rriten. U shpik një barut pa tym që mund të digjej gradualisht, duke përshpejtuar predhën përgjatë një kurbë më të sheshtë. Në fakt, ky zbulim i rëndësishëm nënkuptonte se diapazoni i goditjes mund të rritet pothuajse pafundësisht - duke zgjatur fuçinë dhe duke rritur ngarkesën e pluhurit. Kjo hapi epokën e mekanizmave gjigantë të artilerisë (dhe jo më pak mjeteve mbrojtëse ciklopike kundër tyre). Kanoni i Parisit prej tridhjetë metrash, i ndërtuar nga gjermanët në 1918, gjuajti një predhë që peshonte më shumë se 100 kg me një shpejtësi fillestare prej 6 mijë km / orë, dhe mund të gjuante në objektiva nga një distancë prej 126 km. Vetë fluturimi zgjati plot tre minuta, ndërsa në krye të trajektores së tij predha arriti një lartësi prej 42 km.
Armët me rreze shumë të gjatë u ndërtuan gjithashtu gjatë Luftës së Dytë Botërore, por edhe atëherë u bë e qartë se avionët janë shumë më efektivë si një mjet për të dhënë ngarkesa shpërthyese në distanca të gjata. Prandaj, zhvillimi i super -armëve u ndal, duke iu afruar pikës në të cilën lëshimi i predhave në hapësirë u bë një detyrë e realizueshme.
Në fillim të viteve 1960, fizikani i ri amerikan Gerald Bull u kap nga ideja e dërgimit të ngarkesave në orbitë duke përdorur topa. Pasi arriti të bindë autoritetet amerikane për perspektivat e tij, ai mori në dispozicion disa topa të çmontuar 406 mm (16 inç), si dhe fonde për zhvillimin përkatës. Projekti u caktua HARP (Projekti Kërkimor i Lartësisë së Lartë). Për të shtënat, ekipi i Gerald Bull përdori një nën-kalibër të projektuar posaçërisht (i cili ka një kalibër pak më të vogël se fuçi) predha Marlet. Përveç pajisjes vulosëse, ose "këpucës", të rënë pas daljes nga fuçi, predha kishte një ndarje ngarkese dhe stabilizues. Gjatë testeve, një nga modifikimet e predhës u nis në një lartësi maksimale prej 180 km. Kjo do të thotë, për t'iu afruar zgjidhjes së problemit të gjuajtjes së objekteve të vegjël në orbitën afër tokës.
Si një eksperiment, kryesisht sondat atmosferike, si dhe përbërës të ndryshëm të satelitëve të ardhshëm - sensorë, bateri, module të sistemeve elektronike dhe shtytëse, etj., U vendosën në ndarjet e ngarkesave të predhave. Projekti arriti kulmin në zhvillimin e predhës Martlet 2G-1 të pajisur me një përforcues raketash. Me ndihmën e tij, do të ishte e mundur të lëshoni deri në dy kilogram ngarkesë në orbitë me anë të një goditjeje nga një armë e thjeshtë artilerie. Sidoqoftë, në prag të gjykimeve të Martlet 2G-1, financimi i kërkimit u ndërpre papritmas.
Sidoqoftë, ishte HARP ai që u bë projekti i parë dhe, me sa duket, i vetmi në të cilin një person pothuajse arriti të lëshojë një ngarkesë në hapësirë duke gjuajtur një top të zakonshëm. Dhe menaxheri i projektit Gerald Bull shkoi për të punuar për Saddam Hussein dhe për disa vjet punoi në krijimin e topit kolosal 1000 mm të Babilonisë. Siç u konceptua nga krijuesi, ngarkesa prej 9 tonësh supozohej të jepte 600 kg ngarkesë në një distancë deri në 1000 km, dhe një predhë me një përshpejtues jet do të kishte dyfishuar këtë distancë. Sidoqoftë, puna nuk ishte e destinuar të përfundonte: në 1990, Gerald Bull, i cili "kishte kontaktuar me të këqinjtë", u vra. Trungu i madh 156 metra i projektit Babylon është ende i ndryshkur në mes të një grope të gërmuar posaçërisht në shkretëtirën Irakiane.
