Në pamundësi për të gjetur klientë të huaj për sistemin e saj të ri raketor taktik SS-26 (9M723K1 ose Iskander), Rusia vendosi të blejë 120 nga këto sisteme për nevojat e veta, vetëm për ta mbajtur atë në prodhim. Deri më tani, Rusia nuk ka qenë në gjendje të blejë shumë nga këto sisteme raketash për vete, pavarësisht faktit se ato hynë në shërbim pesë vjet më parë. Por tani janë ndarë shumë më tepër para për blerjen e armëve, dhe kjo është një nga gjërat për të cilat ata do të shpenzojnë një pjesë të saj.
Disa Iskanders u përdorën kundër Gjeorgjisë në 2008. Në të njëjtin vit, Rusia kërcënoi të dërgonte disa komplekse në Kaliningrad si një mënyrë për të kërcënuar një sistem të ri të mbrojtjes nga raketat e NATO -s që po ndërtohej në Poloni (për të mbrojtur Evropën nga raketat iraniane). Një vit më vonë, Rusia vendosi të mos dërgojë raketa në Kaliningrad sepse SHBA vendosi të mos ndërtojë një sistem të mbrojtjes raketore në Evropën Lindore.
Fillimisht, Siria, Kuvajti, Koreja e Jugut, India, Irani, Malajzia, Singapori dhe Emiratet e Bashkuara Arabe shprehën njëfarë interesi për Iskander. Versioni eksportues i Iskander-E do të ketë një distancë më të shkurtër (280 në vend të 400 km) dhe më pak hapësirë për manovra me kokë. Sidoqoftë, deri më tani vetëm Irani ka shprehur gatishmërinë e tij për të blerë kompleksin, por kjo gjithashtu nuk ka gjasa për shkak të sanksioneve ndërkombëtare që kufizojnë furnizimin me armë ofenduese për Iranin.
Rusia fillimisht planifikoi të ndërtonte të paktën pesë brigada Iskander (60 lëshues, secila me dy raketa, si dhe ngarkues, të cilët mund të ishin më shumë se 150 raketa). Çdo lëshues 8x8 40-ton mbart dy raketa dhe një ekuipazh prej tre. Iskander hyri në prodhimin serik dy vjet më parë dhe vetëm dy brigada besohet të jenë në shërbim. Njëri prej tyre u vendos pranë Shën Petersburgut, për tmerrin e Estonisë aty pranë. Gjashtë sisteme u ndërtuan vitin e kaluar.
Aftësitë prodhuese të raketave të Rusisë janë përkeqësuar ndjeshëm që nga përfundimi i Luftës së Ftohtë në 1991. Kjo është një nga arsyet pse qeveria aktuale ruse po bën kaq shumë zhurmë në lidhje me një komplot të dyshuar të NATO -s për të rrethuar dhe nënshtruar Rusinë. Humbja në Luftën e Ftohtë nuk kaloi pa u vënë re në Rusi. Në vend që të harrojnë dhe të ecin përpara, shumë rusë zgjedhin të kujtojnë dhe përdorin qëllimet e imagjinuara të liga të armiqve të tyre të mëparshëm të Luftës së Ftohtë për të shpjeguar të metat në karakterin rus.
Rusia po kërcënon vendosjen e Iskander në Kaliningrad për shkak të veçorisë së tij unike, e cila është se nuk është një raketë tradicionale balistike. Kjo do të thotë, nuk fillon drejt lart, largohet nga atmosfera dhe pastaj kthehet poshtë duke ndjekur një trajektore balistike. Në vend të kësaj, Iskander mbetet në atmosferë dhe ndjek një trajektore mjaft të sheshtë. Ajo është e aftë të manovrojë dhe shmangë objektiva të rremë. Kjo e bën më të vështirë për sistemet anti-raketore që ta kapin atë. Rusia po blen një version special (Iskander-M) për forcat e veta të armatosura. Ky version ka një rreze më të gjatë (400 km) dhe ka më shumë kundërmasa (për të përgjuar). Rusia nuk jep informacion të detajuar mbi sistemin. Ajo gjithashtu deklaroi se mund të përdorë Iskander për të shkatërruar sistemet amerikane anti-raketore si një sulm parandalues nëse Rusia dëshiron të fillojë një luftë të tretë botërore për një arsye ose një tjetër. Ky kërcënim i vendosjes së Iskander ishte kryesisht një marifet publicitar.
Zhvillimi i Iskander filloi në fund të Luftës së Ftohtë. Nisja e parë e suksesshme u zhvillua në 1996. Iskander-M 4, 6-ton është mundësuar nga një motor rakete të ngurtë dhe ka një rreze veprimi prej 400 kilometrash me një kokë luftarake 710 kilogram (1.500 lb). Raketa mund të ruhet deri në dhjetë vjet. Rusia shet lloje të ndryshme të kokave të luftës, duke përfshirë municionet thërrmuese, termobarike (shpërthimi i karburantit ajror) dhe pulsin elektromagnetik (anti-radar dhe shkatërrues për elektronikën në përgjithësi). Ekziston edhe një kokë bërthamore që nuk eksportohet. Udhëzimi është shumë i saktë duke përdorur GPS, si dhe strehim me rreze infra të kuqe. Koka e luftës devijon nga objektivi brenda 10 metrave (31 këmbë). Iskanders transportohen me kamionë 40 ton 8x8, të cilët janë edhe platforma e nisjes. Ekziston edhe një kamion lëvizës që mbart dy raketa.
Rusia zhvilloi Iskanderin me lëndë të ngurtë shtytëse për të zëvendësuar raketën balistike SS-23 të Luftës së Ftohtë (e cila nga ana e saj zëvendësoi SCUD). SS-23 supozohej të dekompozoheshin dhe shkatërroheshin deri në vitin 1991, sipas Traktatit INF të vitit 1987, i cili ndalon raketat me një rreze veprimi prej 500 deri në 5300 kilometra. Kur problemet financiare ngadalësuan zhvillimin e Iskander pas përfundimit të Luftës së Ftohtë, Rusia mbeti e varur nga raketat me rreze më të shkurtër SS-21 (120 km), së bashku me disa SCUD të plakur. Rusia përdori disa nga këto raketa të vjetra kundër militantëve çeçenë në vitet 1990, së bashku me disa Iskanders. Iskanders u treguan më efektivë, por Iskanders kushtuan më shumë se një milion dollarë secila, që është disa herë më shumë se SCUD.
