Në 1997, avionët cisternë KA -6D Intruder u zhduk nga transportuesit e avionëve të Marinës amerikane - u hoq nga shërbimi dhe nuk ishte parashikuar zëvendësim i plotë. Për këtë qëllim, u përshtatën luftëtarët F / A-18 Super Hornet, të cilët në vend të armëve morën tanke të jashtme karburanti. Sigurisht, kjo ishte e papërshtatshme si për arsye operacionale (deri në 30% të avionëve u detyruan të kryenin funksione të pazakonta për ta) ashtu edhe për arsye ekonomike (Hornets të tillë nuk kishin një kapacitet të veçantë karburanti). Forshtë për këtë arsye që udhëheqja e Marinës ishte aq e etur për të marrë një makinë më efikase, natyrisht, në konfigurimin tani në modë pa pilot. Në të ardhmen shumë të afërt, transportuesit e avionëve amerikanë do të përdorin avionë F-35C (të çiftuar me Super Hornets) me një rreze efektive jo më shumë se 1110 km. Natyrisht, për të rritur rrezen luftarake të përdorimit të armëve të tilla, është e nevojshme të mbushni karburant në ajër. Kështu u shfaq programi CBARS (Sistemi i karburantit ajror i bazuar në transportues) për të zhvilluar një automjet karburanti pa pilot të bazuar në kuvertë.
Pak situatë paradoksale, apo jo? Ideologjia shumë pa pilot synon kryesisht në zvogëlimin e humbjes së personelit nga zjarri i armikut. Një pilot në një aeroplan është gjëja më e vlefshme, dhe humbja e një piloti të kualifikuar nuk është vetëm një tragjedi në aspektin njerëzor, por edhe një goditje e prekshme për aftësinë luftarake të formacionit. Në të njëjtën kohë, amerikanët u caktojnë funksione shoku dhe zbulimi automjeteve të drejtuara si F-35C dhe F / A-18E / F, dhe një cisternë dytësore, e cila më shpesh nuk do të hyjë as në zonën e prekur, papritmas bëhet pa pilot. Pse eshte ajo? E gjithë kjo për shkak të programit të pasuksesshëm UCLASS, gjatë të cilit u zhvillua goditja X-47B. Në fillim të vitit 2016, erdhi kuptimi se automjeti nuk i plotësonte të gjitha kërkesat, dhe deri më tani automjetet e drejtuara janë shumë më të suksesshme në përballimin e detyrave të luftimeve ajrore. Dhe dukshmëria e armiqve të mundshëm në ekranet e radarit të X-47B ishte shumë e lartë.
X -47B nga Northrop Grumman - një projekt dështimi sulmi dhe zbulimi dronësh për Marinën
Kjo, nga rruga, u luajt në duart e Lockheed Martin-Pentagoni, i zhgënjyer në lodrat me telekomandë, përshpejtoi blerjen e një versioni në kuvertë të F-35C. Por për miliardat e shpenzuara për "padukshmërinë" e shokut pa pilot është e nevojshme që në një farë mënyre të llogarisim tek tatimpaguesit. Dhe pastaj lindi ideja e krijimit të një cisternë pa pilot, dhe madje bazuar në teknologjitë Stealth. Vlen të përmendet se sipas programit të ri, kërkesat për vjedhje janë bërë jo aq të rrepta - në fund të fundit, pajisja ka funksione dytësore dhe nuk do të përdoret në fushën e humbjes së supozuar. Projekti i ri mori kodin RAQ-25 "Stingray" dhe kërkoi një investim tjetër shumë miliardë dollarësh.
3.6 miliardë dollarë
Për zhvillimin e 3.6 miliardë dollarëve nën programin MQ -25, u organizua një konkurs në të cilin morën pjesë balenat e kompleksit mbrojtës amerikan - General Atomics, Skunk Works (një ndarje e Korporatës Lockheed Martin), Boeing dhe Northrop Grumman Corporation Me Pentagoni parashtroi kërkesa për garuesit për të përgatitur një demonstrues të gatshëm të teknologjisë jo më vonë se gushti 2018. Fillimisht, ndër kërkesat për makinën e re ishte mundësia e zbulimit të detit me alokimin e vëllimeve të përshtatshme për pajisjet brenda gypit. Por tashmë në vitin 2015, departamenti i mbrojtjes kuptoi se do të ishte problematike të krijohej një cisternë mjaft kompakte, dhe madje edhe me funksione të inteligjencës. Prandaj, mbeti vetëm një cisternë modeste fluturuese.
Çfarë i ofruan shtetit pjesëmarrësit e tenderit? Northrop Grumman u përpoq të shndërronte sulmin e tij të gjatë në X-47B në një cisternë, por asgjë e arsyeshme nuk doli, dhe korporata refuzoi konkursin. Lockheed Martin, e përfaqësuar nga Skunk Works, krijoi një aeroplan të ri me një model krahësh fluturues, i cili liroi shumë hapësirë për rezervuarët e karburantit të cisternës me krahë. Vërtetë, makina e paraqitur nuk mësoi të fluturonte deri në gusht 2018. Dhe vetë koncepti i makinës ishte shumë revolucionar për t'u zbatuar në një cisternë në kuvertë. General Atomics iu afrua tërësisht punës së re dhe paraqiti një dron të pajisur me motorin e fundit turbojet PW815, duke e bërë atë më efikasin e karburantit në klasën e tij. Kompania ka përvojë të gjerë në fushën e ndërtimit të UAV-ve goditëse dhe zbuluese për Ushtrinë Amerikane (MQ-9 Reaper, MQ-1 Predator dhe të tjerët), por zyra nuk është shumë e njohur me specifikat e Marinës, dhe General Atomics ka kurrë nuk ka zhvilluar makina kaq të mëdha më parë. Një modifikim i Sea Avenger, një UAV sulmi i pasuksesshëm i bazuar në transportues, u paraqit si një platformë për cisternën e ardhshme dhe në shumë aspekte mbivendosi kërkesat e Marinës. Sidoqoftë, përkundër besimit të djemve nga General Atomics në fitoren e tyre, në gusht 2018, inxhinierët nga Phantom Works të divizionit të gjigantit të aviacionit Boeing u bënë fitues të tenderit.
Pasi paraqitën projektin e një cisternë të kuvertës së rëndë të bazuar në dronin Sea Avenger, specialistët nga General Atomics ishin të sigurt për fitoren. Por nuk funksionoi …
Një nga avantazhet kryesore të avionëve nga Phantom Works është integrimi në sistemet e bordit të transportuesve të avionëve. Në fakt, ekipi i mirëmbajtjes nuk duhet të stërvitet shumë kur përdorni produktin e ri - shumë nga zgjidhjet teknike erdhën nga Super Hornet. Në veçanti, hunda dhe mjetet kryesore të uljes u morën nga Shershen me modifikime të vogla. Në total, avioni mund të marrë 6,800 litra karburant në bord dhe të sigurojë 4-6 aeroplanë me vajguri në një distancë deri në 800 km. Ndër marrësit kryesorë të cisternës janë avionët e përmendur të luftës elektronike F-35C, F / A-17 dhe EA-18G Growler. Avioni është ndërtuar sipas skemës klasike me një krah normal të spastrimit.
Nëse gjithçka shkon mirë, ky automjet i veçantë do të bëhet cisterna e parë pa bord në botë e bazuar në kuvertë MQ-25 Stingray.
Pamja specifike e dronit jepet nga bishti në formë V, i vendosur në një kënd prej 60 gradë. Kontrolli i zhurmës dhe i katranit kryhet padyshim duke ndryshuar drejtimin e rrjedhës së rrjedhës së avionit të motorit. Thithja e ajrit të motorit është e vendosur në majë të gypit (gargrotto) (element i spikatur i lëkurës së avionit). Në hark mund të shihni një marrje tjetër të vogël të ajrit, e cila padyshim që ka për qëllim ftohjen e elektronikës në bord. MQ-25 Stingray supozohet të jetë i pajisur me një motor turbofan Rolls-Royce AE3007, i cili përshpejton cisternën fluturuese në 620 km / orë. Pesha maksimale e ngritjes arrin 20 tonë, nga të cilat rreth 13-14 ton janë karburant. Sipas kërkesave të Pentagonit, automjetet pa pilot MQ-25 Stingray duhet të jenë në gjendje gatishmërie operacionale deri në vitin 2026. Makinat e para për teste ushtarake të plota supozohet të krijohen në metal në 2020-2021. Në total, nëse e gjithë historia në Boeing ka sukses, Marina do të urdhërojë të paktën 72 cisterna fluturues.
Në fakt, një cisternë fluturuese shumë më pak e sofistikuar lindi nga një program dronësh i kuvertës së zbulimit të dështuar. Mund të supozohet se teknologjitë e testuara në produktin e ri në pesë deri në gjashtë vjet do të formojnë bazën e përpjekjes së dytë të Pentagonit për të krijuar një automjet goditës për transportuesit e avionëve.
