Shfaqje e çuditshme e tankeve. Sot ne përsëri vizitojmë shfaqjen tonë të çuditshme të tankeve dhe do të fillojmë pothuajse që nga fillimi. Përkundrazi, nga ajo që është ruajtur nga ky fillim në metal. Dhe do të jetë tanku britanik "Little Willie", nga i cili filluan të gjitha tanket e tjera.
Dhe ndodhi që kur lufta po tërbohej tashmë në të gjithë Evropën, përkatësisht në gusht 1915, një anije amerikane plotësisht paqësore mbërriti në Liverpool, e cila solli, në përgjithësi, ngarkesën më paqësore: katër traktorë amerikanë të gjurmuar, dhe atyre gjithashtu një të plotë grup pjesësh këmbimi dhe gjithçka tjetër. Sigurisht, ata mund të dërgoheshin në ushtri për të mbajtur armë të rënda. Por fati donte që ata të mos shkonin në front. Kur Kolonel Crompton u informua për mbërritjen e tyre më 3 Gusht, ai menjëherë urdhëroi që ata të transportoheshin në Barton-on-Trent, ku ndodhej Skuadrilja e 20-të e Provimit të Forcave Ajrore Mbretërore. Crompton nuk mbërriti atje menjëherë, sepse qëndroi në shtëpi me përgatitjen e vizatimeve për … Komitetin e Admiralitetit për Anijet Tokësore. Po, po, një komitet i tillë u krijua në atë kohë në Angli, dhe ai ishte i angazhuar në përpjekjen për të krijuar një makinë të aftë për të luftuar armikun në një mënyrë krejtësisht të re.
Komiteti për "Anijet tokësore" deri në atë kohë kishte braktisur tashmë automjetet me rrota, të cilat në fillim iu ofruan, dhe vendosi që "anijet" të gjurmohen. Disa nga anëtarët e komitetit favorizuan automjete të artikuluara gjatë, por as Crompton dhe as ndihmësi i tij toger Walter Wilson nuk e miratuan këtë ide, pasi kishin frikë për forcën e lidhjes së makinës binjake. Sigurisht, gjithçka dukej e shkëlqyeshme në letër: thonë ata, një gjysmë e anijes tokësore ngec në krater nga predha, dhe pastaj tjetra e tërheq atë. Por kur një lidhje e tillë filloi të testohej, doli që nuk ishte e besueshme dhe nuk mund të përdorej!
Prandaj, u vendos që të përdoret shasia e traktorëve të rinj, të cilët në parim nuk kishin nyje në shasi. Albert Stern, sekretar i Komitetit, nga selia e tij në Pell Mellstreach, Londër, menjëherë më pas kontaktoi inxhinieri William Tritton i William Foster & Co do të dalë, të bëjë një "anije tokësore" nga një seksion.
Ndërkohë, të gjithë traktorët u nisën për në Lincoln, në uzinën Tritton, dhe më pas, më 11 gusht, të gjithë të tjerët u mblodhën atje. Tritton dhe Walter e gjetën cilësinë e makinave amerikane të diskutueshme. Për shembull, ju është dashur të përdorni një çekiç për të lidhur gjurmët me dhëmbëzorët kryesorë! Për më tepër, megjithëse traktorët u bënë me porosi dhe Crompton tregoi në të se harku i tyre duhet të ngrihej, kjo nuk u bë. Prandaj, rripat e vemjeve të makinave të dërguara përgjatë gjithë gjatësisë së tyre u ngjitën në tokë ashtu si gjurmët e ekskavatorëve modernë. Shumë fjalë të këqija u thanë për amerikanët, por puna në "anijet" ende filloi.
Më 8 shtator 1915, makina e parë ishte gati dhe u drejtua në oborrin e uzinës. Doli se ajo ishte plotësisht e pakontrollueshme, kështu që ata menjëherë filluan ta ribëjnë atë. Deri më 14 shtator, versioni i ri ishte gati. Mbi të, shasia u ngrit. Më 19 shtator, anëtarët e komitetit, Eustace Tennyson D'Incourt, Ernest Swinton dhe Walter Wilson, erdhën për ta parë. Pastaj makina u mbulua me një pëlhurë gomuar - dhe në këtë formë, rezervuari i parë i vërtetë në historinë e njerëzimit u dërgua në Cross Cliff Field, Crosscliff Field, ku ata filluan ta testojnë atë. Doli se gjurmët shpesh rrëshqasin nga rrotat e papunë, por, megjithatë, më 21 shtator, komiteti në Londër dërgoi telegramin e tij të famshëm nga Tritton: "Balada vdiq në vendin e provës dje në mëngjes." Kjo do të thotë, tanku "lindi", megjithëse askush nuk e quajti akoma një tank.
Tritton sugjeroi vulosjen e gjurmëve. Qëndrueshmëria ishte më e lartë dhe teknologjia më e thjeshtë, megjithëse bazat e pistave ishin akoma të hedhura. Do të duket, çfarë është kaq e vështirë? Por në fund të fundit, e gjithë kjo duhej të fiksohej me bulona, vrimat e fiksimit duheshin shënuar dhe shpuar nën to, dhe vetë gjurmët duhet të lidheshin në mënyrë që shiriti i vemjes të mos shpërbëhej më vonë! Por gjithçka u bë, dhe tashmë më 3 dhjetor 1915, gjurmët e reja u instaluan në prototipin e makinës. Ata e testuan atë pikërisht në oborrin e uzinës Foster, dhe të gjithëve menjëherë u pëlqeu kjo makinë e re. Më parë, pista ishte e hapur, por tani ajo ishte e mbuluar me një fletë metalike, e cila i dha ngurtësi më të madhe të gjitha rrotave. Kishte besim se zinxhirët e pistave nuk do të binin më. Dhe nga rruga, kur makina tani po ngrihej me një vinç, ata nuk u ulën më shumë se një centimetër!
Natyrisht, si Tritton ashtu edhe Wilson, duke parë fëmijën e tyre në metal, ishin shumë të lumtur. Sidoqoftë, ata tashmë e dinin që Willie e Vogël nuk do të përfundonte. Nga rruga, ky emër u shfaq vetë sepse një nga punonjësit vendosi që makina ishte e ngjashme (!) Me projektuesin e saj Wilson, kjo është arsyeja pse u emërua në atë mënyrë. Epo, ky është thjesht humor britanik. Edhe pse, nga ana tjetër, makina e parë e Tritton dhe Wilson u quajt në përgjithësi "№1. Lincoln "(emëruar pas qytetit ku ishte vendosur prodhuesi). Më e rëndësishmja, si Tritton ashtu edhe Wilson kishin filluar të punonin në rezervuarin Mother rreth mesit të gushtit, dhe në fillim të dhjetorit modeli i tij prej druri ishte gati.
Kjo do të thotë, ishte e qartë se ata kishin dalë të ishin një "fëmijë i vdekur", por gjurmët dhe vemjet e tij ishin mjaft efikase. Gjatë provave, rezervuari lëvizi ngadalë, gjë që, megjithatë, u shkaktua nga prania e një karroce masive të bishtit, e cila kishte rrota drejtuese me diametër të madh. Shoferi, duke përdorur një sistem kabllor, mund ta devijonte atë në anët, gjë që çoi në rrotullimin e rezervuarit. Por rrezja e kthesës ishte, natyrisht, shumë e madhe. Por gjerësia e hendekut, e cila mund të kapërcehej nga "Vili i Vogël", ushtria vlerësoi si të pamjaftueshme, si dhe lartësia e pengesës vertikale, e cila do të ishte brenda fuqisë së tij.
Shtë interesante, në fillim tank kishte një frëngji shumë të fortë, mjaft të përshtatshme për vendosjen e një topi pom-pom automatik 40 mm në të. Dhe armë të tilla ishin plotësisht në përputhje me projektin, sipas të cilit "anija tokësore" duhet të kishte saktësisht "pom-pom" të instaluar në kullë. Në pllakën e blinduar frontale duhej të kishte një mitraloz, dhe në trup kishte vrima për të shtënat nga armët personale të anëtarëve të ekuipazhit. Por nëse në "Lincoln" modeli i kullës ishte akoma atje, atëherë në "Little Willie" nuk ishte më atje, dhe të gjitha përpjekjet u drejtuan për të përmirësuar shasinë.
Edhe pse ishte një tank frëngji i armatosur me një top me zjarr të shpejtë që ishte shumë më afër automjeteve moderne sesa "romboidët" britanikë të miratuar për shërbim. Në çdo rast, ushtria humbi interesin për "Willie të Vogël", por ata ende nuk filluan ta çmontojnë atë për metal. Ai e gjeti veten në Wembley Park në Londër, pa rrotat e pasme. Në fund të vitit 1917, ky park u bë një varrezë e vërtetë për tanket me përvojë britanike. Dhe këtu "Willie" qëndroi për një vit. Ai arriti në Muzeun e ardhshëm Royal Tank në Bovington tashmë në 1919 dhe u mbajt atje deri në 1928, kur Mbreti George V mbërriti në Bovington. Rezervuari ishte i tejmbushur me gjemba dhe mbeti në këtë formë për rreth 20 vjet. Ka legjenda nga Lufta e Dytë Botërore që "Willie e Vogël" u përdor si një kuti pilulash kundër uljes në Bovington dhe se ajo ishte e fshehur sepse ishte një relike kombëtare, dhe se gjithashtu u transportua në Gloucestershire, ku qëndronte pranë aeroportit si kuti pilulash. Gjëja kryesore, megjithatë, është se rezervuari ka mbijetuar dhe ende duket shumë mirë, megjithëse është plotësisht i zbrazët brenda.
Në 1980, ajo u pikturua në një gri të mat, e cila, siç vendosën ekspertët e muzeut, është më afër ngjyrës së saj origjinale sesa "jeshile e thellë prej bronzi" (jeshile me një shkëlqim bronzi) - ngjyra tradicionale e tankeve britanikë të Luftës së Dytë Botërore, e cila në një kohë ishte pikturuar dhe ky tank.
Tani ajo qëndron në një vend nderi në sallën e muzeut, dhe secili nga vizitorët e tij mund të shohë saktësisht se ku filloi e gjithë ndërtimi i tankeve botërore.
P. S. isshtë interesante që, pasi kishin testuar "Little Willie" si një platformë drejtimi për një automjet luftarak, britanikët as nuk u përpoqën të vendosnin të paktën një lloj armësh mbi të. Paraqitja e kullës me një pom-pom, natyrisht, nuk llogaritet. Kur projektuesit e hoqën atë, ata mbyllën vrimën nën kullë me një fletë hekuri me një hendek të vogël dhe kështu rregulluan diçka si një kërpudhë ventilimi në formë të sheshtë. Vërtetë, kishte nëntë përqafime pushkësh në makinë, por askund nuk thuhet se Vili i Vogël u pushkatua të paktën një herë në lëvizje.
Ndërkohë, dizajni i tij bëri mjaft të mundur instalimin e dy sponzorëve anësorë mbi të dhe vendosjen ose dy mitralozë ose dy armë Hotchkiss 37 mm në secilën. Edhe pse projektuesit fillimisht nuk e pëlqyen aftësinë ndër-automjet të automjetit, kjo është arsyeja pse ata zgjodhën versionin me "shasinë rombike", edhe në këtë version, tanku i parë britanik në të vërtetë nuk do të ishte inferior ndaj rezervuarit francez CAI "Schneider" Me Pse nuk u bë kjo dhe pse tanku i parë britanik nuk u pushua kurrë? Sot ne mund të supozojmë vetëm për këtë temë …
