Të Dielën e kaluar, 21 Prill, automjeti i ri amerikan i lëshimit Antares bëri lëshimin e tij të parë nga vendi i nisjes MARS në Virxhinia. Hapësira kozmike, e vendosur në ishullin Wallops, është projektuar për të lëshuar raketa të vogla. Fillimi i raketës ishte planifikuar fillimisht për të Premten, por u shty 2 herë, megjithëse shkoi mjaft mirë. Në 18 minuta pas lëshimit të raketës, një model dimensionale masiv i kamionit të kontejnerit Signus u dërgua në orbitën e tokës. Kështu, konkursi intra-amerikan, i cili është kthyer nga NASA për një kohë të gjatë, më në fund shfaqet në tregun e shpërndarjes së ngarkesave hapësinore.
Raketa Antares është menduar për dërgesat komerciale të ngarkesave në ISS. Raketa është projektuar nga specialistë amerikanë, por motorët e saj janë rusë, të zhvilluar nga shkencëtarët sovjetikë. Antares është automjeti i parë privat i lëshimit me një përdorim i aftë për të injektuar ngarkesë me peshë deri në 5.5 ton në orbitën pranë tokës.
Raketa përbëhet nga 2 faza. E para prej tyre është e pajisur me 2 motorë rusë NK-33 me oksigjen-vajguri. Historia e këtyre motorëve filloi më shumë se 40 vjet më parë dhe daton në programin hënor sovjetik. Për zbatimin e këtij projekti në BRSS, u zhvilluan motorë të lehtë, por mjaft të besueshëm që do të ishin në gjendje të ngrinin në hapësirë raketën super të rëndë N-1, e cila u krijua për të dërguar kozmonautët sovjetikë në Hënë. Si rezultat, nën udhëheqjen e stilistit të shkëlqyer sovjetik Nikolai Kuznetsov, u zhvillua një motor unik, por projekti i raketave N-1 u mbyll, dhe për raketat e tjera të asaj periudhe, motorët NK-33 ishin shumë të fuqishëm, si një rezultati, dhjetëra motorë të gatshëm në vend të Hënës shkuan në magazinë.
Nisja e raketës Antares
Në të njëjtën kohë, karakteristikat e motorit NK-33 dolën të ishin aq të mira sa ato nuk mund të tejkaloheshin deri më tani. Sipas Alexander Ivano, kreu i departamentit të motorëve të raketave të OJSC Kuznetsov, NK-33 është një motor shumë ekonomik me qark të mbyllur. Në të njëjtën kohë, inxhinierët sovjetikë nga Samara arritën t'i japin një pronë tjetër shumë të mirë - është shumë e lehtë. Aktualisht, NK-33 është motori më i lehtë në klasën e tij me një shtytje prej 150-200 ton. Designersshtë shumë e dobishme për projektuesit e raketave të përdorin pikërisht këta motorë, pasi ato sigurojnë një rritje të ngarkesës së nisur në hapësirë. Në të njëjtën kohë, për sa i përket efikasitetit, motori ende korrespondon me nivelin aktual të zhvillimit të teknologjisë hapësinore.
Faza e dytë e automjetit të lëshimit Antares është tashmë me një origjinë thjesht amerikane - ajo prodhohet nga ATK bazuar në motorët e ngurta të karburantit Castor, të cilat janë një modifikim i raketave ushtarake MX (Paqeruajtëse). Montimi i raketave dhe kontrolli i të gjithë sistemit kryhet nga Orbital Sciences, i cili gjithashtu është i përfshirë në krijimin e anijes së ngarkesave Singus. Lartësia e përgjithshme e raketës së re arrin 40 metra, dhe masa e "Antares" në fillim pothuajse arrin 300 ton.
Anija e ngarkesave Signus në zhvillim përbëhet nga një modul kontrolli dhe një enë e mbyllur për ngarkesën, anija është e pajisur me panele diellore. Pajisja mori emrin e saj për nder të plejadës Cygnus dhe ndryshon nga konkurrenti i saj i drejtpërdrejtë - anija e transportit Dragon - në atë që nuk mund të kthejë ngarkesë nga ISS në Tokë. Në këtë drejtim, dizajni i tij është dukshëm më i thjeshtë, "Signus" është një pajisje me një drejtim që do të dërgojë mallra në një drejtim, siç bëjnë sot transportuesit rusë, japonezë dhe evropianë.
Anija e mallrave "Signus"
Anija e ngarkesave hapësinore Signus është planifikuar të prodhohet në dy versione - të zgjeruara dhe konvencionale. Për më tepër, në të dy do të jetë më i vogël se kamioni Dragon i krijuar tashmë. Anija e ngarkesës Dragon ju lejon të dërgoni në bordin e Stacionit Hapësinor Ndërkombëtar deri në 3 tonë ngarkesë në një enë hermetike dhe të njëjtën sasi në një enë pa presion, ndërsa masa e të gjithë ngarkesës Signus nuk do të kalojë 2 ton (në zgjeruar version, 2.7 ton) … Në të njëjtën kohë, anija e ngarkesave e zhvilluar nga Orbital Sciences ka një vëllim dy herë më të madh të mbyllur, gjë që i jep aparatit një përparësi edhe pse specifike.
Në fluturimin e parë të raketës së re, roli i Signus u luajt nga një model alumini me peshë 3, 8 ton, i cili ishte i pajisur me sensorë dhe instrumente të shumtë që mbledhin informacion në lidhje me parametrat e fluturimit, përfshirë 12 termometra dixhitalë, 22 përshpejtues dhe 2 mikrofona Me Makina, e cila nuk ka panelet dhe motorët e vet diellorë, u nis në orbitë me një apogje 303 km. dhe një perigje prej 250 km., një pjerrësi prej 51.6 gradë.
Së bashku me modelin, raketa lëshoi 4 satelitë të standardit CubeSat në orbitë. 3 prej tyre u krijuan në NASA dhe u quajtën "Alexander", "Bell" dhe "Graham" - në nder të shpikësit të telefonit, Alexander Graham Bell. Në këto satelitë, telefonat inteligjentë që funksionojnë me Android OS luajnë rolin e një kompjuteri në bord. Sateliti i katërt, Pëllumbi 1, u zhvillua nga Cosmogia dhe do të vëzhgojë sipërfaqen e tokës.
Në vitin 2008, Orbital Sciences, si dhe SpaceX, morën kontrata nga NASA për dërgimin e ngarkesave në ISS, ndërsa Orbital Sciences kishte 8 fluturime. Konkurrenti i saj, SpaceX, nisi fluturimin e tij të dytë të ngarkesave në ISS më 1 mars 2013. Nëse gjithçka shkon sipas planeve të Shkencave Orbitale, atëherë Antares i ardhshëm do të dërgohet në orbitë në qershor-korrik 2013. Në fluturimin tjetër, ai do të marrë me vete jo një model, por vetë anijen e ngarkesave. Sipas kompanisë së prodhuesit, ngarkesa, masa dhe përbërja e së cilës është ende e panjohur, tashmë është ngarkuar në anijen e ngarkesave Signus dhe është gati për fluturim.
Pas lëshimit të dytë testues të automjetit të lëshimit Antares, do të duhet të kryejë 8 fluturime të tjera "zyrtare" në ISS me një ngarkesë në bord. Nisjet janë planifikuar të kryhen afërsisht 2 herë në vit, prandaj, ka shumë të ngjarë, ato do të zgjasin deri në 2017-2018. Nga ana tjetër, asgjë nuk mund ta pengojë NASA -n që ta zgjasë këtë kontratë nëse shërbimi i ofrimit të hapësirës njihet si i suksesshëm.
Në çdo rast, një numër ekspertësh besojnë se Orbital Sciences ishte pak vonë në lëshimin e raketës Antares. Konkurrenti i tij SpaceX filloi lëshimin e anijes së ngarkesave Dragon pothuajse një vit më parë dhe tashmë ka përfunduar 2 fluturime të suksesshme në stacionin hapësinor ndërkombëtar. Përveç kësaj, SpaceX është duke punuar në krijimin e një moduli për fluturimet e drejtuara me njerëz. Në të njëjtën kohë, Orbital Sciences nuk duket se po përjeton shumë shqetësime për suksesin e një konkurrenti. Më parë, përfaqësuesit e NASA -s kanë deklaruar shumë herë se ata me të vërtetë nuk e pëlqejnë monopolin në industrinë e hapësirës, kështu që ata janë të gatshëm të mbështesin me qëllim konkurrencën midis kompanive të fokusuara në prodhimin e teknologjisë hapësinore. Në këtë drejtim, projekti i Shkencave Orbitale ka shpresë për një të ardhme të lumtur.
