Shfaqja e "shteteve" të rreme ukrainase dhe "republikave sovjetike" pas Revolucionit të Shkurtit në Rusi dhe gjatë Luftës Civile ngre shumë pyetje. A përpiqej vërtet popullsia e Territorit Jugperëndimor të Rusisë për pavarësi? Apo u provokua gjithçka artificialisht? Pse u bënë një sërë tradhtish reciproke, përpjekje për të gjetur pronarë të huaj dhe dështimi i shtetësisë për të ndjekur këtë territor gjatë gjithë kohës?
Ndjenjat separatiste, veçanërisht në Galicia, u ushqyen nga Polonia për shekuj, dhe në prag të Luftës së Parë Botërore nga Austro-Hungaria dhe Gjermania. Autoritetet austriake përdorën lëvizjen e ukrainofilëve si agjentë të ndikimit në Rusi. Që nga viti 1912 në Galicia kishte një organizatë të quajtur "Shoqata e Mjekëve të Ukrainës" e kryesuar nga një shtetas austriak Grushevsky, i cili vendosi qëllime separatiste në lidhje me popullsinë e Territorit Jugperëndimor të Rusisë. Në Kiev dhe qytete të tjera të Territorit Jugperëndimor, nën udhëheqjen e Hrushevsky, po krijohen qendra për përhapjen e ukrainofilizmit, aktivitetet e "Mazepaites" intensifikohen dhe shfaqen qindra propagandistë.
Shërbimet speciale austriake dhe gjermane financuan fshehurazi dhe drejtuan aktivitetet e ukrainofilëve në frymën e rusofobisë. Në gusht 1914, shërbimet speciale austriake krijuan në Galicë "Bashkimin për Çlirimin e Ukrainës", i cili më vonë kaloi nën krahun e Shtabit të Përgjithshëm Gjerman, me qëllim të promovimit të idesë së ndarjes së një pjese të Territorit Jugperëndimor nga Rusia si një "shtet i pavarur i përfshirë në sistemin e fuqive qendrore".
Aktivitetet e ukrainofilëve dhe "Mazepianëve" nuk gjejnë mbështetje në mesin e masave, por ato kapen nga liberalët rusë në personin e udhëheqësit të Partisë Kadetike, Milyukov, të cilët po përpiqen të orientojnë Rusinë drejt vlerave perëndimore. Grushevsky, i cili mban kontakte me partitë dhe fraksionet liberale ruse në Dumën Shtetërore të Rusisë, madje arrin të imponojë diskutime mbi ekzistencën e "popullit ukrainas" atje. Para kësaj, termi "ukrainas" nuk u përdor kurrë askund në Rusi.
Revolucioni i Shkurtit i bën ukrainasit galikë një shërbim të paçmuar. I njohuri i vjetër i Hrushevsky, kadeti Milyukov, i cili percepton pikëpamjet e tij për "çështjen e Ukrainës", bëhet Ministër i Punëve të Jashtme të Qeverisë së Përkohshme dhe më 2 Mars 1917 deklaron se ukrainasit e Galicisë, nëse dëshirojnë, mund të bashkohen me Ukrainasit që jetojnë në Rusi, duke njohur kështu për herë të parë në nivel qeverie ekzistencën e dy popujve të ndryshëm - rusë dhe "ukrainas".
Duke marrë parasysh që praktikisht të gjithë "ukrainasit" ishin në Galicia, ata iu përgjigjën thirrjes së Milyukov, u transferuan shpejt në Kiev dhe filluan të formojnë organet e "shtetit" të ardhshëm. "Veprimet ukrainase", të shndërruara në Partinë Ukrainase të Federalistëve Socialistë, së bashku me "Bashkimin për Çlirimin e Ukrainës", me mbështetjen e Partisë Socialdemokrate të Punës të Ukrainës, shoqëri të ndryshme, qarqe, grupe partish, punëtorë, ushtarakë, kulturorë dhe organizatat profesionale, me iniciativën e tyre krijuan në Kiev më 4 mars (17) Rada Qendrore e Ukrainës me pretekstin e besueshëm të "arritjes së autonomisë së gjerë kombëtare dhe territoriale të Ukrainës në republikën federale ruse".
Në të njëjtën kohë, ata nuk kërkojnë të bashkojnë Galicinë me Rusinë, por të aneksojnë tokat e Territorit Jugperëndimor në Galicia. Pasi u emëruan anëtarët e Rada Qendrore dhe Hrushevsky si kryetar (nga 18 drejtuesit e parë të Rada Qendrore, 12 ishin subjekte austriake), ata fillojnë aktivitetet energjike për të krijuar një "Ukrainë të pavarur".
Pra, si rezultat i komplotit të pjesës dritëshkurtër të elitës ruse me "Mazepa" atyre iu dha mundësia të kapnin një pjesë të tokave ruse nga Rusia. Të gjitha aktivitetet e mëtejshme të Radës Qendrore konsistonin në sigurimin e të drejtave të sekuestruara dhe promovimin e "çështjes së Ukrainës" në nivelin ndërkombëtar, dhe gjermanët dhe austriakët mbështetën me entuziazëm aspiratat e kukullave të tyre.
Në një demonstratë të organizuar nga Rada Qendrore më 19 mars në Kiev, u miratua një rezolutë për futjen e menjëhershme të autonomisë në Ukrainë, e ndjekur nga miratimi nga Asambleja Kushtetuese Gjith-Ruse, dhe Qeveria e Përkohshme Ruse do të lëshonte menjëherë një deklaratë mbi nevoja për një autonomi të gjerë për Ukrainën.
Për të dhënë legjitimitetin e saj, Rada Qendrore po organizon një kongres ukrainas në 6-8 Prill për të mbajtur "zgjedhje" për përbërjen e Rada Qendrore, të cilat do t'i jepnin atij karakterin e përfaqësimit nga i gjithë "populli ukrainas" dhe do të konfirmonte platformë politike për krijimin e autonomisë kombëtare-territoriale. Delegatët në kongres u përfaqësuan nga partitë, shoqatat dhe organizatat që e njohën veten si ukrainas. Sipas kujtimeve të pjesëmarrësve të tij, zgjedhja e delegatëve në kongres nuk është mbajtur zyrtarisht askund. Sidoqoftë, më vonë u njoftua se 822 deputetë ishin zgjedhur në CR. Nga kjo përbërje, Malaya Rada u formua në shumën prej 58 personash, dhe gjithashtu konfirmoi fuqitë e Hrushevsky si kryetar i CR.
Përbërja e delegatëve të "popullit" në kongres dhe parimi i formimit të tyre janë interesante. Deputetët nga ushtria kishin "kompetenca" në bazë të certifikatave ushtarake për t'i dërguar ata në Kiev për të marrë një grumbull çizme në depon e qendrës, për pagesa në para, për trajtim mjekësor, etj. Deputetët nga lokalitetet kishin letra private drejtuar Grushevsky dhe drejtues të tjerë të përmbajtjes së mëposhtme: "Ne po dërgojmë atë që dimë …" nënshkruar nga kryetari i ndonjë partie ose organizate publike ukrainase. Për shembull, deputetët nga Poltava u zgjodhën nga këshilli i pleqve të klubit ukrainas, në të cilin morën pjesë vetëm 8 persona. Rreth 300 deputetë u përfaqësuan nga Hrushevsky, Vinnichenko dhe anëtarë të tjerë të presidiumit, secilit prej të cilëve iu "besuan" kompetencat e deputetëve nga 10, 15, 25 deputetë. Ishte me një shprehje kaq "popullore" të vullnetit që u krijua Rada Qendrore.
Emisarët nga Unioni për Çlirimin e Ukrainës, me mbështetjen e Hrushevsky, ishin në gjendje të ndikonin lirshëm në deputetët e Radës Qendrore, të cilët mbërritën atje "me raste", dhe të formonin ndjenja separatiste në to.
Në maj, Rada Qendrore kërkoi që Qeveria e Përkohshme e Rusisë të nxjerrë një akt qeveritar për njohjen e autonomisë së Ukrainës, ndarjen e 12 provincave me popullsinë ukrainase në një njësi administrative dhe krijimin e një ushtrie ukrainase. Autonomia supozohej të formohej jo në baza territoriale, por në baza kombëtare.
Duke u mbështetur në "njësitë ukrainase" që po krijohen, Rada Qendrore organizon një kongres ushtarak më 4 qershor (23), i cili njeh Komitetin e Ushtrisë Ukrainase si organin suprem të njësive dhe organizatave ushtarake të Ukrainës. Duke mbledhur delegatët në kongresin në Sheshin e Sofjes, Rada Qendrore shpall "Universalin e Parë", i cili shpalli në mënyrë të njëanshme autonominë kombëtare dhe kulturore të Ukrainës brenda Rusisë. Pastaj, më 16 qershor (29), formohet Sekretariati i Përgjithshëm, i cili supozohej të bëhej autoriteti më i lartë në Ukrainë. Volodymyr Vinnichenko u zgjodh kryetar (kryeministër) i Sekretariatit të Përgjithshëm (qeveri), sekretar i përgjithshëm për çështjet ushtarake Simon Petliura.
Gjatë kësaj periudhe, filloi formimi i "njësive ukrainase", i cili u lehtësua nga pozicioni i Shtabit të Komandantit Suprem, i cili e konsideroi të arsyeshme krijimin e "njësive kombëtare" (polake, letoneze, serbe, çekosllovake, etj.), e cila mund të forconte aftësinë luftarake të ushtrisë ruse. Selia bëri të mundur "ukrainizimin" e dy trupave të ushtrisë, duke i emërtuar ato në trupat e parë dhe të dytë të Ukrainës. Kështu, u krijuan parakushtet për formimin e ushtrisë UPR.
Rada Qendrore shkoi më tej në përhapjen e separatizmit në Rusi. Më 27 qershor, ajo miratoi një rezolutë për të mbajtur në korrik në Kiev një kongres të të gjitha kombësive ruse që kërkonin autonomi, me pjesëmarrjen e finlandezëve, polakëve, estonezëve, letonezëve, lituanezëve, bjellorusëve, gjeorgjianëve, hebrenjve, tatarëve, armenëve, kalmikëve, bashkirëve, si dhe Donets dhe Siberianët. Kjo nismë nuk u zbatua kurrë.
Pas negociatave të Rada Qendrore me një delegacion të Qeverisë së Përkohshme të Rusisë më 28 qershor - 3 korrik dhe koncesioneve të ndërsjella, Qeveria e Përkohshme njohu të drejtën e Ukrainës për të krijuar një autonomi me zgjidhjen përfundimtare të kësaj çështjeje nga Asambleja Kushtetuese Gjith -Ruse. Rada Qendrore më 3 korrik (16) boton "Universalin e Dytë", i cili shpall në mënyrë të njëanshme Sekretariatin e Përgjithshëm si një autoritet lokal përgjegjës para Qeverisë së Përkohshme.
Zgjedhjet për organet e qeverisjes së qytetit të mbajtura në Ukrainë më 23 korrik (5 gusht) treguan se ideja e "pavarësisë" nuk mbështetet nga popullata, mbështetësit e pavarësisë së Ukrainës nuk morën një vend të vetëm, partitë ruse morën 870 vende, dhe mbështetësit e federalizimit të Rusisë - 128 vende.
Qeveria e Përkohshme e Rusisë më 4 gusht (17) njeh mundësinë që Ukraina të fitojë autonomi, por kompetencat e Sekretariatit të Përgjithshëm të CR si një organ i qeverisjes vendore të Qeverisë së Përkohshme nuk shtrihen në 9 provinca të Ukrainës, të cilat Rada Qendrore ishte duke u përpjekur për, por vetëm për 5 provinca (Kiev, Volyn, Podolsk, Poltava dhe Chernigov). Qeveria e Përkohshme nuk i nënshtroi Rada Qendrore provincave Kharkov, Yekaterinoslav, Tauride dhe Kherson, pasi Unioni i Industrialistëve të Jugut të Rusisë më 1 gusht (4) i bëri thirrje Qeverisë së Përkohshme për të parandaluar transferimin e industrisë minerare dhe minierave të rajonit Donetsk-Krivoy Rog nën kontrollin e "autonomisë krahinore".
Rada Qendrore dhe Sekretariati i Përgjithshëm gjatë kësaj periudhe nuk ishin organe shtetërore, institucionet shtetërore i injoruan ato, taksat shkuan në thesarin rus. Sidoqoftë, duke qenë vetëm një lloj institucioni publik me kompetencat e autoriteteve lokale, ata përdorën me mjeshtëri vështirësitë e Qeverisë së Përkohshme, kryengritjen bolshevike në Petrograd dhe grushtin e shtetit të gjeneral Kornilov, duke ndjekur vazhdimisht një politikë të shkëputjes nga Rusia. Më 30 shtator, Sekretariati i Përgjithshëm miraton një deklaratë, e cila prezantoi një strukturë menaxhimi plotësisht përgjegjëse ndaj CR, dhe gjithashtu ndaloi zbatimin e çdo urdhri të Qeverisë së Përkohshme të miratuar pa pëlqimin e Rada Qendrore.
Pas Revolucionit të Tetorit në Petrograd më 25 tetor (7 nëntor) dhe përmbysjes së Qeverisë së Përkohshme, bolshevikët u përpoqën të kapnin pushtetin në Kiev, por kjo përpjekje u shtyp nga trupat dhe "njësitë ukrainase" besnike ndaj Qeverisë së Përkohshme.
Rada Qendrore tërhoqi "njësitë ukrainase" besnike në Kiev, zuri zyrat qeveritare, mori pushtetin në Kiev dhe krijoi Komitetin Rajonal për Mbrojtjen e Revolucionit, duke i nënshtruar atij të gjitha autoritetet civile dhe ushtarake në Ukrainë, përfshirë në Kherson, Yekaterinoslav, Kharkov, Kholmsk dhe pjesërisht provincat Tavricheskaya, Kursk dhe Voronezh, duke bërë thirrje për të luftuar kundër përpjekjeve për të mbështetur revolucionin në Petrograd.
Nga frika e forcës që po formohej rreth Shtabit të Komandantit Suprem në Mogilev, duke planifikuar krijimin e një qeverie gjithë-ruse për të luftuar bolshevikët, Hrushevsky nuk guxoi të shpallte menjëherë një shtet të pavarur ukrainas, por filloi më 7 nëntor (20) miratimi i "Universalit të Tretë", i cili shpalli Republikën Popullore të Ukrainës në lidhje federale me Republikën Ruse, duke përfshirë provincat Kiev, Volyn, Podolsk, Kherson, Chernigov, Poltava, Kharkov, Yekaterinoslav dhe rrethet e Tavria Veriore (pa Krime) Me Aneksimi i pjesëve të provincave Kursk, Kholmsk, Voronezh dhe fqinje, ku jeton "shumica e popullsisë ukrainase", duhej të vendosej "me pëlqimin e vullnetit të organizuar të popujve".
Në të njëjtën kohë, Rada Qendrore filloi të krijojë kontakte me atamanin e Ushtrisë Don, Kaledin, i cili nuk e njohu fuqinë e bolshevikëve dhe shpalli pavarësinë e Rajonit të Ushtrisë Don para formimit të fuqisë legjitime ruse.
Pra, për shkak të politikës dritëshkurtër të qarqeve liberale në Rusi, rënies së shtetësisë dhe ushtrisë ruse pas Revolucionit të Shkurtit, me mbështetjen e autoriteteve austro-gjermane në një pjesë të territorit të Territorit Jugperëndimor të Rusisë, "Mazepianët" dhe Ukrainofilët me mendje separatiste, kundër vullnetit të popullsisë, shpallën "shtetin e parë ukrainas" të parë të quajtur Republika Popullore e Ukrainës.
