Historia e projekteve të postës amerikane të raketave, me sa dimë, filloi në gjysmën e parë të viteve tridhjetë. Pasi mësuan për testet e suksesshme të raketave speciale të transportit në Austri, amerikanët me iniciativë filluan të krijojnë sistemet e tyre të këtij lloji. Gjatë dekadave të ardhshme, entuziastët mblodhën dhe lëshuan raketa, por nuk patën mbështetje zyrtare. Në fund të viteve pesëdhjetë, vetë agjencitë qeveritare treguan interes për postën e raketave dhe organizuan një fluturim rakete me korrespondencë. Mbartësi i një ngarkese të tillë ishte raketa e lundrimit SSM-N-8 Regulus.
Për një kohë të gjatë, Zyra Postare e Shteteve të Bashkuara ka treguar pak interes për projekte të shumta të raketave speciale të transportit. Infrastruktura ekzistuese u përball me detyrat e caktuara dhe nuk kishte nevojë për një ristrukturim rrënjësor dhe mjete thelbësisht të reja. Për më tepër, raketat e postës së entuziastit nuk ishin me performancë shumë të lartë dhe nuk plotësonin kërkesat e zyrës postare. Si rezultat, nisjet u kryen privatisht, për argëtimin e publikut dhe për kënaqësinë e filatelistëve, të cilët mund të merrnin materiale koleksioni origjinale.
Raketa SSM-N-9 Regulus në një nga muzetë amerikanë
Sidoqoftë, në fund të viteve pesëdhjetë, "ngjarje argëtuese" të tilla interesuan udhëheqjen e Departamentit të Postave Amerikane, si rezultat i së cilës doli një ide më shumë se origjinale dhe e guximshme. Administrata postare nuk merrej me individë privatë, por iu drejtua komandës së forcave detare për ndihmë. Ky bashkëpunim ka çuar në rezultatet më interesante.
Në fillim të vitit 1959, Zyra Postare dhe Marina hynë në një marrëveshje për të kryer një demonstrim të lëshimit të një rakete me një ngarkesë të veçantë. Sipas këtij dokumenti, në të ardhmen e afërt raketa serike e lundrimit SSM-N-8 "Regul" supozohej të ishte transportuesi i postës. U propozua që të nisej nga një nga nëndetëset luftarake në drejtim të poligonit tokësor. Atje, ngarkesa duhej të hiqet nga raketa dhe t'i dorëzohet postës "tokësore" për shpërndarje të mëtejshme. Puna dhe përgatitja e nevojshme për nisjen e ardhshme zgjati disa muaj. Puna e përbashkët e flotës dhe postës nuk u zbulua, gjë që më vonë çoi në ankesa të shumta.
Nëndetëse postare
Në përgatitje për lëshimin eksperimental, u zgjodh "dërguesi" i raketës së postës. Nëndetësja me naftë USS Barbero (SSG-317) u caktua si transportuesi i Regula me postë. Kjo anije u vendos në mars 1943 dhe hyri në shërbim në fund të prillit 1944. Fillimisht, ajo ishte e armatosur vetëm me silurë. Nëndetësja mori pjesë në Luftën e Dytë Botërore, duke zgjidhur misione luftarake në teatrin e operacioneve të Paqësorit.
Kontejner për transportin e postës në "Regula"
Pas luftës, në fund të dyzetave, nëndetësja u përdor si një anije eksperimentale. Me ndihmën e saj, shkencëtarët dhe specialistët e flotës studiuan nëndetëset premtuese dhe mundësinë e përdorimit të kësaj apo asaj pajisje të re. Kjo punë vazhdoi deri në 1950, kur funksionimi i Barbero u pezullua. Së shpejti anija u dërgua për riparim dhe modernizim. Në përputhje me planet e reja të komandës, ai supozohej të bëhej bartës i raketave premtuese SSM-N-8.
Gjatë azhurnimit, një hangar për dy raketa lundrimi dhe një lëshues u shfaqën në kuvertën e varkës, pas rrethimit të dhomës së timonit. Shumë pajisje të reja u vendosën brenda dhe jashtë kasës së thyer. Kompleksi i pajisjeve të komunikimit dhe navigimit u përditësua, dhe përveç kësaj, nëndetësja mori pajisje kontrolli për gjuajtjen e raketave. Si rezultat i këtij modernizimi, nëndetësja USS Barbero (SSG-317) ruajti karakteristikat e saj themelore, por mori aftësi krejtësisht të reja luftarake.
Nëndetësja kishte një gjatësi prej 95 m dhe një zhvendosje prej 2460 ton. Baza e termocentralit ishin katër motorë dizel të General Motors Model 16-278A të lidhur me gjeneratorët elektrikë. Energjia u ruajt në dy bateri me nga 126 qeliza secila. Katër motorë elektrikë ishin përgjegjës për lëvizjen, me ndihmën e kutive të shpejtësisë të lidhura me një palë helika. Shpejtësia maksimale (në sipërfaqe) tejkaloi 20 nyje. Gama e lundrimit është deri në 11 mijë milje detare. Thellësia maksimale e zhytjes është 120 m. Varka operohej nga 80 marinarë, përfshirë 10 oficerë. Pas modernizimit, Barbero mbajti gjashtë tuba torpedo me hark 533 mm me 14 silur.
Zarfi i letrës së mirëseardhjes nga ana e raketës
Për shkak të papërsosmërisë teknologjike të transportuesit dhe armatimit të tij raketor, përdorimi i raketave Regulus u shoqërua me vështirësi të caktuara. Para nisjes, nëndetësja duhej të dilte në sipërfaqe. Pastaj ekuipazhi duhej të hapte hangarin dhe ta çonte raketën te lëshuesi. Këto procedura morën shumë kohë, gjë që zvogëloi potencialin real të kompleksit.
Transportuesi i postës
Raketa e lundrimit SSM-N-8 Regulus, e zhvilluar nga kompania e avionëve Chance Vought, hyri në shërbim në mesin e viteve pesëdhjetë. Ajo u krijua për përdorim në anije sipërfaqësore dhe nëndetëse; misioni i raketës ishte të dërgonte një kokë speciale me fuqi të lartë në objektivat tokësore të armikut. Raketa kishte një pamje të veçantë teknike dhe nuk ndryshonte në lehtësinë e funksionimit ose besueshmërinë. Në të njëjtën kohë, armë të tilla i dhanë Marinës amerikane aftësi të reja luftarake.
Raketa Regul ishte një aeroplan normal predhe aerodinamik i pajisur me një motor turbojet. Elementi kryesor i kornizës së ajrit ishte një trup i avionit në formë puroje i ndërtuar në bazë të një kornize. Në hundën e raketës kishte një marrje ajri frontale, prapa së cilës ishte një tub i gjatë kanali. Trupi i kokës së luftës u përdor si trupi qendror i marrjes. Në pjesën qendrore të raketës kishte tanke karburanti që rrethonin kanalin e ajrit, si dhe autopilotin dhe një pjesë të sistemeve të kontrollit. Në bisht u instalua një motor turbojet Allison J33-A-14 me një shtytje prej 2100 kgf. Në fillim, u propozua të përdorni një palë motorë me lëndë djegëse të ngurta me një shtytje prej 15 mijë kgf secila.
Letër fluturuese me raketë
Produkti ka marrë një krah të fshirë të pozicionit të mesëm. Në pozicionin e transportit, ajo u palos, gjë që uli diametrin e raketës me më shumë se gjysmën. Njësia e bishtit përbëhej nga vetëm një keel e montuar në trupin e avionit nga lart. Për transport, u palos. Kontrolli i fluturimit u krye me ndihmën e ngritësve të krahëve dhe një keel rrotullues.
Raketa Regulus kishte një gjatësi prej 9.8 m me një diametër maksimal të gypit më pak se 1.5 m. Hapësira e krahëve në pozicionin e fluturimit ishte 6.4 m, në pozicionin e transportit - 3 m. Një kokë luftarake speciale që peshon deri në 3 mijë paund (1360 kg). Masa e përgjithshme e produktit në pozicionin e lëshimit është 6, 2 ton. Fluturimi drejt objektivit u krye me shpejtësi nën -zanore. Gama e fluturimit, në përputhje me kushtet e referencës, ishte 500 milje detare (926 km).
Nisja u krye me një hekurudhë, gjatësia e së cilës ishte më e vogël se gjatësia e raketës. Për shkak të motorëve të fuqishëm të fillimit dhe një këndi të caktuar të ngritjes, raketa mund të arrijë trajektoren e llogaritur. Më tej, fluturimi u krye duke përdorur një sistem udhëzues me dy stacione të veçanta kontrolli të instaluara në nëndetësen transportuese dhe një anije tjetër. Më vonë, kontrollet u modernizuan, falë të cilave nëndetësja transportuese ishte në gjendje të kontrollonte në mënyrë të pavarur raketën fluturuese.
Nisja e një rakete postare nga USS Barbero
Megjithë papërsosmërinë, sistemi ekzistues i kontrollit siguroi saktësi të pranueshme të qitjes. Devijimi i mundshëm rrethor ishte vetëm 0.5% e diapazonit të fluturimit. Kjo do të thotë që kur u lëshua në rrezen maksimale, raketa devijoi nga objektivi me vetëm 4.6 km.
Përgatitjet përfundimtare
Në muajt e parë të vitit 1959, Shërbimi Postar i Shteteve të Bashkuara dhe Marina e Shteteve të Bashkuara ndërmorën përgatitjet për një version të ardhshëm eksperimental postar të raketës Regulus. Më e vështira, për arsye të dukshme, ishte organizimi i vetë lëshimit dhe përgatitja e raketës. Sidoqoftë, një punë e tillë nuk zgjati shumë.
Në një operacion të ardhshëm, u propozua të përdoret një version i modifikuar i prototipit të raketës SSM-N-8. Disa vjet më parë, u krijua një raketë prototip e ripërdorshme për të ulur koston e programit të testimit. Ajo kishte një pajisje uljeje dhe një telekomandë për ulje. Një produkt i tillë mund të bëjë disa fluturime, të cilat thjeshtuan testimin dhe korrigjimin.
Ulje rakete në bazën Mayport
Raketa e postës e bazuar në Regulus eksperimentale humbi kokën e saj luftarake ose imituesin e saj të peshës, si dhe disa pajisje të tjera. Në hark, pranë kanalit të ajrit të motorit, u gjet një vëllim për të akomoduar ngarkesën. U propozua vendosja e shkronjave në disa enë speciale. Enë ishte një kuti metalike drejtkëndëshe me një majë të pjerrët, për shkak të së cilës mund të instalohej në një trup të rrethit. Kutia mbante 1,500 zarfa standarde të letrave. Ngarkesa totale e raketës përfshinte 3 mijë shkronja.
Raketat serike SSM-N-9 për Marinën ishin blu të errët. Transportuesi i postës ishte lyer me të kuqe. Kontejnerët e postës ishin lyer me ngjyrë blu dhe pjesa e sipërme ishte e kuqe. Në një sfond blu, kishte shkronja të bardha "U. S. Posta ". Ndoshta, një shënim i tillë u dha në rast aksidenti dhe humbje korrespondence.
Nëndetësja USS Barbero (SSG-317) nuk kishte nevojë për ndonjë modifikim për të marrë pjesë në "operacionin" e ardhshëm. Në të njëjtën kohë, ekuipazhi i saj u udhëzua në përputhje me rrethanat. Përveç kësaj, dokumentet e nevojshme iu dorëzuan atij.
Në fillim të qershorit 1959, Departamenti i Postës përgatiti një ngarkesë për një raketë të re postare. Ky i fundit mbante gati 3,000 letra përshëndetëse për Presidentin Dwight Eisenhower, Nënpresidentin Richard Nixon, ministrat, guvernatorët, kongresmenët, zyrtarët, ushtrinë, etj. Disa nga letrat ishin të destinuara për adresuesit amerikanë, disa për ata të huaj.
Heqja e kontejnerëve nga raketa. Në qendër është postmasteri i përgjithshëm i Shteteve të Bashkuara A. I. Summerfield
Për lëshimin, u përgatitën zarfa të veçantë me një vizatim të një rakete fluturuese dhe nënshkrimin "Posta e parë zyrtare e raketave". Zarfet mbanin një ose dy pulla prej 4 centësh. Pullat u anuluan me një vulë të veçantë të datës. Nëndetësja USS Barbero u tregua në postën postare si departamenti i dërgimit. Duhet të theksohet se anulimi u bë në breg shumë kohë para kohës së treguar në vulën postare.
Fatkeqësisht për filatelistët, organizatorët e eksperimentit nuk e informuan publikun për nisjen e ardhshme. Si rezultat, civilët nuk ishin në gjendje të dërgonin letrat dhe kartolinat e tyre për të transportuar raketën e postës, siç ishte rasti me eksperimentet e mëparshme.
Çelësi i fillimit
Në mëngjesin e 8 qershorit 1959, Barbero ishte 100 kilometra larg bregdetit të Floridës. Një ditë më parë, një raketë speciale Regulus me një ngarkesë të veçantë u ngarkua në hangarin e saj. Në pak orë, anija arriti në pikën e lëshimit, pas së cilës filloi përgatitjet për lëshimin. Në përputhje me planin e lëshimit, raketa duhej të drejtohej drejt stacionit detar Mayport, ku duhej të ulej.
Rreth mesditës me kohën lokale, ekuipazhi i nëndetëses transportuese dha komandën për të filluar. Raketa doli me sukses nga hekurudha dhe u drejtua për në zonën e synuar.22 minuta pas lëshimit, raketa arriti në bazën Mayport, ku u mor me telekomandë dhe u ul në mënyrë të sigurtë në tokë. Kontejnerët e postës u hoqën menjëherë nga raketa, të cilat duheshin dorëzuar në zyrën postare më të afërt në Jacksonville. Nga atje, korrespondenca shkoi tek adresuesit përmes kanaleve ekzistuese.
Presidenti Dwight D. Eisenhower (majtas) merr një letër nga Postieri Noble Upperman. Në qendër - A. I. Summerfield
Me rastin e mbërritjes së raketës së parë me postë, një festë e vërtetë u organizua në bazën Mayport. Takimi Regul, përfaqësues të departamentit postar dhe forcave detare mbajtën fjalime. Për shembull, gjeneral postmasteri amerikan Arthur I. Summerfield tha se përdorimi paqësor i një rakete ushtarake në interes të zyrës postare është me interes të madh praktik. Për më tepër, ai vuri në dukje se për herë të parë në botë një raketë postare u lëshua me urdhër dhe me pjesëmarrjen e drejtpërdrejtë të departamentit postar shtetëror. Së fundi, ai shprehu shpresën se një shërbim postar në shkallë të plotë duke përdorur raketa do të organizohet në planet në të ardhmen e afërt.
Pas nisjes …
Me ndihmën e një rakete të modifikuar SSM-N-8, disa mijëra përshëndetje u dërguan në tokë nga Oqeani Atlantik, të destinuara për zyrtarët e disa vendeve. Në kohën më të shkurtër të mundshme, kjo korrespondencë arriti tek adresuesit. Për më tepër, nisja u raportua në publik.
Mesazhet u pritën me entuziazëm nga komuniteti filatelik, edhe pse jo pa kritika. Zyra Postare mori disa letra në të cilat u akuzua për fshehje të një eksperimenti interesant nga publiku. Shumë nga ata që mësuan për lëshimin do të donin të dërgonin letrat dhe kartolinat e tyre me një raketë, por nuk e morën këtë mundësi.
Letrat nga raketa menjëherë u bënë me interes për koleksionistët. Së shpejti, disa nga adresuesit i vendosën letrat e tyre në shitje. Më pas, dërgesat nga raketa Regulus janë shfaqur vazhdimisht në ankande dhe platforma të tjera tregtare. Disa nga zarfet unike përfunduan në muzetë në SHBA dhe vende të tjera, të tjerët mbahen në koleksione private.
Fatkeqësisht, parashikimet e A. I. Summerfield nuk u bë realitet. Nisja e raketës SSM-N-8 në qershor 1959 ishte e para dhe e fundit e këtij lloji. Departamentet amerikane nuk u përpoqën më të organizonin një postim të tillë. Natyrisht, as pritjet për organizimin e linjave ndërkombëtare të raketave për dërgimin e postës nuk u realizuan. Në fakt, nisja e Regula me një ngarkesë të veçantë përsëriti fatin e përpjekjeve të tjera për të krijuar postë rakete.
Nisja eksperimentale e një rakete luftimi me postë në bord ishte me interes të madh për publikun dhe ekspertët. Sidoqoftë, ai doli të ishte i pari dhe i fundit. Specifikat e mesazheve postare dhe raketave të asaj kohe nuk lejuan që ide të tilla të zbatoheshin me sukses në praktikë, si rezultat i të cilave ata u braktisën. Sidoqoftë, lëshimi i vetëm i SSM-N-8 me shkronja kishte pasoja pozitive. Komuniteti filatelik mori shumë materiale unike koleksioni, dhe zyra postare dhe ushtria ishin në gjendje të krijonin në praktikë perspektivat për ide të pazakonta.
