Më 9 nëntor, transportuesi më i ri i avionëve Gerald R. Ford u lançua në kantierin detar amerikan Newport News. Ndryshe nga lëshimi i fundit i shkatërruesit Zumwalt, këtë herë industria e ndërtimit të anijeve dhe ushtria organizuan një ceremoni. Në përputhje me traditën, një shishe shampanjë u thye në harkun e anijes. Kumbara e transportuesit të ri të avionëve është Susan Ford Blaze, vajza e ish -presidentit amerikan Gerald Ford, pas së cilës anija është emëruar. Gjatë ceremonisë u mbajtën disa fjalime. Veçanërisht vlen të përmenden fjalët e komandantit të operacioneve detare, admiralit J. Greenert. Sipas mendimit të tij, aeroplanmbajtësi më i ri Gerald R. Ford është "një mrekulli e vërtetë e teknologjisë".
Deri më sot, sipas mediave amerikane, ndërtimi i anijes së re ka përfunduar me 70%. Tani punëtorët e uzinës Newport News po përgatiten për fazën përfundimtare të ndërtimit: anija, e lidhur në murin e pajisjes, do të pajiset me pajisjet e mbetura për qëllime dhe armë të ndryshme. Pritet të shpenzojë rreth një vit e gjysmë për këto vepra. Tashmë në vitin 2015, transportuesi i avionëve USS Gerald R. Ford (CVN-78) do të lëshohet për testim. Pranimi i anijes në Marinën Amerikane është planifikuar për 2015.
Në vetëm dy vjet, Marina e Shteteve të Bashkuara do të marrë një aeroplanmbajtëse të re, superiore në performancë dhe aftësi ndaj transportuesve ekzistues të avionëve. Projekti i ri parashikon përdorimin e një numri sistemesh të reja dhe zgjidhje teknike që rrisin ndjeshëm potencialin luftarak të anijes. Kështu, transportuesi i avionëve Gerald R. Ford do të përdorë dy reaktorë bërthamorë A1B si termocentralin kryesor. Këta reaktorë u krijuan posaçërisht për transportuesit premtues të avionëve dhe për këtë arsye kanë një numër karakteristikash karakteristike. Para së gjithash, ka shumë fuqi. Reaktorët A1B janë më të vegjël se A4W (reaktorët e përdorur në anijet moderne të klasës Nimitz), por ato janë 25% më të fuqishme. Për më tepër, reaktorët nuk kërkojnë zëvendësimin e karburantit bërthamor gjatë gjithë jetës së shërbimit të një transportuesi avioni - 50 vjet.
Një termocentral i fuqishëm bëri të mundur përdorimin e katapultave elektromagnetike EMALS në transportuesin e ri të avionëve. Këto sisteme, në kontrast me sistemet e avullit të përdorur në transportuesit ekzistues të avionëve, do të rrisin intensitetin e fluturimeve. Në kushte normale, USS Gerald R. Ford me ndihmën e katapultave elektromagnetike do të jetë në gjendje të sigurojë 160 fluturime në ditë kundrejt 120 për anijet ekzistuese. Nëse është e nevojshme, është e mundur të kryhen 220 lëshime në ditë. Përveç katapultave të reja, transportuesi i avionëve supozohet të jetë i pajisur me një aerofinisher të përmirësuar të aftë për të punuar me avionë ekzistues dhe të ardhshëm me bazë transportues.
Transportuesi i ri i avionëve do të jetë në gjendje të mbajë deri në 90 avionë dhe helikopterë të llojeve të ndryshme. Gjatë viteve të para të shërbimit, përbërja e grupit ajror vështirë se do të ndryshojë nga përbërja e grupeve të transportuesve ekzistues të avionëve. Sidoqoftë, në të ardhmen, është planifikuar të zëvendësohet Boeing F / A-18E / F Super Hornet-bombardues me luftëtarët më të rinj të Lockheed Martin F-35C Lightning II. Deri në fund të dekadës, mjetet ajrore pa pilot Northrop Grumman X-47 (UAV) mund të bashkohen me grupin ajror të USS Gerald R. Ford. Sipas raporteve, disa zgjidhje teknike janë aplikuar tashmë në hartimin e transportuesit të ri të avionëve, të cilat në të ardhmen do të lejojnë përdorimin e pajisjeve premtuese të telekomanduara.
"Mrekullia e vërtetë e teknologjisë" ka një çmim. Sipas burimeve të ndryshme, zhvillimi dhe ndërtimi i USS Gerald R. Ford shpenzoi 13-14 miliardë dollarë. Më parë, kostoja e ndërtimit të anijes së parë të një lloji të ri u vlerësua në jo më shumë se 8-10 miliardë, por përdorimi i një numri sistemesh dhe teknologjish të reja çoi në një ndryshim të rëndësishëm në treguesit financiarë të projektit. Në të njëjtën kohë, sipas zhvilluesve të projektit, vetëm zvogëlimi i ekuipazhit të anijes do të ndihmojë në arritjen e kursimeve të prekshme. Për 50 vjet shërbim në shpenzime të tilla, do të jetë e mundur të kurseni rreth 3.5-4 miliardë dollarë. Rritja e intensitetit të fluturimeve gjithashtu duhet të ndikojë në koston totale të ciklit jetësor të anijes. Sipas vlerësimeve të ndryshme, funksionimi i transportuesve të avionëve të projektit Gerald R. Ford do t'i kushtojë buxhetit amerikan jo më shumë sesa përdorimi i anijeve të klasës Nimitz.
Sipas planeve aktuale të Pentagonit, gjatë dekadave të ardhshme, fabrikat amerikane duhet të ndërtojnë dhjetë transportues të rinj avionësh. Duke iu bashkuar forcave detare me radhë, ata do të zëvendësojnë anijet ekzistuese. Sidoqoftë, për një numër arsyesh, zëvendësimi i parë i tillë do të bëhet vetëm në pak vite. Transportuesi i ri i avionëve USS Gerald R. Ford (CVN-78) konsiderohet një zëvendësim i USS Enterprise (CVN-65). Sidoqoftë, kjo e fundit u çaktivizua në dhjetor 2012, dhe Gerald R. Ford do t'i dorëzohet klientit jo më herët se 2015.
Në të ardhmen e afërt, do të fillojë ndërtimi i aeroplanmbajtësit tjetër të projektit Gerald R. Ford. USS John F. Kennedy (CVN-79) do të nisë në vitin 2018 dhe do të porositet në vitin 2020. Transportuesi i tretë i avionëve, USS Enterprise (CVN-90), pritet të porositet në vitin fiskal 2018 dhe të funksionojë në mes të dekadës së ardhshme. E fundit nga dhjetë anijet e planifikuara pritet të hyjë në shërbim në fund të viteve pesëdhjetë. Një plan i tillë ndërtimi do të lejojë heqjen graduale dhe zëvendësimin e transportuesve të avionëve të projektit Nimitz aktualisht në përdorim.
Duhet të theksohet se një numër aspektesh të projektit të ri janë kritikuar. Pretendimet janë shkaktuar nga kostoja e tepërt e projektit, rritja e pamjaftueshme e efektivitetit luftarak, etj. veçoritë e transportuesve të avionëve të projektit Gerald R. Ford. Sidoqoftë, planet për ndërtimin e anijeve të reja me një grup ajror kohët e fundit kanë pësuar vetëm ndryshime të vogla. Pentagoni nuk ka ndërmend të braktisë planet e tij, por në të ardhmen do të kalojë në përdorimin e 10 transportuesve të avionëve në vend të 11. Kjo qasje pritet të zvogëlojë kostot pa sakrifikuar aftësitë mbrojtëse.
