Larg në veri, në skajin e tokës sonë, pranë Detit të ftohtë Barents, bateria e komandantit të famshëm Ponochevny ishte vendosur gjatë gjithë luftës. Armët e rënda u strehuan në shkëmbinjtë në breg - dhe asnjë anije e vetme gjermane nuk mund të kalonte pushtimin tonë detar pa u ndëshkuar.
Më shumë se një herë gjermanët u përpoqën të kapnin këtë bateri. Por artilerët e Ponochevny nuk lejuan që armiku të afrohej pranë tyre. Gjermanët donin të shkatërronin postën - mijëra predha u dërguan nga armë me rreze të gjatë. Artilerët tanë u zgjuan dhe vetë iu përgjigjën armikut me një zjarr të tillë që së shpejti armët gjermane heshtën - ata u shkatërruan nga predhat e synuara mirë të Ponochevny. Gjermanët shohin: Ponochevny nuk mund të hiqet nga deti, nuk mund të thyhet nga toka. Ne vendosëm të godisnim nga ajri. Ditë pas dite, gjermanët dërguan zbulim ajror. Ata u rrethuan si qift mbi shkëmbinj, duke kërkuar se ku ishin fshehur armët e Ponochevny. Dhe pastaj bombarduesit e mëdhenj fluturuan, duke hedhur bomba të mëdha nga qielli mbi baterinë.
Nëse i merrni të gjitha armët e Ponochevny dhe i peshoni ato, dhe pastaj llogaritni sa bomba dhe predha gjermanët hodhën në këtë copë tokë, rezulton se e gjithë bateria peshonte dhjetë herë më pak se ngarkesa e tmerrshme e rënë mbi të nga armiku …
Unë isha në ato ditë në baterinë Ponochevny. I gjithë bregdeti atje u shkatërrua nga bombat. Për të arritur në shkëmbinjtë ku qëndronin topat, duhej të ngjiteshim mbi vrima-gypa të mëdhenj. Disa nga këto gropa ishin aq të bollshme dhe të thella sa secila prej tyre do të përshtatej në një cirk të mirë me një arenë dhe ulëse.
Një erë e ftohtë fryu nga deti. Ai shpërndau mjegullën dhe unë pashë liqene të vegjël të rrumbullakët në fund të kratereve të mëdha. Bateritë e Ponochevny ishin duke u mbledhur pranë ujit dhe duke larë në mënyrë paqësore jelekët e tyre me vija. Të gjithë ata kohët e fundit kanë qenë marinarë dhe janë kujdesur me butësi për jelekët e marinarit, të cilët i kanë mbetur në kujtim të shërbimit detar.
Unë u prezantova me Ponochevny. I gëzuar, me hundë pak të prerë, me sy dinak që shikojnë nga poshtë vizorit të një kapaku detar. Sapo filluam të flasim, sinjalizuesi në shkëmb bërtiti:
- Ajër!
- Ka! Mëngjesi shërbehet. Sot mëngjesi do të shërbehet i nxehtë. Mbulojeni! - tha Ponochevny, duke parë rreth qiellit.
Qielli u ul mbi ne. Njëzet e katër Junkers dhe disa Messerschmitts të vegjël fluturuan drejt për baterinë. Pas shkëmbinjve, armët tona kundërajrore u tronditën me forcë, duke nxituar. Pastaj ajri kërciti hollë. Ne nuk arritëm të shkonim në strehë - toka u fry, një shkëmb i lartë jo shumë larg nesh u nda dhe gurë na kërcitën mbi kokë. Ajri i fortë më goditi dhe më rrëzoi në tokë. U ngjita nën shkëmbin e dalë dhe shtypa veten kundër shkëmbit. U ndjeva sikur një breg guri po ecte poshtë meje.
Era e ashpër e shpërthimeve më shtyu në veshët dhe më tërhoqi nga poshtë shkëmbit. Duke u ngjitur në tokë, mbylla sytë sa më fort që të mundja.
Nga një shpërthim i fortë dhe i ngushtë, sytë e mi u hapën, si dritaret në një shtëpi të hapur gjatë një tërmeti. Unë isha gati të mbyllja sytë, kur papritmas pashë që në të djathtën time, shumë afër, nën hijen nën një gur të madh, diçka e bardhë, e vogël, e zgjatur po trazonte. Dhe me çdo goditje të bombës, kjo qesharake e vogël, e bardhë, e zgjatur kërceu dhe vdiq përsëri. Kurioziteti më mori aq thellë sa nuk mendova më për rrezikun, nuk dëgjova shpërthimet. Unë thjesht doja të dija se çfarë gjëje e çuditshme kërciste atje nën gur. U afrova, shikova nën gur dhe shqyrtova bishtin e lepurit të bardhë. Pyes veten: nga erdhi ai? E dija që lepujt nuk gjendeshin këtu.
Një boshllëk i ngushtë u përplas, bishti u shtrëngua në mënyrë konvulsive dhe unë u shtrëngova më thellë në çarjen e shkëmbit. Isha shumë dashamirës ndaj bishtit. Unë nuk mund ta shihja vetë lepurin. Por unë mendova se shoku i varfër ishte gjithashtu i pakëndshëm, si dhe unë.
Kishte një sinjal të qartë. Dhe menjëherë pashë një lepur të madh ngadalë, duke u zvarritur nga poshtë gurit. Ai doli jashtë, vuri njërin vesh drejt, pastaj ngriti tjetrin, dëgjoi. Pastaj lepuri papritmas, i thatë, i pjesshëm, goditi së shpejti me putrat e tij në tokë, sikur të luante një goditje në daulle, dhe u hodh te radiatori, duke i rrotulluar me zemërim veshët.
Bateritë u mblodhën rreth komandantit. Rezultatet e zjarrit kundërajror u raportuan. Rezulton se ndërsa unë isha duke studiuar bishtin e Zaykin atje, sulmuesit kundërajrorë rrëzuan dy bomba gjermanë. Të dy ranë në det. Dhe dy avionë të tjerë filluan të pinë duhan dhe u kthyen menjëherë në shtëpi. Në baterinë tonë, një armë u dëmtua nga bombat dhe dy ushtarë u plagosën lehtë nga një fragment. Dhe pastaj pashë përsëri të zhdrejtë. Lepuri, shpesh duke dridhur majën e hundës së tij, nuhati gurët, pastaj hodhi sytë në kaponier, ku fshihej arma e rëndë, u mbërthye në një kolonë, palosi pjesën e përparme të barkut, shikoi përreth dhe, sikur të na vinte re, u drejtua drejt Ponochevny. Komandanti ishte ulur mbi një gur. Lepuri u hodh drejt tij, u ngjit në gjunjë, i mbështeti putrat e tij të përparme në gjoksin e Ponochevny, zgjati dorën dhe filloi të fërkonte surrat e tij me mustaqe në mjekrën e komandantit. Dhe komandanti i ledhatoi veshët me të dyja duart, i shtypi mbrapa, i kaloi nëpër pëllëmbët e tij … Asnjëherë në jetën time nuk kam parë një lepur të sillet kaq lirshëm me një burrë. Më rastisi të takoja lepurusha krejtësisht të zbutur, por sapo ua preka shpinën me pëllëmbën time, ata ngrinë nga tmerri, duke rënë në tokë. Dhe ky vazhdoi me komandantin e shokut.
- Oh ti, Zai-Zaich! - tha Ponochevny, duke shqyrtuar me kujdes mikun e tij. - Oh, ti brutale pacipë … nuk të shqetësove? Nuk jeni njohur me Zai-Zaich tonë? Ai me pyeti mua. Skautët nga kontinenti më sollën këtë dhuratë. Ai ishte i keq, anemik në dukje, por ne e hëngrëm atë. Dhe ai u mësua me mua, lepur, nuk jep një lëvizje të drejtpërdrejtë. Kështu vrapon pas meje. Ku unë - atje është ai. Mjedisi ynë, natyrisht, nuk është shumë i përshtatshëm për natyrën e një lepuri. Ne mund ta shihnim vetë se jetojmë me zhurmë. Epo, asgjë, Zai-Zaich ynë tani është një njeri i vogël i pushuar nga puna. Ai madje kishte një plagë të tejdukshme.
Ponochny mori me kujdes veshin e majtë të lepurit, e drejtoi atë dhe unë pashë një vrimë të shëruar në lëkurën prej pelushi me shkëlqim, rozë nga brenda.
- Një copëz shpërthyese shpërtheu. Asgjë. Tani, nga ana tjetër, kam mësuar në mënyrë të përsosur rregullat e mbrojtjes ajrore. U fut pak - ai menjëherë do të fshihet diku. Dhe një herë ndodhi, kështu që pa Zai-Zaich do të kishte një tub të plotë për ne. Sinqerisht! Na goditën tridhjetë orë rresht. Dayshtë një ditë polare, dielli qëndron zgjuar gjatë gjithë ditës, mirë, gjermanët e përdorën atë. Siç këndohet në opera: "Pa gjumë, pa pushim për shpirtin e munduar". Prandaj, ata bombarduan, më në fund u larguan. Qielli është i mbuluar me re, por dukshmëria është e mirë. Ne shikuam përreth: asgjë nuk duket të pritet. Ne vendosëm të pushonim. Sinjalizuesit tanë, gjithashtu, u lodhën, mirë, ata u ndezën sytë. Vetëm shikoni: Zai-Zaich është i shqetësuar për diçka. I vura veshët dhe më goditi me putrat e përparme. Çfarë? Asgjë nuk është e dukshme askund. Por a e dini se çfarë është dëgjimi i një lepuri? Si mendoni, lepuri nuk gaboi! Të gjitha kurthet e zërit ishin përpara. Sinjalizuesit tanë e gjetën aeroplanin armik vetëm tre minuta më vonë. Por unë tashmë kisha kohë për të dhënë një komandë paraprakisht, për çdo rast. Përgatitur, në përgjithësi, në kohë. Nga ajo ditë ne e dimë tashmë: nëse Zai-Zaich ka drejtuar veshin, rreh një trokitje e lehtë, shikoni qiellin.
Shikova Zai-Zaich. Duke ngritur bishtin, ai kërceu me nxitim në prehrin e Ponochevny, anash dhe me dinjitet, disi aspak si një lepur, shikoi përreth armëtarëve rreth nesh. Dhe unë mendova: "Çfarë guximtarësh, me siguri, janë këta njerëz, edhe nëse lepuri, pasi ka jetuar me ta për një kohë, ka pushuar së qeni frikacak vetë!"
