Në fillim të viteve tridhjetë, shpikësit nga disa vende menjëherë filluan temën e të ashtuquajturës. posta raketë - raketa speciale të afta për të transportuar postë ose ngarkesë të lehtë. Nga një kohë e caktuar, entuziastët amerikanë iu bashkuan garës. Në kohën më të shkurtër të mundshme, u shfaqën dhe u demonstruan disa variante të një rakete postare me karakteristika të caktuara. Versioni i parë i një sistemi të tillë në Shtetet e Bashkuara u prezantua nga shpikësi Fred W. Kessler - ai arriti të dilte përpara konkurrentëve për disa muaj.
Në fillim të viteve tridhjetë F. W. Kessler ishte pronar i një dyqani të vogël filatelik në Nju Jork. Ndoshta, ishte ky fakt që çoi në faktin se ai ishte në gjendje të mësonte shpejt për eksperimentet e suksesshme të huaja në fushën e dërgimit të letrave me raketa. Ashtu si shumë entuziastë të tjerë, Kessler u interesua për idenë e re dhe filloi të punojë në zbatimin e saj. Në të njëjtën kohë, ndryshe nga konkurrentët, ai vendosi të mos përdorë një lloj rakete tradicionale. Rezultatet më të mira, sipas shpikësit, mund të tregohen nga një avion pa pilot me një motor rakete.
Kartolinë e vitit 1936 kushtuar eksperimenteve të F. W. Kessler. Foto Hipstamp.com
Shumë shpejt, Fred Kessler arriti të gjejë njerëz me mendje të njëjtë që mund ta ndihmojnë atë në zbatimin e një projekti të ri. Ideja e postës raketore interesoi J. G. Schleikh - junior - një zyrtar nga komuniteti i vogël i Greenwood Lake (New Yore). Ai gjithashtu u zhvendos në qarqet filatelike dhe nuk mund të kalonte nga një ide premtuese. Inxhinieri aeronautik Willie Leigh ishte një tjetër pjesëmarrës në projekt. Pak para kësaj, ai ishte transferuar nga Gjermania në Shtetet e Bashkuara, duke pasur frikë nga autoritetet e reja në Berlin dhe ishte në kërkim të një pune të re në specialitetin e tij. Për më tepër, disa specialistë të tjerë dhe madje edhe kompani tregtare u përfshinë në punën në projekt.
Duhet të theksohet se shumë njerëz morën pjesë në krijimin e postës së parë raketore amerikane, duke marrë përgjegjësi të caktuara. Sidoqoftë, ky projekt përfundimisht fitoi famë vetëm me emrin e entuziastit që doli me propozimin bazë - Fred W. Kessler. Fatkeqësisht, pjesëmarrësit e tjerë të projektit nuk morën një nder të tillë.
Raketat e para të suksesshme postare ishin produkte të thjeshta, me fuqi pluhuri dhe mund të fluturonin vetëm në një trajektore balistike. F. Kessler dhe kolegët e tij vendosën që ky version i sistemit të dërgimit të postës nuk kishte potencial të madh. Në këtë drejtim, ata ofruan të ngarkonin letra dhe kartolina në një aeroplan të veçantë raketash. Për më tepër, për të përmirësuar karakteristikat e vërteta, u vendos që të braktisen motorët me lëndë djegëse të ngurta që nuk janë të afta të gjenerojnë shtytje për një kohë të gjatë.
Avioni raketë me postë Gloria I në lëshues, 23 shkurt 1936. Xhiruar nga lajmi
Dizajnerët entuziastë u përballën me detyra mjaft të vështira. Sidoqoftë, midis tyre ishte një prodhues profesionist i avionëve i cili kishte përvojë në krijimin e teknologjisë reale, dhe përveç kësaj, kishte një mundësi për të përfshirë organizata të tjera në punë. Falë kësaj, deri në fund të vitit 1935, ishte e mundur të përfundonte hartimin e një aeroplani të ri rakete, një motor për të dhe të lëshonte automjete të llojeve të ndryshme.
Avioni raketor postar Kessler-Schleich-Lei ishte kryesisht duke kujtuar aeroplanët e kohës së tij, por kishte një numër dallimesh karakteristike. Para së gjithash, ato konsistonin në hartimin e produktit, përbërjen e njësive dhe qëllimin. Pra, u propozua të ndërtohet një aeroplan me një konfigurim normal aerodinamik me një krah të lartë të drejtë dhe bisht të një modeli standard. Brenda avionit ishin mbajtëset e ngarkesave dhe rezervuarët e karburantit të lëngshëm. Motori i modelit të tij u vendos në bisht.
Në lidhje me nevojën për të marrë një kthim të peshës së lartë, si dhe për shkak të pranisë së substancave të ndezshme në bord, aeroplani i raketave postare u vendos të bëhej me përdorimin më të gjerë të metaleve. Çeliku dhe një aliazh bakri-nikel u përdorën në kornizë dhe lëkurë. Një çarje relativisht e thjeshtë e gomarit u ndërtua me një seksion kryq drejtkëndor konstant dhe një profil të efektshëm. Në anët, kornizat e aeroplanëve ishin fiksuar në të. E gjithë korniza ishte e pajisur me një mbështjellës të hollë metalik.
Koka e avionit përmbante ngarkesën. Xhiruar nga kronika e lajmeve
F. Kessler dhe kolegët e tij kanë zhvilluar motorin e tyre të raketave. Meqenëse aeroplani raketë supozohej të tregonte një gamë të lartë fluturimi, u vendos që ta pajiste atë me një motor karburant të lëngshëm. Motori aktual, i bërë në formën e një tubi me zgjatje të madhe, ishte vendosur në bishtin e avionit. Dizajni i motorit nuk siguroi mjetet e veta të ndezjes. Ishte planifikuar të përdorej një pishtar konvencional për të filluar djegien.
Brenda avionit - nën krah, pranë qendrës së gravitetit - kishte tanke cilindrike për karburant dhe oksidues. Karburanti ishte një përzierje e benzinës, alkoolit etilik dhe metil dhe ujit. Ishte planifikuar të përdoret oksigjeni i lëngshëm si një agjent oksidues. Azoti i ngjeshur nga një cilindër i veçantë u përdor për të zhvendosur lëngjet në motor.
Në përgatitje për ndërtimin e avionëve të raketave postare, F. Kessler dhe kolegët e tij mblodhën dhe testuan disa motorë prototipë të modelit të tyre. Tre teste përfunduan me rezultate të përziera. Produktet siguruan shtytjen e nevojshme, por shpesh shpërthyen pas njëfarë kohe pune. Projektuesi konsideroi se shkaku i aksidenteve nuk ishte llogaritja e gabuar teknike, por sabotimi i qëllimshëm i dikujt.
Përgatitja për fluturim: kontrollimi i rezervuarëve të karburantit. Foto nga Revista Popular Mechanics
Teknologjitë e mesit të viteve tridhjetë nuk lejuan pajisjen e avionit të raketave postare me ndonjë sistem kontrolli. Sidoqoftë, shpikësit kanë përmendur vazhdimisht se versionet e mëtejshme të një produkti të tillë do të marrin patjetër kontrolle fluturimi. Për më tepër, karakteristikat e dëshiruara të performancës mund të merren vetëm përmes kontrollit të radios duke përdorur pajisjet e duhura.
Avioni i plotë raketor kishte një gjatësi prej rreth 2 m me një hapësirë të ngjashme krahësh. Masa u përcaktua në nivelin prej 100 paund - 45, 4 kg. Supozohej se ai do të zhvillonte një shpejtësi prej disa qindra kilometrash në orë. Gama tani për tani duhej të arrinte disa kilometra. Me zhvillimin e motorit dhe sistemit të karburantit, mundësia e një rritjeje të mprehtë të performancës së fluturimit nuk u përjashtua. Ngarkesa e produktit do të përbëhej nga disa kilogramë korrespondencë të vendosur në ndarjen e kokës.
Supozohej se zhvillimi i mëtejshëm i projektit do të jepte rezultate shumë mbresëlënëse. Shpejtësia e avionit të përmirësuar të raketave mund të arrijë 500 kilometra në orë. Gama është qindra ose mijëra kilometra. Sidoqoftë, kjo kërkonte motorë më të fuqishëm dhe një dizajn përkatës të kornizës ajrore.
Projektuesit po punojnë me motorin. Foto nga Revista Popular Mechanics
Projekti i Kessler dhe kolegëve të tij përfshinte përdorimin e dy mënyrave të fillimit. Në rastin e parë, avioni raketë duhej të ngrihej duke përdorur një lëshues të veçantë, për zhvillimin dhe montimin e të cilit Marin Brothers nga Greenwood Lake ishte përfshirë në projekt. Në versionin e dytë, u përdor mjeti më i thjeshtë i uljes së skive, i krijuar për të siguruar përshpejtimin e pavarur të avionit dhe ngritjen nga një sipërfaqe e sheshtë.
Hedhësi për aeroplanin e raketave të postës ishte një çarje e bërë nga shumë profile metalike, në të cilën ishin vendosur dy shina të pjerrëta. Një karrocë me një avion të lëshuar duhej të lëvizte përgjatë tyre. Instalimi kishte mjetet e veta për mbingarkesë shtesë të produktit. Një kabllo ishte ngjitur në karrocë, e hedhur mbi një rrotull në pjesën e përparme të njësisë. Një ngarkesë u pezullua prej saj. Kur bllokimi u hap, ngarkesa shkoi në tokë, duke tërhequr një karrocë me një aeroplan rakete prapa saj.
Në 1935, tashmë gjatë përgatitjes së projektit teknik, zhvilluesit e aeroplanit raketor i propozuan shpikjen e tyre Zyrës Postare të SHBA. Interesimi për projektin ishte i kufizuar. Për shembull, Charles Fellers, kreu i postës ajrore, i kushtoi vëmendje projektit, por nuk u impresionua shumë. Me sa duket, ai ishte i interesuar për projekte më realiste duke përdorur vetëm teknologji të disponueshme dhe të zhvilluara.
Përgatitjet përfundimtare për nisjen e Gloria-1. Xhiruar nga kronika e lajmeve
Sidoqoftë, edhe pa mbështetjen e strukturave zyrtare, ekipi i entuziastëve ishte në gjendje të përfundonte dizajnin dhe të përgatiste disa raketa postare për testet dhe lëshimet demonstruese në të ardhmen. Përveç kësaj, F. W. Kessler, J. G. Schleich dhe W. Lake përgatitën zarfa dhe pulla speciale që mund të vendoseshin në bordin e raketës. Duke mbledhur letra për dërgesën e raketave, ishte planifikuar të mbulonte të paktën një pjesë të kostove të projektit.
Zarfat për lëshimin e ardhshëm kishin një dizajn të veçantë. Në këndin e sipërm të majtë ishte një aeroplan me raketa në fluturim. Pranë vizatimit ishte mbishkrimi "Përmes fluturimit të parë amerikan me raketa me aeroplan". Kishte pulla në zarfe. Ata përshkruanin një aeroplan fluturues me bojë të kuqe; kishte një nënshkrim përkatës në kornizë.
Në fillim të vitit 1936, entuziastët e postës raketore filluan të grumbullonin postë, e cila së shpejti do të bëhej ngarkesa e një aeroplani rakete. Njoftimi tërhoqi vëmendjen e publikut dhe ekipi i shpikësve nuk e pati të vështirë të mblidhte disa mijëra letra që mund të ishin dërguar në dy "fluturime" të një rakete. Mbledhja u përfundua në fillim të shkurtit - disa ditë para datës së pritshme të lansimit.
Willie Leigh fillon motorin. Xhiruar nga kronika e lajmeve
Liqeni Greenwood, në brigjet e të cilit ishte qyteti me të njëjtin emër, u zgjodh si një vend për lëshimin e provave. Liqeni ishte i mbuluar me një shtresë akulli prej gjysmë metri, gjë që e bëri atë terrenin më të përshtatshëm të testimit. Dy lëshime raketash në konfigurime të ndryshme janë planifikuar për 9 shkurt; vendi i nisjes u caktua një vend në bregun e liqenit. Në prag, një pjesë e sistemeve dhe njësive të nevojshme u dorëzua atje.
Sidoqoftë, planet duhej të rregulloheshin. Pothuajse natën para fillimit, një stuhi dëbore goditi qytetin, si rezultat i së cilës blloku i nisjes dhe rrugët për në të u rrëshqitën. J. Schleich duhej të punësonte punëtorë me pajisje speciale për të pastruar hyrjet dhe vendin. U deshën disa ditë për t'u përgatitur për lansimin e ri, por edhe kësaj radhe pati disa surpriza. Më 22 shkurt filloi përsëri të binte borë, megjithëse nuk u desh shumë kohë për t'u pastruar përsëri.
Në ditën e përpjekjes së re të nisjes, 23 shkurt 1936, më shumë se një mijë njerëz u mblodhën në brigjet e Liqenit Greenwood. Shumica e spektatorëve ishin banorë vendas. Për më tepër, disa autobusë me turistë nga qytete të tjera mbërritën në "terrenin e stërvitjes". Fluturimet duhej të kryheshin mbi një liqen të ngrirë dhe njerëzit ishin në breg - supozohej se kjo do të bënte të mundur të bëheshin pa ndonjë telashe. Pothuajse në momentin e fundit para nisjes së avionit të parë raketor, organizatorët e ngjarjes njoftuan policinë. Oficerët konsideruan se demonstrimi i teknologjisë së re nuk do të ishte i rrezikshëm për njerëzit.
Nisja e dytë e avionit raketë: produkti fluturoi disa metra, u ul në fund dhe shkoi në akull. Xhiruar nga kronika e lajmeve
Nisja e parë e avionit të raketave postare ishte planifikuar të kryhej duke përdorur një lëshues. Ky aeroplan raketë mori emrin e vet Gloria I - pjesë e vajzës së J. Schleich. Produkti u mbush dhe u ngarkua me postë - disa çanta me 6127 shkronja u vendosën në ndarjen e kokës së tij. Pastaj u instalua në karrocën përshpejtuese. Hedhësi u drejtua drejt liqenit. Menjëherë para lëshimit, të gjithë u larguan nga raketa në një distancë të sigurt. Vetëm Willie Leigh, me një kostum mbrojtës, mbeti me të. Ai duhej të sillte një pishtar në motor dhe të prodhonte ndezje.
Përzierja e karburantit u ndez me sukses dhe prodhoi një pishtar të fortë. Sidoqoftë, atëherë penda e zjarrit u zvogëlua. Në atë moment, bllokimi i ngarkesave u hap dhe karroca e avionit me raketa shkoi përpara. Ndërsa karroca po përshpejtonte produktin, motori thjesht u fik. Hedhësi ishte në gjendje të hidhte avionin raketë përpara, por deri në atë kohë ai ishte shndërruar në një avion. Avioni fluturoi vetëm disa metra dhe ra në dëborë. Për fat të mirë, produkti dhe ngarkesa e tij nuk u prekën.
Gloria-1 u kthye në pozicionin e nisjes, u furnizua me karburant dhe u përgatit për një fluturim të ri. Këtë herë motori u ndez normalisht dhe madje ishte në gjendje ta dërgonte aeroplanin duke fluturuar. Sidoqoftë, një kënd shumë i madh i ngritjes së lëshuesit çoi në faktin se avioni raketë shpejt fitoi një lartësi prej disa metrash dhe më pas humbi shpejtësinë. Sidoqoftë, stalla nuk ndodhi. Avioni raketor u hodh me parashutë mbi akull, ra në fund dhe madje përshkoi një distancë të shkurtër mbi të para se të kapet dhe ndalohet.
Një zarf i veçantë për letrat në bordin e avionëve të raketave Kessler-Schleich-Lei. Foto Hipstamp.com
Menjëherë pas dy dështimeve, avioni raketë Gloria II filloi të përgatitej për fluturim. Ai ndryshonte nga i pari nga prania e shasisë më të thjeshtë të skive: duhej të kryente një ngritje horizontale. Pas ndezjes, produkti filloi të ngrihet dhe madje u ngrit me sukses. Sidoqoftë, gjatë ngjitjes, aeroplani i majtë "u formua" në aeroplan. E gjithë gjysma e krahut të djathtë e futi atë në një rrotull, dhe pas disa sekondash avioni ra, duke marrë dëme të konsiderueshme. Studimi i rrënojave tregoi se shkaku i aksidentit ishte forca e pamjaftueshme e strukturës së krahut. Korniza e lehtë, por e brishtë e krahut të majtë nuk mund t'i rezistojë presionit të ajrit dhe u thye.
Ngarkesa e avionit të parë raketor nuk u dëmtua në vjeshtë. Sigurisht, çantat me korrespondencë ishin mjaft të grimcuara, por përmbajtja e tyre ishte në gjendje të kënaqshme. Menjëherë pas nisjes së testit, letrat iu dorëzuan degës më të afërt, nga ku shkuan te adresuesit e tyre. Zarfat nga "avioni i parë raketor amerikan" fituan shpejt vlerë kolektive dhe hynë në qarkullimin filatelik. Kjo nuk u pengua as nga fakti se vulat në zarf nuk ishin zyrtare.
Fatkeqësisht, dy lëshimet më 23 shkurt 1936 nuk ishin vetëm e para, por edhe e fundit në historinë e projektit Kessler, Schleich dhe Lei. Avionët raketorë Gloria I dhe Gloria II, pa dyshim, treguan aftësitë e teknologjisë së pazakontë për transportin e postës, por në të njëjtën kohë demonstruan të gjitha problemet e saj që lidhen me mungesën e zhvillimit të teknologjisë. Për të zgjidhur në mënyrë efektive problemet e tij, avioni i raketave postare kishte nevojë për një motor më të fuqishëm dhe të besueshëm, një furnizim të shtuar me karburant, sisteme kontrolli, etj. Ishte e qartë se në mesin e viteve tridhjetë askush nuk mund të bënte një aeroplan rakete ngarkesash me karakteristikat dhe aftësitë e dëshiruara.
Me sa dihet, të gjithë pjesëmarrësit në projektin e guximshëm në të ardhmen treguan interes për sistemet e transportit të raketave dhe madje dhanë një kontribut të caktuar në zhvillimin e teknologjisë. Sidoqoftë, ata nuk iu kthyen saktësisht idesë së postës raketore. Puna e mëtejshme në këtë drejtim në Shtetet e Bashkuara u krye tani nga entuziastë të tjerë. Vlen të përmendet se shumë shpikës me iniciativë filluan të zhvillojnë projektet e tyre, të frymëzuar nga veprat e F. U. Kessler. Tashmë në vitin 1936, filluan fluturimet e raketave të reja të postës, të krijuara nga stilistë të tjerë. Nisja e parë e një produkti të ri të këtij lloji u bë vetëm disa muaj pas testeve të pasuksesshme të dy Glorias.
