Sot në Shtetet e Bashkuara, puna është në lëvizje të plotë për krijimin e anijeve kozmike të reja. Disa kompani private po zbatojnë projektet e tyre në këtë fushë. Më 14 gusht 2019, Korporata Sierra Nevada lëshoi një deklaratë zyrtare për shtyp, sipas së cilës anija kozmike e kompanisë do të shkojë në hapësirë për herë të parë në 2021. Isshtë planifikuar të përdoret mjeti lëshues Vulcan si mjet lëshimi. Dallimi kryesor midis aeroplanit të ri Dream Chaser nga Shuttle dhe Buranit Sovjetik do të jetë palosja e krahëve, të cilat do të lejojnë që anija kozmike të lansohet brenda fshikëzës së hundës të mjetit lëshues.
Fillimisht, avioni i ri kozmik Dream Chaser u zhvillua në një version të drejtuar. Me ndihmën e anijes, amerikanët prisnin të dërgonin astronautët e tyre në bordin e ISS. Por pas aksidentit në fluturimin e parë në 2013 në shtator të vitit pasardhës, projekti nuk mori fondet e nevojshme nga NASA, duke rënë nga numri i pjesëmarrësve në konkursin e Programit të Ekuipazhit Tregtar, kontratat për të cilat shkuan në SpaceX dhe Boeing, të cilët ofruan përkatësisht versionet e tyre të anijes kozmike të drejtuar Dragon V2 dhe CST-100 Starliner. Pas kësaj, Korporata Sierra Nevada vendosi të kalojë në krijimin e një versioni transporti të anijes. Ishte në këtë kapacitet që kompania doli të ishte një nga tre fituesit e konkursit të Komercial Crew Program 2 për fazën e dytë të furnizimit me ISS. Brenda kuadrit të këtij programi, aeroplanët hapësinorë Dream Chaser do të kryejnë gjashtë fluturime drejt International Stacioni Hapësinor deri në 2024.
Nuk ka dyshim se Korporata Sierra Nevada (SNC) po zbaton projektin e saj. Sot, SNC, e themeluar në vitin 1963, është një nga tre kompanitë më inovative të hapësirës amerikane. SNC është gjithashtu e vendosur mirë në tregjet civile, ushtarake dhe tregtare dhe është një furnizues i nivelit të lartë për Forcat Ajrore të SHBA dhe një nga kompanitë me rritjen më të shpejtë të Amerikës.
Korporata Sierra Nevada ka gjetur një zëvendësim për raketën Atlas 5 me motorët rusë RD-180
Sipas njoftimit të botuar për shtyp, përfaqësuesit e kompanisë amerikane Sierra Nevada Corporation kanë vendosur për mjetin lëshues që do të përdoret për gjashtë lëshimet e para të anijes kozmike Dream Chaser në Stacionin Hapësinor Ndërkombëtar. Avioni hapësinor i ngarkesave do të lëshohet duke përdorur raketën Vulcan, e cila është duke u zhvilluar nga një kompani tjetër amerikane, United Launch Alliance (ULA). Në të njëjtën kohë, SNC thekson se një gamë e gjerë e raketave konvencionale që janë tashmë në treg mund të përdoren për të nisur një anije kozmike transporti. Për shembull, më parë, raketa Atlas 5, në të cilën është instaluar motori rus RD-180, u konsiderua si një transportues i mundshëm.
Avioni hapësinor Dream Chaser dhe mjeti lëshues Vulcan
SNC vëren se ata zgjodhën ULA për shkak të bashkëpunimit të ngushtë në zbatimin e projektit të avionit hapësinor Dream Chaser, si dhe për shkak të reputacionit që zotëron Aleanca e Nisjes së Bashkuar, veçanërisht në fushën e sigurisë së fluturimit dhe saktësisë së lëshimeve. ULA është një sipërmarrje e përbashkët hapësinore në pronësi të dy gjigantëve të industrisë amerikane - Boeing dhe Lockheed Martin. Trashëgimia kumulative e këtyre korporatave në ndërtimin e avionëve dhe eksplorimin e hapësirës është e madhe. ULA, e themeluar në Dhjetor 2006, krenohet me lëshimin e suksesshëm të më shumë se 130 satelitëve në orbitë, të cilët ofrojnë komunikime globale, vëzhgim të sipërfaqes së Tokës dhe zgjidhin probleme të ndryshme shkencore.
Për të lëshuar ngarkesa të ndryshme në hapësirë, ULA përdor tre lloje kryesore të automjeteve të lëshimit: Atlas-5, Delta-2 dhe Delta-4. Për më tepër, të dyja këto familje raketash janë përdorur nga amerikanët për më shumë se gjysmë shekulli. Në këtë drejtim, automjeti i lëshimit të ngarkesës së rëndë Vulcan do të zëvendësojë raketën Atlas-5. Puna në pasardhësin e raketës Atlas, e cila mundësohet nga një motor RD-180 i prodhuar nga Rusia, ka filluar në Shtetet e Bashkuara që nga viti 2014. Projekti i ri i raketave po krijohet në kuadrin e partneriteteve publiko-private. Sipas planeve, fluturimi i parë i automjetit të ri të lëshimit Vulcan duhet të bëhet në Prill 2021. Në raketën e re në fazën e parë, do të ketë motorë thelbësisht të rinj të prodhimit amerikan, ne po flasim për motorët e oksigjen-metanit BE-4. Isshtë përdorimi i gazit natyror të lëngshëm (metan) në vend të vajgurit si lëndë djegëse që është një tipar novator i këtij motori rakete.
Dihet tashmë se automjeti i ri amerikan i lëshimit Vulcan do të jetë me dy faza. Për lëshimin e ngarkesave të rënda në orbitë, konfigurimi i raketës lejon instalimin e deri në 6 përforcues anësorë në gjendje të ngurtë. Pritet që versioni më i ngarkuar i raketës Vulcan të jetë në gjendje të dërgojë ngarkesa me peshë deri në 34.9 ton në orbitë. Në të njëjtën kohë, një version i automjetit të lëshimit me 4 përforcues me lëndë djegëse të ngurta, dy motorë të vendosur në fazën e dytë dhe një fërkim hundë prej pesë metrash do të përdoret për të dërguar Dream Chaser në hapësirë.
Aeroplani Dream Chaser dhe veçoritë e tij
Nëse raketa e re amerikane është ende në fazën e projektimit dhe krijimin e modelit të parë të fluturimit, i cili do të nisë jo më herët se 2021, atëherë puna në anijen kozmike Dream Chaser ka përparuar shumë më tej. Anija kozmike e re nga inxhinierët SNC ka qenë në fazën e testimit për një kohë të gjatë. Testet e para të fluturimit të risisë filluan në vitin 2013, megjithëse fluturimi i parë përfundoi me dështim për pajisjen. Gjatë uljes, mjeti i uljes së hundës nuk doli jashtë dhe aeroplani hapësinor mori dëme serioze. Si rezultat, ulja e parë e suksesshme e anijes në aeroport u zhvillua vetëm në fund të vitit 2017.
Sipas projektit Dream Chaser, është një anije kozmike që kthehet në Tokë, e bërë sipas skemës së një aeroplani hapësinor. Kur krijuan një automjet të ri transporti hapësinor me shumë qëllime, zhvilluesit përdorën zgjidhje të projektimit që ishin zbatuar më parë në hartimin e anijes kozmike amerikane HL-20 dhe një seri të madhe të paraardhësve të tij, përfshirë X-20 Dyna-Sor, Northrop M2-F2, Northrop M2-F3, Northrop HL-10, Martin X-24A dhe X-24B, e para prej të cilave filloi të testohej në vitet '60 të shekullit të kaluar. Fillimisht, ishte planifikuar të krijohej një version i drejtuar i anijes kozmike, i krijuar për të dërguar 2-7 astronautë dhe ngarkesa në orbitë, por për momentin po punohet për një version pa pilot të anijes në versionin e ngarkesës.
Anija kozmike e re do të sigurojë aftësinë për të dërguar ngarkesë në orbitën e ulët të tokës dhe më pas të kthehet në shtëpi. Ndryshe nga anijet kozmike të tjera që ulen me parashutë, anija kozmike e re do të ulet si një aeroplan në pistë. Të gjashtë anijet kozmike të lëshuara nën programin CRS-2 janë planifikuar të ulen në Qendrën Hapësinore Kennedy në pistën që u ndërtua për të pritur anijen e mëparshme Hapësinore.
Anija kozmike e re amerikane Dream Chaser do të jetë në gjendje të dërgojë deri në 5500 kg ngarkesa të ndryshme në bordin e ISS, si dhe të kthejë në Tokë rreth 1750 kg ngarkesë. Falë aftësisë për të ulur në pistë, dhe jo në det, ngarkesa e dërguar në Tokë nga aeroplani hapësinor mund të shkarkohet shumë shpejt. Kjo është veçanërisht e rëndësishme për programe të ndryshme shkencore dhe është veçanërisht e dobishme kur kryhen eksperimente biologjike. Strukturisht, anija do të përbëhet nga dy pjesë: vetë aeroplani hapësinor dhe një modul shërbimi-ngarkesë shtesë i lidhur me të, i cili do të vendoset në pjesën e pasme të automjetit. Një tipar dallues i Dream Chaser do të jetë palosja e krahëve. Një zgjidhje e tillë teknike është e nevojshme në mënyrë që të vendosni anijen brenda furgonit të hundës së raketës, diametri i së cilës nuk kalon 5 metra. Kjo metodë e lëshimit të anijes në orbitë e dallon aeroplanin e ri nga paraardhësi i tij amerikan, anija kozmike dhe Buran sovjetik.
Vlen të përmendet se Bashkimi Sovjetik zhvilloi një anije kozmike të ngjashme në dizajn dhe metodë të lëshimit, e njohur si BOR-4 (aeroplan raketash pa pilot orbital) ose Kosmos-1374. Ishte një anije kozmike eksperimentale pa pilot, e cila ishte një kopje e zvogëluar (përafërsisht 1: 2) e avionit në orbitë Spirale. Në BRSS, nga 1982 në 1984, u kryen 6 lëshime të suksesshme të kësaj anije kozmike, në të cilat anija kozmike u lëshua në orbita të ndryshme me një lartësi prej 225 km. Pajisja, e cila shquhet për madhësinë e saj modeste, si aeroplani modern amerikan Dream Chaser, u lëshua në orbitë brenda pjesës së sipërme të mjetit lëshues. Testet dhe eksperimentet e kryera në BRSS në kuadër të programit BOR -4 bënë të mundur zgjidhjen përfundimtare të të gjitha problemeve ekzistuese të mbrojtjes termike të "yllit kryesor" të programit hapësinor sovjetik - anijes raketore orbitale Buran.
