Për të përfunduar me sukses detyrën e caktuar dhe për të mos rënë nën hakmarrjen e armikut, arma e artilerisë duhet të ketë lëvizshmëri të lartë. Zgjidhja e dukshme për këtë problem është montimi i armës në një shasi vetëlëvizëse, por një automjet i tillë luftarak është kompleks dhe i shtrenjtë. Një opsion më i thjeshtë dhe më i lirë për rritjen e lëvizshmërisë është krijimi i një arme vetëlëvizëse. Në fillim të viteve gjashtëdhjetë, Howitzer vetëlëvizës XM124 hyri në gamën e provave në Shtetet e Bashkuara.
Në fillim të viteve gjashtëdhjetë, komanda amerikane arriti të mësojë rreth projekteve sovjetike në fushën e armëve vetëlëvizëse (SDO). Armë të tilla, të afta për të lëvizur nëpër fushën e betejës pa traktor dhe ndihmën e një ekuipazhi, ishin të destinuara për njësitë ajrore dhe rritën seriozisht potencialin e tyre luftarak. Megjithëse me vonesën më serioze, Ushtria Amerikane u interesua për këtë koncept, duke rezultuar në një urdhër për zhvillimin e dy projekteve të reja. Pas përfundimit të suksesshëm, ata mund të ndryshojnë pamjen e artilerisë së ushtrisë.
Duhet të theksohet se ushtria amerikane nuk donte të kopjonte drejtpërdrejt vendimet e huaja. SDO-të sovjetike ishin armë të lëvizshme anti-tank, dhe komanda amerikane e konsideroi të nevojshme zhvillimin e obusheve vetëlëvizës. Në të njëjtën kohë, u urdhërua zhvillimi i dy LMS me kalibra të ndryshëm. Qëllimi i projektit të parë ishte përsosja e haubitit serik 155 mm M114, dhe i dyti ishte një modifikim i lëvizshëm i Howitzer M101A1 105 mm.
Howitzer M101A1 në konfigurimin origjinal
Projektet e një lloji të ngjashëm kanë marrë emërtimet e duhura. Arma më e fuqishme vetëlëvizëse u quajt XM123, dhe sistemi i kalibrit më të vogël u quajt XM124. Në të dy rastet, titujt e punës të projekteve përfshinin shkronjën "X" që tregonte statusin e artikullit, dhe përveç kësaj, nuk pasqyronin llojin e mostrës bazë në asnjë mënyrë. Më pas, emërtimeve origjinale iu shtuan shkronja të reja, me ndihmën e të cilave u theksuan modifikimet e radhës.
Zhvillimi i një LMS të tipit XM124 do të kryhej nga dy organizata. Menaxhimi i përgjithshëm i projektit u krye nga Departamenti i Dizajnit të Rock Island Arsenal. Ai ishte gjithashtu përgjegjës për njësinë e artilerisë dhe karrocën e armëve. Të gjitha njësitë e reja do të krijoheshin dhe furnizoheshin nga kompania tregtare Sundstrand Aviation Corporation. Në të njëjtën kohë, American Machine and Foundry po punonte me Rock Island Arsenal për të zhvilluar howitzer XM123. Për arsye të dukshme, krijimi i të dy objekteve nuk u besua nga një zhvillues, dhe dy kompani private u përfshinë në programin e zhvillimit SDO menjëherë.
Dy modelet e reja u krijuan nga kompani të ndryshme, por duhej të ndërtoheshin sipas parimeve të përgjithshme. Sipas kushteve të referencës, projektuesit duhej të ruanin numrin maksimal të mundshëm të pjesëve të karrocës ekzistuese të armëve dhe armëve. Ishte e nevojshme të krijohej një grup komponentësh të përshtatshëm për instalim në një howitzer pa ndryshime të rëndësishme. Gjithashtu, kërkesat specifikuan përbërjen e përafërt të njësive të reja dhe parimet e tyre të funksionimit. Duhet të theksohet se versionet e para të dy LMS nuk i përshtaten klientit, si rezultat i të cilave projektet u ridizajnuan. Modernizimi i dy obusheve u krye gjithashtu duke përdorur ide të përbashkëta.
Të gjitha njësitë kryesore të armës ekzistuese u transferuan në projektin XM124 pa ndryshime të mëdha. Pra, njësia e artilerisë u përdor në formën e saj origjinale, dhe karroca ekzistuese me korniza rrëshqitëse tani ishte e pajisur me pajisje të reja. Drejtimi i rrotave, i cili është bërë boshti i drejtimit, është ridizajnuar ndjeshëm me prezantimin e pajisjeve të reja - përfshirë motorët. Sipas rezultateve të këtij rishikimi, howitzer nuk ndryshoi karakteristikat e tij të zjarrit, por mori lëvizshmëri.
Howitzer tërheqës M101A1 dhe modifikimi i tij vetëlëvizës ishin të pajisur me një fuçi pushkë 105 mm. Gjatësia e fuçisë ishte e kalibrit 22. Fuçi nuk ishte e pajisur me një frenë surrat. Në breg kishte një dhomë për një goditje unitare dhe një rrufe në qiell horizontale gjysmë-automatike. Fuçi ishte montuar në pajisjet hidropneumatike të zmbrapsjes. Frena dhe nyja e dorës ishin të vendosura nën fuçi dhe mbi të. Si pjesë e pjesës së lëkundur, u përdor një djep me një shina të pasme të zgjatur, e cila ishte e nevojshme për shkak të gjatësisë së kthimit 42 inç (pak më shumë se 1 m). Një dorezë drejtimi vertikal manual ishte fiksuar në djep.
Karroca e armëve u dallua nga thjeshtësia e saj krahasuese. Makina e tij e sipërme ishte e vogël në madhësi dhe ishte një pajisje në formë U me shtojca për pjesën lëkundëse dhe për instalim në makinën e poshtme. Ai gjithashtu kishte dy sektorë anësorë për udhëzime vertikale dhe një për horizontale.
Makina e poshtme u ndërtua në bazë të një traversë me shtojca për të gjitha njësitë e nevojshme, përfshirë shtretërit dhe udhëtimin me rrota. Kur krijohet LMS XM124, dizajni i makinës së poshtme ka pësuar disa ndryshime të vogla. Para së gjithash, inxhinierët duhej të merrnin parasysh mundësinë e instalimit të motorëve të rinj dhe kutive të shpejtësisë për të drejtuar rrotat. Të gjitha pajisjet e reja u montuan në rreze ekzistuese.
Arma ishte e pajisur me një palë shtretër rrëshqitës me gjatësi dhe forcë të mjaftueshme. Pajisjet e një strukture të salduar u montuan në mënyrë të varur në makinën e poshtme. Për ta mbajtur mjetin në pozicion në pjesën e pasme të shtratit, u siguruan hapëse. Ashtu si në projektin XM123, një nga shtretërit supozohej të bëhej baza për instalimin e njësive të reja.
Howitzer M101A1 dhe versioni i tij vetëlëvizës morën një lloj të përbërë të mbulesës së mburojës. Në anët e pjesës lëkundëse, dy përplasje të formave dhe madhësive të ngjashme u fiksuan në makinën e sipërme. Dy elementë të tjerë mbrojtës u instaluan në makinën e poshtme, direkt mbi rrota. Ato përbëheshin nga dy pjesë: maja mund të palosej, duke përmirësuar dukshmërinë. Një përplasje tjetër drejtkëndëshe ishte e vendosur nën makinën e poshtme. Në pozicionin luftarak, ai zbriti dhe bllokoi pastrimin e tokës, në pozicionin e grumbulluar - u fiksua horizontalisht, pa ndërhyrë në karrocë.
Arma ishte e pajisur me pajisje shikimi që siguronin zjarr të drejtpërdrejtë dhe nga pozicionet e mbyllura. Me ndihmën e disqeve manuale, armëtari mund të lëvizë fuçinë brenda një sektori horizontal me një gjerësi prej 46 ° dhe të ndryshojë lartësinë nga -5 ° në + 66 °.
XM124 në vendin e provës gjatë provave në det
Në versionin e parë të projektit XM124, pothuajse i njëjti termocentral u përdor si në XM123 SDO. Në kornizën e majtë të armës, u vendos një kornizë me tuba në të cilën ishin vendosur të gjitha pajisjet e nevojshme dhe vendi i punës i shoferit. Për më tepër, disa nga pajisjet e reja u shfaqën në pjesën e përparme të makinës së poshtme - ngjitur me timonin.
Një palë motorë benzinë të ftohur me ajër me një kapacitet 20 kf u vendosën në kornizë. secili Shtë e mundur që janë përdorur motorët e Korporatës së Konsoliduar të Naftës, të ngjashme me ato të përdorura në projektin SDO 155 mm. Përpara motorëve ishin një palë pompa hidraulike që krijonin presion në linja dhe ishin përgjegjës për transferimin e energjisë në rrota. Në versionet e para të projekteve XM123 dhe XM124, u përdor një transmetim hidraulik i një dizajni mjaft të thjeshtë. Lëngu u vendos në një çift motorësh hidraulikë të montuar në një karrocë armësh. Ata i rrotulluan rrotat përmes kutive të shpejtësisë kompakte. Në fakt, arma kishte dy sisteme hidraulike të veçanta, një për çdo rrotë. Rrotat ruanin frenat e parkimit të punuar me dorë.
Selia e shoferit ishte montuar direkt në pompë. Në anët e tij ishin dy leva kontrolli. Secili prej tyre ishte përgjegjës për furnizimin me lëng të motorit të tyre hidraulik. Lëvizja e tyre sinkronike bëri të mundur lëvizjen përpara ose prapa, dhe të diferencuara me kusht që të bënin manovra. Nga pikëpamja e kontrolleve, XM124 LMS ishte pak më i përshtatshëm se XM123, ku i gjithë kontrolli u krye nga një levë e vetme që lëvizte në dy aeroplanë.
Direkt nën njësinë e energjisë në shtrat, para hapësit, u vendos një enë me diametër të vogël. Kur voziste, duhej të merrte peshën e shtretërve dhe njësive të reja. Rafti i rrotave kishte mbajtës të rrotullueshëm, gjë që bëri të mundur palosjen e tij kur vendoset në pozicion.
Pas modernizimit, dimensionet e përgjithshme të armës mbetën të njëjta. Gjatësia në pozicionin e ruajtur nuk i kalonte 6 m, gjerësia ishte 2, 2 m. Lartësia e përgjithshme ishte pak më shumë se 1, 7 m. Në versionin bazë, Howitzer peshonte 2, 26 ton; modifikimi i ri XM124 ishte dukshëm më i rëndë për shkak të konfigurimit të veçantë. Në të njëjtën kohë, cilësitë e qitjes nuk duhet të kishin ndryshuar. Fuçi e kalibrit 22 përshpejtoi predhat me shpejtësi të rendit 470 m / s dhe siguroi qitje në një distancë deri në 11.3 km.
Në pozicionin e magazinuar, bomba vetëlëvizëse XM124 qëndronte në tre rrota, dy prej të cilave ishin drejtuese. Hipja u krye me tytën përpara, ndërsa arma dhe karroca kufizuan shikueshmërinë nga vendi i shoferit. Me të mbërritur në pozicionin e qitjes, llogaritja duhej të fikte motorët, të frenonte rrotat kryesore dhe pastaj të ngrinte shtratin dhe të paloste rrotën e pasme në anën. Më tej, shtretërit u shpërndanë, hapësit u varrosën në tokë dhe obusku mund të qëllonte. Transferimi në pozicionin e ruajtur u krye në renditje të kundërt.
Termocentrali i tij kishte për qëllim të lëvizte midis pozicioneve të qitjes të vendosura ngushtë. Për transport në distanca të gjata, XM124 kishte nevojë për një traktor. Në këtë rast, ishte e nevojshme të ngrinte rrotën e pasme, e cila mund të ndërhynte në transportin normal.
Në mesin e vitit 1962, Rock Island Arsenal dhe Sundstrand Aviation Corporation sollën prototipin e parë të një arme premtuese në vendin e provës. Paralelisht, Howitzer 155 mm XM123 u testua në të njëjtin vend. Sistemi i kalibrit 105 mm tregoi karakteristika jo shumë të larta, por të pranueshme të lëvizshmërisë. Siç pritej, shpejtësia e saj ishte më e ulët se kur transportohej me një traktor. Nga ana tjetër, rrotullimi i howitzer me dorë ishte edhe më i ngadalshëm. Sidoqoftë, termocentrali dhe transmetimi kishin nevojë për përmirësim.
Testet e zjarrit të dy SDO -ve përfunduan me rezultate të ngjashme. Në pozicionin e qitjes, pesha e motorëve dhe pompës hidraulike ra në kornizën e majtë, gjë që prishi ekuilibrin e armës. Kur u qëllua, howitzer u hodh prapa dhe njëkohësisht u kthye në një plan horizontal. Ky fakt pengoi seriozisht rivendosjen e synimit pas një goditjeje dhe uli ndjeshëm shkallën praktike të zjarrit.
Pas testimit, të dy armët u dërguan për rishikim. Bazuar në rezultatet e fazës së re të projektimit, SDO -të XM124E1 dhe XM123A1 u sollën në deponi. Në të dy rastet, modifikimet më serioze u bënë në njësitë e reja përgjegjëse për lëvizjen. Një nga motorët u hoq nga shtrati i Howitzer 105 mm, si dhe të dy pompat. Në vend të kësaj, ata instaluan një gjenerator elektrik dhe kontrolle të reja të trafikut. Motorët hidraulikë në karrocën e poshtme u zëvendësuan me motorë elektrikë.
Mostra e vetme e mbijetuar e LMS XM124, e supozuar se lidhet me modifikimin "E2"
Versioni i ri i armës u testua dhe tregoi potencialin e tij. Transmetimi elektrik nuk ndryshonte shumë nga ai hidraulik për sa i përket efikasitetit të tij, megjithëse termocentrali i ri kishte dukshëm më pak peshë. Përndryshe, dy modifikimet e CAO ishin të ngjashme. Në të njëjtën kohë, braktisja e motorit dhe pompave nuk lejoi të heqësh qafe problemin me kthesën gjatë qitjes. Korniza e majtë ende tejkaloi dhe shkaktoi lëvizje të padëshiruara.
Ka informacion në lidhje me zhvillimin e modifikimit XM124E2, por ngre pyetje dhe dyshime serioze. Një armë e këtij lloji është e ekspozuar në Muzeun Rock Island Arsenal. Pllaka e informacionit tregon se produkti i paraqitur i përket modifikimit "E2" dhe është arma e tretë eksperimentale në seri. Në të njëjtën kohë, në çdo burim tjetër, XM124E2 SDO përmendet vetëm në kontekstin e një ekspozite muzeale. Për më tepër, pjesa e muzeut është e pajisur me një transmetim hidraulik, i cili ngre pyetje të reja.
Quiteshtë mjaft e mundur që në vendin e muzeut të ketë një howitzer vetëlëvizës XM124 të modifikimit të parë, të mbledhur sipas projektit origjinal. Sa i përket pllakës së informacionit, ajo mund të jetë e gabuar. Sidoqoftë, nuk mund të përjashtohet që modifikimi i tretë i LMS ishte zhvilluar megjithatë dhe kishte ngjashmërinë maksimale me atë bazë, por për disa arsye informacioni i plotë në lidhje me të nuk u bë publik.
Sipas burimeve të ndryshme, në fillim të viteve gjashtëdhjetë, Rock Island Arsenal dhe Sundstrand Aviation Corporation ndërtuan dhe testuan deri në tre prototipe të dy ose tre llojeve. Hubitzat serialë, të pajisur me pajisje të reja, mund të lëviznin në mënyrë të pavarur nëpër fushën e betejës, por lëvizshmëria e tyre ende la shumë për të dëshiruar. Për më tepër, ato ishin të balancuara në mënyrë jo të duhur, duke rezultuar në zhvendosje të papranueshme kur pushkatoheshin. Në këtë formë, SDO -të XM124 dhe XM124E1 nuk ishin me interes për ushtrinë. Nga mesi i dekadës, klienti urdhëroi përfundimin e punës në projekte jopërpretuese.
Një nga XM124 me përvojë përfundoi më vonë në Muzeun e Arsenalit Rock Island. Fati i të tjerëve është i panjohur, por ata mund të ishin kthyer në gjendjen e tyre origjinale ose thjesht të ndaheshin. Shembulli i vetëm i njohur i armëve të tilla tani është një mister dhe çon në një konfuzion.
Projektet e armëve vetëlëvizëse XM123 dhe XM124 u bazuan në ide të zakonshme dhe përdorën njësi të ngjashme. Si rezultat, karakteristikat dhe aftësitë aktuale, si dhe disavantazhet dhe problemet, dolën të ishin të njëjta. Të dy bomba nuk i përshtaten ushtrisë, si rezultat i së cilës ata u braktisën. Për më tepër, për shkak të dështimit të projekteve të para, puna në të gjithë temën e armëve vetëlëvizëse u ndal për disa vjet. Një mostër e re e këtij lloji u shfaq vetëm në fillim të viteve shtatëdhjetë.
