Një seri lëshimesh të suksesshme në hapësirë nga kompanitë tregtare u ndërprenë nga dy fatkeqësi në fund të tetorit. Ne u përpoqëm të kuptojmë se çfarë është astronautika private sot dhe cilat janë perspektivat e saj
Më 29 tetor, pak sekonda pas lëshimit nga hapësira hapësinore Wallace Island, mjeti i lëshimit Antares shpërtheu, duke lëshuar në orbitë kamionin Cygnus që mbante ngarkesë për Stacionin Hapësinor Ndërkombëtar. Raketa dhe kamioni u zhvilluan nga kompania private amerikane Orbital Sciences Corporation.
Më 31 tetor, një fatkeqësi tjetër goditi, duke hedhur një hije shumë të errët mbi kompanitë private të specializuara në eksplorimin e hapësirës. Gjatë një fluturimi provë mbi shkretëtirën Mojave në Kaliforninë jugore, një anije kozmike suborbitale SpaceShipTwo me dy pilotë në bord u rrëzua. Njëri u plagos rëndë, arriti të hidhet jashtë dhe i dyti, 39-vjeçari Michael Olsbury, vdiq dhe u bë viktima e parë e eksplorimit të hapësirës komerciale.
Kjo anije legjendare u shpik nga miliarderi ekscentrik Richard Branson, themeluesi i mega-korporatës Virgin dhe ndarjes së saj Virgin Galactic, krijuar për të transportuar turistë në hapësirë. SpaceShipTwo, i krijuar për fluturime nënorbitale në një lartësi prej rreth 100 km, në zonën e kufirit të kushtëzuar të hapësirës, është testuar tashmë pesë vjet. Qindra bileta u shitën për të, dhe fluturimi i parë me turistë do të kryhej në 2015. Të famshëm si Stephen Hawking, Angelina Jolie dhe Lady Gaga janë ndër mbajtësit e biletave kufitare prej 250,000 dollarësh.
Dhjetëra klientë kërkuan para - frika e tyre është e kuptueshme. Branson i ktheu paratë, premtoi të bëhej pasagjeri i parë i anijes, por sedimenti mbeti. Skeptikët janë ringjallur, duke besuar se fluturimet në hapësirë janë një çështje shtetërore, biznesmenëve nuk mund t'u besohet një detyrë kaq komplekse dhe në shkallë të gjerë. Lajmet televizive ruse madje treguan disa histori me një nuancë zhurme të fshehur, thonë ata, fluturojnë me raketat tona të vjetra të mira sovjetike, dhe e gjithë kjo nismë private në hapësirë është intrigat e një të keqeje, si gazi argjilor. Disa tendenciozitet këtu janë mjaft të kuptueshme, sukseset kryesore të industrisë hapësinore ruse lidhen me ofrimin e shërbimeve për lëshimin e anijeve kozmike në orbitë, në këtë segment tani ne zëmë më shumë se 50% të tregut botëror. Por kjo është sot, dhe çfarë do të ndodhë më pas, kush do të bëhet udhëheqës në eksplorimin e hapësirës - makina të fuqishme por të ngathëta të shtetit apo sipërmarrës të guximshëm?
Hapat e parë të astronautikës private
Fakti që programet private të hapësirës po marrin iniciativën nga ato shtetërore u fol seriozisht vitin e kaluar, kur SpaceX së pari lëshoi një satelit hapësinor në orbitë.
SpaceX është ideja e ndoshta modernistit më të famshëm të ditëve moderne Elon Musk, krijuesi i makinës elektrike Tesla, e cila mbulon Shtetet e Bashkuara me panele diellore dhe stacione të karikimit të makinave elektrike. Musk, i cili pëlqen të thotë se dëshiron t'i japë fund jetës në Mars, filloi të realizojë ëndrrën e tij, pasi kishte bërë një pasuri në krijimin e sistemit të pagesave PayPal.
Në 2002, ai njoftoi fillimin e programit të tij komercial të fluturimit në hapësirë. Musk investoi qindra miliona në kompani, por në vitin 2008 e gjeti veten në prag të falimentimit - automjeti i tij i lëshimit Falcon dështoi tre lëshime radhazi. Vala e parë e skepticizmit në lidhje me kotësinë e lëshimeve të hapësirës private ndodhi pikërisht atëherë. Nisja e katërt, në rast dështimi, supozohej të ishte e fundit. Por raketa u ngrit, skeptikët u turpëruan dhe Musk mori fonde nga NASA dhe nënshkroi një kontratë për 12 fluturime ngarkesash në ISS.
Kontrata po zbatohet me sukses; deri më sot, kamionët Dragon kanë vizituar ISS tri herë. Dhe Skifterët po lëshojnë me sukses satelitë në orbitë - SpaceX ka porosi për 50 lëshime satelitore sot, sepse inxhinierët e kompanisë tashmë kanë arritur të ulin ndjeshëm koston e lëshimit të një rakete.
Ndërkohë, Musk është i angazhuar në fazën tjetër të programit hapësinor, i cili, nëse është i suksesshëm, do të zvogëlojë koston e fluturimeve hapësinore me një urdhër të madhësisë. Ai po zhvillon një mjet lëshimi të ripërdorshëm të aftë të ulet në bishtin e një flake. Sot, Karkaleca e tij ("Grasshopper") tashmë e di se si të ulet në këtë bisht nga një kilometër lartësi. Nëse automjete të tilla lëshimi të ripërdorshme fluturojnë në hapësirë, lëshimi i një sateliti të vogël do të bëhet një çështje për pothuajse këdo që dëshiron.
Garë hapësinore
Shtë e nevojshme të sqarohet se çfarë kuptojmë me astronautikë privatë. Prodhimi i raketave dhe anijeve kozmike ishte i dominuar më parë nga kompanitë tregtare, në Shtetet e Bashkuara, kontraktorët më të mëdhenj të NASA -s ishin Lokheed Martin dhe Boeing, në Evropë - Thales Alenia dhe EADS. Për shembull, Lockheed Martin sapo ka përfunduar montimin e anijes kozmike Orion të ripërdorshme; Kjo pajisje, e krijuar për fluturime në hapësirë me njerëz, do të zëvendësojë anijet dhe Soyuz rus, të cilat nuk janë përdorur që nga viti 2011.
Raketa është një strukturë komplekse në të cilën shumë prodhues janë përfshirë. Për shembull, "Antares" e rrëzuar ishte e pajisur me motorë të modifikuar Samara NK-33, dhe sistemi i furnizimit me karburant u prodhua në Dnepropetrovsk Yuzhmash nën kontrollin e zyrës së projektimit Yuzhnoye. Justshtë vetëm se kompanitë e mëparshme të montimit privat i dorëzuan produktin e përfunduar shteteve të konsumatorëve, dhe ata tashmë kishin vendosur anijen kozmike në orbitë. Dhe duke filluar nga nisja e parë komerciale e SpaceX, tregtarët privatë filluan të shesin shërbime dhe të kryejnë fluturime në hapësirë.
Konkurrentët po marrin frymë në shpinë të SpaceX, dhe shembulli i suksesshëm është ngjitës. Korporata Orbital Sciences, anija e transportit e së cilës u rrëzua më 27 tetor, nuk ka gjasa të goditet rëndë nga kjo - kompania kontraktoi me NASA -n për të nisur tetë automjete mallrash Cygnus gjatë tre viteve me një kosto totale prej 1.9 miliardë dollarë.
Për të kryer lëshimet e tyre, kompanitë kanë nevojë për hapësira private. SpaceX aktualisht po përdor platformën e lëshimit të Forcave Ajrore të SHBA në Florida për lëshimin e raketave. Por Musk nuk do ta japë me qira këtë hapësirë kozmike pafundësisht: një nga pikat prioritare në planin e tij për eksplorimin e hapësirës është ndërtimi i portit të tij kozmik, të cilin ai synon ta deklarojë të disponueshëm vetëm për lëshimet komerciale. Tashmë është duke u ndërtuar në Teksas, pranë qytetit Brownsville. Dhe Richard Branson lëshon anije nga porti i tij hapësinor "Amerika". Korporata e Shkencave Orbitale gjithashtu ka hapësirën e saj kozmike, pranë portit hapësinor të NASA -s në ishullin Wallace.
Sipërmarrësit marrin përsipër të eksplorojnë jo vetëm hapësirën orbitale. Planetary Resources, investitorët e të cilëve përfshijnë themeluesin e Google Larry Page dhe regjisorin James Cameron, po zhvillojnë anije që do të nxjerrin minerale nga asteroidet. Kompania
Inspiration Mars do të dërgojë një anije kozmike të drejtuar në Mars në 2018, dhe projekti Mars One ka për qëllim kolonizimin e Marsit në dekadën e ardhshme. Këtë vit, ata kanë mbledhur 200,000 aplikime nga vullnetarë nga e gjithë bota që duan të lëvizin në Mars. Siç e dimë, Elon Musk gjithashtu ka një qëllim afatgjatë - kolonizimin e Marsit. Ai tashmë po zhvillon transportin për kolonët e parë, Transportuesi i Kolonisë së Marsit. Puna në anije, e cila mund të marrë në bord deri në njëqind persona, pritet të përfundojë në vitet 2020. Pasagjerët e saj do të blejnë një biletë me një drejtim: anija do të mbetet përgjithmonë në Mars dhe do të bëhet baza për një vendbanim që do të rritet për të akomoduar deri në 80 mijë njerëz në të ardhmen.
Shprese e re
Analistët thonë se komercializimi ka qenë një prirje kryesore në eksplorimin e hapësirës vitet e fundit. Kjo nuk është vetëm fitimprurëse, por edhe në modë, madje një manjat si Robert Bigelow, i cili bëri pasurinë e tij në hotele dhe kazino në Las Vegas, tani po planifikon të ndërtojë një hotel në orbitën e ulët të Tokës.
Edhe aviacioni, në fillim merrej kryesisht nga shteti, por gradualisht kaloi natyrshëm në duar private. Duket se e njëjta histori po ndodh me hapësirën, dhe katastrofat nuk do të ndikojnë në asnjë mënyrë në rrjedhën e kapitalit privat atje ku fitimet e hapësirës janë të mundshme.
Programet qeveritare të fluturimit në hapësirë janë shumë burokratike. Soyuz doli të ishte dhjetë herë më i lirë se anijet, por zgjidhjet teknologjike të përdorura në hartimin e tyre kanë qenë për dekada të tëra. Gjatë kësaj kohe, industritë e tjera kanë bërë hapa të mëdhenj përpara. Sigurisht, amerikanët ende fluturojnë me raketat tona të lira, por në të ardhmen, kalimi në automjetet e ripërdorshme duket se është i pashmangshëm.
Tani ka shpresë që, falë fluksit të kapitalit privat, epoka e zbulimeve të mëdha kozmike tashmë është shumë afër.