Anija kozmike Dream Chaser, një kompani e mirënjohur e hapësirës ajrore SNC (Sierra Nevada Corporation), kishte hequr dorë më parë nga lufta për të drejtën për të dërguar astronautët në ISS në të ardhmen. Sidoqoftë, përveç astronautëve, ngarkesa të ndryshme duhet të dërgohen gjithashtu në bordin e Stacionit Hapësinor Ndërkombëtar. Prandaj, anija kozmike ka ende një shans të vogël për të vizituar hapësirën, por këtë herë në rolin e një anije mallrash pa pilot.
Krijimi i anijes kozmike Dream Chaser u krye si pjesë e programit të NASA -s për të transferuar organizimin e fluturimeve në hapësirë dhe furnizimin e ISS në duart e kompanive private të hapësirës ajrore. Anija kozmike origjinale Dream Chaser u krijua vetëm për të marrë pjesë në Programin e Ekuipazhit Tregtar të NASA -s, në të cilin anijet kozmike të ripërdorshme do të dorëzonin astronautët dhe ngarkesat në ISS dhe do të ktheheshin me ta përsëri në Tokë. Sidoqoftë, anija nuk do të jetë më në gjendje të marrë pjesë në këtë program. Por ai ka një shans për të kapur programin e NASA's Commerce Resupply Services 2 (CRS2) për të dërguar ngarkesa në stacionin hapësinor, ky program mbulon periudhën nga 2015 deri në 2024. Për të marrë pjesë në konkursin për një kontratë me NASA -n, Sierra Nevada prezantoi versionin e saj të ri të anijes kozmike Dream Chaser, e aftë të dërgojë ngarkesa të ndryshme në orbitën e Tokës, këtë herë bëhet fjalë për një anije kozmike pa pilot.
Ndërsa të gjitha projektet e konkurrentëve i ngjanin një kthimi në teknologji në vitet '60 të shekullit XX, SNC propozoi një qasje të ndryshme - një aeroplan të vërtetë hapësinor me një trup të monokokut, i cili ishte në gjendje të merrte në bord deri në 7 pasagjerë. Kjo njësi mund të fluturojë si një aeroplan i zakonshëm gjatë kthimit të saj në Tokë, duke përfunduar fluturimin e tij në një pistë të zakonshme të fushës ajrore më të zakonshme. Mund të vërehet se dizajni i anijes Dream Chaser ishte dukshëm i ndryshëm nga modelet e anijes kozmike të konkurrentëve të tillë si SpaceX dhe Boeing. Kjo nuk është për t'u habitur kur merrni parasysh se projekti nga SNC ishte një rimishërim i një anije dhe mund të fluturonte në atmosferën e Tokës si një aeroplan i rregullt.
Por detyra e zhvillimit të një anije kozmike të tillë doli të ishte shumë e vështirë, kështu që specialistët e Sierra Nevada e humbën konkurrencën me konkurrentët e tyre kryesorë, Boeing me anijen e tij CST-100 dhe SpaceX me anijen Dragon Grew. Specialistët e NASA -s vendosën t'i japin përparësi anijeve standarde me kapsula. Dihet tashmë se agjencia amerikane e hapësirës është gati të ndajë 2.6 miliardë dollarë për SpaceX për zhvillimin e kapsulës Dragon dhe 4.2 miliardë dollarë Boeing për zhvillimin e anijes kozmike CST-100.
Pavarësisht protestave të avokatëve të SNC, përfaqësues të SHBA Zyra e Llogaridhënies Qeveritare, Zyra e Llogaridhënies e Qeverisë Amerikane, e la vendimin e NASA -s të pandryshuar. Tani kompania po përgatitet përsëri për të hyrë në "arenën e luftës" me konkurrentët, por me një anije të azhurnuar. Kjo është një anije ngarkese automatike pa pilot pa pagesë Dream Chaser. Tani kompania dëshiron të marrë anijen e saj në hapësirë tashmë si një mjet transporti, duke dërguar ngarkesë në ISS.
Sipas informacioneve të disponueshme nga Sierra Nevada, versioni i tyre pa pilot i anijes kozmike Dream Chaser është pothuajse e njëjta anije si më parë, nuk është larg nga opsioni i parë. Anija kozmike nxitet nga një motor rakete hibride unike që përdor plastikë të veçantë (polibutadien të përfunduar me hidroksil, HTPB) si lëndë djegëse dhe oksid nitroze si një agjent oksidues. Ndryshe nga versioni i drejtuar i Dream Runner, anija e ngarkuar pa pilot do të ketë ndarje pa presion dhe presion, dhe krahët e saj do të kenë një strukturë të palosshme. Falë krahëve të palosshëm, kamioni mund të "paketohet" lehtësisht brenda kapsulës standarde të kontrollit të përdorur në automjetet e lëshimit Atlas V dhe Ariane 5.
Anija kozmike Dream Chaser është lëshuar në orbitë duke përdorur mjetin lëshues Atlas V, me anijen e pozicionuar në krye të raketës në krahasim me pozicionimin anash, siç ishte rasti me anijen hapësinore. Ky rregullim e bën të pamundur dëmtimin e anijes në kohën e lëshimit. Ulje - horizontale në një mënyrë aeroplani. Në të njëjtën kohë, u parashikua mundësia e jo vetëm planifikimit, si në anije, por një fluturim i pavarur i plotë me aftësinë për të ulur në çdo pistë me një gjatësi të paktën 2500 metra. Trupi i pajisjes është bërë nga materiale të përbëra dhe ka elemente qeramike të mbrojtjes termike.
Aktualisht, anija kozmike vazhdon t'i nënshtrohet testeve të sistemeve të saj për fluturimin e parë të ardhshëm në hapësirë, megjithëse NASA nuk zgjodhi këtë lloj anije kozmike për të dërguar astronautët në ISS. Faza tjetër e testeve të kryera nën numrin 15a dëshmon se sistemi i kontrollit reaktiv të anijes kozmike Dream Chaser është në gjendje të funksionojë në një vakum afër kushteve reale të hapësirës. Ky sistem duhet të ndihmojë një anije premtuese të kryejë manovra të ndryshme gjatë kohës në hapësirën e jashtme, si dhe të kontrollojë anijen gjatë ngritjes dhe uljes.
"Duke thyer këtë moment historik, ne do të jemi në gjendje të testojmë besueshmërinë dhe sigurinë e sistemit tonë shtytës," tha Mark Sirangelo, nënkryetar i Divizionit të Sistemeve Hapësinore të Sierra Nevadas. "Përfundimi i suksesshëm i kësaj faze testimi do të na afrojë me fluturimin e parë orbital të anijes sonë të re hapësinore." Vlen të përmendet se Sierra Nevada tashmë ka përfunduar me sukses të gjitha, përveç njërës prej 13 fazave të testimit që po zhvillohen nën marrëveshjen e aftësive të integruara të ekuipazhit komercial (CCiCap).
Anija premtuese Dream Chaser pritet të vazhdojë testet e fluturimit në fund të 2015. Testet pritet të zhvillohen në Aeroportin Ellington në Houston, i cili do të përdoret si vend ulje. Sipas përfaqësuesit zyrtar të Sierra Nevada, Aeroporti Ndërkombëtar Ellington tashmë ka marrë leje për ta përdorur atë si një "kozmodrom".
Kreu i korporatës Sierra Nevada Mark Sirangelo tha se marrëveshja me aeroportin e Houston do t'i lejojë kompanisë të kuptojë të gjitha avantazhet e anijes kozmike Dream Chaser. Kjo mund të na sigurojë aftësinë për të sjellë materiale dhe ngarkesa me vlerë për shkencëtarët në Hjuston direkt nga hapësira. Më parë, informacioni u shfaq në shtyp se fluturimi i parë orbital pa pilot i anijes së re hapësinore do të zhvillohej më 1 nëntor 2016.
