Admirali William Sydney Smith. Fati ishte i kënaqur ta dispononte kështu që lavdia e pushtuesit të parë të Napoleonit, në ato vite ende gjeneral Bonaparte, ra në shortin e tij. Jeta e Sydney Smith ishte më e papritur se komploti i ndonjë romani aventure, i cili, megjithatë, nuk është për t'u habitur për atë epokë heroike. Ai ishte një trashëgimtar i denjë për famën e korse, dhe në një kohë tjetër ai me siguri do të kishte konkurruar me vetë Francis Drake.
Midis komandantëve të tij ishin komandantë të shquar detarë, përfshirë Nelson dhe bashkëpunëtorin e tij Collingwood, si dhe Admiralët Hood, Rodney dhe Barham, emrat e të cilëve ishin dhe janë ende shumë anije të marinës britanike. Smith, dikush mund të thotë, ishte gjithashtu me fat me kundërshtarët: midis tyre nuk ishin vetëm francezët dhe spanjollët, por edhe admiralët rusë S. Greig dhe P. Chichagov, të njohur më mirë si humbësi i Berezinës. Por Napoleoni, natyrisht, zë një vend të veçantë në mesin e tyre.
Në kthesën e shekujve 18 dhe 19, shpirti sipërmarrës dhe guximi i Smith, gatishmëria e tij për të trajtuar detyrat më të pazbatueshme nuk u vlerësuan kurrë. E megjithatë ishte ai, në atë kohë një komodor i zakonshëm i skuadronit Mesdhetar, ai që arriti të shkaktojë disfatën e parë serioze sundimtarit të ardhshëm të Evropës. Komandanti detar, i cili mori përsipër mbrojtjen e kalasë bregdetare, në këtë kohë dhe në këtë vend doli të ishte më i suksesshëm se komandanti më i mirë i Francës.
Sydney Smith, me origjinë nga Londra, djali i një kapiteni të rojes mbretërore, ishte pesë vjet më i madh se Napoleoni. Midis paraardhësve dhe të afërmve të tij kishte shumë oficerë detarë, dhe i riu Sidney Smith, të cilin të gjithë e konsideruan shumë të gjallë dhe të paturpshëm, filloi karrierën e tij në moshën 13 vjeçare si një djalë i kabinës në një anije që shkoi në luftë në Amerikën e Veriut. Atje, 13 shtete kërkuan pavarësinë nga kurora britanike. Smith luftoi në një brigë me 44 armë, e cila arriti të kapte një nga fregatat amerikane. Duke marrë pjesë në një seri të tërë betejash, Smith tashmë në 1780 kaloi provimin për toger, dhe në moshën 18 vjeç ai mori komandën e çarjes "Fury".
Oficeri i ri arriti të jetonte në Francë, vizitoi Afrikën e Veriut me një mision inspektimi dhe në 1789 mori një leje gjashtëmujore nga Admiralty për të shkuar në Suedi dhe Rusi. Ai nuk arriti në Rusi, por pranoi ofertën për të shërbyer në marinën suedeze, duke harruar se kishte marrë përsipër detyrimin që të mos punësohej nga askush. Kërkesa për të tërhequr këtë detyrim u refuzua në Londër, por ai u kthye në Karlskrona, duke rënë dakord t'i shërbente mbretit Gustav III si vullnetar.
Në atë kohë, operacionet aktive po shpaloseshin në Gjirin e Finlandës, ku Smith, nën komandën e Dukës së Südermanland, u dallua kur nxori gati njëqind anije të vogla të bllokuara nga rusët jashtë Gjirit të Vyborg. Ai gjithashtu mori pjesë në betejën joefektive në Kalasë Krasnaya Gorka të Kronstadt. Shërbimi i tij u bë i njohur për suedezët, por shumë nga ata që e njihnin Smithin luftuan në anën tjetër. Pas armëpushimit, Smith u kthye në Londër, ku në maj 1792, me kërkesë të monarkut suedez, Mbreti George III i dha atij Kryqin e Kalorësit të Urdhrit të Shpatës. Armiqtë e Smith tani dinin gjithashtu për "Kalorësin Suedez", përveç kësaj, pak para dhënies së çmimit, gjashtë oficerë detarë britanikë u vranë duke luftuar për Rusinë me turqit.
Ndërkohë, vëllai i vogël i Smithit, John Spencer, u caktua në ambasadën në Stamboll. Në 1792, Sydney Smith u dërgua te Sulltani turk Selim III, dhe ai jo vetëm që vizitoi vëllain e tij, por gjithashtu ekzaminoi fortifikimet e turqve në brigjet e Mesdheut dhe madje edhe në Detin e Zi. Kur Franca i shpalli luftë Britanisë në shkurt 1793, Sydney Smith rekrutoi rreth dyzet marinarë të tërhequr britanikë në Smyrna. Ai rindërtoi anijen e fundosur me shpenzimet e tij dhe shkoi në Toulon, ku takimi i tij i parë me Bonapartin, atëherë një oficer i panjohur i Revolucionit, e priste.
Në rrugën e Toulon kishte një flotë nën komandën e Lord Hood, i cili, së bashku me aleatët spanjollë dhe napolitanë, u përpoqën të mbështesin partinë anti-jakobine. Në mes të dhjetorit, Bonaparti organizoi bombardimet e famshme të fortesave dhe marinave, të cilat i detyruan aleatët të tërhiqnin trupat e tyre. Smith doli vullnetar për të shkatërruar ato anije të flotës franceze - tridhjetë e dy linja dhe katërmbëdhjetë fregata - të cilat nuk mund të tërhiqeshin, ato ishin në portin e brendshëm, pranë arsenalit detar. Vetë arsenali duhej të hidhej në erë.
Sidoqoftë, vetëm trembëdhjetë nga këto anije u dogjën, përfshirë dhjetë nga linja. Falë heroizmit të mërgimtarëve të galerisë, të cilët nuk kishin frikë nga zjarri, tetëmbëdhjetë anije të linjës dhe katër fregata shkuan te republikanët. Arsenali nuk ishte shumë i dëmtuar. Napoleoni, në esenë e tij mbi rrethimin e Toulon, e konsideroi të nevojshme të shkruante se "ky oficer e kreu detyrën e tij shumë dobët, dhe republika duhet t'i jetë mirënjohëse atij për ato sende shumë të vlefshme që janë ruajtur në arsenal".
Në Angli, shumë u zemëruan nga veprimet e Smith, duke pretenduar se ai kishte humbur një mundësi unike për të dobësuar forcat detare franceze. Por ky Admiral Hood besonte se ai, i detyruar të vepronte pa përgatitje, bëri gjithçka që mundi, dhe madje donte të arrinte promovimin e Smithit. Admiraliteti pranoi argumentet e Lord Hood dhe emëroi Smithin në komandën e fregatës së re 38-armësh Diamond në Detin e Veriut.
Në Dhjetor 1794, Earl Spencer, i cili e njihte mirë Smithin, u bë Zoti i parë i Admiralitetit dhe ai i kërkoi atij një takim të ri. Me një flotilje të anijeve të vogla, ai organizoi një bllokadë në grykëderdhjet e Francës veriore. Deri në pranverën e 1796, Smith e drejtoi atë me shumë sukses, por në prill të këtij viti francezët arritën të ndërpresin anijen e tij, e cila nuk mund të anashkalonte brigjet shkëmbore pranë Brest. Ata e morën Smithin të burgosur. Ekziston gjithashtu një version paksa i ndryshëm i ngjarjeve që e çuan kapiten Smithin në burgun Temple, sipas të cilit ai thjesht ra nën gurët e mullirit të terrorit.
Pasi ishte në burg, Sydney Smith, jo pa arsye, priste që ai të shkëmbehej me një oficer të të njëjtit rang. Sidoqoftë, ai dyshohej për spiunazh dhe Smith mbeti në paraburgim për gati dy vjet. Një nga shokët e qelisë të Smithit, njëfarë Tromelin, e lidhi atë me kolonelin mbretëror Louis-Edmond Picard de Felippo, i cili ishte gjithashtu pranë Toulon në 1793. Në shkurt 1798, kur u mor urdhri për ta transferuar Smithin në një burg tjetër, de Felippo dhe Tromelin organizuan arratisjen e tij. De Felippo dhe disa bashkëpunëtorë, të maskuar si xhandar, i paraqitën drejtorit të burgut një direktivë të rreme nga Drejtoria për t'ua dorëzuar të burgosurin. Via Rouen dhe Honfleur, në një varkë me qira, e cila tashmë ishte kapur në ngushticë nga fregata mbretërore Argo, Smith dhe de Felipo arritën në Britani.
Shoku francez i Smith madje mori gradën e kolonelit në ushtrinë angleze, dhe ai vetë u bë komodor dhe shkoi në Lindje. Në këtë kohë, ekspedita e Bonapartit tashmë po largohej për në Egjipt nga Toulon. Sydney Smith mori komandën e betejës me 80 armë "Tiger", dhe në të njëjtën kohë u bë, së bashku me vëllain e tij, përfaqësues i plotfuqishëm i kurorës britanike në Kostandinopojë. Formalisht, shefi i tij ishte Admirali Saint Vincent, por në realitet në pjesën lindore të Mesdheut, Admirali i kundërt Nelson ishte në krye, i cili mundi skuadriljen franceze të Brues në Aboukir.
Sydney Smith hyri në korrespondencë me Nelson, duke shkelur pa e ditur fuqinë e tij nga fakti se ai u detyrua të kombinonte rolin e një anijeje detare me një mision diplomatik. Në Kostandinopojë, Smith kishte një dorë në pajtimin e Rusisë me Turqinë, madje ai u bë anëtar i divanit të Sulltanit, dhe komandant i forcave detare dhe ushtarake turke në ishullin Rodos. Komodor Smith, i dalluar kurrë nga vetëvlerësimi i ulët, u përpoq të tërhiqte një pjesë të skuadrilës ruse të Admiralit F. F. Ushakov në operacionet në brigjet e Sirisë, por ai në mënyrë të arsyeshme besonte se anijet e tij ishin më të nevojshme në Adriatik dhe Ishujt Jon.
Ushakov nuk do të ndante aspak forcat e tij për hir të britanikëve dhe tha për kërkesat e Smith:
Admirali shkroi se Smith është mjaft i fortë dhe nuk ka nevojë për përforcim, dhe vuri në dukje me njëfarë ironi:
Në pranverën e vitit 1799, kur Bonaparti po drejtonte ushtrinë e tij drejt mureve të Akrës, të cilat francezët nga koha e kryqtarëve i quajtën Saint-Jean d'Acr, nën komandën e komodorit Sidney Smith kishte tashmë dy beteja "Tiger" dhe "Theseus". Kur Smith mori lajmin se Bonaparti kishte sulmuar Jafën, ai menjëherë dërgoi një nga anijet e tij në portin e Akrës. Me fillimin e rrethimit, Smith dërgoi 800 marinarë anglezë për të ndihmuar garnizonin e 4,000 -të të Akrës. Armët e rrethimit francez të kapura nga anijet e tij ishin gjithashtu të dobishme në mbrojtjen e kështjellës.
Një nga ndihmësit kryesorë të Smithit ishte shoku i tij i vjetër inxhinier de Felippo, i cili bëri një fortifikim krejtësisht modern nga një kështjellë e rrënuar. Pastaj Acre mori përforcime nga Rodos dhe përfundimisht përballoi jo më pak se 12 sulme nga francezët, në zmbrapsjen e të cilave Smith mori pjesë personalisht shumë herë. Në fund, Bonapartit iu desh të hiqte rrethimin më 20 maj.
Mbrojtja e Akrës nuk e bëri Smithin të famshëm, për më tepër, atëherë pak njerëz imagjinuan atë që e ardhmja priste rivalin e tij francez. Sidoqoftë, Commodore u falënderua nga të dy dhomat e Parlamentit Britanik dhe atij iu dha një pension prej 1.000. Kishte çmime nga Sulltani dhe madje edhe nga perandori rus.
Kur ushtria e Bonapartit u zhvendos në Egjipt, Sydney Smith lundroi nga Akra në Rodos. Ai u rendit si komandanti nominal i forcave turke që zbarkuan në Kepin Abukir. Në njëfarë kuptimi, mund të konsiderohet se me humbjen e ushtrisë turke të zbarkimit, Bonaparti pagoi me Smithin për Saint-Jean d'Acr. Sidoqoftë, ishte në anijen kryesore të Sydney Smith, Tigre, që oficeri francez, i cili po negocionte shkëmbimin e të burgosurve, mori lajme nga Evropa, gjë që shpejtoi largimin e Bonapartit në Francë.
Pas kësaj, Smith negocioi një konventë paqeje me pasardhësin e Bonapartit, gjeneralin Kleber, i cili gjithashtu mundi zbarkimin e dytë turk në Egjipt. Smith vendosi për një armëpushim tre-mujor, dhe më pas për konventën në El-Arish, e cila në fakt shpëtoi rezultatet e ekspeditës egjiptiane për Francën. Ushtria egjiptiane, e cila humbi komandantin Kleber dhe u zvogëlua në mbi 17 mijë njerëz, pas një serie tjetër përplasjesh me turqit, arriti të evakuohej me armë dhe pjesën më të madhe të plaçkës së pasur.
Anglezët praktikë për konventën El-Arish i nënshtruan Sidney Smith një pengesë të vërtetë dhe atij iu desh të priste gradat e admiralit për një kohë shumë të gjatë. Reputacioni i njollosur nuk ndërhyri, megjithatë, me popullaritetin e oficerit të vrullshëm, i cili shpejt u zgjodh në parlament. Por tashmë në 1803, pasi kishte humbur zgjedhjet e ardhshme, Smith drejtoi flotiljen e anijeve të vogla që bllokonin bregdetin flamand. Ai u gradua në Kolonel i Trupave Detare dhe madje gjuajti me raketa Congreve në anijet franceze të stërvitura në Bois de Boulogne, megjithatë, pa sukses.
Zoti i Parë i Admiralitetit Barham madje vërejti me këtë rast se
Sidoqoftë, ishte pas Dover që Sydney Smith më në fund u gradua në admiralin e pasëm dhe u dërgua në bregdetin e Napolit. Ai luftoi francezët në Gaeta dhe ishullin Capri, dhe mbreti i Napolit dhe të dy Sicilitë Ferdinand madje e emëroi atë guvernator të Kalabrisë. Smith sipërmarrës furnizoi dhe intensifikoi në mënyrë aktive luftën guerile në male, por komandanti në tokë, gjeneral Moore, nuk e mbështeti Smithin, i cili vazhdoi të acaronte komandantët e tij.
Sydney Smith arriti të vizitojë Kostandinopojën, dhe pasi u bë këshilltar i mbretit Portugez në Lisbonë, ai ndihmoi për të evakuuar familjen e gushtit dhe mbetjet e flotës Portugeze në Rio de Janeiro. Atje ai nuk e humbi praninë e tij të mendjes dhe energjisë, dhe organizoi një sulm të pasuksesshëm nga Portugezët kundër Spanjollëve në Buenos Aires. Në gusht 1809, Smith u tërhoq në Londër për një qortim, por … u promovua. Më 31 korrik 1810, William Sidney Smith u bë nënadmiral.
Duke ndjekur këshillën e një prej Lordëve të Admiralitetit për të "ruajtur heronjtë", Smith u mbajt jashtë biznesit të madh. Ai u emërua zëvendës i Sir Edward Pell i Mesdheut, dhe ai ishte i angazhuar kryesisht në bllokimin e Toulon. Atje ai u zëvendësua vetëm në korrik 1814, kur Napoleoni ishte tashmë në Elba.
Fati e ktheu Sydney Smith tek kundërshtari i tij i vjetër, ose më mirë, ai vetë e kërkoi dhe e gjeti këtë takim. Në Waterloo, Duka i Wellington ishte në komandën e britanikëve, dhe Admirali Sydney Smith nga Brukseli po organizonte evakuimin e të plagosurve nga fusha e betejës. Wellington ishte i kënaqur që e emëroi atë si përfaqësuesin e tij në Admiralty. Sydney Smith nuk luftoi më, por prapë arriti të marrë gradën e admiralit në 1821. Çuditërisht, ai kaloi vitet e fundit të jetës së tij në Paris, ku vdiq më 26 maj 1840. Fituesi i parë i Bonapartit pushoi në varrezat Pere Lachaise, të njohura më mirë në vendin tonë si vendi i varrimit të heronjve të Komunës së Parisit.
Bashkëkohësit vunë re natyrën ekscentrike të Sydney Smith, duke njohur energjinë, inteligjencën, imagjinatën dhe guximin e tij të pasur. Në të njëjtën kohë, ai ishte një individualist i rrallë, plotësisht i pandjeshëm ndaj të tjerëve, për të cilin vuajti më shumë se një herë. Duke gjykuar nga shkrimet e Napoleonit, humbja tokësore nga marinari e lidhi fort, nuk është për asgjë që ai të mos kursejë në vërejtjet kaustike për Sydney Smith, edhe kur ai i jep atij detyrimin e tij.
… Komodori Sir Sydney Smith u përpoq të hyjë në të gjitha detajet e operacioneve tokësore, megjithëse ai nuk i kuptoi ato, dhe në përgjithësi ai mund të bënte pak në këtë fushë, dhe filloi punët detare që ai dinte, megjithëse ai mund të bënte gjithçka në këtë zonë. Nëse skuadrilja angleze nuk do të kishte mbërritur në Gjirin e Saint-Jean d'Acre, ky qytet do të ishte marrë para 1 prillit, pasi më 19 mars dymbëdhjetë tartanë me një park rrethimi do të kishin mbërritur në Haifa, dhe këto armë të rënda në 24 orët do të kishin shkatërruar fortifikimet e Saint -Jean de D'Acre. Duke kapur ose shpërndarë këta dymbëdhjetë tartanë, Komodori Anglez shpëtoi rrjedhimisht Jezzar Pashën. Ndihma dhe këshillat e tij në lidhje me mbrojtjen e kalasë nuk kishin shumë rëndësi.
