Lufta e Vietnamit është e njohur për shumëkënd ekskluzivisht nga filmat. Një pjesë e rëndësishme e perceptimeve dhe kujtimeve tona për këtë luftë janë helikopterët, të cilët amerikanët i përdorën në sasi të mëdha. Në të njëjtën kohë, flota e mushkonjave u përdor gjithashtu gjerësisht në Vietnam, e cila lëvizte përgjatë lumenjve, duke siguruar patrullim, zbulim dhe shpërndarje të mallrave.
Një nga filmat më të ndritshëm që kombinon dy anët e rëndësishme të Luftës së Vietnamit është filmi i famshëm i regjisorit Francis Ford Coppola "Apokalipsi Tani". Pjesa më e madhe e filmit artistik zhvillohet në bordin e një varkë patrullimi lumi të tipit PBR që udhëton përgjatë lumit Mekong.
Në të njëjtën kohë, në Vietnam, ushtria amerikane përdori gjithashtu hovercraft më pak tipik me armë dhe pajisje të ndryshme. Një hovercraft i tillë ishte varka patrulluese PACV SK-5 (Vehicle Patrol Air Cushion), e cila u përdor gjerësisht në lumenjtë dhe ligatinat e Vietnamit nga viti 1966 deri në 1970.
Hovercraft i madh dhe i ngathët fillimisht befasoi luftëtarët Viet Kong. Përfaqësuesit e Marinës amerikane nuk ishin më pak të befasuar. Vërtetë, kishte një efekt të caktuar nga përdorimi i anijeve të tilla. Asnjë anije tjetër nuk mund, me një shpejtësi prej 70 kilometrash në orë, të kapërcejë bllokimet e lumenjve nga pemët e prera, të presë pemë dhe shkurre të vogla dhe të përmbysë sampanët prej druri me fund të sheshtë.
Hovercraft PACV SK-5
Automjeti Patrol Air-Cushion, ose shkurt PACV, u bazua në hovercraft Bell Aerosystems SK-5. Kjo anije e pazakontë shërbeu në Vietnam nga viti 1966 deri në 1970. Vlen të përmendet se Vietnami për Shtetet e Bashkuara në ato vite ishte një terren ideal testimi, i cili bëri të mundur testimin e një larmie të madhe të pajisjeve dhe armëve ushtarake në kushte reale. Ishte në Delta Mekong që ushtria amerikane mori përvojën e parë dhe deri më tani të vetmen në përdorimin luftarak të hovercraft.
Vlen të përmendet se amerikanët nuk ishin pionierë në këtë çështje. Anijet e para të tilla u përdorën në beteja nga ushtria britanike. Ishte Britania e Madhe që u konsiderua si pioniere në Perëndim në zhvillimin e një teknologjie të tillë. Britanikët tashmë kishin përvojë në përdorimin luftarak të hovercraft kundër guerilëve në Malaya.
Në vitin 1965, bazuar në këtë përvojë, Marina Amerikane vendosi të blinte tre anije SR. N5 nga Britania e Madhe. Në Shtetet e Bashkuara, anijet duhej të licencoheshin nga Bell Aerosystems, e cila i përshtati anijet sipas nevojave të Marinës Amerikane dhe i modernizoi ato duke vendosur armë në bord. Versioni që rezultoi i hovercraft mori përcaktimin SK-5 në Marinën Amerikane.
Dizajni i versioneve ushtarake të anijeve të licencuara u përfundua plotësisht tashmë në vitin 1966. Trajnimi i ekuipazheve të para u krye drejtpërdrejt në Shtetet e Bashkuara pranë qytetit turistik Coronado në Gjirin San Diego dhe zonën përreth. Në të njëjtin vit, në maj, këto anije u vendosën për herë të parë në Vietnam. Marina amerikane përdori hovercraft të armatosur për të patrulluar Deltën e Mekong dhe vetë lumin.
PACV SK-5 u përdorën gjerësisht përgjatë grykëderdhjeve dhe deltave, përfshirë në det të hapur. Dhe ato ishin veçanërisht të dobishme në zonat me ujë të cekët moçalor të paarritshëm për anijet e patrullimit të lumenjve. Në të njëjtën kohë, ekuipazhi i hovercraft shpesh plotësohej nga forcat speciale amerikane ose rojtarët vietnamezë nga Vietnami i Jugut.
Hovercraft beretat e gjelbra ishin veçanërisht të dashura, të cilat në fazat e hershme të misioneve luftarake në fund të vitit 1966 arritën sukses të dukshëm përmes përdorimit të tyre.
Shpejtësia, manovrimi dhe fuqia e mirë e zjarrit lejuan PACV SK-5 të zgjidhë një gamë të gjerë detyrash. Përveç patrullimit, ato u përdorën për të kërkuar dhe shkatërruar grupet armike, për të shoqëruar anije të tjera, për të kryer zbulime, evakuime mjekësore, për të transportuar armë të rënda dhe mbështetje të drejtpërdrejtë të zjarrit të këmbësorisë. Një avantazh i rëndësishëm i anijeve ishte se ata mund të operonin aty ku nuk mund të kalonin anije konvencionale dhe helikopterët nuk mund të uleshin.
Hovercraft u përdor në mënyrë aktive për prita dhe operacione të shpejta të natës. Vërtetë, makinat ishin shumë të zhurmshme dhe shpesh nuk kishin pse të llogaritnin në befasi. Përkundër kësaj, PACV -të ishin efektive gjatë sulmeve të papritura në bazat e Viet Kong, duke arritur të shpëtonin para se armiku të organizonte rezistencë serioze. Gjithashtu u vu re se anijet ishin më efektive gjatë operacioneve të kombinuara të armëve që përfshinin helikopterë, artileri dhe anije të tjera.
Karakteristikat e performancës së anijeve PACV SK-5
Hovercraft PACV SK-5 ishin makina mjaft të sofistikuara për kohën e tyre. Ato ishin shumë më të mëdha se varkat standarde të patrullimit lumor PBR Mk.2.
Ushtarët e ushtrisë Vietnameze të Jugut u dhanë anijeve shenjën e thirrjes "përbindësh". Pothuajse në të njëjtën kohë, harqet e tyre ishin zbukuruar me nofulla të pikturuara, të cilat supozohej të rrisnin efektin psikologjik të përdorimit të enëve të pazakonta.
Zhvendosja totale e hovercraft PACV SK-5 ishte 7.1 ton. Gjatësia maksimale - 11, 84 metra, gjerësia - 7, 24 metra, lartësia (në një jastëk) - 5 metra.
Ekuipazhi i secilës varkë përbëhej nga katër persona: një shofer, një operator radari dhe dy mitralozë. Për më tepër, çdo varkë mund të marrë në bord deri në 12 ushtarakë me armë, megjithatë, shumica e tyre do të duhet të ulen në kuvertën e hapur.
Varka drejtohej nga një motor me turbinë me gaz General Electric 7LM100-PJ102, i cili mund të zhvillonte fuqi deri në 1100 kf. me Fuqia e motorit ishte e mjaftueshme për të siguruar hovercraft me një shpejtësi maksimale prej 60 nyje (afërsisht 110 km / orë). Stoku i rezervuarëve të karburantit me një vëllim të përgjithshëm prej 1,150 litra ishte i mjaftueshëm për të mbuluar 165 milje detare (afërsisht 306 km). Rezerva e energjisë ishte afërsisht 7 orë.
Versioni ushtarak i anijes, i caktuar me mjete ajrore të jastëkut, ishte më i rëndë dhe më i blinduar. Meqenëse fillimisht ishte menduar për operacione sulmi, forca të blinduara dhe kuvertë u përforcuan. Pesha e përgjithshme e armaturës ishte 450 kg, e cila ishte e krahasueshme me peshën e armaturës së transportuesit të blinduar M113.
Në të njëjtën kohë, rezervuarët e transmetimit, motorit dhe karburantit ishin të mbuluar me forca të blinduara që mund të përballonin një goditje prej 12.7 mm municion nga një distancë prej 200 metrash (afërsisht 180 metra).
Ndarja e luftimeve ishte e blinduar më e dobët - vazhdonte të godiste plumba 7.62 mm nga një distancë prej 100 metrash (90 metra). Sipas rekomandimeve të ushtrisë, forca të blinduara rreth ndarjes luftarake u urdhëruan të hiqen për të kursyer peshë, pasi nuk siguronte ndonjë mbrojtje të veçantë, veçanërisht kundër armëve të rënda.
Të gjitha hovercraft PACV SK-5 ishin të armatosura.
Armatimi kryesor i anijeve ishte instalimi i mitralozëve koaksial 12.7 mm M2 Browning në kullën e vendosur në çatinë e kullës lidhëse. Armatimi ndihmës përfaqësohej nga dy mitralozë 7.62 mm M60 në anën e djathtë dhe të portit. Këto mitralozë u vendosën në instalime të tipit helikopter. Gjithashtu në disa prej anijeve mund të gjendeshin granatahedhës automatikë 40 mm M75.
Një tipar i anijeve PACV ishte prania e një radari të plotë, i cili bëri të mundur përdorimin e tyre gjatë natës. Çdo anije mbante një radar Decca 202 me një antenë enësh. Ky radar mund të zbulojë objektiva në një distancë deri në 39 km. Për lundrimin në dukshmëri të dobët dhe kushte mjegulle, ky ishte një avantazh i rëndësishëm.
Problemet PACV SK-5 dhe përfundimi i përdorimit të tyre luftarak
Hovercraft u përdor nga Marina Amerikane në Vietnam nga 1966 deri në 1970. Bazuar në rezultatet e kësaj periudhe, u arrit në përfundimin se funksionimi i tyre ishte shumë i shtrenjtë, dhe anijet nuk ishin mjaft të besueshme dhe kërkonin mirëmbajtje serioze teknike. Për këtë arsye, që nga viti 1970, ato janë vënë në dispozicion të Rojes Bregdetare të SHBA.
Në total, vetëm tre PACV detare dhe i njëjti numër ACV ushtrie u përdorën në Vietnam gjatë viteve. Në të njëjtën kohë, anijet e ushtrisë u përfaqësuan nga automjetet sulmuese AACV (të dyja të humbura në beteja) dhe një anije transporti. Për shkak të shpejtësisë, gatishmërisë dhe aftësisë së tyre për të lëvizur me besim mbi terren të ashpër, ato shpesh krahasohen me helikopterë. Por problemi ishte se kjo ishte e vërtetë si për koston ashtu edhe për kompleksitetin e mirëmbajtjes së tyre teknologjike.
Funksionimi i pajisjeve të sofistikuara kërkonte kualifikime shumë të larta nga ekuipazhi dhe riparuesit. U deshën deri në 75-100 orë për të trajnuar ekuipazhin, vetëm pas kësaj mund të lejohej të merrte pjesë në operacionet luftarake. Në të njëjtën kohë, një disavantazh i madh i PACV ishte se çdo orë funksionimi e hovercraft kërkonte 20 orë mirëmbajtje, e cila është e krahasueshme me vlerat për avionët e transportit të rëndë C-17 Globemaster III.
Nuk është për t'u habitur që të tre PACV SK-5 detarë rrallë ishin në gatishmëri luftarake në të njëjtën kohë. Gatishmëria operacionale e hovercraft ishte zakonisht pak më shumë se 55 përqind. Nëse anijet u dëmtuan në betejë, periudha e mirëmbajtjes së tyre vetëm u rrit.
Me kalimin e kohës, Viet Kong mësoi të merrej në mënyrë efektive me këtë pajisje ushtarake, duke përdorur prita dhe mina deti. Ishin minierat që dolën të ishin një armë vërtet efektive kundër PACV. Në të njëjtën kohë, humbja e madje një hovercraft doli të ishte një shpenzim i madh për buxhetin.
Anijet kushtojnë një milion dollarë. Kjo shumë do të ishte e mjaftueshme për të blerë 13 anije patrullimi lumor PBR.
Me kalimin e kohës, mungesa e armatimit të PACV iu atribuua gjithashtu disavantazheve. Aftësitë e mitralozëve të kalibrit të madh nuk ishin të mjaftueshme për t'u marrë me objektiva të blinduar dhe pika të fortifikuara të qitjes.
Ushtria ofroi zgjerimin e armatimit, duke e plotësuar atë me topa automatikë 20 mm (u mor parasysh gjithashtu mundësia e instalimit të një topi M61 Vulcan me gjashtë fuçi), një sistem anti-tank TOW ose një armë 106 mm M40 të pakthyeshme.
Sidoqoftë, këto dëshira nuk u zbatuan.
Dhe në fund u vendos transferimi i anijeve në rojet bregdetare, duke kufizuar operacionin e tyre luftarak.
