Në vitin 1962, bota u trondit nga kriza e raketave Kubane, jehona e së cilës u dëgjua në të gjitha skajet e globit. Atëherë njerëzimi ishte në prag të një lufte bërthamore në shkallë të plotë me të gjitha pasojat e një konflikti të tillë. Si rezultat, lufta u shmang, por SHBA dhe BRSS nuk pushuan së punuari në krijimin e mjeteve të reja për shkatërrimin e njëri -tjetrit. Në Shtetet e Bashkuara, në periudhën nga 1962 deri në 1975, po punohej në projektin e klasifikuar "Programi 437", qëllimi i të cilit ishte krijimi i armëve anti-satelitore dhe raketave të plota bërthamore "vrasës-satelitë".
Sipas The National Interest, të paktën 6 satelitë u bënë viktima të raketave amerikane anti-satelit bazuar në raketën balistike me rreze të mesme PGM-17 Thor: satelitët amerikanë Traac, Transit 4B, Injun I, Telstar I, sateliti britanik Ariel I dhe Sovjetik satelit "Cosmos-5". Të gjithë këta satelitë janë prekur nga testet Starfish Prime. Në të njëjtën kohë, rezonanca më e madhe në ato vite u shkaktua nga dështimi i satelitit Telstar I, i cili ishte përgjegjës për transmetimin e fotografive televizive midis Shteteve të Bashkuara dhe Evropës. Sateliti besohet të ketë qenë viktimë e testeve bërthamore të kryera nga Shtetet e Bashkuara në hapësirën e jashtme. Më 21 shkurt 1963, ky satelit hapësinor ishte plotësisht jashtë funksionit.
Duhet të theksohet se në Shtetet e Bashkuara, projektet për shkatërrimin e mundshëm të satelitëve në orbitën e tokës së ulët filluan tashmë në 1957 dhe lidheshin drejtpërdrejt me lëshimin e suksesshëm të satelitit të parë artificial të Tokës, Sputnik-1, nga BRSS. Përpjekjet e para për të shkatërruar një satelit me një raketë të lëshuar nga një aeroplan u bënë nga ushtria amerikane në gjysmën e dytë të 1959. Më 3 shtator, një raketë u lëshua nga një avion B-58, objektivi i të cilit ishte sateliti Discoverer 5. Ky lëshim doli të ishte urgjent. Më 13 tetor 1959, raketa Bold Orion, e cila u lëshua nga një bombardues B-47, kaloi vetëm 6.4 kilometra nga sateliti Explorer 6 në një lartësi prej 251 kilometrash. Ushtria amerikane e njohu këtë nisje si të suksesshme.
Duhet të theksohet se Bashkimi Sovjetik nuk qëndroi mënjanë dhe gjithashtu zhvilloi programet e veta në fushën e armëve anti-satelitore. Puna për krijimin e sistemeve të tilla në BRSS filloi në fillim të viteve 1960, kur u bë përfundimisht e qartë se jo vetëm raketat që fluturonin nga hapësira, por edhe zbulimi, navigimi, satelitët meteorologjikë, si dhe satelitët në orbitën e Tokës, përbëjnë një kërcënim për sigurinë e shtetit.lidhjet, të cilat janë objekte të plota ushtarake, shkatërrimi i të cilave u justifikua në rast të shpërthimit të armiqësive në shkallë të plotë.
Nisja e raketës balistike me rreze të mesme veprimi Thor
Por në të njëjtën kohë, Shtetet e Bashkuara shkuan shumë më tej në këtë çështje, duke marrë parasysh mundësinë e shkatërrimit të satelitëve të armikut duke përdorur raketa balistike të plota të pajisura me koka termonukleare. Një raketë e ngjashme u krijua dhe u testua nga Shtetet e Bashkuara që në vitin 1962 si pjesë e projektit Dominic, kur, në një kohë të shkurtër nga viti 1962 deri në 1963, amerikanët kryen një seri testesh bërthamore, të cilat përbëheshin nga 105 shpërthime. Përfshirë një seri testesh bërthamore në lartësi të mëdha brenda projektit të koduar "Operacioni Fishbow". Ishte brenda kuadrit të këtij projekti që u testua raketa anti-satelitore Tor, e cila shpërtheu me sukses një municion termonuklear në hapësirën pranë tokës në një lartësi prej rreth 400 kilometrash.
Projekti Dominik u krye në kohën e përkeqësimit më të madh të marrëdhënieve midis SHBA dhe BRSS. Përkeqësimi i marrëdhënieve edhe para "Krizës së Karaibeve" të famshme u lehtësua nga një përpjekje e administratës amerikane për të përmbysur qeverinë e Fidel Castro në Kubë, për këtë në Prill 1961 Shtetet e Bashkuara kryen një operacion në Gjirin e Derrave. Si përgjigje, më 30 gusht 1961, Nikita Hrushovi shpalli përfundimin e moratoriumit trevjeçar të testimit të armëve bërthamore. Filloi një raund i ri i garës së armatimit, në Shtetet e Bashkuara, John F. Kennedy autorizoi kryerjen e Operacionit Dominic, i cili do të hyjë përgjithmonë në histori si programi më i madh i testimit bërthamor i kryer ndonjëherë në Shtetet e Bashkuara.
Programi 437 u inicua nga Forcat Ajrore të SHBA në Shkurt 1962 dhe u miratua nga Sekretari Amerikan i Mbrojtjes Robert McNamara. Programi kishte për qëllim zhvillimin e armëve të afta për t'u marrë me objektet hapësinore të armikut. Zhvillimi i astronautikës i ktheu satelitët e vëzhgimit dhe komunikimit në orbita në objekte strategjike të rëndësishme ushtarake që mund të kenë një ndikim të rëndësishëm në rrjedhën e armiqësive. Në këto kushte, mjetet për t'i luftuar ato u bënë gjithnjë e më të rëndësishme në të dy anët e Atlantikut.
Shpërthim bërthamor në një lartësi prej 96.300 metra si pjesë e Operacionit Dominic
Amerikanët e konsideruan raketën Tor si një mjet për luftë kundër satelitit. PGM-17 Thor është raketa e parë balistike me rreze të mesme që hyri në shërbim në Shtetet e Bashkuara në 1958. Ishte një raketë me një fazë me lëndë djegëse të lëngshme, motori i së cilës ushqehej me vajguri dhe oksigjen të lëngshëm. Trupi cilindrik i raketës u ngushtua pa probleme drejt majës, gjë që i dha "Torah", sipas stafit, një ngjashmëri me një shishe qumështi. Raketa balistike me rreze të mesme PGM-17 Thor kishte një peshë lëshimi prej 49.8 ton dhe një distancë maksimale fluturimi prej 2.400 km. Për të mbrojtur nga kushtet e pafavorshme të motit, raketa duhej të ruhej horizontalisht në strehimore të posaçme tokësore të pa përforcuara. Para lëshimit, raketa u ngrit në një pozicion vertikal dhe u furnizua me karburant. Koha totale e përgatitjes së raketës për lëshim ishte rreth 10 minuta.
Brenda kuadrit të Programit 437, raketa Tor u pa si një mjet për të shkatërruar objekte të ndryshme hapësinore. Në të njëjtën kohë, raketa u dallua nga një kokë lufte mjaft e fuqishme - 1, 44 megatonë. Në testet e quajtura Starfish, lëshimi fillestar i raketës anti-satelitore Thor do të bëhej më 20 qershor 1962. Sidoqoftë, vetëm një minutë pas lëshimit, një mosfunksionim i motorit të raketës çoi në humbjen e raketës dhe pajisjes bërthamore. Në të njëjtën kohë, mbeturinat e raketës dhe mbeturinat radioaktive që rezultuan ranë mbi atolin Johnston dhe çuan në ndotjen e rrezatimit të zonës.
Një përpjekje e dytë ishte caktuar për 9 korrik 1962 dhe ishte e suksesshme. E lëshuar me një raketë Thor, një kokë bërthamore me një ngarkesë W49 me një kapacitet 1.44 megatonë shpërtheu në një lartësi prej 400 kilometrash në hapësirën pranë tokës mbi Johnston Atoll, i vendosur në Oqeanin Paqësor. Mungesa pothuajse e plotë e ajrit në këtë lartësi parandaloi formimin e reve të zakonshme në formën e një kërpudhe bërthamore. Në të njëjtën kohë, me një shpërthim kaq të lartë, u regjistruan efekte të tjera interesante. Në një distancë prej rreth 1.500 kilometra nga shpërthimi - në Hawaii, nën ndikimin e një pulsi të fortë elektromagnetik, televizorët, radiot, treqind llambat e rrugëve dhe pajisjet e tjera elektrike ishin jashtë funksionit. Në të njëjtën kohë, një shkëlqim i ndritshëm mund të vërehet në qiell në të gjithë rajonin për më shumë se 7 minuta. Ai u pa dhe arriti të filmohej nga ishulli i Samoas, i cili ndodhej në një distancë prej 3200 kilometrash nga epiqendra e shpërthimit.
Grimcat e ngarkuara të formuara si rezultat i shpërthimit bërthamor u morën nga magnetosfera e Tokës, si rezultat i së cilës përqendrimi i tyre në brezin e rrezatimit të planetit u rrit me 2-3 urdhra të shkallës. Ndikimi i rripit të rrezatimit çoi në një degradim shumë të shpejtë të elektronikës dhe paneleve diellore të disa satelitëve artificialë të tokës, ndër të cilët ishte sateliti i parë komercial amerikan i telekomunikacionit Telstar 1. Ai u lançua një ditë pas testeve bërthamore - 10 korrik. Besohet se ai ishte prekur plotësisht nga pasojat e tyre. Ai pushoi punën në dhjetor 1962, në fillim të janarit ishte e mundur të rivendoset puna e tij, por më 21 shkurt të të njëjtit vit, sateliti më në fund doli jashtë funksionit, duke mbetur në orbitën e tokës. Në të njëjtën kohë, Pentagoni mori informacionin se një shpërthim bërthamor në lartësi të madhe mund të çaktivizonte objektet hapësinore me entuziazëm, pasi Shtetet e Bashkuara kishin një mënyrë për të shkatërruar satelitët sovjetikë.
Siç u theksua në botimin "The National Interest", sateliti "Cosmos-5" u bë një nga viktimat e raketës amerikane Thor. Ky satelit kërkimor sovjetik, që i përket serisë së anijes kozmike, u lëshua më 28 maj 1962 nga kozmodromi Kapustin Yar nga kompleksi i lëshimit Mayak-2 nga mjeti lëshues Kosmos 63S1. Sateliti ishte i pajisur me pajisje të dizajnuara për të studiuar situatën e rrezatimit në hapësirën pranë Tokës, si dhe për të studiuar aurorat dhe për të marrë informacion në lidhje me formimin e jonosferës. Amerikanët besojnë se ky satelit u bë një viktimë tjetër e testeve të raketave Thor në hapësirën afër tokës, pasi kishte përjetuar të njëjtat probleme si sateliti i telekomunikacionit Telstar I. Sateliti Kosmos 5 pushoi së ekzistuari më 2 maj 1963.
Në vitin 1964, një sistem anti-satelitor i bazuar në një raketë balistike Thor me një koka termonukleare u vu zyrtarisht në shërbim nën përcaktimin PGM-17A (propozimi i riemërimit në PIM-17A për ndonjë arsye të panjohur nuk u miratua kurrë zyrtarisht). Raketat e para dolën në gatishmëri në gusht 1964. Këto raketa ishin në gjendje të kapnin çdo objekt orbital të vendosur në një lartësi prej 1400 kilometra dhe në një distancë deri në 2400 kilometra. Rrezja e shkatërrimit në shpërthimin e një koka megatoni garantoi shkatërrimin e menjëhershëm të satelitëve artificialë nga ekspozimi termik dhe rrezatues në një distancë deri në 8 kilometra nga epiqendra e shpërthimit. Vendet e nisjes ishin Baza e Forcave Ajrore Vandenberg në Kaliforni dhe Atolli Johnston në Oqeanin Paqësor në perëndim të Havait. Skuadra e 10-të e Mbrojtjes Hapësinore u formua në Forcat Ajrore të SHBA posaçërisht për të kontrolluar raketat anti-satelitore dhe për të kryer një numër testesh jo-bërthamore. Përkundër faktit se amerikanët ishin të bindur se kokat e rënda bërthamore nuk ishin mënyra më e mirë për të luftuar satelitët me orbitë të ulët, raketat Thor në Johnston Atoll mbetën në gatishmëri të vazhdueshme për lëshim deri në 1975.
Quiteshtë fare e qartë se zhvillimi i Programit 437 u pengua nga një sërë rrethanash, përfshirë rrezikun. Shtetet e Bashkuara e kuptuan mirë se një sulm bërthamor ndaj satelitëve mund të perceptohej nga Bashkimi Sovjetik si fillimi i armiqësive, gjë që do të përfshinte një sulm hakmarrës nga Moska. Ekzistonte gjithashtu gjithmonë një rrezik që një sulm i tillë, nëse nuk shkaktonte një luftë bërthamore të gjithanshme, do të çonte në pasoja të padëshiruara, domethënë shkatërrimin aksidental ose paaftësinë e përkohshme të satelitëve aleatë, siç ndodhi gjatë testeve të Starfish Prime. Veshja e lotëve të vetë raketave, të cilat kanë arritur në fund të jetës së tyre të shërbimit, gjithashtu luajtën një rol në mbylljen e programit. Mungesa e fondeve gjithashtu luajti një rol të rëndësishëm, në këtë kohë një pjesë e madhe e buxhetit ushtarak amerikan u shpenzua për luftën në Vietnam. Prandaj, në 1975, Pentagoni përfundimisht mbylli Programin 437. Fakti që më 5 gusht 1963, BRSS, SHBA dhe Britania e Madhe nënshkruan një traktat të përbashkët që ndalonte testet e armëve bërthamore në atmosferë, hapësirë të jashtme dhe nën ujë gjithashtu luajti një rol.
Në të njëjtën kohë, askush nuk refuzoi të zhvillojë sisteme anti-satelitore jo-bërthamore. Pra, në SHBA, në 1977-1988, puna u krye në mënyrë aktive brenda kuadrit të programit ASAT (shkurtim për AntiSatellite). Po punohej për krijimin e një gjenerate të re të armëve anti-satelitore bazuar në një interceptues kinetik dhe një aeroplan bartës. Në 1984-1985, u kryen teste fluturimi të një rakete anti-satelit të lëshuar nga ajri: nga pesë lëshime të kryera atëherë, vetëm në një rast një raketë përgjuese ishte në gjendje të godiste një objektiv hapësinor. Sidoqoftë, kjo është një histori krejtësisht e ndryshme.
