Agjencia amerikane e hapësirës NASA ka zgjedhur një asteroid për t'u takuar me të cilin astronautët amerikanë do të dërgohen në rreth 10 vjet. Agjencia njoftoi të enjten e kaluar se asteroidi i zgjedhur është caktuar 2011 MD. Ky trup qiellor kalon periodikisht përmes orbitës së tij në afërsi relative me planetin tonë. Duke përdorur teleskopin e fuqishëm orbitor Spitzer, u përcaktuan karakteristikat kryesore të asteroidit. Diametri i tij është 6 metra, dhe pesha e tij mund të jetë deri në 100 ton. Ky asteroid ka një densitet shumë të ulët, i cili shpjegohet me tiparet strukturore të MD 2011. Aktualisht, shkencëtarët sugjerojnë që ky asteroid ose është një "grumbull gurësh" që mbahen së bashku "për shkak të gravitacionit ose disa forcave të tjera", ose ka zbraztësi të mëdha brenda tij.
Gjetja e asteroidit të duhur
Kërkimi për një asteroid të përshtatshëm u nis si pjesë e programit Asteroid Redirect Mission (ARM), të cilin agjencia hapësinore amerikane e njoftoi në mars 2013. Një nga objektivat e parë të vëzhgimit ishte asteroidi i vogël 2011 MD. Fillimisht, shkencëtarët besuan se diametri i tij ishte rreth 10 metra. Kjo madhësi e bëri atë një objekt pothuajse ideal për një program ARM. Thelbi i programit është "kapja" dhe dërgimi i një asteroidi me peshë deri në 500 tonë në orbitën e Tokës. Për të vëzhguar asteroidin 2011 MD, ekipi shkencor i teleskopit kaloi gati 20 orë.
Ndjeshmëria, rezolucioni dhe karakteristikat e tjera të teleskopit Spitzer janë disa herë më të larta se ato të shumë teleskopëve të tjerë me rreze infra të kuqe që janë në dispozicion të njerëzve sot. Falë këtij teleskopi, shkencëtarët amerikanë ishin në gjendje të gjurmonin sesi asteroidi 2011 MD po lëvizte në orbitën e tij, dhe gjithashtu përcaktuan me saktësi madhësinë dhe formën, masën dhe dendësinë e tij. Edhe nëse shkencëtarët do të kishin imazhe me cilësi të lartë të këtij trupi qiellor, do të ishte shumë e vështirë të zbulohej e gjithë kjo. Kryesisht për shkak të formës së parregullt të asteroidit, dhe gjithashtu për arsyen se mënyra e tij e rrotullimit rreth boshtit të vet mund të ndryshojë nën ndikimin e ngrohjes së sipërfaqes së tij, presionit të dritës së diellit dhe një sërë faktorësh të tjerë. Për të vendosur të gjithë parametrat sa më saktë që të jetë e mundur, shkencëtarëve të NASA-s iu desh të krijonin një model kompjuterik të plotë të asteroidit, të cilit iu deshën rreth 10 orë punë për t'u llogaritur me ndihmën e një superkompjuter.
Si rezultat, doli që asteroidi 2011 MD nuk është aspak i ngjashëm me atë që astronomët e imagjinuan të ishte në të gjitha vitet e mëparshme para studimit të tij të detajuar. Në fakt, ky trup qiellor doli të ishte dukshëm më i vogël se sa duket. Diametri i asteroidit është vetëm 6 metra, jo 10, siç mendohej më parë. Për më tepër, masa dhe dendësia e tij ishin çuditërisht të ulëta - rreth 50 ton dhe 1.1 gram për metër kub. shih të dhëna të tilla i befasuan shumë shkencëtarët, vlerat e dendësisë së marra janë më tipike për planetët e sistemit diellor - gjigantët e gazit, të cilët përfshijnë Saturnin ose Jupiterin, dhe jo për asteroidet shkëmbore.
Shkencëtarët japin dy shpjegime të mundshme për këtë, njëra prej të cilave është relativisht "e mirë", dhe e dyta është "e keqe" dhe nuk është shumë e përshtatshme për zbatimin e planeve të agjencisë amerikane të hapësirës. Në një rast "të mirë", asteroidi 2011 MD në pjesën më të madhe nuk përbëhet nga shkëmbinj shkëmborë, por nga boshllëqe, të cilat mund të zënë deri në 65% të vëllimit të tij. Duke folur në mënyrë figurative, nga brenda, ky asteroid mund të ngjasojë me një copë djathë të mirë zviceran me pore të mëdha ose një grumbull plehrash shumë të lirshëm. E gjithë kjo nuk ndërhyn në asnjë mënyrë në planet e NASA -s për të kapur një asteroid nga ndonjë anije kozmike si pjesë e projektit ARM ose për të ulur një astronaut në sipërfaqen e tij. Në këtë rast, asteroidi mund të ketë forcë të pamjaftueshme dhe thjesht të shpërbëhet gjatë operacioneve të tilla me të.
Nëse konfirmohet skenari "i keq", në të cilin 2011 MD nuk do të jetë një asteroid i fortë, por një lloj "tufë" e përbërë nga grimca mikroskopike të pluhurit që rrethojnë një bërthamë të dendur, detyra do të bëhet më e ndërlikuar. Në këtë rast, do të ishte shumë më e vështirë për të kapur asteroidin dhe për ta dërguar atë në orbitën hënore. Sidoqoftë, në çdo rast, studime të tilla mund të ndihmojnë shkencëtarët të azhurnojnë idetë dhe njohuritë e tyre në lidhje me mikroasteroidet në afërsi të planetit tonë, për të kuptuar arsyen e shfaqjes së tyre.
Teleskopi orbital Spitzer
Përveç mbledhjes së drejtpërdrejtë të informacionit shkencor dhe mostrave të vlefshme për analiza gjithëpërfshirëse në Tokë, shkencëtarët e NASA -s kanë plane të tjera për një mikroasteroid. Para se të dërgojnë një mision të drejtuar në të, shkencëtarët planifikojnë të ndryshojnë orbitën e këtij trupi qiellor, duke e detyruar atë të rrotullohet rreth një sateliti natyror të planetit tonë në një lartësi prej rreth 75 mijë kilometra mbi sipërfaqen e Hënës. Për këto qëllime, amerikanët presin të përdorin një anije kozmike robotike.
Fluturimi i drejtuar drejt një asteroidi
Plannedshtë planifikuar që tashmë në vitin 2019, një anije kozmike autonome do të dërgohet në asteroidin 2011 MD, e cila do të jetë në gjendje të hedhë një rrjetë metalike mbi të (siç thonë vetë inxhinierët amerikanë, "hidhni atë në një qese") dhe të tërhiqni asteroid në një orbitë të qëndrueshme afër hënës. Rreth mesit të viteve 2020, një anije kozmike tashmë e drejtuar me astronautë në bord mund t'i dërgohet këtij asteroidi të vogël.
Një skenar tjetër supozon se jo i gjithë asteroidi do të dorëzohet në orbitën e Hënës, por vetëm një pjesë e tij - një fragment i madh me madhësinë e një guri të madh. Në këtë rast, për eksperimentin, shkencëtarët do të kenë nevojë për një trup qiellor më të madh se MD 2011. Sipas përfaqësuesve të NASA -s, aktualisht në listën e kandidatëve për një eksperiment të tillë përfshihen 9 trupa qiellorë, por kërkimi për objekte të reja qiellore është ende në vazhdim.
NASA thotë se planifikon të zgjedhë më në fund një nga dy opsionet e propozuara deri në fund të vitit 2014. Deri në fund të këtij viti, ata planifikojnë të analizojnë koncepte të ndryshme për krijimin e një anije kozmike automatike, e cila do të "krijojë një kurth" për mikroasteroidin. Supozohet gjithashtu se astronautët amerikanë do të shkojnë tek asteroidi në anijen Orion, e cila po zhvillohet nga Lockheed Martin. Për të nisur këtë automjet të drejtuar, është planifikuar të përdoret automjeti i rëndë i lëshimit SLS, i cili është krijuar nga një gjigant tjetër i industrisë së hapësirës ajrore amerikane - Boeing. Agjencia Amerikane e Hapësirës shpreson se më vonë ky sistem mund të përdoret për të transportuar njerëz në Mars.
William Gerstenmeier, i cili mban postin e ndihmësit të drejtorit të NASA -s, vuri në dukje të enjten e kaluar se zbatimi i këtij projekti do të ndihmojë në përgatitjen e një "fluturimi me njerëz në hapësirën e thellë", përfshirë në Mars, dhe gjithashtu do të shërbejë për të siguruar sigurinë e planetit tonë në shtëpi nga rreziqet e asteroidëve. Në të njëjtën kohë, një numër ekspertësh në Shtetet e Bashkuara besojnë se kjo ide nuk ka gjasa të justifikohet nga pikëpamja financiare, teknike dhe shkencore. Për këtë arsye, Kongresmenët kohët e fundit kërkuan nga agjencia hapësinore që NASA, pas analizave të kujdesshme, t'i informojë se sa do të kushtojë "kapja e asteroidit" dhe si mund të ndikojë në programet e tjera hapësinore të SHBA.
Raportohet se rreth 100 milionë dollarë janë ndarë në buxhetin e agjencisë hapësinore amerikane për vitin fiskal 2014 për të gjetur një kandidat të përshtatshëm midis asteroideve dhe për të zhvilluar teknologjitë e nevojshme. Sipas ekspertëve të NASA -s, në përgjithësi, projekti i asteroidit do t'i kushtojë thesarit 1.25 miliardë dollarë, por ekspertët e pavarur paralajmërojnë se si rezultat, kostoja e këtij programi mund të jetë 2 herë më shumë.
