Fati i llojeve të caktuara të pajisjeve ushtarake, si fati i njerëzve, shpesh është i paparashikueshëm. Dikush vdes në betejën e parë, dikush tërheq rripin e shërbimit rutinë në një garnizon të largët dhe del në pension sipas kohëzgjatjes së shërbimit. Por disa kanë sprova dhe aventura që janë më se të mjaftueshme për dhjetë. Kështu, mostrat e tjera të pajisjeve ushtarake, pavarësisht peripecive të shumta të pasurisë, mbijetojnë në kushtet më të vështira dhe përfundimisht bëhen monumente të epokës së tyre. Një shembull është tanku Australian Centurion Mk.3, i cili u dogj nga një shpërthim bërthamor dhe mori pjesë në armiqësitë në Azinë Juglindore.
Historia e krijimit të rezervuarit Centurion Mk.3
Pasi tanket e rënda gjermane u shfaqën në fushën e betejës në gjysmën e dytë të Luftës së Dytë Botërore, filloi puna në Britaninë e Madhe për të krijuar automjete të blinduara që mund t'i përballonin ato në kushte të barabarta. Si pjesë e konceptit të një "tanku universal", i cili në të ardhmen kishte për qëllim të zëvendësonte tanket e këmbësorisë dhe kryqëzorët në shërbim, u krijua projekti A41. Kjo makinë më vonë nganjëherë u quajt "Tiger" britanik. Sidoqoftë, një krahasim me rezervuarin e rëndë gjerman Pz. Kpfw. Tiger Ausf. H1 nuk është plotësisht i saktë. "Tigri", i cili peshonte 57 tonë, ishte rreth 9 tonë më i rëndë se modifikimi i parë i "Centurion". Në të njëjtën kohë, lëvizshmëria dhe rezerva e fuqisë së tankeve gjermane dhe britanike ishin shumë afër. Për sa i përket mbrojtjes frontale, tanket britanike dhe gjermane ishin afërsisht ekuivalente, por forca të blinduara anësore të Centurion 51 mm, edhe me ekrane anti-kumulative 6 mm, doli të ishin më të hollë se ajo e Tigrit të mbuluar me anën 80 mm forca të blinduara Sidoqoftë, "Centurion" ishte një automjet luftarak shumë i suksesshëm për kohën e tij, me një potencial të lartë modernizimi. Prodhimi serik i tankeve të reja u krye në ndërmarrjet e Leyland Motors, Royal Ordnance Factory dhe Vickers.
Në ditët e fundit të Luftës së Dytë Botërore, gjashtë prototipe dolën nga linja e montimit të uzinës, por kur mbërritën në Gjermani, lufta tashmë kishte përfunduar. Më pas, gjatë armiqësive në Kore, Indi, Vietnam, Lindjen e Mesme dhe Angola, Centurioni u tregua si një nga tanket më të mirë të periudhës së pasluftës. Në total, më shumë se 4,400 tanke Centurion me modifikime të ndryshme u ndërtuan deri në vitin 1962.
Modifikimi i parë serik i Centurion Mk.1 ishte i armatosur me një armë 76 mm të bazuar në armën anti-tank të tërhequr me kamion QF 17. Në një distancë deri në 900 m, arma mund të luftonte me sukses shumicën e tankeve gjermane, por veprimi i predhës së fragmentimit të lartë shpërthyes ishte i dobët. Një top 20 mm Polsten u instalua në frëngji si armatim shtesë; në modifikimin Centurion Mk.2, ai u zëvendësua me një mitraloz të pushkës BESA. Në tanket "Centurion", duke filluar me këtë version, para kullës u instaluan gjashtë granatë hedhës 51 mm për të qëlluar granata tymi. Të gjitha automjetet e modifikimit Mk.2 në fillim të viteve 1950 u përmirësuan në nivelin e Mk. Z.
Në 1947, modifikimi kryesor u miratua - Centurion Mk.3 me një top 20 funtësh QF 20 kile me kalibër 83.8 mm. Në një distancë prej 914 m, një predhë e shpuar me forca të blinduara me një shpejtësi fillestare prej 1020 m / s mund të depërtonte në 210 mm përgjatë armaturës normale në homogjene. Depërtimi i një predhe nën-kalibër me një shpejtësi fillestare prej 1465 m / s, në të njëjtën distancë, arriti në 300 mm. Më pas, modifikimet e mëvonshme u armatosën me një armë gjysmë-automatike L7 me pushkë 107 mm, e cila ishte më e përshtatshme për të luftuar tanket sovjetike T-54/55/62.
Tanku Centurion Mk.3 mori një stabilizues të armatimit në aeroplanët drejtues vertikal dhe horizontal. Krijimi i një stabilizuesi serik me dy aeroplanë, me funksionim të besueshëm Metrovick FVGCE Mk.1 ishte një sukses i madh për britanikët, gjë që rriti ndjeshëm efikasitetin e tankut në fushën e betejës. Prania e një sistemi stabilizimi me dy aeroplanë rriti ndjeshëm mundësinë e goditjes së një tanku armik. Me një shpejtësi lëvizjeje prej 10-15 km / orë, efikasiteti i qitjes ishte paksa i ndryshëm nga probabiliteti i goditjes kur gjuante nga një pozicion në këmbë. Për më tepër, stabilizuesi jo vetëm që rrit saktësinë e zjarrit në lëvizje, por edhe shpejtësinë mesatare të rezervuarit në fushën e betejës, duke zvogëluar kështu cenueshmërinë e tij.
Rezervuari Centurion Mk.3 ishte mundësuar nga një Rolls-Royce Meteor i ftohur me lëng me 12 cilindra me motor V me 650 kf. dhe një transmetim Merrit-Brown. Njësia e energjisë ishte një zhvillim i mëtejshëm i motorit dhe transmetimit të tankeve Cromwell dhe Comet I.
Pjesëmarrja e rezervuarit Centurion Mk.3 Type K në një provë bërthamore në vendin e provës Emu Field
Në fillim të viteve 1950, Australia, si aleati më i afërt i Britanisë së Madhe, filloi të merrte tanket Centurion Mk.3, të cilat në atë kohë ishin shumë moderne. Në total, Ushtria Australiane urdhëroi 143 Centurionë. Ndër automjetet e dërguara nga deti ishte një tank me numër serik 39/190, i montuar në Fabrikën e Municioneve Mbretërore në 1951. Në forcat e armatosura australiane, automjetit të blinduar iu dha numri 169041 dhe u përdor në një gamë tankesh për qëllime stërvitore. Më pas, ishte ky tank që u vendos të përdoret në një provë bërthamore të njohur si Operacioni Totem-1.
Në fillim të viteve 1950, Britania e Madhe hyri në "garën bërthamore", por meqenëse testimi bërthamor kërkoi një vend testimi që plotësonte kërkesat e sigurisë, britanikët ranë dakord për ndarjen e vendeve me qeverinë e "Kontinentit të Gjelbër". Një territor i gjerë në pjesën jugore të Australisë, 450 km në veri të Adelaide, u caktua si një vend testimi bërthamor. Kjo zonë u zgjodh për shkak të densitetit të saj të ulët të popullsisë. Zona e shkretëtirës nuk u përdor në asnjë mënyrë për veprimtari ekonomike, por rrugët nomade të aborigjenëve vendas kaluan këtu. Vendi i provës për Totem ishte një zonë në shkretëtirën Victoria e njohur si Fusha Emu. Në 1952, një pistë 2 km e gjatë dhe një vendbanim u ndërtuan këtu në vendin e një liqeni të tharë. Meqenëse britanikët ishin në një nxitim të madh për të ndërtuar dhe përmirësuar potencialin e tyre bërthamor në aspektin e besueshmërisë dhe efikasitetit, puna vazhdoi me një ritëm të lartë.
Një pajisje shpërthyese shpërthyese bërthamore e bazuar në Plutonium-240 u testua si pjesë e krijimit të bombës atomike britanike Blue Danub. Ngarkesa bërthamore u vendos në majë të një kullë çeliku 31 metra të lartë. Instrumente të ndryshme matëse u vendosën rreth kullës, por ndryshe nga shpërthimet e para të provës bërthamore atmosferike amerikane dhe sovjetike, nuk u ngritën struktura ose fortifikime. Për të vlerësuar ndikimin e faktorëve dëmtues të armëve bërthamore, mostrat individuale të armëve dhe pajisjeve ushtarake u dorëzuan në vendin e provës, ndër të cilat ishte një tank i marrë nga prania e ushtrisë australiane Centurion Mk.3 Type K.
Dorëzimi i automjetit të blinduar në terrenin e stërvitjes u krye me vështirësi të mëdha. Për shkak të largësisë dhe mungesës së një rruge të mirë, rimorkio që mbante rezervuarin ngeci në rërë. Pjesa e fundit e rrugës për në vendin e provës "Centurion" kaloi vetë. Në atë kohë, odometri i makinës tregoi vetëm 740 kilometra.
Para shpërthimit bërthamor, një ngarkesë e plotë municioni u ngarkua në të, rezervuarët e karburantit u mbushën dhe trumbetat e cisternave u vendosën. Sipas skenarit të stërvitjes, makina me motorin në punë u vendos në një distancë prej 460 metra nga kulla me një ngarkesë bërthamore.
Një shpërthim me një lëshim energjie prej rreth 10 kt e dogji shkretëtirën më 15 tetor 1953 në 07:00 me kohën lokale. Reja e kërpudhave u formua pas shpërthimit u ngrit në një lartësi prej rreth 5000 m dhe, për shkak të mungesës së erës, u shpërnda shumë ngadalë. Kjo çoi në faktin se një pjesë e konsiderueshme e pluhurit radioaktiv të ngritur nga shpërthimi ra në afërsi të vendit të provës. Testi bërthamor "Totem-1", megjithë fuqinë e tij relativisht të ulët, doli të ishte "i ndyrë". Territoret në një distancë deri në 180 km nga epiqendra iu nënshtruan ndotjes së rëndë radioaktive. E ashtuquajtura "mjegull e zezë" arriti në Wellbourne Hill, ku aborigjenët australianë vuanin prej saj.
Megjithë afërsinë relative me pikën e shpërthimit, tanku nuk u shkatërrua, megjithëse u dëmtua. Vala e goditjes e zhvendos atë me 1.5 m dhe e ktheu atë. Meqenëse kapakët nuk ishin të kyçur nga brenda, ato u hapën nga forca e shpërthimit, si rezultat i së cilës u dëmtuan disa pjesë të brendshme dhe manekinë. Nën ndikimin e rrezatimit të dritës dhe një valë goditëse, e cila mbarti mijëra gërryes me rërë, gotat e instrumenteve optikë u turbulluan. Mbulesa e pëlhurës së gomuar të mantelit të armës u dogj dhe fundet anësore u shqyen dhe u hodhën 180 metra larg. Kulmi i ndarjes së motorit u dëmtua gjithashtu. Sidoqoftë, kur ekzaminoni rezervuarin, doli që motori nuk ishte dëmtuar rëndë. Megjithë rëniet ekstreme të presionit dhe ndikimin e një impulsi elektromagnetik, motori vazhdoi të punojë dhe ngeci vetëm pasi karburanti në rezervuarët mbaroi.
Evakuimi nga një vend testimi bërthamor, dekontaminimi, riparimi dhe modernizimi i "rezervuarit atomik"
Tre ditë pas testit bërthamor, ekuipazhi, pasi kishte kryer punën minimale të nevojshme të riparimit, zuri vendet e tij në rezervuar dhe u largua nga territori i vendit të provës më vete. Sidoqoftë, nuk ishte e mundur të shkohej larg, motori, i bllokuar me rërë, shpejt u bllokua dhe "Centurioni" u evakuua në një rimorkio, e cila u tërhoq nga dy traktorë.
Në të njëjtën kohë, asnjë nga ata që u përfshinë në evakuimin e rezervuarit nuk përdorën pajisje mbrojtëse, megjithëse mbishkrimet u bënë në kullë për rrezikun e rrezatimit. Më pas, 12 nga 16 personeli ushtarak që punuan në bordin 169041 vdiqën nga kanceri.
Pasi rezervuari u dorëzua në vendin e provës Woomera, ai u dekontaminua dhe u vendos në një vend magazinimi. Në 1956, rrezatimi i shkaktuar në forca të blinduara u dobësua në një vlerë të sigurt dhe pas një studimi dozimetrik, Centurion u dërgua në terrenin e trajnimit të tankeve Pukapunyal, i vendosur në juglindje të Australisë, 10 km në perëndim të qytetit Seymour. Motori i dështuar u zëvendësua dhe frëngji me pajisje vëzhgimi të errëta dhe një pamje të gabuar u çmontua. Në këtë formë, "rezervuari atomik" u operua si traktor, dhe dy vjet më vonë u dërgua për rishikim. Gjatë riparimit dhe modernizimit, tanku u soll në nivelin e Centurion Mk.5 / 1, i armatosur me një armë L7 105 mm. Me një armë të tillë, "Centurion" mund të luftonte të gjitha llojet e tankeve që ishin në dispozicion në Ushtrinë Sovjetike. Nga viti 1959 deri në 1962, numri i tankeve 169041 ishte në "ruajtje", pas së cilës u transferua në qendrën stërvitore të regjimentit të parë të blinduar.
Pjesëmarrja e "rezervuarit atomik" në Luftën e Vietnamit
Në vitin 1962, udhëheqja australiane vendosi të mbështesë luftën e SHBA kundër përparimit komunist në Azinë Juglindore. Fillimisht, një grup i vogël këshilltarësh u dërgua në Saigon, por ndërsa konflikti u përshkallëzua, avionë transporti dhe luftarakë, automjete të blinduara dhe njësi të rregullta tokësore u dërguan në Vietnamin e Jugut. Shkatërruesit e Marinës Mbretërore Australiane u përfshinë në patrullimet amerikane përgjatë bregdetit të Vietnamit të Veriut. Numri i australianëve në kulmin e konfliktit në fund të viteve 1960 arriti në 7,672. Në operacionet luftarake deri në vitin 1971, morën pjesë 9 batalione këmbësorie. Në total, më shumë se 50,000 ushtarë australianë kaluan Luftën e Vietnamit, nga të cilët 494 njerëz vdiqën, 2,368 njerëz u plagosën dhe dy persona u zhdukën.
Në vitin 1968, tanket nga Regjimenti i Parë i blinduar u dërguan për të mbështetur ushtarët australianë që luftuan në xhungël. Ndër automjetet e blinduara të gjurmuara të dërguara nga deti në Vietnamin e Jugut, ishte edhe heroi i historisë sonë. Tankeve iu caktua numri taktik 24C dhe hyri në shërbim luftarak në shtator. Në togën e tankeve, ku Centurioni u operua si një automjet komandimi, ai ishte i njohur midis ekuipazheve të tjera si Sweet Fanny.
Ekuipazhi i "Centurion" merrte pjesë periodikisht në operacionet luftarake pa incidente, derisa më 7 maj 1969, gjatë betejës, tanku u godit nga një granatë kumulative (ka shumë të ngjarë të lëshohet nga një RPG-2). Predha shpoi armaturën në pjesën e poshtme të majtë të ndarjes së luftimeve. Avioni kumulativ kaloi diagonalisht, duke plagosur rëndë sulmuesin. Anëtarët e tjerë të ekuipazhit, pasi evakuuan një koleg të plagosur, morën pozicione mbrojtëse në tank. Megjithëse forca të blinduara u shpuan, shpërthimi nuk dëmtoi përbërësit jetikë dhe tanku ruajti efektivitetin e tij luftarak. Në atë kohë, "Centurion" kishte një largësi prej më shumë se 4000 km, kishte nevojë për riparime, dhe u vendos që ta dërgonte përsëri në Australi. Në janar 1970, tanku Nr. 169041, së bashku me dy automjete të blinduara të dëmtuara, u dërgua në portin Viet Vietnamez të Jugut për ngarkim në një anije drejtuar për Melburn.
Shërbimi "tank atomik" pas kthimit nga Azia Juglindore
Pasi mbërriti në Australi, në maj 1970, automjeti i dëmtuar u dërgua në një strukturë për riparimin e tankeve në qytetin e Bandiana. Gjatë riparimit tjetër të madh, rezervuari ishte i pajisur me një distancues optik të përmirësuar dhe një ndriçues IR të krijuar për të siguruar funksionimin e pajisjeve të shikimit të natës.
Puna e rregullimit dhe modernizimit përfundoi në fund të vitit 1970, dhe pas disa vitesh qëndrimi në bazën e magazinimit Centurion, ai u transferua në regjimentin e parë të blinduar. Këtë herë tankut iu caktua numri taktik 11A dhe emri jozyrtar "Angelica". Shërbimi i tij aktiv vazhdoi deri në fund të vitit 1976, kur Regjimenti i Parë i blinduar u pajis përsëri me tanket Leopard AS1 (1A4).
Vendimi për të blerë Leopardët e Gjermanisë Perëndimore të destinuar për të zëvendësuar Centurionet u mor në një bazë konkurruese, pas testeve krahasuese të Leopard 1A4 dhe M60A1 Amerikan në verën e vitit 1972 në Vargun Tropikal të Queensland. Një kontratë me FRG -në për furnizimin e 90 tankeve linearë, 6 automjete të blinduara të rimëkëmbjes dhe 5 urë u nënshkruan në 1974.
Edhe pse Centurioni, i cili kaloi nëpër vendin e testimit bërthamor dhe Luftën e Vietnamit, u vendos në ruajtje në gjysmën e parë të 1977, disa vjet më vonë ai u kthye përsëri në Regjimentin e Parë të blinduar.
Makina, e sjellë në gjendje të përsosur nga shërbimi i riparimit të regjimentit, u përdor gjatë festimeve të ndryshme. Tanku i fundit i kohës # 169041 mori pjesë në paradën e lamtumirës të Shefit të Shtabit të Përgjithshëm H. J. Coates në Prill 1992. Në Nëntor 1992, "tanku atomik" u ngrit si një monument në bazën ushtarake Robertson Kazermë, rreth 15 kilometra në lindje të qendrës së qytetit Darwin.
Aktualisht, baza kryesore e forcave tokësore australiane në Territorin Verior të Australisë është e vendosur këtu, dhe deri në vitin 2013 ishte selia e Regjimentit të Parë të blinduar.
Në total, rezervuari shërbeu 23 vjet, përfshirë 15 muaj në Vietnamin e Jugut. Në vitin 2018, një pllakë përkujtimore me piketat kryesore të biografisë së tij u ngjit në armaturën e "rezervuarit atomik".
Përveç tankut # 169041, dy Centurionë Australianë të tjerë morën pjesë në testet e njohura si Operacioni Bualli në vendin e provës bërthamore Maralinga, por ky ishte automjeti i vetëm i vënë në punë pas ndikimit të drejtpërdrejtë të faktorëve dëmtues të një shpërthimi bërthamor.
