Pseudo-shtetësia ukrainase, në personin e Republikës Popullore të Ukrainës, e shpallur me një akt të njëanshëm, nuk kishte asnjë njohje ndërkombëtare nga shtetet e tjera, kufijtë e republikës nuk ishin përcaktuar dhe rënë dakord me shtetet fqinje. Lufta e Parë Botërore vazhdoi në këtë territor. Rada Qendrore nuk e njohu qeverinë bolshevike të Rusisë në Petrograd, dhe në Kharkov në dhjetor 1917, u shpall Republika Popullore e Ukrainës e Sovjetikëve, duke pretenduar të njëjtat territore.
Në këtë situatë, e ardhmja e UPR ishte shumë e pasigurt, por u ngrit çështja e vonuar e përfundimit të luftës dhe përfundimit të paqes. Qeveria bolshevike doli me nismën për të përfunduar paqen, pasi Kongresi i Dytë Gjith-Rus i Sovjetikëve miratoi Dekretin e Paqes. Më 7 nëntor, qeveria sovjetike u bëri thirrje të gjitha vendeve ndërluftuese me një apel për paqe; vetëm Gjermania, e cila udhëhoqi bllokun e Fuqive Qendrore, iu përgjigj asaj. Ajo u përpoq të përfitonte nga rënia e Perandorisë Ruse, të përfundonte me sukses luftën në Frontin Lindor dhe të transferonte trupat në Frontin Perëndimor. Vendet e Antantës, përkundrazi, u përpoqën të ruanin Frontin Lindor dhe të parandalonin forcimin e gjermanëve në perëndim.
Negociatat e paqes midis Fuqive Qendrore dhe Rusisë Sovjetike filluan më 20 nëntor (3 dhjetor) 1917 në Brest-Litovsk. Delegacioni i qeverisë sovjetike ishte fillimisht në disavantazh, pasi një pjesë e territorit të ish-Perandorisë Ruse ishte e pushtuar nga trupat e Gjermanisë dhe Austro-Hungarisë, ushtria ruse u dekompozua nën Qeverinë e Përkohshme dhe nuk donte të luftonte, anëtarët e delegacionit rus nuk kishin përvojë në kryerjen e një niveli të tillë negociatash …
Negociatat ishin të vështira, ato u ndërprenë vazhdimisht, Gjermania vendosi menjëherë kushte të vështira për kapjen e territorit të Polonisë dhe shteteve baltike nga Rusia, në lidhje me refuzimin e këtyre dhe kushteve të tjera, u arrit një marrëveshje për një armëpushim të përkohshëm.
UPR, e panjohur nga askush, u përcaktua se cilën anë të merrte: të ishte me Antantën ose me Fuqitë Qendrore. Nën presionin e komiteteve të ushtarëve që kërkonin t'i jepnin fund luftës, CR më 21 nëntor (4 dhjetor) miratoi një rezolutë për pjesëmarrjen e përfaqësuesve të UPR në delegacionin nga frontet jugperëndimore dhe rumune në negociatat e paqes, por në të njëjtën kohë ata vendosën të zhvillojnë negociata në mënyrë të pavarur, të pavarur nga qeveria Sovjetike dhe në një urdhër të njëanshëm tërhoqën trupat e fronteve jugperëndimore dhe rumune nën vartësinë e selisë, duke i bashkuar ata në një front të pavarur ukrainas të UPR. Fronti u drejtua nga ish -komandanti i Frontit Rumun, gjeneral Shcherbachev, i cili ishte kundër bolshevikëve dhe shtypi ndikimin e tyre në ushtri.
Në këtë kohë, Rada Qendrore ishte me nxitim me formimin e "ushtrisë ukrainase", duke vënë bast mbi ushtarët e ushtrisë cariste, të mobilizuar nga fshatarët nga territori i Ukrainës dhe lehtësisht të ndjeshëm ndaj "ukrainizimit". Me pëlqimin e bolshevikëve, të cilët shpallën vetëvendosjen e kombeve, nga 21 nëntori (4 dhjetor), njësitë e ukrainizuara nga rrethe dhe fronte të ndryshme ushtarake filluan të mbërrijnë në Ukrainë.
Në garnizonin e Kievit, jo të gjitha njësitë ushtarake mbështetën Radën Qendrore, dhe në fund të nëntorit, ushtarët dhe punëtorët filluan të protestojnë kundër qeverisë së Rada Qendrore. Trupat besnike të CR më 30 nëntor (13 dhjetor) çarmatosin dhe dëbojnë njësi ushtarake jo të besueshme dhe Gardën e Kuqe jashtë UPR. Rada Qendrore emëron Gjeneral Skoropadsky (hetman i ardhshëm) si komandant i të gjitha trupave të Bregut të Djathtë të Ukrainës.
Marrëdhëniet me qeverinë bolshevike janë përkeqësuar, gjë që kërkon që CR të kalojë nëpër territorin nën kontrollin e saj njësitë e Gardës së Kuqe që shkojnë në Don për të luftuar ataman Kaledin. Këshilli Qendror refuzon.
Në kushte të tilla, qeveria e UPR dërgon një delegacion në negociata në Brest-Litovsk, të kryesuar nga Golubovich, më 28 nëntor (11 dhjetor), i cili menjëherë njoftoi deklaratën e CR se fuqia e Këshillit të Komisarëve Popullorë nuk shtrihet në Ukraina dhe se CR synon të zhvillojë në mënyrë të pavarur negociatat e paqes. Një deklaratë e tillë e ndërlikoi seriozisht pozicionin në negociatat e delegacionit të qeverisë sovjetike.
Në fillim, përfaqësuesit e bllokut austro-gjerman nuk e perceptuan UPR si subjekt negociatash, por pas deklaratave të tilla, negociatat në prapaskenë filluan me delegacionin e UPR për një paqe të veçantë pa Rusinë Sovjetike, dhe më 30 dhjetor 1917 (janar 12, 1918) Austro-Hungaria njoftoi njohjen zyrtare të delegacionit UNR si një delegacion negociator i pavarur.
Gjeneral Hoffmann, anëtar i delegacionit gjerman, shef i Shtabit të Përgjithshëm në Frontin Lindor, propozoi përfundimin e një traktati të veçantë me Radën Qendrore, duke kufizuar kështu mundësitë për negociatat e delegacionit të Rusisë Sovjetike.
Për të nënshkruar një traktat të veçantë, Fuqitë Qendrore si partnere, nga ana tjetër, kishin nevojë për një lloj shteti të pavarur ukrainas të kontrolluar prej tyre. Një shtet i tillë u krijua, Rada Qendrore më 9 janar (22) 1918 miratoi "Universalin e Katërt", i cili shpalli UPR "një shtet të pavarur, të pavarur, të lirë, sovran të popullit ukrainas".
Pas kësaj, delegacioni austro-gjerman më 27 janar (9 shkurt) nënshkroi një traktat paqeje të veçantë me Radën Qendrore, e cila nuk kontrollonte më situatën në Ukrainë dhe u dëbua nga Kievi, sipas së cilës, në këmbim të ndihmës ushtarake kundër Trupat sovjetike, UPR u zotuan të furnizojnë Gjermaninë dhe Austro-Hungarinë 1 milion ton grurë, 400 milion vezë, deri në 50 mijë ton mish, si dhe sallo, sheqer, kërp, xehe mangani dhe lëndë të tjera të para.
Nënshkrimi i traktatit midis Ukrainës dhe Fuqive Qendrore ishte një goditje serioze për pozicionet e Rusisë Sovjetike, pasi që më 31 janar (13 shkurt), delegacioni i UPR i bëri thirrje Gjermanisë dhe Austro-Hungarisë me një kërkesë për ndihmë kundër trupave sovjetike, komanda gjermane në të njëjtën ditë dha pëlqimin e saj për të hyrë në luftë kundër bolshevikëve.
Pra, për hir të njohjes së shtetësisë dhe ruajtjes së fuqisë së tyre, udhëheqësit e UPR, për të kontrolluar bolshevikët që përparonin, ftuan pushtuesit gjermanë në territorin e Ukrainës dhe i paguanin për këtë shërbim me shpërndarjet e ardhshme të një sasie të madhe ushqimi.
Më vonë, gjenerali Max Hoffman shkroi: "Ukraina nuk është asgjë më shumë se një krijim kalimtar … Në realitet, Ukraina është vepër e duarve të mia, dhe aspak krijimi i vullnetit të ndërgjegjshëm të popullit rus. Askush tjetër, si unë, nuk e krijoi Ukrainën në mënyrë që të jetë në gjendje të bëjë paqe me të ".
Paralelisht me negociatat e paqes, lufta për pushtet në Ukrainë midis Rada Qendrore dhe Bolshevikëve u intensifikua. Në të gjithë territorin e Rusisë më 12 nëntor (25), u mbajtën zgjedhjet për Asamblenë Kushtetuese Gjith-Ruse, sipas rezultateve të tyre në një shkallë gjithë-ruse, bolshevikët morën vetëm 25%, dhe në territoret në të cilat Qendrore Rada deklaroi pretendimet e tyre, bolshevikët kishin një rezultat edhe më modest, ata morën rreth 10% të votave.
Përkundër kësaj, me iniciativën e bolshevikëve më 4 dhjetor (17), në Kiev u mblodh Kongresi Gjith-Ukrainas i Sovjetikëve, në të cilin morën pjesë më shumë se 2 mijë delegatë. Bolshevikët shpresuan në kongres të shprehnin mosbesimin në Rada Qendrore dhe të merrnin pushtetin në mënyrë paqësore në Kiev. Rada Qendrore u përgatit mirë për kongresin duke organizuar një përfaqësim masiv të deputetëve nga ushtria ukrainase dhe organizatat fshatare që mbështesin Radën Qendrore.
Nën presionin e turmës së këtyre "delegatëve" mandatet iu dhanë atyre, bolshevikët ishin në pakicë, ata nuk u lejuan në presidium dhe folësit e tyre nuk u lejuan të flisnin. Përkrahësit e Rada Qendrore shprehën besimin e tyre në përbërjen aktuale të CR dhe miratuan përgjigjen e mprehtë të Sekretariatit të Përgjithshëm ndaj qeverisë Sovjetike. Bolshevikët u larguan nga kongresi në shenjë proteste dhe, së bashku me deputetët e partive të tjera të majta, u transferuan në Kharkov.
Shumë shpejt u bë e qartë se trupat e Rada Qendrore nuk ishin gati të zmbrapsnin ofensivën e afërt sovjetike nga Kharkovi. Petliura propozon të organizojë një ofensivë të trupave UPR në Kharkov, por nuk merr mbështetje dhe më 18 dhjetor (31) ai u shkarkua nga posti i Ministrit të Luftës.
Në atë kohë, një fuqi e dyfishtë ishte zhvilluar në Kharkov. Nga njëra anë, strukturat që ishin formalisht në varësi të Radës Qendrore si organi rajonal i Qeverisë së Përkohshme mbetën. Nga ana tjetër, Kharkovi ishte kryeqyteti i sovjetikëve të rajonit Donetsk-Krivoy Rog, të cilët po përgatiteshin të shpallnin veten një republikë brenda Federatës Sovjetike Ruse.
Delegatët në Kongresin e Sovjetikëve që mbërritën nga Kievi u përfaqësuan kryesisht nga bolshevikët, si dhe nga Social-Revolucionarët dhe Social-Demokratët e majtë ukrainas. Në këtë kohë, Kongresi III i Sovjetikëve të rajonit Donetsk-Krivoy Rog u mbajt në Kharkov. Të dy kongreset vendosën të bashkohen me kushtin e mos ndërhyrjes së "Kievitëve" në punët e Kharkiv.
Vlen të përmendet se bolshevikët e Kievit e konsideruan rajonin Donetsk-Kryvyi Rih një pjesë të Ukrainës, dhe ata "Kharkov" e konsideruan këtë rajon si një territor të barabartë me Ukrainën dhe kundërshtuan përfshirjen e tij në Ukrainë. Për një kohë të gjatë këto kontradikta ndikuan në politikën e bolshevikëve në çështjen ukrainase.
Në Kharkiv më 11-12 dhjetor (24-25), u mbajt një Kongres alternativ All-ukrainas i Sovjetikëve, në të cilin morën pjesë edhe delegatë nga Sovjetikët e rajonit Donetsk-Kryvyi Rih. Vendimet e miratuara nga kongresi kishin të bënin me organizimin e pushtetit në Republikën Popullore të Ukrainës, të shpallur nga Rada Qendrore. Fuqia sovjetike u krijua në republikë
Kongresi njoftoi se po merrte përsipër të gjithë pushtetin në Ukrainë dhe po privonte Radën Qendrore nga kompetencat e saj. Republika Popullore e Ukrainës e shpallur më parë u shpall e paligjshme, Republika Popullore e Ukrainës e Sovjetikëve u shpall si pjesë e RSFSR dhe u formua një qeveri revolucionare e Ukrainës Sovjetike - Sekretariati i Popullit.
Më 19 dhjetor 1917 (1 janar 1918), Këshilli i Komisarëve Popullorë të RSFSR njohu Sekretariatin Popullor të UPRS si qeveria e vetme legjitime e Ukrainës dhe vendosi të sigurojë ndihmë ushtarake dhe financiare.
Qeveria Sovjetike e RSFSR formoi Frontin Jugor për të luftuar kundër-revolucionin nën komandën e Antonov-Ovseenko. Echelons me çetat e kuqe prej rreth 1600 njerëz mbërrijnë në Kharkov më 8 dhjetor (21), dhe nga 11 dhjetor (24) deri më 16 dhjetor (29) deri në pesë mijë ushtarë nga Petrograd, Moskë, Tver, të kryesuar nga komandanti Antonov-Ovseenko dhe Shefi i Shtabit ish -nënkolonel i ushtrisë cariste Muravyov. Në vetë Kharkovit kishte tashmë tre mijë Gardë të Kuq dhe ushtarë të ushtrisë së vjetër që mbështesnin bolshevikët. Natën e 10 dhjetorit (23), trupat sovjetike që mbërrijnë nga Rusia arrestojnë komandantin e qytetit të emëruar nga Republika Qendrore në Kharkov, dhe më 28 dhjetor (10 janar), dy regjimente të UPR janë çarmatosur.
Në Kharkov, filluan përgatitjet për armiqësitë kundër forcave të Ataman Kaledin, në të cilët bolshevikët panë kërcënimin kryesor. Drejtimi dytësor ishte sulmi ndaj Kievit, kundër forcave të Rada Qendrore, e cila udhëhiqej nga Muravyov. Qeveria Sovjetike e Ukrainës më 4 janar (17) zyrtarisht i shpalli luftë Radës Qendrore dhe ndoqi trupat përparuese në Kiev.
Në Kiev, më 16 janar (29), një kryengritje e armatosur filloi në uzinën e Arsenalit, e cila u shtyp brutalisht nga trupat e Rada Qendrore. Në lidhje me ofensivën e trupave të UNRS në Kiev, qeveria dhe mbetjet e trupave të UNR u larguan nga Kievi më 26 janar (8) dhe u transferuan në Zhitomir, të nesërmen, 27 janar (9), Kievi u pushtua nga trupat sovjetike, dhe pas sa ditësh qeveria sovjetike e Ukrainës u zhvendos këtu nga Kharkovi … Nën goditjet e Rojave të Kuqe, trupat e UPR vazhduan të tërhiqen dhe më 30 janar (12 shkurt) CR duhej të lëvizte në Polesie të largët.
Vendosja e fuqisë sovjetike në Ukrainë, e cila filloi në Kharkov në dhjetor 1917 me mbështetjen masive të popullsisë në fund të janarit 1918, arriti në Yekaterinoslav, Odessa, Nikolaev, Donbass, dhe pas kapjes së Kievit më 27 janar (9), pothuajse e gjithë Banka e Djathtë, e pa kapur nga trupat austro-gjermane, përfundoi nën sundimin e sovjetikëve.
Rada Qendrore ishte në prag të kolapsit, pa marrë mbështetjen e popullatës dhe duke mos formuar ushtrinë e saj të gatshme për luftime, nuk mund t'i rezistonte në mënyrë të pavarur vendosjes së fuqisë sovjetike në Ukrainë dhe, pasi kishte ekzistuar për rreth 11 muaj, u dëbua nga të gjitha rajonet e Ukrainës dhe përfunduan në kufirin perëndimor para trupave austro-gjermane.
Nënshkrimi i një traktati paqeje të veçantë midis UPR, Gjermanisë dhe Austro-Hungarisë, i cili u bë baza ligjore për hyrjen e trupave austro-gjermane në territorin e Ukrainës, shpëtoi UPR nga likuidimi përfundimtar dhe lejoi Fuqitë Qendrore më 31 janar (13 shkurt) për të prishur armëpushimin me Rusinë Sovjetike dhe për të filluar një ofensivë në Frontin Lindor me qëllim kapjen e Shteteve Baltike dhe Ukrainës.
Trupat austro-gjermane përparuan 200-300 kilometra të papenguar dhe deri në fund të shkurtit pushtuan Lutsk, Rovno, Minsk, Zhitomir, dhe më 2 mars 1918 hynë në Kiev, e cila ishte lënë më parë nga qeveria e UNRS.
Pas tradhtisë së Radës Qendrore, e cila hapi frontin për trupat austro-gjermane, delegacioni i Rusisë Sovjetike u detyrua të kthehej në Brest-Litovsk më 1 mars për të vazhduar negociatat dhe më 3 mars nënshkroi Traktatin poshtërues të Paqes Brest-Litovsk, sipas së cilës Rusia humbi Finlandën, shtetet baltike, Poloninë, Ukrainën, një pjesë të Bjellorusisë dhe u zotua të njohë UPR si një shtet të pavarur dhe të përfundojë paqen me të. Nga fillimi i majit, trupat austro-gjermane pushtuan të gjithë Ukrainën, duke marrë edhe Krimesë, Rostov, Belgorod.
Fuqia sovjetike në Ukrainë, pasi qëndroi për rreth katër muaj, u likuidua nga trupat okupuese austro-gjermane.
Rada Qendrore u kthye në Kiev mbi supet e pushtuesve. Ai përmbushi funksionin e tij për të siguruar pushtimin e Ukrainës, të ardhmen e shtetësisë së shpallur ukrainase dhe UPR ishte pak shqetësuese për komandën austro-gjermane, ajo e konsideroi Ukrainën vetëm si një territor nga i cili ishte i nevojshëm, në përputhje me kushtet të Paqes së Brestit, nënshkruar nga CR, për të marrë sasi të mëdha të produkteve bujqësore. Rada Qendrore nuk mund ta siguronte këtë, dhe fati i saj i palakmueshëm u vulos.
