Shumë prej atyre që e duan historinë e Luftës së Dytë Botërore janë të njohur me emrin e Michael Wittmann - një nga aset më të mira gjermane të tankeve. Ai mund të krahasohet me ace të tillë të famshëm ajror si Rudel ose Pokryshkin, por ndryshe nga ata, ai luftoi në terren. Deri në 14 qershor 1944, Wittmann kishte 138 tanke të shkatërruara dhe 132 armë, shumica e të cilave ishin në Frontin Lindor, por beteja që shkroi Wittmann në histori u zhvillua më 13 qershor në Normandi pranë qytetit Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann lindi në 22 Prill 1914 në Bavari. Nga viti 1934 ai shërbeu në Wehrmacht, nga 1936 në trupat SS. Mori pjesë në operacionet më të suksesshme të blitzkrieg kundër Polonisë, Francës dhe Greqisë. Gjatë pushtimit të BRSS, ai komandoi një togë armësh sulmi, nga viti 1943 ai mori një togë Tigrash nën komandën e tij. Në Tigër, Wittmann mori pjesë në Betejën e Bulgës së Kurskut. Ishte me ndihmën e rezervuarit Tiger që Wittmann dhe ekuipazhi i tij arritën të arrijnë fitore të tilla domethënëse.
Nga pranvera e vitit 1944, Wittmann shërbeu në Normandi, nën komandën e tij ishte kompania e 2 -të e batalionit 101 të tankeve të rënda si pjesë e divizionit të parë të tankeve "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Ishte me këtë kompani që Wittmann luftoi betejën e tij më të famshme, duke mposhtur inteligjencën e Divizionit të 7-të të Armatosur Britanik, të mbiquajtur "Minjtë e Shkretëtirës" për sukseset e tij në Afrikë, pranë qytetit Villers-Bocage. Në këtë betejë, jo vetëm aftësia e Wittmann u shfaq më qartë, por edhe epërsia e tankut gjerman Tiger mbi automjetet e blinduara të Aleatëve. Gjatë betejës së shkurtër, e cila zgjati më pak se gjysmë ore, tanku i Wittmann shkatërroi 11 tanke aleate, 13 transportues personeli të blinduar dhe 2 armë anti-tank. Kryesisht falë veprimeve vendimtare të Michael Wittmann, përparimi britanik në drejtim të Villers-Bocage u eliminua.
Michael Wittmann në rezervuarin e tij
Michael Wittmann u vra në aksion më 8 gusht 1944. Tanku i tij u godit nga ajri nga një raketë e lëshuar nga avionët sulmues të Forcave Ajrore Mbretërore Hawker "Typhoon" Mk.1B. Raketa goditi pjesën e pasme të trupit, shpoi grilën e radiatorit të majtë dhe shpërtheu. Shpërthimi i raketës provokoi një shpërthim në ndarjen e motorit dhe shpërthimin e municionit, një shpërthim nga Tigri shkatërroi kullën, i gjithë ekuipazhi i rezervuarit u vra. Në kohën e vdekjes së tij, Wittmann ishte një kryq kalorës me gjethe lisi dhe shpata. Për të theksuar nderin e çmimit, vlen të përmendet se vetëm 160 njerëzve iu dha Kryqi i Kalorësit me Gjethe dhe Shpata Lisi.
Tigri i tankeve
Në total, 1354 tanke Tiger u prodhuan në Gjermani gjatë viteve të luftës. Pa dyshim, ishte një nga tanket më të mira të rënda të Luftës së Dytë Botërore. Paraqitja e tij siguroi kushte shumë të rehatshme pune për ekuipazhin, kryesisht në luftime, dhe bëri të mundur vendosjen e përshtatshme të të gjitha njësive të brendshme. Mirëmbajtja e transmetimit mund të kryhet nga brenda rezervuarit. Së bashku me këtë, riparimi serioz i tij kërkoi çmontimin e kullës.
Transmetimi dhe kontrollet e rezervuarit vlen të përmenden veçmas. Asgjë as afër nga pikëpamja e komoditetit të shoferit në atë kohë thjesht nuk ekzistonte, përjashtimi i vetëm është "King Tiger", i cili kishte një transmetim të ngjashëm. Për shkak të përdorimit të një servoje hidraulike automatike për të kontrolluar një rezervuar që peshon 56 tonë, nuk u kërkua të ushtronte ndonjë përpjekje të fortë fizike. Ingranazhet mund të ndërrohen fjalë për fjalë me dy gishta. Kthimi i rezervuarit u krye duke rrotulluar pak timonin. Kontrolli i tigrit ishte aq i thjeshtë dhe i përshtatshëm saqë çdo anëtar i ekuipazhit që nuk kishte aftësi të veçanta mund ta trajtonte atë, gjë që ishte veçanërisht e rëndësishme në kushtet luftarake.
Nuk ka nevojë të flitet në detaje për armatimin e këtij tanku. Performanca e lartë e topit të tij 88 mm KwK 36 është e njohur. Mund të theksohet vetëm se cilësia e pamjeve të përdorura korrespondonte plotësisht me karakteristikat e jashtëzakonshme të vetë armës. Optika Zeiss lejoi cisternat gjermane të arrijnë goditje në objektiva në distanca deri në 4 km. Karakteristikat e armës 88 mm - depërtimi i armaturës, shkalla e zjarrit, dimensionet dhe pesha - tregojnë se në 1942 gjermanët bënë zgjedhjen absolutisht të drejtë, duke i siguruar tanrit të tyre të rëndë përparësi në drejtim të armatimit për të ardhmen.
Në të njëjtën kohë, në distanca të shkurtra luftarake, Tigri u privua nga avantazhet e tij në mbrojtjen e armaturës dhe armëve. Ai nuk mund të manovronte intensivisht. Këtu, pengesa e saj kryesore u prek - një masë tepër e madhe, e cila u shoqërua me rregullimin joracional të pllakave të blinduara të bykut, si dhe përdorimin e një shasi duke përdorur një rregullim të stivosur të rrotullave.
Duke rregulluar pllakat e blinduara me shpate racionale, projektuesit e Panther ishin në gjendje të arrinin parametra sigurie pothuajse të ngjashëm me Tigrin më të rëndë, duke zvogëluar ndjeshëm masën e rezervuarit (me gati 13 tonë). Mbathja e brendshme me përdorimin e një rregullimi të rrotulluar të rrotullave kishte një numër përparësish të rëndësishme - vrapim të qetë, më pak veshje të gomave të gomës. Por në të njëjtën kohë ishte shumë e vështirë për të operuar dhe prodhuar, dhe gjithashtu kishte shumë peshë. Masa e rrotullave Tiger ishte 7 ton, ndërsa ajo e rezervuarit të rëndë sovjetik IS-2, kjo shifër ishte 3.5 ton.
Luftoni në Villers-Bocage
Një javë pas zbarkimit të Aleatëve në Francë, kompania nën komandën e Wittmann u vendos në Hill 213 pranë qytetit Villers-Bocage. Pas marshimit nga qyteti i Beauvais, nën sulme të vazhdueshme nga aviacioni aleat, kompania e dytë e Wittmann pësoi humbje dhe përfshiu 6 tigra. Nga 12 deri më 13 qershor, kompania u përgatit për betejë. I gjithë 101 batalioni i rëndë kishte për detyrë të parandalonte britanikët të depërtonin në krahun dhe pjesën e pasme të Divizionit të Trajnimit Panzer, dhe gjithashtu të mbante nën kontroll rrugën për në Caen.
Rreth orës 8 të mëngjesit të 13 qershorit, Wittmann vuri re një kolonë automjetesh të blinduara britanike që lëviznin përgjatë rrugës pranë Villers-Bocage, rreth 150-200 metra nga pozicionet e tij. Wittmann nuk kishte të gjitha informacionet luftarake; ai vetëm përshkroi situatën në këtë sektor të frontit. Si i magjepsur, ai shikoi karvanin e Cromwells dhe Shermans, të shoqëruar nga transportuesit e blinduar të Bren Carrier drejt Caen. Përpara Wittmann ishte pararojë e divizionit të famshëm britanik të Rats Desert. Wittmann kontaktoi selinë e batalionit me radio, raportoi situatën dhe kërkoi përforcime. Në të njëjtën kohë, ai nuk vëzhgoi në mënyrë pasive atë që po ndodhte dhe vendosi të sulmonte kolonën vetëm. Ai e kuptoi që në kushte normale nuk do të kishte një shans të vetëm. Sipas të gjitha ligjeve të luftës, me një ekuilibër të thjeshtë të forcave, sulmi i tij dukej si një metodë e sofistikuar e vetëvrasjes.
Pas luftës, Wittmann tha: Vendimi për të sulmuar ishte shumë i vështirë. Asnjëherë më parë nuk kam qenë aq i impresionuar me fuqinë e kundërshtarëve sa kur kam parë një kolonë automjetesh të blinduara që marshonin drejt Caen. E megjithatë unë mora vendimin për të sulmuar”.
Një nga Cromwells u shkatërrua në Villers-Bocage
Wittmann filloi Tigrin e tij të maskuar, numri 205, por ky i fundit kishte probleme me motorin. Pastaj ai shpejt hipi në makinën numër 212, dha urdhër që pjesa tjetër e tankeve të kompanisë të mbanin pozicione, dhe ai vetë u zhvendos drejt kolonës. Pasi iu afrua asaj 100 metra, ai hapi zjarr dhe me dy të shtënat e para shkatërroi Sherman dhe Cromwell, të cilët po ecnin në kokën e kolonës, pastaj ai i vuri zjarrin rezervuarit në bishtin e tij, duke parandaluar kështu pjesën tjetër të mos tërhiqej. Pas kësaj, ai transferoi zjarr te transportuesit e blinduar të personelit të vendosur në qendër. Wittmann shkatërroi gjithçka që u shfaq në zonën e tij të shikimit. Duke sulmuar objektivat e palëvizshëm, ai dërgoi predhë pas predhës në tanke dhe transportues të personelit të blinduar pothuajse në distancë të afërt, nga distancat më të shkurtra, dhe në fund u përplas në anën e tankut Cromwell, i cili po bllokonte hyrjen e tij në qytet.
Wittmann dërgoi tankun e tij në qendër të Villers-Bocage, ku shkatërroi edhe 3 tanke të grupit selor të regjimentit të 4-të të batalionit të blinduar 22, një tank i këtij grupi mbijetoi, pasi shoferi e çoi atë nga rruga në kopsht në kohë. Tanku nuk ishte në gjendje të hapte zjarr, sulmuesi ishte jashtë makinës në atë kohë. Komandanti i njërit prej Shermans, 30-vjeçari Stan Lockwood, pasi dëgjoi të shtënat në qytet, u zhvendos drejt betejës. Në 200 metra para tij, ai gjeti Tigrin e Wittmann, i cili qëndroi krah për krah dhe qëlloi me shpejtësi përgjatë njërës prej rrugëve. Gjuajtësi i Lockwood arriti të qëllojë katër xhiro në Tigër. Njëri prej tyre grisi gjurmët e rezervuarit. Zjarri kthyes i gjermanëve nuk vonoi shumë, ekuipazhi i Tigrit rrëzoi gjysmën e ndërtesës mbi Sherman me të shtënat e tyre, duke e zhytur fushën e betejës në retë e pluhurit. Wittmann vazhdoi të gjuante nga rezervuari i imobilizuar, duke shkatërruar gjithçka që dukej në sytë e tij. Përfundimisht, ai shkatërroi grupin e selisë së 4 -të të Cromwell -it të Regjimentit të 4 -të. Pasi mori topin, ai vendosi të sulmonte Tigrin nga pas, por në fund ai u rrëzua. Pas pak, Wittmann dhe ekuipazhi i tij duhej të linin makinën e shkatërruar dhe të largoheshin nga qyteti në këmbë. Wittmann besonte se ai do të kthehej dhe do të merrte rezervuarin e tij.
Dhe kështu ndodhi në fund. Në mbrëmje, gjermanët kishin pushtuar plotësisht Villers-Bocage. Në periferi të qytetit dhe në rrugët e tij, britanikët humbën 25 tanke, 14 transportues personeli të blinduar gjysmë-pistë M9A1 dhe 14 transportues personeli të blinduar Bren Carrier, si dhe qindra ushtarë. Batalioni 101 i tankeve të rënda gjermane humbi 6 tanke të çmuara Tiger gjatë kapjes së qytetit, por në të njëjtën kohë i frikësoi britanikët aq shumë sa shumë javë më vonë ata ishin shumë të kujdesshëm dhe pothuajse nuk sulmuan qytetin.
