Programi hapësinor sovjetik bëri një përshtypje shumë të fortë në Perëndim. Nisja e satelitit të parë, fillimi i programit hënor, fluturimi i njeriut të parë në hapësirë bëri shumë personalitete në Shtetet e Bashkuara shumë nervozë. Bashkimi Sovjetik udhëhoqi garën hapësinore në fund të viteve 1950 dhe në fillim të viteve 1960. Kjo do të thoshte se kundërshtari i mundshëm i Uashingtonit posedonte raketa dhe teknologji më të avancuar.
Programi hapësinor sovjetik Luna, i cili në letërsinë perëndimore njihet si Lunik, i dha benzinë zjarrit. Nisjet në hapësirë brenda kornizës së këtij programi u kryen nga BRSS nga 1958 deri në 1976. Nisja e parë e suksesshme u zhvillua në 1959. Në të njëjtin vit, më 4 tetor, u nis stacioni automatik ndërplanetar (AMS) "Luna-3", i cili ishte i pari që transmetoi fotografi të anës së largët të Hënës në Tokë. Gjithashtu, brenda kuadrit të fluturimit të këtij stacioni, për herë të parë në praktikë, u krye një ndihmë graviteti.
Besohet se ishte suksesi i Luna-3 AMS që u bë shkas që në fakt filloi garën hapësinore midis BRSS dhe SHBA. Falë suksesit të stacionit sovjetik, NASA dhe Agjencia e Projekteve të Kërkimit të Avancuar të Mbrojtjes (DARPA) u krijuan në shtete, dhe financimi për programet dhe teknologjitë hapësinore u rrit ndjeshëm. Në të njëjtën kohë, inteligjenca amerikane filloi të tregojë interes të veçantë për programin hapësinor sovjetik dhe satelitët hënor.
BRSS flet për triumfin e saj në të gjithë botën
1959 ishte viti i triumfit për kozmonautikën sovjetike. Stacioni automatik ndërplanetar "Luna-3" bëri atë që shumë as nuk mund ta imagjinonin. Stacioni bëri fotografi të anës së kundërt të Hënës, të padukshme nga Toka, këto fotografi u bënë publike. Në të njëjtën kohë, Shtetet e Bashkuara nuk patën sukses në dërgimin e satelitëve në Hënë.
Ishte një goditje ndaj shpirtit dhe identitetit kombëtar. Shtetet e Bashkuara kuptuan rëndësinë e zbulimeve sovjetike për shkencën ndërkombëtare, si dhe për të gjithë dashamirët e hapësirës. Në të njëjtën kohë, Uashingtoni me të drejtë kishte frikë se BRSS, e cila në ato vite u perceptua si asgjë më shumë se një armik, mori në dispozicion nxitësit dhe teknologjitë më të avancuara të raketave sesa ishin në dispozicion të amerikanëve.
Mbetja prapa Shteteve të Bashkuara në garën hapësinore ishte arsyeja për krijimin e një programi të veçantë të CIA -s. Agjentët amerikanë studiuan të gjithë informacionin e mundshëm në lidhje me programin hapësinor sovjetik në të cilin ata mund të arrinin. Edhe datat e nisjes ishin me interes, meqenëse Shtetet e Bashkuara u përshtatën atyre lëshimet e tyre në mënyrë që të mbanin hapin me armikun.
Satelitët sovjetikë dhe stacionet hapësinore ishin me interes të veçantë për CIA -n, ushtrinë dhe inxhinierët amerikanë. Dhe këtu amerikanët janë thjesht shumë me fat. Në 1958, Bashkimi Sovjetik filloi një program në shkallë të gjerë të ekspozitave të arritjeve në fushën e shkencës, teknologjisë dhe kulturës. Në vitin 1959, një ekspozitë e tillë u mbajt në Nju Jork, dhe në Moskë, nga ana tjetër, u mbajt një ekspozitë e ngjashme amerikane.
Ekspozitat u mbajtën nga Dhoma e Tregtisë Gjithë Bashkimi në përputhje me dekretin e Komitetit Qendror të CPSU të 13 janarit 1958. Ishte një program në shkallë të gjerë. Për disa vjet, ekspozitat janë mbajtur me sukses në dhjetëra vende të botës. Duke përfituar nga interesi i përgjithshëm për sukseset e programit hapësinor sovjetik, Moska vendosi të demonstrojë në të gjithë botën imazhin pozitiv të shtetit sovjetik duke organizuar ekspozita të arritjeve të shkencës dhe teknologjisë. Vetëm në vitin 1961, BRSS organizoi 25 ekspozita të huaja.
Për habinë e madhe të palës amerikane, Bashkimi Sovjetik mori në disa ekspozita jo një model, por një mostër të vërtetë të stacionit hapësinor automatik të projektit Luna, megjithëse të paplotë. Fillimisht, amerikanët besuan se vetëm modelet do të prezantoheshin në ekspozita. Por një numër ekspertësh menjëherë besuan se BRSS mund të paraqiste një anije të vërtetë, pasi ishte shumë krenare për programin e saj hapësinor. Dhe kështu doli në fund.
Operacioni Rrëmbimi i Lunikut
Duke kuptuar se BRSS po mbante një satelit të vërtetë hënor në ekspozita, CIA zhvilloi dhe kreu një operacion për ta studiuar atë. Onlyshtë vetëm e rëndësishme të theksohet se, ka shumë të ngjarë, ishte një model testimi, megjithëse sa më afër origjinalit. Kjo është thënë në mënyrë indirekte në vetë raportin, i cili zbulon numrin e pajisjes së montuar.
Një artikull i titulluar Rrëmbimi i Lunikut në 1967 u botua në një revistë departamentale të CIA -s nga Sydney Wesley Finner. Skanimet e këtij artikulli mund të gjenden sot në arkivat në faqen e internetit të NASA -s. Në të njëjtën kohë, disa nga informacionet janë ende të klasifikuara, pjesë të mëdha teksti janë ende të fshehura nga sytë e lexuesve. Në Shtetet e Bashkuara, materiali në lidhje me këtë operacion u botua gjithashtu në revistën e njohur shkencore Popular Science që në vitin 2015 me lidhje me dokumentet arkivore në faqen e internetit të CIA -s, por këto lidhje aktualisht nuk janë të disponueshme.
Nuk dihet - gjatë qëndrimit të tyre në cilin vend dhe gjatë cilës prej ekspozitave, agjentët amerikanë fituan qasje në satelitin sovjetik. Disa spekulojnë se mund të ketë qenë Meksika. Ekspozita u mbajt këtu nga 21 nëntor deri më 15 dhjetor 1959. Në çdo rast, kjo nuk dihet me siguri.
Amerikanët filmuan satelitin, të cilin e quajtën Lunik, nga të gjitha anët gjatë një demonstrimi në sallën e ekspozitës. Ne studiuam strukturën e jashtme dhe pamjen e pajisjes, por ky informacion ishte tashmë i disponueshëm për të gjithë vizitorët e ekspozitës. Shumë më interesante ishte ajo që ishte brenda satelitit. Sidoqoftë, nuk ishte aq e lehtë për të hyrë në të, 24 orë në ditë, specialistë sovjetikë ishin me të, të cilët ruanin objektin edhe pasi ekspozita u mbyll për natën.
Mënyra e vetme për të fituar qasje në satelit u konsiderua nga CIA për të përgjuar objektin ndërsa po transportohej nga një qytet në tjetrin. Agjentët amerikanë morën informacion në lidhje me transportet, pasi mësuan se sateliti do të merrej me rrugë në stacionin hekurudhor, ku ata do të ngarkoheshin në një karrocë. Ideja ishte të merrte në zotërim një satelit në këtë zinxhir para se të shkarkohej në stacionin e trenit.
Ata planifikuan të vidhnin satelitin gjatë natës, ta çmontonin atë, ta studionin, ta montonin dhe ta paketonin në një kuti, dhe pastaj ta dorëzonin në stacion në mëngjes, ta dorëzonin në anën marrëse për ta dërguar në qytetin tjetër. Amerikanët u vendosën në mënyrë që sateliti të ishte ngarkuar në një makinë me një nga ekspozitat e fundit. Pasi monitoruan dhe siguruan që specialistët dhe agjentët sovjetikë nuk po shoqëronin kamionin, amerikanët filluan të veprojnë.
Pikërisht para stacionit të trenit, kamioni u ndalua nga agjentët amerikanë duke u paraqitur si banorë vendas. Ata e shoqëruan shoferin e kamionit në hotel, dhe e mbuluan kamionin me një pëlhurë gomuar dhe e çuan në deponinë më të afërt. Duke zgjedhur këtë vend për shkak të gardhit të lartë prej tre metrash, i cili i fshehu agjentët nga sytë e çmendur.
Raporti i publikuar nuk thotë asnjë fjalë se si agjentët e CIA -s e detyruan shoferin e kamionit të shkonte në hotel. Ndoshta ai ishte thjesht i korruptuar. Në të njëjtën kohë, është e qartë se shoferi nuk u vra, pasi në mëngjes ishte ai që e dorëzoi kamionin në tren para ngarkimit. Për më tepër, roja në stacion pranoi të gjitha mallrat në hyrje, duke shënuar kutitë. Por ai nuk kishte një listë të mallrave (çfarë ka në cilën kuti), si dhe kohën e saktë të mbërritjes së mallrave.
Agjentët e CIA -s nuk besuan në fatin e tyre. Ata pritën për gjysmë ore pranë kamionit të përzënë dhe vetëm pasi u siguruan që askush nuk po i shikonte ata, filluan të punojnë. Në total, katër persona morën pjesë në operacion. Ata u përpoqën të hiqnin kapakun nga kutia në mënyrë që të mos linin shenja në pemë. Për fat të mirë, kutia tashmë ishte hapur dhe mbyllur shumë herë, kështu që dërrasat tashmë tregonin shenja të konsumit. Askush nuk do të kishte vënë re ndonjë gërvishtje shtesë mbi to.
Ndërsa dy persona po hapnin kutinë, dy anëtarë të tjerë të grupit po përgatitnin pajisjet fotografike. Anija kozmike shtrihej anash në një kuti me madhësi 20 këmbë, 11 këmbë të gjerë dhe 14 këmbë të larta (afërsisht 6.1 x 3.35 x 4.27 m). Pajisja zuri pothuajse të gjithë hapësirën e kutisë, kështu që ishte e vështirë të lëvizte lirshëm brenda. Çuditërisht, raporti konkretisht vëren se agjentët punonin brenda kutisë të veshur me çorape.
Pasi e çmontuan satelitin nën dritën e elektrikëve, ata bënë fotografi të përmbajtjes së anijes. Megjithëse nuk kishte motor brenda, kishte kllapa montimi, një rezervuar oksidues, rezervuarë karburanti në vend, të cilat i lejuan ekspertët të imagjinojnë se sa i madh dhe i fuqishëm mund të jetë. Pasi shqyrtuan dhe fotografuan me kujdes përmbajtjen, përfshirë përbërësit elektronikë brenda, agjentët amerikanë u mblodhën pa marrë pjesë.
Vlen të përmendet se gjatë punës ata duhej të hiqnin rreth 130 bulona me kokë katrore dhe të falsifikonin një vulë plastike me një vulë sovjetike. Operacioni, i cili filloi në orën 19:30, përfundoi në 5 të mëngjesit, kur sateliti, i mbledhur plotësisht në një kuti të sapo mbyllur, u vendos në një kamion. Në vendin e ngjarjes u thirr shoferi, i cili e çoi kamionin drejt stacionit, ku deri në orën 7 priti kthimin e rojes, të cilit i dorëzoi kutinë e dorëzuar.
Raporti vëren se CIA nuk di asgjë nëse zbuluan në BRSS faktin që anija kozmike u kap natën dhe u krye me disa manipulime. CIA nuk hasi në ndonjë indikacion për këtë.
Bazuar në rezultatet e përpunimit të informacionit të marrë, amerikanët vërtetuan se ata ishin para satelitit të gjashtë hënor të prodhuar (ndoshta, ishte E-1A Nr. 6, i cili nuk u lëshua kurrë). Informacioni i marrë gjithashtu i lejoi CIA -s të identifikojë tre prodhues të pajisjeve për programin hapësinor sovjetik dhe të krijojë një numër detajesh të tjera, vlera e të cilave për programin hapësinor amerikan mbetet e panjohur ose e fshehur në raport.
