Joseph Vladimirovich Gurko lindi në 16 korrik 1828 në pasurinë e familjes Aleksandrovka në provincën Mogilev. Ai ishte fëmija i tretë në familje dhe i përkiste familjes së vjetër fisnike të Romeiko-Gurko, i cili u transferua në perëndim të Perandorisë Ruse nga tokat Bjelloruse. Babai i tij, Vladimir Iosifovich, ishte një njeri i jashtëzakonshëm me një fat kompleks dhe brilant. Pasi filloi shërbimin e tij si një flamur i regjimentit Semenovsky, ai u ngrit në gradën e gjeneralit nga këmbësoria. Ai luftoi në betejat e Borodino, Maloyaroslavets, Tarutin, Bautsen, komandoi trupat në Kaukaz, mori pjesë në çlirimin e Armenisë, qetësoi rebelimin polak. Vladimir Iosifovich i tha djalit të tij shumë për fushatat e tij ushtarake, betejat e mëdha, komandantët legjendar të së kaluarës dhe heronjtë e Luftës Patriotike. Quiteshtë mjaft e kuptueshme që që në moshë të re djali ëndërronte vetëm për një karrierë ushtarake.
Jozefi filloi studimet në Shkollën e Kolegjit Jezuit. Në 1840-1841, familja e tyre vuajti një pikëllim të madh - së pari, nëna e Gurko, Tatyana Alekseevna Korf, vdiq, dhe më pas motra e saj e madhe Sophia, një bukuroshe dhe shërbëtore nderi e oborrit perandorak. Vladimir Iosifovich, mezi i kishte mbijetuar humbjeve, paraqiti një letër dorëheqjeje, duke justifikuar punët dhe sëmundjet e tij të shqetësuara të shtëpisë. Sidoqoftë, gjenerallejtënant dyzet e gjashtë vjeç nuk e mori kurrë dorëheqjen, përkundrazi, në 1843 ai u dërgua në Kaukaz në nxehtësinë e betejave me malësorët. Motrën më të madhe të Jozefit, Marianën shtatëmbëdhjetëvjeçare, ai duhej t'ia dërgonte tezes së tij dhe djali i tij u vendos në Korpusin e Faqeve.
Në fillim të vitit 1846, Vladimir Gurko u emërua shef i të gjitha trupave rezervë dhe rezervë të ushtrisë dhe rojeve, dhe Jozefi më 12 gusht të të njëjtit vit u diplomua me sukses nga korpusi dhe ishte në rangun e një kornete të rregulluar për të shërbyer në Regjimenti Hussar i Rojave të Jetës. Vajza Marianna në atë kohë ishte martuar me Vasily Muravyev-Apostol, vëllai më i vogël i Matvey, i cili u dërgua në mërgim në Siberi, dhe Sergei i ekzekutuar. Shëndeti i Volodymyr Gurko, ndërkohë, vazhdoi të përkeqësohej. Ai kaloi vjeshtën dhe dimrin e 1846 në pasurinë Sakharovo, dhe në pranverën e 1847 ai shkoi jashtë vendit për trajtim mjekësor. Joseph Gurko varrosi babanë e tij në 1852. Si trashëgimi, oficeri i ri mori një numër pasurish, por ishte pak i interesuar për ekonominë, duke i transferuar ato në kujdesin e plotë të menaxherëve.
Shumë shpejt, Joseph Gurko u bë një oficer kalorësie i klasit të parë. Më 11 Prill 1848, ai tashmë u gradua në toger, dhe më 30 Gusht 1855 - në Kapiten. Në 1849, në lidhje me fillimin e revolucionit në Hungari, Gurko, si pjesë e regjimentit të tij, bëri një fushatë drejt kufijve perëndimorë të Perandorisë Ruse, por nuk arriti të marrë pjesë në armiqësitë. Kur filloi Lufta e Krimesë, Joseph Vladimirovich provoi të gjitha mundësitë për të hyrë në Sevastopol të rrethuar. Në fund, atij iu desh të ndryshonte rripat e shpatullave të rojes së kapitenit për rripat e shpatullave të një majori këmbësorie. Ishte në atë kohë që ai shqiptoi fjalët që më vonë u bënë të famshme: "Jetoni me kalorësinë, vdisni me këmbësorin". Në vjeshtën e vitit 1855, ai u transferua në regjimentin e këmbësorisë Chernigov, të vendosur në pozicionet Belbek në Krime, por përsëri nuk kishte kohë të merrte pjesë në armiqësitë - në fund të gushtit 1855, pas 349 ditësh të mbrojtjes trimërore, Trupat ruse u larguan nga Sevastopol.
Në Mars 1856, një traktat paqeje u nënshkrua në Paris me pjesëmarrjen e Prusisë dhe Austrisë, dhe gjashtë muaj para kësaj, më 18 shkurt 1855, Nikolla I vdiq nga pneumonia dhe Aleksandri II u bë pasardhësi i tij. Shërbimi i Gurkos, ndërkohë, vazhdoi. Në gradën e kapitenit, ai përsëri u kthye në regjimentin hussar, ku iu besua komanda e skuadronit. Në këtë post, ai u vendos si një udhëheqës shembullor, një edukator i rreptë, por i aftë dhe mësues i vartësve. Dhe këto nuk ishin vetëm fjalë. Vetë perandori i kushtoi vëmendje të veçantë stërvitjes së shkëlqyer dhe stërvitjes luftarake të skuadronit Gurko gjatë rishikimit të ardhshëm të trupave. Menjëherë pas kësaj (6 nëntor 1860), Joseph Vladimirovich u transferua në postin e Krahut Adjutant të Madhërisë së Tij Perandorake.
Në pranverën e 1861, Gurko u gradua në kolonel, dhe së shpejti u dërgua në provincën Samara në mënyrë që të kontrollonte rrjedhën e reformave fshatare të kryera nga Aleksandri II dhe t'i raportonte personalisht gjendjes së punëve carit. Me të mbërritur në vendin e ngjarjes më 11 mars, Joseph Vladimirovich u përfshi menjëherë në këtë rast. Në momentin më të rëndësishëm të reformës, përkatësisht gjatë shpalljes së manifestit, ai dha urdhrin për të shtypur numrin e kërkuar të akteve legjislative në gazetat lokale. Gurko doli kundër vendimeve të fisnikërisë lokale, të cilat në çdo rast kërkonin nga autoritetet përdorimin e forcës ushtarake kundër fshatarëve. Pasi doli si një kundërshtar i zjarrtë i masave me forcë, ai argumentoi se çdo "mosbindje" e fshatarëve dhe shtypja e trazirave fshatare mund të zgjidhet me "interpretime të thjeshta". Joseph Vladimirovich vizitoi personalisht të gjitha fshatrat më "problematikë" të provincës Samara, duke zhvilluar biseda të gjata me fshatarët, duke u shpjeguar dhe shpjeguar atyre thelbin e ndryshimeve që kishin ndodhur.
Treguese janë masat e marra nga Gurko në lidhje me fshatarin e kapur Modest Surkov, i cili "lirshëm" u interpretoi manifestin fshatarëve për para, si dhe privatit Vasily Khrabrov, i cili e quajti veten Duka i Madh Konstantin Nikolayevich dhe shpërndau të drejtat dhe liritë në vendasit. fshatare. Joseph Vladimirovich foli ashpër kundër dënimit me vdekje për "përkthyesit". Ai tha se vdekja do t'i ngrinte ata në sytë e fshatarëve në rangun e heronjve kombëtarë, gjë që nga ana e tij mund të rezultonte në demonstrata në shkallë të gjerë. Duke u dëshmuar si politikan me mendim të mëparshëm, Gurko bëri presion mbi komisionin hetimor, duke siguruar që të dy "përkthyesit" "në të gjitha fshatrat që kaluan të ekspozoheshin publikisht, dhe më pas t'i nënshtroheshin ndëshkimit trupor dhe të dënoheshin me burgim.
Krahu ndihmës gjithashtu mori shumë forcë për të luftuar abuzimin e pronarëve të tokave të provincës Samara. Në raportet e tij drejtuar sovranit, ai raportonte rregullisht për abuzimin pothuajse të përhapur të autoritetit nga pronarët e tokave në lidhje me fshatarët, ndër të cilët më të zakonshmet ishin: tejkalimi i normave të pakuptimta dhe të thella dhe rishpërndarja e tokës pjellore. Duke vepruar sipas situatës, Gurko ndikoi në autoritetet lokale, për shembull, ai mund të jepte një urdhër për t'u dhënë grurë fshatarëve që u privuan nga të gjitha rezervat për fajin e pronarëve të tokës. Rasti i marshallit kalorës të oborrit perandorak, Princ Kochubei, i cili mori nga fshatarët të gjithë tokën e mirë që ata zotëronin, u publikua gjerësisht. Duke mos qenë i turpëruar në shprehje, Gurko, në raportin e tij të ardhshëm për Aleksandrin II, përshkroi një pamje të asaj që po ndodhte, dhe si rezultat, konfrontimi midis pronarit të tokës dhe fshatarëve u zgjidh në favor të këtij të fundit.
Veprimet e Joseph Vladimirovich gjatë reformës fshatare u vlerësuan pozitivisht edhe nga gazeta opozitare Kolokol, Alexander Herzen, i cili dikur tha se "aiguillettes e krahut ndihmës të Gurko janë një simbol nderi dhe trimërie". Konstantin Pobedonostsev i raportoi carit: "Ndërgjegjja e Gurko është ajo e një ushtari, drejt. Ai nuk i jep hua veprimit të folësve politikë, ai nuk ka dinakëri dhe nuk është i aftë të intrigojë. Ai gjithashtu nuk ka të afërm fisnikë që kërkojnë të bëjnë një karrierë politike për veten e tij përmes tij."
Në fillim të vitit 1862, tridhjetë e katër vjeçari Gurko u martua me Maria Salyas de Tournemire, konteshën e lindur dhe vajzën e shkrimtares Elizabeth Vasilievna Salyas de Tournemire, e njohur më mirë si Eugenia Tours. Gruaja e re u bë një mik besnik i Joseph Vladimirovich, dashuria e tyre për njëri -tjetrin mbeti e ndërsjellë gjatë gjithë jetës së tyre. Shtë kureshtare që kjo martesë shkaktoi dënim nga perandori, pasi vetë shkrimtarja, e mbiquajtur nga bashkëkohësit e saj "Rus Georges Sand", dhe familja dhe shokët e saj u konsideruan shumë liberalë për ndihmësin premtues. Shkrimtari dhe gazetari Yevgeny Feoktistov kujtoi: "Tsar nuk donte të falte Gurko për martesën e tij për një kohë të gjatë. Të rinjtë u vendosën në Tsarskoe Selo, ku Joseph Vladimirovich ishte i kënaqur me një rreth njohjesh mjaft të kufizuar. Ai dukej se ishte turpëruar dhe për habinë e madhe të kolegëve të tij, të cilët nuk e kishin idenë se çfarë ndodhi midis tij dhe Perandorit, nuk mori asnjë takim."
Gjatë katër viteve të ardhshme, Gurko kreu detyra të vogla të një natyre administrative. Ai gjithashtu mbikëqyri rekrutimin që po ndodhte në provincat Vyatka, Kaluga dhe Samara. Më në fund, në 1866 ai u emërua komandant i regjimentit të katërt hussar të Mariupol, dhe në fund të verës së 1867 ai u gradua në gjeneral major me një emërim në grupin e perandorit. Në 1869, Gurkos iu dha Regjimenti i Grenadierëve të Kuajve të Jetës, të cilin ai e komandoi për gjashtë vjet. Gjeneralët me të drejtë besuan se ky regjiment dallohej nga një stërvitje e shkëlqyer. Në korrik 1875, Joseph Vladimirovich u emërua komandant i divizionit të dytë të kalorësisë së rojeve, dhe një vit më vonë ai u gradua në gjeneral -toger.
Në verën e vitit 1875, kryengritjet anti-turke shpërthyen në Bosnjë dhe Hercegovinë, dhe më vonë në Bullgari. Për më shumë se pesëqind vjet, serbët, malazezët, bullgarët, boshnjakët, maqedonasit dhe popujt e tjerë, të afërt në besim dhe gjak ndaj sllavëve, ishin nën zgjedhën turke. Qeveria turke ishte mizore, të gjitha shqetësimet u ndëshkuan pa mëshirë - qytetet u dogjën, mijëra civilë vdiqën. Trupat e parregullta turke, të mbiquajtur Bashi-bazukët, ishin veçanërisht gjakatarë dhe të egër. Në fakt, këto ishin banda të paorganizuara dhe të pakontrolluara banditësh, të rekrutuar kryesisht nga fiset luftarake të Perandorisë Osmane në Azinë e Vogël dhe në Shqipëri. Njësitë e tyre demonstruan një egërsi të veçantë gjatë shtypjes së Kryengritjes së Prillit që shpërtheu në 1876 në Bullgari. Më shumë se tridhjetë mijë civilë vdiqën, përfshirë të moshuarit, gratë dhe fëmijët. Masakra shkaktoi një protestë të gjerë publike në Rusi dhe vendet evropiane. Oscar Wilde, Charles Darwin, Victor Hugo, Giuseppe Garibaldi shprehën mbështetjen e tyre për bullgarët. Në Rusi, u formuan "komitete sllave" speciale, të cilat grumbulluan donacione për rebelët, u organizuan çeta vullnetare në qytete. Nën presionin e Rusisë, një konferencë e diplomatëve evropianë u mbajt në Kostandinopojë në 1877. Ajo nuk i dha fund mizorive dhe gjenocidit të popujve sllavë, megjithatë, lejoi që vendi ynë të arrijë një marrëveshje të pashprehur midis fuqive evropiane për mosndërhyrjen në konfliktin ushtarak me Turqinë.
Një plan për një luftë të ardhshme u hartua në fund të 1876 dhe në fund të shkurtit 1877 u studiua nga perandori dhe u miratua nga Shtabi i Përgjithshëm dhe Ministri i Luftës. Ajo u bazua në idenë e një fitoreje rrufe - ushtria ruse duhej të kalonte Danubin në sektorin Nikopol -Svishtov, i cili nuk ka fortesa, dhe më pas u nda në disa shkëputje me detyra të ndryshme. Gurko në atë kohë ishte tashmë 48 vjeç, por ai ishte i hollë si një i ri, i fortë dhe i guximshëm, i thjeshtë i Suvorov në jetën e përditshme. Duka i Madh Nikolai Nikolaevich, komandanti i përgjithshëm i Ushtrisë së Danubit, e njihte mirë, pasi që nga viti 1864 ai ishte një inspektor i përgjithshëm i kalorësisë. Dihet se ai personalisht këmbënguli në emërimin e Joseph Vladimirovich në ushtrinë aktive, duke thënë: "Unë nuk shoh një komandant tjetër të kalorësisë së përparme."
Më 12 Prill 1877, Rusia i shpalli luftë Turqisë. Më 15 qershor, njësitë e përparuara të ushtrisë ruse kaluan Danubin, dhe më 20 qershor, Gurko mbërriti në vendndodhjen e ushtrisë. Me urdhër të 24 qershorit 1877, ai u emërua shef i çetës Jugore (përpara), duke pasur në dispozicion një pushkë dhe katër brigada kalorësie, treqind kozakë me tridhjetë e dy armë dhe gjashtë skuadra të milicisë bullgare. Detyra para tij ishte vendosur shumë qartë - të pushtonte qytetin e Tarnovos dhe qafat nëpër Ballkan.
Iosif Vladimirovich, i cili nuk kishte përvojë ushtarake deri më tani, u tregua shkëlqyeshëm në komandën e Detashmentit Jugor. Gjatë këtij operacioni, gjeniu i tij i shquar ushtarak u shfaq për herë të parë, duke kombinuar gjallërinë, zgjuarsinë dhe guximin e arsyeshëm. Gurko i pëlqente t'u përsëriste komandantëve të tij: "Me stërvitjen e duhur, beteja nuk është asgjë e veçantë - i njëjti stërvitje vetëm me municion të gjallë, që kërkon rend edhe më të madh, madje edhe qetësi më të madhe. … Dhe mbani mend se ju po drejtoni një ushtar rus në betejë i cili nuk ka mbetur asnjëherë prapa oficerit të tij."
Më 25 qershor 1877, duke iu afruar Tarnovos, Gurko ndërmori një zbulim të zonës. Duke vlerësuar saktë konfuzionin e armikut, ai, pa vonesë, e ktheu zbulimin në një sulm rrufe kalorësish dhe kapi qytetin me një goditje të shpejtë. Garnizoni turk u tërhoq në panik, duke braktisur municionet, armët dhe municionet. Lajmi për kapjen e kryeqytetit të lashtë të Bullgarisë brenda një ore e gjysmë dhe vetëm nga forcat e një kalorësie u prit me entuziazëm në Rusi. Ushtarët rusë në vendbanimet e çliruara bullgare u përshëndetën si çlirimtarë. Fshatarët i thirrën në postë, i trajtuan me mjaltë, bukë dhe djathë, priftërinjtë kaluan shenjën e kryqit mbi ushtarët.
Pas kapjes së Tarnovos, trupat e Detashmentit Jugor filluan të kryejnë detyrën kryesore - kapjen e kalimeve të Ballkanit. Kishte katër kalime nëpër Malet Ballkanike, më i përshtatshmi prej të cilave ishte Shipka. Sidoqoftë, turqit e forcuan atë fort dhe mbajtën rezerva të mëdha në rajonin Kazanlak. Nga kalimet e mbetura, ata nuk kontrolluan vetëm më të vështirat - Kalimin Khainkoisky. Detashmenti jugor e mundi atë me sukses dhe deri më 5 korrik mundi forcat turke pranë qytetit Kazanlak. Në rrethanat mbizotëruese, armiku, i ngulitur në Shipka, mund të sulmohej njëkohësisht nga veriu dhe jugu (domethënë nga pjesa e pasme), ku ndodhej çeta Gurko. Trupat ruse nuk e humbën një mundësi të tillë - pas dy ditë luftimesh të ashpra, armiku, duke mos u përpjekur më të mbante pozicionet e tyre, natën u tërhoq përgjatë shtigjeve malore drejt Filipopolis (tani Plovdiv), duke braktisur të gjithë artilerinë.
Fitoret e Detashmentit Jugor, i cili kishte tre herë më pak forca se ato të trupave turke që i kundërshtonin, shkaktuan një panik të vërtetë në Kostandinopojë. Shumë nga personalitetet më të larta të Perandorisë Osmane u hoqën nga postet e tyre. Komandanti i përgjithshëm i forcave turke në Danub-i paafti dhe i moshuari Abdi Pasha-u shkarkua dhe në vend të tij Shtabi i Përgjithshëm turk vendosi gjeneralin dyzetepesë vjeçar Suleiman Pasha. Ai ishte një kundërshtar vërtet i denjë, një komandant i një formacioni të ri, evropian. Për shtatëmbëdhjetë ditë nga deti dhe toka, pasi kishte kapërcyer gati shtatëqind kilometra, ai arriti të transferojë një trupë njëzet e pesë mijëtë nga Mali i Zi dhe e hodhi atë në betejë në lëvizje.
Gjatë kësaj kohe, Gurko mori përforcime në formën e një brigade këmbësorie, si dhe leje për të "vepruar sipas rrethanave". Duke vendosur detyrën për të parandaluar që forcat turke të mos arrinin në kalimet Khainkoy dhe Shipka, Gurko kapërceu Ballkanin e Vogël dhe më 10 korrik pranë Stara Zagora, më 18 korrik pranë Nova Zagora dhe më 19 korrik pranë Kalitinov fitoi disa fitore më të shkëlqyera. Sidoqoftë, në fund të korrikut, forca të mëdha armike iu afruan fshatit Eski-Zagry. Ky vend mbahej nga një shkëputje e vogël e ushtarëve rusë dhe milicive bullgare të udhëhequr nga Nikolai Stoletov. Pas pesë orësh betejash të ashpra mbrojtëse, u shfaq kërcënimi i rrethimit dhe Nikolai Grigorievich dha urdhrin të largohej nga vendbanimi. Fatkeqësisht, forcat kryesore të Joseph Vladimirovich nuk ishin në gjendje të arrinin në kohë për të ndihmuar - gjatë rrugës për në Stara Zagora ata u takuan me trupat e Reuf Pashës. Armiku përfundimisht u mund, por koha kaloi dhe Gurko urdhëroi që të gjitha njësitë të tërhiqeshin në qafë. Sakrificat nuk ishin të kota, ushtria e goditur e Suleiman Pashës i lëpiu plagët për tre javë dhe nuk lëvizi.
Sulmi i dytë i pasuksesshëm në Plevna dhe pamundësia për të përforcuar çetën Jugore me përforcime shërbeu si bazë për të urdhëruar çetën Gurko të tërhiqej në veri në Tarnovo. Vetë Joseph Vladimirovich, i cili nuk ka rezervat e nevojshme jo vetëm për ofensivën, por edhe për kundërshtimin operacional ndaj çetave turke, tha: "Nëse Suleiman Pasha do të më kishte kundërshtuar me të gjithë ushtrinë, do të kisha rezistuar deri në ekstremin e fundit. Mendimi se çfarë do të ndodhë këtu kur të largohem është frymëzues. Tërheqja ime do të sinjalizojë një masakër të përgjithshme të të krishterëve. … Pavarësisht dëshirës, unë nuk mund t'i largoj këto mizori, sepse nuk mund t'i ndaj trupat dhe të dërgoj çeta në çdo vend."
Forcat e Gurko u bashkuan me forcat e gjeneralit Fyodor Radetsky, duke mbajtur zonën jugore të teatrit të operacioneve. Komanda e ushtrisë, e përfaqësuar nga Duka i Madh Nikolai Nikolaevich, vlerësoi veprimet e Joseph Vladimirovich, duke i dhënë atij gradën e gjeneralit ndihmës dhe duke i dhënë atij Urdhrin e Shën Gjergjit të shkallës së tretë. Sidoqoftë, mbi të gjitha çmimet ishte nderi dhe lavdia që ai fitoi nga ushtarët e zakonshëm. Ushtarët kishin besim të pakufishëm në Gurko dhe e quanin "Gjeneral Vperyod". Ai i mahniti të gjithë me qëndrueshmërinë dhe energjinë e tij të paepur, qetësinë gjatë betejave, duke qëndruar me qetësi nën plumba në vijën e parë. Bashkëkohësit e përshkruan atë kështu: "I hollë dhe i hollë me shirita anësorë të mëdhenj dhe sy të mprehtë, gri dhe të thellë. Ai fliste pak, nuk debatonte kurrë dhe dukej i padepërtueshëm në ndjenjat, synimet dhe mendimet e tij. Nga e gjithë figura e tij frynte një forcë e brendshme, e frikshme dhe autoritare. Jo të gjithë e donin atë, por të gjithë e respektuan dhe pothuajse të gjithë kishin frikë ".
Detashmenti jugor u shpërbë dhe në gusht 1877 Gurko u nis për në Shën Petersburg për të mobilizuar divizionin e tij të dytë të kalorësisë. Më 20 shtator, ai kishte mbërritur tashmë me të në Plevna dhe ishte vendosur në krye të të gjithë kalorësisë së shkëputjes perëndimore, të vendosura në bregun e majtë të Vita. Plevna po bllokonte rrugën për në Kostandinopojë për trupat ruse. Sulmi tre herë në fortesë ishte i pasuksesshëm, dhe trupat ruso-rumune, sipas planit të Eduard Totleben, i cili drejtoi rrethimin, rrethuan qytetin nga jugu, veriu dhe lindja. Sidoqoftë, në jug-perëndim dhe perëndim, rrugët për armikun ishin në të vërtetë të hapura dhe municion dhe ushqim mbërrinin rregullisht për ushtarët e Osman Pashës përgjatë autostradës së Sofjes. Njësitë rezervë të Shefket Pashës, të angazhuara në mbrojtjen e autostradës, u ngritën përgjatë saj pranë pesë fshatrave - Gorny Dybnik, Dolne Dybnik, Telish, Yablunyts dhe Radomirts - fortifikime të fuqishme të vendosura në një distancë prej 8-10 kilometra nga njëra -tjetra dhe të përbëra të një numri të dyfishimeve me llogore përpara.
Detyra e bllokimit të autostradës së Sofjes iu caktua Gurko. Ai zhvilloi një plan sipas të cilit do të vepronin forcat e kombinuara të kalorësisë dhe rojeve. Selia miratoi propozimin e tij, dhe Joseph Vladimirovich mori nën komandën e tij të gjithë rojen, përfshirë regjimentin Izmailovsky. Ky vendim shkaktoi pakënaqësi në mesin e shumë udhëheqësve ushtarakë. Sidoqoftë, vjetërsia e Gurkos ishte më pak se ajo e shumicës së komandantëve të divizionit, përfshirë shefin e shtabit të Trupave të Gardës. Sidoqoftë, kompleksiteti i situatës e detyroi komandantin e përgjithshëm të Ushtrisë së Danubit të mos merrte parasysh krenarinë e komandantëve të lartë që kishin përvojë, por nuk ndryshonin në cilësitë e nevojshme. Duke marrë komandën e rojes, Gurko u tha oficerëve: "Zotërinj, duhet t'ju njoftoj se i dua me pasion punët ushtarake. Një lumturi e tillë dhe një nder i tillë ra në fatin tim që unë kurrë nuk guxova të ëndërroja - të çoja Gardën në betejë. " Ai u tha ushtarëve: “Rojet, ata kujdesen për ju më shumë se pjesa tjetër e ushtrisë … dhe tani është koha që ju të provoni se jeni të denjë për këto shqetësime … Tregojini botës se shpirti i trupave të Rumyantsev dhe Suvorov është gjallë në ju. Xhironi një plumb të zgjuar - rrallë, por me saktësi, dhe kur duhet të merreni me bajoneta, atëherë bëni vrima në armik. Ai nuk mund ta durojë zhurmën tonë”.
Goditja e parë ndaj armikut u godit në Gorny Dybnyak më 12 tetor. Kjo betejë e përgjakshme zuri një vend të spikatur në analet e artit ushtarak, pasi këtu Gurko përdori metoda të reja të lëvizjes së zinxhirit të pushkëve para një sulmi - zvarritje dhe vrapim. Në një mënyrë tjetër, Joseph Vladimirovich iu afrua sulmit të fortifikimeve të Telishit. Duke parë kotësinë e sulmit, ai dha urdhrin për të kryer një breshëri të fuqishme artilerie. Zjarri i baterive ruse demoralizoi armikun, dhe më 16 tetor, garnizoni i pesë mijëtë pushoi rezistencën. Dhe më 20 tetor, Dolny Dybnik u dorëzua pa luftë. Megjithë suksesin e operacionit, i cili siguroi bllokadën e plotë të Plevna, kostoja e tij ishte e madhe. Humbjet e rusëve arritën në mbi katër mijë njerëz. Dhe megjithëse Aleksandri II, i cili ishte në atë kohë pranë Plevna, i dha gjeneralit një shpatë të artë, të shpërndarë me diamante dhe me mbishkrimin "Për guxim", vetë Gurko ishte shumë i mërzitur nga humbjet e pësuara nga rojet.
Furnizimi me municion dhe furnizime për qytetin e rrethuar pushoi, dhe fati i kalasë ishte një përfundim i paracaktuar. Gyaurko Pasha, siç e quanin turqit Joseph Vladimirovich, i propozoi komandës një plan të ri - të shkonte menjëherë në Ballkan, të kalonte malet, të mposhtte ushtrinë e sapoformuar të Mehmet -Aliut, dhe më pas të zhbllokonte trupat Shipka që frenonin forcat e Sulejman Pasha. Shumica e anëtarëve të këshillit ushtarak e quajtën të çmendur planin e Joseph Vladimirovich. Në përgjigje, gjenerali, aspak i prirur për patos, tha: "Unë do të mbaj një llogari të veprave të mia para historisë dhe atdheut." Mosmarrëveshjet shkuan aq larg sa, duke anashkaluar eprorët e menjëhershëm, Gurko, i cili kishte pseudonimin "Gjemb" në selinë, i dërgoi perandorit një memorandum që përshkruante masat që ai propozoi. Përfundoi me fjalët e mëposhtme: "Planet ambicioze janë larg meje, por nuk më intereson se çfarë do të thonë pasardhësit për mua, dhe për këtë arsye ju informoj se duhet të sulmoni menjëherë. Nëse Madhëria juaj nuk pajtohet me mua, ju kërkoj të caktoni në pozicionin tim një shef tjetër, i cili është më i përgatitur se unë për të përmbushur planin pasiv të propozuar nga Shtabi ".
Si rezultat, u vendos që shkëputja e Gurkos, pasi kishte marrë përforcime, të kalonte malet e Ballkanit dhe të lëvizte drejt Sofjes përgjatë shpatit të tyre jugor. Në fund të tetorit - fillim të nëntorit 1977, kalorësia e Gurkos pushtoi qytetin Vratsa, Etropole dhe Orhaniye (tani Botevgrad). Nga rruga, një grup prej 25,000 vetësh u përqëndrua pranë qytetit bullgar Orhaniye, duke u përgatitur për të liruar trupat e Osman Pashës. Goditja parandaluese e Gurko tronditi armikun, komandanti i grupit vdiq në fushën e betejës, dhe trupat turke, pasi kishin pësuar humbje të mëdha, u tërhoqën në Sofje. Ashtu si një vit më parë, shkëputja paraprake e Gurko u prit me entuziazëm nga popullata vendase. Të rinjtë bullgarë kërkuan të bashkoheshin me çetat ruse, ndihmuan kalorësit në zbulim, ujisnin kuajt në bivouacs, copëtuan dru dhe punuan si përkthyes.
Gjeneral Joseph Gurko në Ballkan. P. O Kovalevsky, 1891
Pasi arriti një numër suksesesh, Iosif Vladimirovich po përgatitej të marshonte për Ballkanin, por komandanti i përgjithshëm i Ushtrisë së Danubit, duke treguar kujdes, ndaloi trupat e tij pranë Orhaniye deri në rënien e Plevna. Njerëzit e Gurko e prisnin këtë ngjarje për më shumë se një muaj me furnizim të dobët dhe në kushtet e motit të ftohtë që po vinte. Më në fund, në mes të dhjetorit, një shkëputje (rreth shtatëdhjetë mijë burra me 318 armë) e përforcuar nga Divizioni i Gardës së Tretë dhe Korpusi i Nëntë lëvizi nëpër Ballkan. Ata u përballën me stuhi dhe shtigje të tmerrshme të mbuluara me borë dhe zbritje dhe ngjitje të akullta - dukej se vetë natyra mori anën e armikut. Një bashkëkohës shkroi: "Për të kapërcyer të gjitha vështirësitë dhe për të mos devijuar nga qëllimi, ishte e nevojshme të kishim një besim të pathyeshëm në trupat dhe në veten tuaj, një hekur, vullnetin e Suvorov." Gjatë kalimit, Joseph Vladimirovich u dha të gjithëve një shembull të qëndrueshmërisë, energjisë dhe fuqisë, duke ndarë të gjitha vështirësitë e fushatës së bashku me privatët, duke komanduar personalisht ngritjen dhe rënien e artilerisë, duke inkurajuar ushtarët, duke fjetur në ajër të hapur, duke u kënaqur me ushqimin e thjeshtë. Kur, në një kalim, Gurko u informua se ishte e pamundur të ngrinte artileri edhe në duar, gjenerali u përgjigj: "Atëherë e tërheqim me dhëmbë!" Dihet gjithashtu se kur filloi një murmuritje midis oficerëve, Gurko, pasi mblodhi të gjithë komandën e rojeve, tha me kërcënim: "Me vullnetin e perandorit, unë jam vendosur mbi ju. Unë kërkoj nga ju bindje të padiskutueshme dhe do t'i detyroj secilin që të përmbushë saktësisht dhe jo të kritikojë urdhrat e mi. Unë do t'i kërkoj të gjithëve ta mbajnë mend këtë. Nëse është e vështirë për njerëzit e mëdhenj, atëherë unë do t'i vë në rezervë dhe do të vazhdoj me të vegjlit ".
Shumica e udhëheqësve ushtarakë të huaj besonin seriozisht se ishte e pamundur të kryheshin operacione ushtarake në Ballkan në dimër. Joseph Vladimirovich theu këtë stereotip. Tejkalimi i vetes dhe luftimi i forcave të natyrës zgjati tetë ditë dhe përfundoi me fitoren e shpirtit rus, duke paracaktuar gjithashtu rezultatin e gjithë luftës. Shkëputja, duke u gjetur në Luginën e Sofjes, u zhvendos në perëndim dhe pas një beteje të ashpër më 19 dhjetor, pushtoi pozicionin Tashkisen nga turqit. Dhe më 23 dhjetor, Gurko liroi Sofjen. Në urdhrin me rastin e çlirimit të qytetit, udhëheqësi ushtarak raportoi: "Vitet do të kalojnë, dhe pasardhësit tanë, duke vizituar këto vende të ashpra, do të thonë me krenari - ushtria ruse kaloi këtu, duke ringjallur lavdinë e Rumyantsev dhe Suvorov heronj të mrekullueshëm!"
Pas Joseph Vladimirovich, shkëputje të tjera të ushtrisë sonë gjithashtu bënë kalimin nëpër malet e Ballkanit. Në fillim të janarit 1878, në një betejë tre-ditore në Filipopolis, Gurko mundi trupat e Suleiman Pashës dhe çliroi qytetin. Kjo u pasua nga pushtimi i Adrianopojës, i cili hapi rrugën drejt Kostandinopojës, dhe, më në fund, në shkurt, periferia perëndimore e Kostandinopojës, San Stefano, u kap. Në këtë pikë, u nënshkrua një traktat paqeje, i cili i dha fund zgjedhës turke në Bullgari. Së shpejti, një shtet i ri u shfaq në të gjitha hartat e Evropës, dhe për nder të Gjeneral Gurko, tre vendbanime u emëruan në Bullgari - dy fshatra dhe një qytet. Për këtë fushatë në janar 1879, Joseph Vladimirovich iu dha Urdhri i Shën Gjergjit i shkallës së dytë.
Pas përfundimit të luftës, udhëheqësi ushtarak, i cili u bë shumë i famshëm si në atdheun e tij ashtu edhe në Evropë, bëri një pushim për ca kohë. Ai preferoi të pushonte në Sakharov me familjen e tij, e cila, duhet të them, ishte mjaft e madhe me të. Në periudha të ndryshme, gjashtë djem lindën në familjen Gurko, tre prej të cilëve - Alexei, Eugene dhe Nikolai - vdiqën ose vdiqën gjatë jetës së prindit të tyre. Deri në vdekjen e Joseph Vladimirovich, mbetën tre nga djemtë e tij - Dmitry, Vladimir dhe Vasily. Pas revolucionit, ata të gjithë shkuan në mërgim.
Më 5 Prill 1879, pas një atentati të bujshëm ndaj Aleksandrit II, Gurko u emërua guvernator i përgjithshëm ushtarak i përgjithshëm i Shën Petersburg. Detyra e tij kryesore ishte të luftonte veprimet terroriste të populistëve. Pa kompromis dhe mjaft ashpër, ai i vuri gjërat në rregull në kryeqytet. Kjo dëshmohet nga një numër rregullash të detyrueshme që rregullojnë qarkullimin e eksplozivëve dhe armëve të zjarrit. Gjithashtu, me iniciativën e Joseph Vladimirovich, të gjithë pastruesit e qytetit u mobilizuan për të shërbyer në polici.
Nga fillimi i vitit 1882 deri në korrik 1883, Gurko kreu detyrat e guvernatorit të përgjithshëm të përgjithshëm të Odessa dhe komandantit të rrethit ushtarak lokal. Profesionet e tij kryesore ishin edukimi dhe trajnimi i trupave të garnizonit. Në këtë postim, Iosif Vladimirovich mori pjesë në gjyqin e Nikolai Zhelvakov dhe Stepan Khalturin, të cilët vranë Vasily Strelnikov, një prokuror ushtarak dhe një luftëtar aktiv kundër nëntokës revolucionare. Pas një urdhri të drejtpërdrejtë nga Aleksandri III, ai i ekzekutoi ata.
Së shpejti Gurko u transferua në postin e guvernatorit të përgjithshëm, si dhe komandant i Rrethit Ushtarak të Varshavës. Qëllimi i tij ishte të rivendoste rendin në rajonin e Privislensky dhe të trajnonte njësitë e garnizonit. Raportet e agjentëve të vendeve fqinje, të përgjuara dhe të dorëzuara tek Gurko, dëshmuan për situatën e pafavorshme në arenën ndërkombëtare. Vetë komandanti ishte i bindur për kërcënimin në rritje nga Gjermania dhe Austria dhe, duke përdorur përvojën e tij të madhe, ai kreu trajnime intensive të trupave. Iosif Vladimirovich i kushtoi shumë vëmendje mbrojtjes së fortifikimit të rrethit, duke forcuar fortifikimet e Novogeorgievsk, Ivangorod, Varshavë, Brest-Litovsk, duke krijuar një linjë pikash të reja të fortifikuara, duke mbuluar zonën me një rrjet autostradash strategjike dhe duke krijuar një vend të afërt dhe të gjallë lidhja midis fortesave dhe trupave. Artileria e rrethit mori një gamë të re të gjerë, dhe kalorësia - objekti i vëmendjes së veçantë të Gurko - ishte vazhdimisht në lëvizje, duke kryer detyra për shpejtësinë, veprimet në masa, zbulim, etj.
Kampet, stërvitjet, qitjet e drejtpërdrejta dhe manovrat zëvendësuan njëra -tjetrën dhe u kryen si në verë ashtu edhe në dimër. Në urdhrin për trupat e rrethit, Iosif Vladimirovich foli kundër komandantëve që u morën me çështjen "nga pikëpamja formale, pa e vënë zemrën në të, duke vënë komoditetin personal mbi përgjegjësitë e caktuara për udhëheqjen e arsimit dhe edukimin e njerëzve ". Ekspertët ushtarakë vunë re metodat jo standarde të Gurko, dhe traditat e vendosura nën të në trajnimin e trupave u ruajtën deri në fillim të Luftës së Parë Botërore. Për më tepër, Joseph Vladimirovich ndoqi një politikë të mbrojtjes së interesave kombëtare të popullit rus në Rrethin Ushtarak të Varshavës. Duke përmbushur vullnetin e Aleksandrit III, ai mbeti në të njëjtën kohë besnik ndaj pikëpamjeve të tij personale, duke iu përmbajtur parimeve jo të dhunshme në zgjidhjen e situatave të konfliktit.
Vitet e gjata të shërbimit minuan shëndetin e gjeneralit luftarak. Më 6 dhjetor 1894, gjashtëdhjetë e gjashtë vjeçari Joseph Vladimirovich u pushua nga puna me një kërkesë personale. Për shërbimet e bëra ndaj Atdheut dhe fronit, sovrani e promovoi Gurko në gradën e gjeneral marshalit të fushës. Vlen të përmendet se Joseph Vladimirovich është një vendas i një familjeje të vjetër, pronar i çmimeve më të larta të perandorisë, djali i një gjenerali nga këmbësoria, i cili vetë arriti gradën e marshallit, çuditërisht, nuk u ngrit në asnjë princërore ose numëroni dinjitetin. Arsyeja kryesore për këtë, padyshim, ishte drejtësia e gjykimeve të tij. Duke mos i kushtuar vëmendje personaliteteve, në çdo situatë "drejt si bajonetë" Gurko shprehu me guxim mendimin e tij. Ky tipar i karakterit më shumë se një herë çoi në konfliktet e tij me perandorët rusë.
Monumenti i Marshallit Gurko
Në ditën e kurorëzimit të Nikollës II në pranverën e vitit 1896, Gurko u bë kalorës i Urdhrit të Shën Andrew të Thirrurit të Parë, dhe u emërua gjithashtu shef i batalionit të katërmbëdhjetë të pushkëve, i cili ishte pjesë e brigadës së katërt të pushkëve, e cila fitoi pseudonimin "hekuri" nën komandën e Joseph Vladimirovich në 1877. Vitet e fundit të jetës së tij Gurko i kaloi në pasurinë Sakharovo, e vendosur pranë Tver. Komandanti ishte i sëmurë rëndë, këmbët i lëshuan dhe ai nuk mund të lëvizte në mënyrë të pavarur. Sidoqoftë, ai mbikëqyri punën për përmirësimin e parkut - nga larshi, thupra dhe bredhi relikt, u shtruan rrugica që përbëjnë monogramin IVG. Marshalli fushor vdiq nga një sulm në zemër natën e 14-15 janarit 1901 në vitin e shtatëdhjetë e tretë të jetës dhe u varros në kriptën stërgjyshore.
