80 vjet më parë, trupat gjermane pushtuan Kretën. Operacioni Strategjik Mërkuri u bë një nga operacionet amfibë më të ndritshëm të Luftës së Dytë Botërore. Gjermanët e pushtuan ishullin nga sulmet ajrore.
Megjithë humbjet e mëdha, Forcat Ajrore Gjermane ishin në gjendje të përmbushnin detyrat e caktuara dhe siguruan uljen e forcave kryesore. Si rezultat, Rajhu i Tretë vendosi kontrollin mbi komunikimet e Mesdheut Lindor. Kreta ishte një bazë e rëndësishme për aviacionin dhe marinën. Nga këtu ishte e mundur të kontrollohej hapësira ajrore mbi Ballkan, të kontrollohej trafiku në Mesdheun lindor.
Operacioni Mërkuri
Operacioni "Marita" përfundoi me humbjen dhe dorëzimin e plotë të ushtrisë greke. Mbreti grek George dhe qeveria ikën në Kretë, pastaj në Egjipt. Më 27 Prill 1941, trupat gjermane hynë në Athinë. Më 30 Prill, gjermanët arritën në bregdetin jugor të Greqisë. Vendi u pushtua nga trupat gjermane dhe italiane. U krijua shteti kukull grek i gjeneralit G. Tsolakoglu, i kontrolluar nga Rajhu i Tretë.
Britanikët arritën të merrnin pjesën më të madhe të forcës së tyre ekspeditive. Një pjesë e trupave zbarkuan në Kretë, dhe grekët gjithashtu u evakuuan atje. Ishte më afër anijeve që kryenin evakuimin për t’i shkarkuar këtu sesa për t’i çuar në Palestinë ose Egjipt. Për më tepër, ata ishin më të nevojshëm këtu. Ishulli ishte një terren strategjik që kërcënonte pozicionet e Rajhut në Ballkan. Nga këtu, Forcat Ajrore Britanike mund të mbajnë objekte, komunikime në Ballkan dhe të kërcënojnë fushat e naftës rumune. Marina dhe forcat ajrore britanike kontrollonin trafikun në Mesdheun lindor. Gjithashtu, britanikët nga Kreta mund të forcojnë sulmet e komunikimeve përmes të cilave ata furnizonin grupin gjermano-italian nga Libia.
Tashmë gjatë luftës italo-greke në 1940, Anglia pushtoi Kretën dhe zëvendësoi garnizonin grek të nevojshëm për luftën në kontinent. Furnizimi i garnizonit në ishull u krye përmes një porti të përshtatshëm në Gjirin e Souda, i cili në të njëjtën kohë u bë një bazë detare. Ajo ishte e vendosur në veri të ishullit dhe ishte e lidhur me fushat ajrore të Maleme, Rethymnon dhe Heraklion nga e vetmja rrugë normale që kalonte përgjatë bregdetit verior. Në pjesën tjetër të ishullit kishte kryesisht shtigje të përshtatshme për transport me kuaj.
Hitleri e kuptoi rëndësinë e Kretës. Për të mbyllur hyrjen britanike në Detin Egje, për të siguruar komunikimet detare nga Greqia në Rumani dhe Bullgari, për të kapur fushat ajrore nga të cilat armiku mund të sulmonte fushat e naftës të Ploiestit rumun, Fuhreri vendosi të kapë Kretën. Goditja kryesore ishte planifikuar të bëhej përmes ajrit. Ishte një operacion origjinal, elementët e të cilit nazistët i përjetuan në Hollandë dhe Belgjikë. Operacionet e uljes ajrore të një shkalle të tillë në Evropë nuk janë njohur ende. Mund të kryhet vetëm nëse një numër rrethanash të favorshme përkojnë. Papritur dhe shpejtësi. Ishte e pamundur të lejonte që armiku të vinte në vete dhe të merrte një bazë në ishull. Ishte e pamundur të transportohej forca e uljes nga deti, flota britanike mbizotëronte atje.
Pyetja e Maltës
Midis Komandës së Lartë Gjermane, jo të gjithë e mbështetën idenë e operacionit të Kretës. Shumë prej tyre fillimisht propozuan të kapnin Maltën, duke vendosur kontroll mbi Mesdheun qendror. Ky operacion ishte menduar të kryhej nga Musolini. Por Duce nuk guxoi të braktiste flotën dhe forcat ajrore për të sulmuar Maltën. Kapja e Maltës bëri të mundur forcimin e furnizimit me trupa në Afrikën e Veriut, vendet e Boshtit fituan kontrollin mbi Mesdheun qendror, gjë që përkeqësoi ndjeshëm pozicionin e britanikëve në Egjipt dhe Lindjen e Mesme.
Prandaj, komandanti i flotës gjermane, admiral Raeder dhe komandantë të tjerë të rangut të lartë ishin kundër operacionit në Kretë. Kapja e Maltës ishte më e rëndësishme. Komanda e lartë, e udhëhequr nga Keitel dhe Jodl, sugjeroi që Hitleri të fillonte menjëherë operacionin maltez. Britanikët në Kretë mund të neutralizohen nga veprimet e Forcave Ajrore Gjermane nga territori i Greqisë. Avionët Luftwaffe mund të bombardonin me lehtësi objektiva në Kretë.
Por Fuehrer kishte marrë tashmë një vendim fatal për Rajhun. Të gjitha udhëzimet e tij në këtë kohë ishin në varësi të qëllimit kryesor - për të mposhtur rusët. Prandaj, lufta me Anglinë u zbeh në sfond. Edhe pse Perandoria Gjermane, së bashku me Italinë, kishin çdo mundësi për të kapur jo vetëm Kretën dhe Maltën, por edhe Qipron, Egjiptin, Suezin dhe Gjibraltarin. Urdhri i Hitlerit Nr. 28 i 25 Prillit 1941 i dha fund këtij mosmarrëveshjeje:
"Përfundoni me sukses fushatën ballkanike duke pushtuar Kretën dhe duke e përdorur atë si një fortesë për një luftë ajrore kundër Anglisë në Mesdheun lindor (Operacioni Mërkuri)."
Forcat e palëve. Gjermani
Për operacionin, gjermanët përdorën një numër të madh avionësh: deri në 500 avionë transporti, 80-100 avionë rrëshqitës, 430 bomba dhe 180 luftëtarë të mbuluar (Trupat e 8-të të Aviacionit të Gjeneralit von Richthofen). Distanca nga bazat ajrore gjermane të vendosura në kontinent në Kretë shkonte nga 120 në 240 km dhe nuk e tejkalonte gamën e Luftwaffe. Distanca në bazat ajrore britanike në Egjipt dhe Maltë ishte nga 500 në 1000 km. Si rezultat, gjermanët fituan epërsi të plotë ajrore, e cila u bë atu i tyre kryesor. Britanikët mund të kryenin sulme vetëm gjatë natës dhe me forca të vogla. Bombarduesit britanikë nuk mund të fluturonin gjatë ditës, pasi rrezja e luftëtarëve nuk i lejonte ata të shoqëronin bombarduesit. Ishte shumë e rrezikshme të lije bombarduesit të largoheshin pa mbulim.
Britanikët nuk mund të gjenin forca të mëdha të forcave ajrore në Kretë, pasi ata nuk ishin atje, dhe ata nuk filluan të ekspozojnë drejtime të tjera. Forcat e vogla të Forcave Ajrore Britanike në ishull (rreth 40 automjete) nuk mund t'i rezistonin armikut. Kur filluan sulmet e vazhdueshme ajrore gjermane në Kretë, për të përgatitur operacionin e uljes, britanikët humbën pothuajse të gjithë aviacionin e tyre. Avionët e fundit britanikë, për të shmangur vdekjen e tyre, u transferuan në Egjipt. Britanikët gjithashtu ndaluan furnizimin dhe transferimin e artilerisë shtesë nga deti në Kretë për të shmangur humbjet e transportit nga avionët gjermanë. Forcat Ajrore Gjermane pothuajse bllokuan furnizimin detar. Luftwaffe gjithashtu goditi pozicionet e mundshme të forcave tokësore të armikut. Por ata ishin të kamufluar mirë, kështu që humbjet e aleatëve në tokë ishin minimale.
Konceptimi i operacionit gjerman parashikonte kapjen e tre fushave ajrore në ishull nga forcat e grupeve shokuese të trupave të parashutës për ngritjen ajrore të forcave kryesore të uljes. Deri në fund të ditës së dytë, ishte planifikuar të ateronte një sulm amfib dhe të sillte armë të rënda. Operacioni përfshinte: gjermanët e 7 -të ajrorë, Divizionet e 5 -të të pushkëve malore, njësitë dhe nënnjësitë individuale. Gjithsej rreth 25 mijë ushtarë. Operacioni u komandua nga themeluesi i Forcave Ajrore Gjermane, komandanti i Korpusit të 11 -të Ajror, Gjeneral Lejtnant Kurt Student. Rreth 4 mijë njerëz, 70 anije morën pjesë në sulmin amfib. Plus forcat e sulmit amfib italian - rreth 3 mijë njerëz, 60 anije. Pjesë e Marinës dhe Forcave Ajrore Italiane - 5 shkatërrues dhe 25 anije të vogla, më shumë se 40 avionë.
Aleatët
Në fillim, komanda britanike nuk donte të mbronte fare Kretën. Gjermanët kishin epërsi të plotë ajrore. Forcat aleate në Kretë mund të kishin pësuar humbje të mëdha. Por Churchill këmbënguli në një mbrojtje të ashpër të ishullit. Dhe garnizoni u forcua.
Forcat aleate në ishull u komanduan nga gjeneralmajori Bernard Freiberg. Kishte rreth 9-10 mijë njerëz në ishull. Grekët u evakuuan nga kontinenti. Pjesë të divizioneve të 12 -të dhe 20 -të, batalione të divizionit të 5 -të të Kretës, garnizonit të Heraklion, batalionit të xhandarmërisë, regjimenteve të stërvitjes, kadetëve të akademisë ushtarake dhe njësive të tjera. Shumë ushtarë u demoralizuan nga katastrofa në shtëpi. Njësitë vendore, stërvitore dhe milicitë ishin të armatosura dhe të trajnuara dobët. Ata nuk kishin armë të rënda, ata u braktisën në Greqi. Mungesa e municioneve ishte një problem i madh.
Trupat britanike përbëheshin nga një garnizon i ishullit - rreth 14 mijë njerëz, dhe njësitë e evakuuara nga Greqia - rreth 15 mijë njerëz. Thelbi i grupit britanik ishte Divizioni i 2 -të i Zelandës së Re, Brigada e 19 -të Australiane dhe Brigada e 14 -të e Këmbësorisë Britanike. Në total, forcat aleate numëronin rreth 40 mijë ushtarë. Plus disa mijëra milicitë lokale.
Britanikët që ikën nga Greqia braktisën pothuajse të gjitha armët dhe pajisjet e tyre të rënda. Pothuajse asnjë e re nuk u soll në ishull. Si rezultat, aleatët ishin të armatosur me rreth 25 tanke dhe 30 makina të blinduara, rreth 100 armë fushore dhe kundërajrore. Nga deti, trupat mund të mbështeteshin nga skuadrilja mesdhetare e Admiralit E. Cunningham: 5 transportues avionësh, 1 luftanije, 12 kryqëzorë, më shumë se 30 shkatërrues dhe anije dhe anije të tjera. Flota u vendos në veri dhe perëndim të ishullit.
Kështu, komanda britanike u mbështet në flotën. Flota e fuqishme kishte vetëm me praninë e saj për të prishur të gjitha planet e armikut për zbarkimin. Natyrisht, kjo lidhet me mungesën e Forcave Ajrore në Kretë, refuzimin për të forcuar garnizonin me armë të rënda, veçanërisht artileri dhe sisteme të mbrojtjes ajrore. Aleatët në ishull nuk kishin një mbrojtje të fortë ajrore (vetëm një bateri të lehtë), e cila mund të prishte sulmin ajror ose ta gjakoste atë. Kishte pak artileri. Rezervuarët ekzistues ishin të lodhur teknikisht, shumica u përdorën si kuti pilulash. Këmbësoria nuk kishte transport për një transferim të shpejtë në vendet e uljes së armikut.
Dështimet e inteligjencës
Kreu i inteligjencës ushtarake gjermane (Abwehr), admirali Canaris, i tha komandës së lartë se kishte vetëm 5 mijë ushtarë britanikë në Kretë dhe nuk kishte trupa greke. Gjermanët besonin se britanikët kishin evakuuar të gjithë trupat nga Greqia në Egjipt. Kreu i inteligjencës vuri në dukje gjithashtu se vendasit do t'i mirëprisnin gjermanët si çlirues, duke pasur parasysh ndjenjat e tyre republikane dhe anti-monarkiste. Në të njëjtën kohë, Abwehr kishte një rrjet të mirë agjentësh në ishull dhe nuk mund të mos dinte për gjendjen e vërtetë të punëve. Me këtë në mendje, Canaris, në fakt, punoi për Perandorinë Britanike, ai thjesht zëvendësoi Wehrmacht. Operacioni i uljes do të përfundonte në kolaps të plotë. Hitlerit, i zhgënjyer nga veprimet në Mesdhe, i duhej të shkonte vetëm në Lindje.
Inteligjenca e ushtrisë së 12 -të gjermane, e cila pushtoi Greqinë, kishte të dhëna më objektive. Sidoqoftë, ai nënvlerësoi ndjeshëm madhësinë e garnizonit britanik (15,000 ushtarë) dhe forcat greke u evakuuan nga kontinenti. Komandanti i Ushtrisë së 12 -të, gjenerali A. Lehr, ishte i sigurt se dy divizione do të ishin të mjaftueshme për operacionin e Kretës, por la Divizionin e 6 -të Malor në rezervë në zonën e Athinës. Kështu, gjermanët nuk i njihnin forcat e vërteta të armikut, ata minimizuan numrin e tyre dhe shpirtin luftarak. Dhe ata pothuajse ranë në një kurth.
Gjermanët ishin me fat që armiku gjithashtu bëri një numër dështimesh të inteligjencës dhe planifikimit. Britanikët kishin një avantazh në numër dhe madje edhe në armatim ndaj parashutistëve gjermanë. Armët ajrore po bënin hapat e tyre të parë. Vetëm një e katërta e parashutistëve gjermanë kishin mitralozë kompakt. Të tjerët kishin karabina. Ata, së bashku me mitralozë të lehtë dhe municion, u hodhën veçmas nga njerëzit, në kontejnerë të veçantë. Janë hedhur edhe topa të lehta, mortaja dhe pajisje të tjera. Kontejnerët ishin të pakontrollueshëm, të fryrë nga era. Si rezultat, parashutistët (përveç mitralierëve) ishin të armatosur vetëm me pistoleta, granata dore dhe thika. Parashutistët duhej të kërkonin kontejnerë me armë dhe municion, të depërtonin në to me beteja dhe të pësonin humbje të mëdha.
Britanikët, nëse ishin përgatitur paraprakisht për sulmin ajror, kishin një avantazh të plotë mbi armikun e dobët dhe të vogël. Nga përgjimet radio dhe të dhënat e inteligjencës në Greqinë kontinentale, britanikët e dinin se nazistët po përgatitnin një operacion amfib. Zbulimi ajror vuri në dukje përqendrimin e forcës ajrore gjermane në fushat ajrore të vendosura në kontinent dhe në ishuj, gjë që tregoi përgatitjen e një operacioni gjerman. Komanda britanike mori të dhëna nga negociatat e deshifruara gjermane. Prandaj, komandanti i grupit të Kretës, Freiberg, mori masa për të forcuar mbrojtjen e fushave ajrore dhe bregdetit verior të ishullit.
Sidoqoftë, u krijua një konfuzion i çuditshëm. Britanikët janë mësuar të luftojnë në det dhe mendohen në terma "detarë". Ne lexuam "uljen" dhe vendosëm që deti! Ata filluan të forcojnë mbikëqyrjen dhe mbrojtjen e bregdetit. Ata hoqën trupat nga rajonet e brendshme, i transferuan në bregdet dhe ngritën me ngut fortifikime fushore. Gjeneral Freiberg formoi katër grupe trupash: në Heraklion, Rethymnon, në Gjirin e Souda dhe në Maleme. Freiberg gjithashtu propozoi shkatërrimin e fushave ajrore për të parandaluar që gjermanët të transferonin përforcime tek ata nëse kapeshin. Komanda e lartë e hodhi poshtë këtë ofertë, e cila doli të ishte e saktë.
