75 vjet më parë, më 20 maj 1941, filloi beteja në Kretë (në dokumentet gjermane - Operacioni Mërkuri) - një operacion zbarkimi strategjik i Rajhut të Tretë. Operacioni ishte një vazhdim i drejtpërdrejtë i fushatës greke dhe përfundoi me humbjen e garnizonit greko-britanik dhe pushtimin e Kretës. Gjermania fitoi kontrollin mbi komunikimet e Mesdheut lindor. Operacioni Mërkuri ra në histori si operacioni i parë i madh ajror. Megjithë humbjet e mëdha, parashutistët gjermanë ishin në gjendje të përmbushnin detyrat e tyre dhe të siguronin uljen e forcave kryesore të Wehrmacht.
Sfondi
Logjika e luftës e shtyu Rajhun e Tretë të kapë Gadishullin Ballkanik. Shtetet ballkanike do të bëheshin ose satelitë të Gjermanisë ose do të humbnin pavarësinë e tyre. Ballkani kishte një rëndësi të madhe ushtarako-strategjike dhe ekonomike: komunikimet e rëndësishme kaluan këtu, kishte kontigjente të mëdha ushtarake, kishte burime të rëndësishme natyrore, si dhe burime njerëzore. Përmes Ballkanit, Britania (dhe në të ardhmen Shtetet e Bashkuara) mund t'i japë një goditje serioze Perandorisë Gjermane. Dominimi mbi Ballkanin nënkuptonte kontroll mbi Mesdheun lindor, qasje në ngushtica dhe Turqi dhe më tej në Lindjen e Afërt dhe të Mesme. Prandaj, Hitleri nuk mund të largohej nga Ballkani pa vëmendjen e tij. Para fillimit të luftës me BRSS, e cila ishte vendosur tashmë, Hitleri donte të merrte një pasme të qetë në Gadishullin Ballkanik.
Rumania, Hungaria dhe Bullgaria u bënë aleate të Rajhut të Tretë. Greqia, Jugosllavia dhe Turqia mbetën. Greqia ishte armiku i Italisë, me të cilën luftoi. Dhe Musolini ishte aleati më i afërt i Hitlerit. Turqia u përkul drejt Gjermanisë, edhe pse më parë ishte aleate e Anglisë dhe Francës. Si rezultat, turqit mbajtën neutralitetin miqësor ndaj Gjermanisë për pjesën më të madhe të luftës dhe madje mund të dilnin në anën e saj nëse Wehrmacht do të merrte Moskën, Stalingradin dhe të depërtonte në Transkaukaz. Jugosllavia në fillim gjithashtu u përkul drejt Gjermanisë. Sidoqoftë, më 27 mars 1941, një grusht shteti në pallat ndodhi në Beograd dhe qeveria, e cila ra dakord për një aleancë me Berlinin, u përmbys. Një Hitleri i zemëruar i dha dritën jeshile fillimit të një operacioni jo vetëm kundër Greqisë (plani "Marita"), por edhe kundër Jugosllavisë.
Më 6 Prill 1941, trupat gjermane sulmuan Jugosllavinë dhe Greqinë. Në agresion, Gjermania u mbështet nga Italia dhe Hungaria. Bullgaria siguroi territorin e saj si një trampolinë për Wehrmacht për të sulmuar Jugosllavinë dhe Greqinë. Rumania luajti rolin e një pengese kundër BRSS. Qeveria jugosllave, e cila ndoqi një politikë "fleksibël" në vitet e paraluftës, nuk e përgatiti vendin për mbrojtje. Për më tepër, serbët nuk prisnin një sulm gjerman nga Bullgaria. Mbrojtja u rrëzua: ditën e parë gjermanët pushtuan Shkupin, dhe të nesërmen njësitë e tyre tanke dhe të motorizuara mposhtën trupat jugosllave në Maqedoninë e Vardarit, duke ndërprerë rrugën e arratisjes për në Greqi. Plani i luftës jugosllave parashikonte një tërheqje në Greqi në rast të një zhvillimi të pafavorshëm të ngjarjeve, sipas skenarit të Luftës së Parë Botërore. Më 9 Prill, qyteti i Nishit ra dhe Zagrebi u kap në veri. Nëntoka nacionaliste u bë më aktive, në veçanti nazistët kroatë - ustashët. Më 13 Prill, nazistët hynë në Beograd. Qeveria jugosllave iku në Greqi, dhe prej andej në Egjipt, nën krahun e britanikëve. Më 17 prill, ushtria jugosllave u dorëzua.
Operacioni në Greqi ndoqi një skenar të ngjashëm. Kishte ndjenja pro-gjermane dhe disfatiste në udhëheqjen ushtarako-politike greke. Komanda greke përqendroi forcat më të fuqishme në kufirin me Shqipërinë. Kështu, forcat kryesore të ushtrisë greke u prangosën nga kërcënimi nga Italia. Shfaqja e trupave gjermane në Bullgari dhe hyrja e tyre në kufirin grek në mars 1941 i paraqiti komandës greke detyrën e vështirë të organizimit të mbrojtjes në një drejtim të ri. Ardhja e Forcës Ekspeditore Britanike nga Egjipti në fund të Marsit nuk mund ta ndryshonte ndjeshëm situatën. Forcat britanike nuk ishin të mjaftueshme për të ndryshuar seriozisht situatën strategjike. Duke marrë parasysh situatën e re, komanda greke formoi me nxitim dy ushtri të reja: "Maqedonia Lindore", e cila u mbështet në forcimin e vijës Metaxas përgjatë kufirit me Bullgarinë dhe "Maqedonia Qendrore". Sidoqoftë, grekët nuk prisnin që gjermanët t'i sulmonin ata përmes territorit të Jugosllavisë.
Trupat greke, duke u mbështetur në fortifikime të forta, i rezistuan goditjes së Wehrmacht nga Bullgaria. Por në këtë kohë, njësitë e tankeve të Wehrmacht, duke përparuar përmes Maqedonisë Jugosllave përgjatë luginës së lumit Strumitsa, duke anashkaluar liqenin Doiran, bënë një manovër rrethrrotullimi, kaluan kufirin bullgaro-jugosllav dhe arritën në Selanik përmes kufirit greko-jugosllav të zbuluar praktikisht më 9 prill. Pra, gjermanët tashmë në 9 Prill morën Selanikun dhe shkuan në pjesën e pasme të ushtrisë "Maqedonia Lindore", e prenë atë nga ushtritë e tjera greke. Ushtria "Maqedonia Lindore", me lejen e komandës së lartë, u dorëzua. Pjesa tjetër e ushtrive filluan të tërhiqen në linjat e reja të mbrojtjes, por ato nuk mund të rezistonin as atje. Mbrojtjet greke u rrëzuan. Britanikët filluan evakuimin, duke braktisur armët dhe pajisjet e rënda. Në lidershipin ushtarak-politik grek lindi një ndarje: disa sugjeruan kapitullim, duke vënë në dukje se pozicioni i Greqisë ishte i pashpresë, ndërsa të tjerët ishin në favor të vazhdimit të rezistencës. Ushtria më e fuqishme "Epiri", ku kishte ndjenja të forta gjermanofile midis gjeneralëve, nënshkroi një dorëzim në 20 Prill dhe e konfirmoi atë në 23 Prill. Qeveria greke iku në Kretë dhe më pas në Egjipt nën mbrojtjen e britanikëve. Më 25 Prill, gjermanët pushtuan Tebën, dhe më 27 Prill, Athinën. Deri në fund të 29 Prillit, trupat gjermane arritën në skajin jugor të Peloponezit.
Kështu, Gjermania dhe Italia pushtuan pjesën jugore të Ballkanit. Sidoqoftë, kjo nuk u dha gjermanëve kontrollin e Mesdheut lindor. Britanikët duhej të merrnin ishujt dhe hapi i parë ishte kapja e Kretës.
Zgjedhja e një strategjie
Britanikët pushtuan ishullin gjatë luftës italo-greke të vitit 1940 dhe filluan të krijojnë baza të forcave ajrore në të. Ishulli ka një rëndësi strategjike pasi ndodhet në kryqëzimin e Evropës, Azisë dhe Afrikës. Si rezultat, Forcat Ajrore Britanike dhe Marina morën një bazë të mirë. Dhe nga Kreta ata filluan të kërcënojnë furnizimin e forcave gjermano-italiane në Afrikë. Për më tepër, Gjermania në këtë kohë po përgatitej të sulmonte BRSS. Dhe forcat ajrore britanike në Kretë përbënin një kërcënim të mundshëm për vendet e Boshtit, në veçanti - fushat e naftës të Ploiesti rumun. Llogaritjet e fushatës ruse u bazuan në një blitzkrieg, dhe këtu ndërprerjet në furnizimin me karburant për forcat e armatosura dhe industrinë e Rajhut të Tretë ishin të papranueshme. Hitleri donte të eliminonte kërcënimin për bazën e naftës të perandorisë.
Vërtetë, midis udhëheqjes ushtarake gjermane kishte mosmarrëveshje se ku të godiste goditjen e parë. Në veçanti, shumë këmbëngulën në nevojën për të kapur së pari Maltën, e cila ishte e vendosur direkt në rrugën detare midis Italisë dhe Libisë. Këtu britanikët kanë vendosur avionët e tyre, nëndetëset dhe anijet luftarake në mënyrë që të pengojnë në çdo mënyrë të mundshme transportin ushtarak nga Italia në Afrikë. Prania britanike në Maltë i dha një goditje të fuqishme komunikimit gjermano-italian. Trupat e Rommel në Afrikën e Veriut ishin në rrezik. Me humbjen e Maltës, britanikët humbën kontrollin e Mesdheut qendror. Për më tepër, garnizoni britanik në Maltë ishte relativisht i dobët, pasi furnizimi i tij u pengua nga fakti se kolonat britanike që transportonin ngarkesa në ishull u sulmuan vazhdimisht nga forcat ajrore dhe detare italiane.
Kështu, për të vazhduar fushatën për të pushtuar Afrikën e Veriut dhe për të vendosur kontrollin mbi Mesdheun, kapja e Maltës ishte thjesht jetike. Prandaj, komandanti i përgjithshëm i flotës gjermane, Admiral Raeder dhe disa komandantë të lartë kundërshtuan operacionin e Kretës. Kapja e Maltës, argumentuan ata me Hitlerin, është "një parakusht thelbësor për rrjedhën e suksesshme të luftës kundër Britanisë së Madhe në Mesdhe". Disa oficerë të Shtabit të Përgjithshëm Gjerman, të cilët panë rrezikun nga forcat britanike në Maltë, pasi transporti që transportonte mallra për Rommel shkoi në fund, së bashku me Jodl dhe Keitel, iu drejtuan Hitlerit me një kërkesë këmbëngulëse për të filluar menjëherë një operacion për kap këtë ishull. Sipas mendimit të tyre, ishte e mundur të neutralizohej Forca Ajrore Britanike në Kretë me sulme Luftwaffe. Fushat ajrore gjermane tani ishin shumë afër, në Greqi, dhe avionët Luftwaffe mund të bombardonin lehtësisht bazat ajrore britanike në Kretë.
Sidoqoftë, Hitleri tashmë kishte marrë një vendim. Të gjitha vendimet e tij ishin në varësi të një qëllimi - për të shkatërruar Bashkimin Sovjetik. Prandaj, lufta me Britaninë u zbeh në prapavijë, megjithëse Rajhu i Tretë, në aleancë me Italinë, kishte çdo mundësi për të marrë rajonin e Mesdheut (Kretë, Maltë, Qipro, Suez, Gjibraltar, etj.). Urdhri Fuehrer Nr. 28 i 25.04.41 i dha fund mosmarrëveshjes: "Përfundoni me sukses fushatën ballkanike duke pushtuar Kretën dhe duke e përdorur atë si një fortesë për një luftë ajrore kundër Anglisë në Mesdheun lindor (Operacioni Mërkuri)." Fuehrer donte të eliminonte të gjithë rrezikun që paraqitej nga forcat ajrore dhe detare britanike në Evropën juglindore. Sipas mendimit të tij, trupat britanike në Maltë mund të trajtohen me ndihmën e Luftwaffe. Kapja e Kretës duhej të përfundonte para fillimit të pushtimit të Rusisë.
Sipas një numri studiuesish, ky ishte gabimi strategjik i Hitlerit. Siç vëren B. Aleksandri: “Duke marrë këtë vendim, Adolf Hitleri humbi luftën. Sulmi në Kretë praktikisht garantoi një katastrofë të dyfishtë për Gjermaninë: së pari, ajo e ktheu fushatën Mesdhetare në një bujë të miut që synonte arritjen e qëllimeve dytësore apo edhe PR, dhe së dyti, ajo ktheu të gjithë fuqinë e makinës ushtarake gjermane kundër Bashkimit Sovjetik në momenti kur Britania e Madhe mbeti e pamposhtur dhe madje mori mbështetje të drejtpërdrejtë nga Shtetet e Bashkuara të Amerikës ("10 gabimet fatale të Hitlerit").
Gabimet e inteligjencës
Wehrmacht kishte informacion jo të plotë në lidhje me forcat armike në ishull. Kreu i Abwehr (inteligjencës ushtarake), Canaris, fillimisht raportoi për praninë e vetëm 5,000 ushtarëve britanikë në Kretë dhe mungesën e trupave greke. Si rezultat, besohej se e gjithë forca ekspeditore britanike nga Greqia ishte evakuuar në Egjipt, megjithëse një pjesë e saj u transferua në Kretë. Isshtë e çuditshme që Canaris, i cili kishte një rrjet të gjerë burimesh inteligjence në Greqi, ishte i keqinformuar. Shtë e mundur që ai planifikoi të sabotojë planet e uljes në këtë mënyrë, pasi ai po punonte de facto në interes të Perandorisë Britanike.
Inteligjenca e ushtrisë së 12 -të gjermane, e cila gjithashtu studioi mbrojtjen e ishullit, gjithashtu ishte e gabuar. Inteligjenca e Ushtrisë së 12 -të bëri një pamje më pak optimiste sesa Canaris, por gjithashtu zvogëloi ndjeshëm madhësinë e garnizonit dhe trupat e evakuuara nga kontinenti (15 mijë njerëz). Komandanti i Ushtrisë së 12 -të, Gjenerali Alexander Lehr, ishte i bindur se dy divizione do të ishin të mjaftueshme për të kapur me sukses ishullin, por la Divizionin e 6 -të Malor në rezervë në Athinë. Për më tepër, gjermanët për disa arsye besuan se banorët e ishullit i simpatizuan ata dhe nuk prisnin me të vërtetë që britanikët të dëboheshin nga Kreta. Si rezultat, nënvlerësimi i patriotizmit të popullsisë greke la nazistët anash. Jo më pak i gabuar ishte mendimi se armiku u demoralizua nga disfata në kontinent. Britanikët dhe grekët ishin gati të luftonin për ishullin dhe nuk do të iknin. Kështu, komanda gjermane nënvlerësoi armikun, gatishmërinë e tij për të luftuar dhe numrin e trupave. Nuk pritej shumë rezistencë.
Vërtetë, britanikët gjithashtu bënë një numër gabimesh. Komandanti i forcave britanike në Lindjen e Mesme, gjenerali Wavell dhe ministri i Luftës, në kundërshtim me mendimin e Churchill, ishin përgjithësisht kundër mbrojtjes kokëfortë të Kretës. Ata kishin frikë nga humbjet e mëdha, pasi forcat ajrore gjermane ishin të lira të bombardonin forcat britanike në ishull. Sidoqoftë, Churchill këmbënguli më vete, njësi shtesë të ushtrisë britanike mbërritën në ishull. Inteligjenca britanike mori informacion në lidhje me pushtimin e afërt falë negociatave gjermane, të deshifruara në kuadrin e projektit "Ultra". Komandanti i forcave britanike në ishull, gjeneral Bernard Freiberg, u informua për planet për zbarkimin e trupave gjermane dhe mori një numër masash për të forcuar mbrojtjen rreth aeroporteve dhe në bregdetin verior të ishullit. Por për shkak të gabimeve të deshifrimit, britanikët prisnin kryesisht sulm amfib armik, jo ajror. Britanikët ende nuk e kanë kuptuar rolin e Forcave Ajrore në Luftën e Dytë Botërore. Komanda e Lartë Aleate gjithashtu hodhi poshtë propozimin e Freiberg për të shkatërruar fushat ajrore në mënyrë që të parandalonte furnizimin me përforcime nëse ato kapeshin nga parashutistët gjermanë.
Parashutistët gjermanë u hodhën me parashutë në Kretë nën zjarrin e armikut
Forcat e palëve
Rajhu i Tretë. Komanda e operacionit iu besua komandantit të Korpusit të 11 -të Ajror, Gjeneral Kurt Student. Plani parashikonte kapjen e fushave ajrore nga forcat e një regjimenti të veçantë sulmues ajror dhe Divizionit të 7 -të të Aviacionit (gjithsej 15 mijë luftëtarë) me transferimin e mëvonshëm të Divizionit të 22 -të Ajror atje, i cili u dallua, pavarësisht humbjeve të mëdha gjatë kapja e Holandës. Parashutistët e stërvitur mirë, të ngurtësuar në betejë ishin elita e ushtrisë gjermane.
Për shkak të mungesës së benzinës së aviacionit, operacioni i planifikuar për 16 maj u shty për katër ditë. Për më tepër, divizioni i 22 -të këtë herë nuk po bënte të vetën - duke mbrojtur fushat e naftës të Rumanisë dhe ata nuk kishin kohë ta transferonin atë në Greqi. Prandaj, për operacionin, Studentit iu nda gjithçka që u gjet: tre regjimente të divizionit të 5-të të pushkës malore, një regjiment i përforcuar i divizionit të 6-të të pushkës malore (pjesa tjetër e divizionit ishin në rezervë), 700 mitralozë-motoçiklistë të Ndarja e 5 -të e tankeve, pastruesit, kompanitë anti -tank - në total 14 mijë bajoneta. Ato, si armët e rënda, do të dërgoheshin në vend me avionë transporti dhe autokolona detare, për të cilat 63 anije të vogla u sekuestruan nga grekët. Mbulesa e kolonave iu besua Marinës Italiane. Operacioni u mbështet nga tre regjimente të aviacionit të transportit ushtarak me qëllim të veçantë. Mbështetja ajrore u sigurua nga Korpusi i 8 -të Luftwaffe Air, i përbërë nga 280 bombardues, 150 bomba zhytës dhe 150 luftëtarë.
Kështu, ishte planifikuar të ulnin trupat me rrëshqitës, t'i hidhnin jashtë me parashutë, të zbarkonin nga aeroplanët e transportit në fushat ajrore të kapura tashmë dhe të zbarkonin nga anijet.
Tashmë që nga fillimi i majit, avionët gjermanë filluan sulmet e rregullta për të dobësuar mbrojtjen e ishullit, duke bombarduar kolona me armë, pajisje dhe furnizime për Kretën. Si rezultat, gjermanët praktikisht bllokuan rrugën detare nga mesi i majit. Nga 27 mijë ton ngarkesë ushtarake, vetëm 3 mijë ton arritën në vend. Për më tepër, aviacioni gjerman praktikisht rrëzoi përbërësin e aviacionit britanik (40 avionë) në ishull. Disa avionë britanikë të mbijetuar u dërguan në Egjipt një ditë para sulmit, përndryshe ata ishin të dënuar. Ishulli mbeti pa mbulim ajror, gjë që dobësoi shumë forcat greko-britanike. Kështu, gjermanët fituan epërsi të plotë ajrore. Avionët Luftwaffe bombardonin vazhdimisht pozicionet e supozuara të forcave britanike, por kamuflimi i njësive të vendosura në ishull ishte aq i mirë sa ata pësuan vetëm humbje të vogla.
Komandanti i Korpusit të 11 -të Ajror Kurt Student
Britania dhe Greqia. Më 30 Prill 1941, Gjeneral Major Bernard Freiberg u emërua komandant i forcave aleate në Kretë. Më shumë se 40 mijë ushtarë grekë, britanikë, australianë, të Zelandës së Re dhe disa mijëra milicë vendas ishin nën komandën e tij. Gjithsej rreth 50 mijë njerëz.
Grekët luftuan me mbetjet e divizioneve të 12 -të, 20 -të, divizionin e 5 -të të Kretës, batalionin e Xhandarmërisë së Kretës, garnizonin e Heraklion (deri në një batalion në madhësi), kadetët e akademive ushtarake, regjimentet e stërvitjes dhe njësitë e tjera të shpërndara, të drejtuara nga rekrutë Me Numri i trupave greke ishte 11-12 mijë njerëz. Trupat britanike në Kretë përbëheshin nga garnizoni i ishullit (14 mijë njerëz) dhe pjesë të forcës ekspeditore britanike të evakuuar nga Greqia, që numëronin deri në 15 mijë njerëz. Thelbi i këtyre forcave ishte Divizioni i 2 -të i Zelandës së Re (7.500 burra), Brigada e 19 -të Australiane (6.500 burra) dhe Brigada e 14 -të Britanike e Këmbësorisë. Kishte gjithashtu njësi të përzgjedhura - një batalion i regjimentit Leicester dhe 700 pushkës malorë skocezë.
Duke ditur vendet më të mundshme të uljes së armikut, komandanti i garnizonit të ishullit forcoi me mjeshtëri mbrojtjen e fushave ajrore dhe bregdetit verior. Të gjitha zonat e rëndësishme ishin të pajisura me pika të qitjes, bateri kundërajrore të pozicionuara dhe të kamufluara (zbulimi ajror gjerman nuk i gjeti kurrë). Ata kishin një urdhër që të mos hapnin zjarr ndaj bombarduesve, por të prisnin uljen. Mbrojtësit kanë pajisur shumë pengesa anti-amfibe, linja të rreme të mbrojtjes dhe pozicione të mbrojtjes ajrore. Ata planifikuan që të tre fushat ajrore të ishin në shkatërrim të plotë (nuk kishte asnjë aviacion të tyre gjithsesi) për të parandaluar që gjermanët t'i përdorin ato, por komanda e lartë e ndaloi këtë, duke besuar se gjithçka ishte bërë për të zmbrapsur uljen.
Sidoqoftë, megjithëse britanikët dhe grekët ishin më të shumtë se gjermanët dhe u përgatitën për mbrojtje, garnizoni i Kretës kishte shumë probleme që dobësuan shumë aftësinë luftarake të forcave aleate. Kishte shumë ushtarë, por mes tyre kishte shumë rekrutë, shpesh njësi të shpërndara (trupa greke). Atyre u mungonin armët, pajisjet dhe komandantët me përvojë. Trupat ishin të përziera, ata kishin nevojë për kohë për një organizim të ri, të rigrupuar. Trupat greke në ishull transferuan shumicën e armëve të rënda në kontinent. Një problem i madh ishte mungesa e municionit - në disa njësi kishte vetëm 30 fishekë për ushtar. Prandaj, grekët u vendosën në sektorin lindor, ku nuk pritej një sulm nga forca të konsiderueshme gjermane.
Mungesa e armëve dhe pajisjeve të rënda preku edhe britanikët. Forcat ekspeditore britanike, të cilat po evakuoheshin nga Greqia, ikën, duke lënë pas armët e tyre të rënda. Flota britanike nuk arriti të rimbush rezervat e garnizonit, pasi veprimet e saj u paralizuan nga aviacioni gjerman. Si rezultat, garnizoni ishte i armatosur me vetëm disa topa italianë të kapur të kalibrave të ndryshëm, pothuajse pa municion. Pasi çmontuan disa prej topave për pjesë, ata montuan 50 armë të përdorshme. Nga automjetet e blinduara, kishte 16 Cruiser MkI të vjetër, 16 Mark VIB të lehtë, 9 tanke të mesëm Matilda IIA të Regjimentit të 7 -të të Tankeve Mbretërore dhe Regjimenti i 4 -të Hussar i Madhërisë së Tij. Topat 40 mm të Matilda kishin kryesisht predha të blinduara në ngarkesën e tyre të municionit, të cilat ishin joefektive kundër këmbësorisë. Motorët ishin të lodhur, praktikisht nuk kishte pjesë rezervë. Disa tanke u përdorën për pjesë këmbimi, shumica thjesht u gërmuan si kuti pilulash në zona të rëndësishme. Kështu, lëvizshmëria e automjeteve të blinduara humbi. 50 armë kundërajrore dhe 24 drita kërkimi, të ndara midis fushave ajrore, u përdorën si sisteme të mbrojtjes ajrore. Për më tepër, forcat aleate në Kretë nuk kishin lëvizshmëri të mjaftueshme për transferimin e trupave, nuk kishte transport të mjaftueshëm për të qenë i nevojshëm për një reagim të shpejtë ndaj sulmit të një zbarkimi të madh të armikut. Gjithashtu, aleatët nuk kishin mbështetje ajrore.
Komandanti i Forcave Aleate në Kretë Bernard Cyril Freiberg
