Pothuajse aq herët në Indi ata filluan të zbusin dhe përdorin elefantët në praktikën luftarake. Nga këtu ata u përhapën së pari në të gjithë botën e lashtë, dhe në vetë Indinë ata u përdorën në beteja deri në mesin e shekullit të 19 -të! Elefanti është një kafshë shumë inteligjente dhe jashtëzakonisht e fortë, e aftë të ngrejë pesha të mëdha dhe t'i mbajë ato për një kohë të gjatë. Dhe nuk ka asgjë befasuese në faktin se ato u përdorën për një kohë kaq të gjatë në luftë.
Elefanti i luftës indiane në forca të blinduara. Arsenal Arsenal në Leeds, Angli.
Gjatë Luftërave të lashta Punike, Ptolemejtë dhe Seleukidët tashmë kishin njësi të tëra elefantësh luftarakë të stërvitur posaçërisht. "Karroca" e tyre zakonisht përbëhej nga një shofer që drejtonte elefantin dhe dinte si ta trajtonte atë, dhe disa shigjetarë ose shtizanë me shtiza dhe shtizë të gjata, të cilët uleshin me kurriz në një lloj kullë kështjelle të bërë me dërrasa. Fillimisht, armiqtë u frikësuan edhe nga vetë fakti i shfaqjes së tyre në fushën e betejës, dhe kuajt nga një pamje e tyre u tërbuan dhe i hodhën kalorësit nga vetja. Sidoqoftë, shumë shpejt, në ushtritë e botës antike, ata mësuan se si të luftonin elefantët e luftës dhe filluan t'i përdorin ato me shumë kujdes, sepse ndodhi më shumë se një herë që kafshë të mëdha të iknin nga fusha e betejës dhe në të njëjtën kohë të shkelnin të tyren trupat.
Për të mbrojtur elefantët nga armët e armikut, ata filluan t'i mbulojnë ata në të njëjtën mënyrë si kuajt me predha mbrojtëse. Përmendja më e hershme e përdorimit të elefantëve në armë mbrojtëse daton në vitin 190 para Krishtit. Pes kur u përdorën nga ushtria e Antiokut III të Madh të dinastisë Seleukide në betejën e Magnezisë kundër romakëve. Megjithë pllakat e blinduara prej bronzi, elefantët, të cilët ishin bërë të pakontrollueshëm gjatë betejës, ikën dhe shtypën trupat e tyre …
Në shekullin e 11 -të në Indi, Sulltan Mukhmud Ghaznevi kishte 740 elefantë lufte, të cilët kishin mbulesa koke të blinduara. Në njërën nga betejat kundër selxhukëve, indiani Arslan Shah përdori 50 elefantë, në shpinë të të cilëve u ulën katër shtizanë dhe shigjetarë të veshur me postë zinxhir. Kuajt armiqë filluan të tërbohen në shikimin e elefantëve, por selxhukët përsëri arritën të zmbrapsin sulmin, duke goditur udhëheqësin e elefantëve në stomak - i vetmi vend që ai nuk ishte i mbuluar me forca të blinduara.
Në udhëtimin e tij në Delhi në 1398, Tamerlane gjithashtu u takua me elefantët, të veshur me forca të blinduara të postës zinxhir dhe të stërvitur për të rrëmbyer kalorësit nga shalët e tyre dhe për t'i hedhur ato në tokë. Elefantët zakonisht vendoseshin para trupave dhe, të paprekshëm nga shpatat dhe shigjetat, shkuan te armiku në një linjë të dendur, e cila e zhyti atë në frikë dhe tmerr, duke detyruar edhe më të denjët të iknin.
Elefanti i Leeds. Pamje nga ana ku ka më shumë forca të blinduara.
Ishte e vështirë për ushtrinë e Tamerlanit, pasi jo vetëm harkëtarët u ulën mbi elefantët hindu, por edhe hedhës të granatave, të cilat prodhuan një ulërimë të tmerrshme, si dhe lëshues raketash me raketa tubi bambuje. Sidoqoftë, fitorja mbeti me luftëtarët e Tamerlane, të cilët arritën të godasin shigjetarët e elefantëve. Duke mos e ndjerë më dorën e fortë të një njeriu, në ulërimë dhe nën goditjet e furishme që binin mbi ta nga kudo, elefantët, siç ndodhte shumë shpesh, filluan të bënë panik dhe ikën. Elefanti i frikësuar dhe i tërbuar ishte aq i rrezikshëm për trupat e tij sa që edhe në kohët e lashta, çdo shofer elefanti nuk kishte vetëm një grep të veçantë për të kontrolluar një elefant, të quajtur ancus, por edhe një çekiç dhe një daltë, të cilat, nëse kafsha shkonte nga bindja, duhej goditur në të. në kokë. Ata preferuan të vrisnin elefantin, të tërbuar nga dhimbja, por jo ta linin atë në radhët e trupave të tyre.
Pas kësaj, vetë Tamerlane përdori elefantët e luftës në Betejën e Angorës dhe e fitoi atë, pavarësisht rezistencës së ashpër të ushtrisë osmane. Udhëtari rus Afanasy Nikitin, duke u gjendur në Indi në 1469, ishte i mahnitur nga madhështia dhe fuqia e sundimtarëve indianë, të cilët madje shkuan për një shëtitje të shoqëruar nga elefantët e luftës, Nikitin shkroi: në forca të blinduara damask me kulla, dhe kullat janë të lidhura me zinxhirë Me Në kullat ka 6 persona të blinduar me topa dhe kërcitje, dhe mbi elefantin e madh ka 12 persona . Bashkëkohësit e tjerë raportuan se pikat e helmuara (!) Të veshura në strofkat e elefantëve, armëkryq dhe hedhës të chakra u vendosën në kurrizin e tyre, dhe luftëtarët me armë raketash dhe granata mbuluan elefantët në anët. Në betejën e Panipat, vetëm zjarri i vazhdueshëm i artilerisë dhe musketierëve bëri të mundur zmbrapsjen e sulmit të elefantëve, i cili, edhe me të gjitha armët e tyre, doli të ishte një objektiv i mirë për artilerët dhe pushkatarët nga ushtria e Baburit.
Imazhe të elefantëve indianë të luftës nga miniaturat e vjetra.
Një numër imazhesh të elefantëve të luftës të epokës së Mughallëve të Mëdhenj kanë mbijetuar deri në kohën tonë, për shembull, në ilustrimet e dorëshkrimit të famshëm "Babur-name". Sidoqoftë, vizatimet janë vizatime, por forca të blinduara të vërteta të elefantit ka mbijetuar vetëm një dhe tani është në Muzeun Britanik të Arsenalit në Leeds. Me sa duket, ajo u bë në fund të 16 -të - fillimi i shekujve 18. Armatura u mor në Angli në 1801 nga gruaja e Sir Robert Clive, guvernatori i atëhershëm i Madras. Falë Lady Clive, ne e dimë saktësisht se si dukej kjo forca të blinduara unike, e cila ishte rezultat i zhvillimit gradual (të zgjatur) të armaturës së kuajve.
"Kali i elefantit". Çfarë është dhe pse? Mjerisht, nuk ishte e mundur të fotografohej dhe përkthehej pjata nën këtë figurë të çuditshme.
Falë këtij forca të blinduara, ne e dimë se si dukej mbrojtja unike e elefantëve të luftës, e cila u bë, në fakt, rezultat i zhvillimit të armaturës së kuajve. Armatura është një grup pllakash të vogla dhe të mëdha çeliku të lidhura me postë zinxhir. Pa pllakat që mungojnë, forca të blinduara të ruajtura në Leeds peshojnë 118 kilogramë. Kompleti i plotë do të duhej të përbëhej nga 8349 pllaka me një peshë totale 159 kilogramë! Pllaka të blinduara të mëdha katrore të praruara janë të mbuluara me imazhe të ndjekura të elefantëve që ecin, lule zambak uji, zogj dhe peshq.
Fragment i armaturës së elefantit Leeds.
Ndoshta vetëm këto pllaka ishin të dukshme nga ana, dhe pjesa tjetër e armaturës ishte e mbuluar me një batanije leckë me prerje katrore. Të gjitha pllakat katrore ishin të mbushura me jastëkë pambuku. Detajet e guaskës, e cila përbëhej nga disa pjesë, ishin veshur në elefant mbi një rreshtim prej liri. Pjesët anësore kishin rripa lëkure që lidheshin në anët dhe pjesën e pasme të elefantit.
Koka e elefantit Leeds përbëhet nga 2,195 pllaka me përmasa 2.5 x 2 centimetra, të lidhura vertikalisht; rreth syve, pllakat janë rregulluar në një rreth. Pesha e tij është 27 kilogramë, është ngjitur pas veshëve të një elefanti. Armatura ka dy vrima tusk. Trungu është dy të tretat e pambrojtur. Mbrojtja e fytit dhe gjoksit që peshon dymbëdhjetë kilogramë ka një prerje në mes për nofullën e poshtme dhe përbëhet nga 1046 pllaka me madhësi 2.5 me 7.5 centimetra. Mbërthimi i këtyre pllakave është i tillë që ato mbivendosen njëra me tjetrën si një pllakë.
Pjesët e blinduara anësore përbëhen nga tre panele vertikale secila. E stampuar me pllaka çeliku të stampuara me vizatime; ka njëmbëdhjetë në pjesën e përparme, dymbëdhjetë në mes dhe dhjetë në pjesën e pasme. Përveç pllakave të mëdha, çdo panel përmban ato më të vogla të lidhura me postë zinxhir: e para - 948 pllaka me një peshë totale prej tetëmbëdhjetë kilogramësh; mesatare - 780 pllaka me një peshë totale prej njëzet e tre kilogramësh; mbrapa - 871 pllaka me një peshë totale prej njëzet e tre kilogramësh.
Shpatat indiane. Disa kanë një pistoletë në bazën e tehut.
Paneli i përparmë është zbukuruar me pllaka të stampuara; elefantët e luftës përshkruhen në pesë pjata, në një - një zambak uji, në një - një pallua dhe në katër pllaka më të ulëta - peshq. Në pllakat e panelit qendror ka shtatë elefantë, një zambak uji, një pallua dhe tre palë peshq. Në anën e pasme janë shtatë elefantë dhe katër palë peshq. Të gjithë elefantët në pllaka janë të orientuar në drejtim të lëvizjes me kokën përpara. Kjo do të thotë, duke marrë parasysh numrin e përgjithshëm të pllakave dhe gërshetimin e zinxhirit që i lidh ato, mund të themi me besim se jemi përballë një bakhtereti tipik, vetëm ai nuk është bërë për një kalë ose kalorës, por për një elefant!
Ndoshta një forca të blinduara të tilla ishin veshur nga një luftëtar, gjithashtu i ulur në një elefant. Kush e di?
Shtë interesante që në figurën e një elefanti, të rikrijuar në Leeds, shpina e tij është e mbuluar me një qilim të zakonshëm mbi karapace, dhe është mbi të, dhe jo në ndonjë "kullë të lidhur me zinxhirë", që një luftëtar-shtizë i vetëm ulet pas shoferi. Vërtetë, ekziston një fotografi e Arkivave Mbretërore të datës 1903, e cila tregon gjithashtu një elefant në forca të blinduara të bëra nga pllaka metalike dhe peshore të blinduara të qepura në një bazë pëlhure. Pra, në kurrizin e tij, një platformë e vogël me anë është e dukshme, në të cilën ushtarët mund të ishin vendosur. Përveç forca të blinduara mbrojtëse, elefanti u vu gjithashtu në "armë" - këshilla të veçanta metalike në dhëmbët; ishte një armë vërtet e tmerrshme. Vetëm një palë shigjeta të tilla mbijetuan, të marra në Angli nga mbeturinat, ku ishin në arsenalin e Maharaja Krishnaraja Vadiyar III (1794-1868). Në 1991 një këshillë nga kjo palë u ofrua për shitje në Sotheby's [1].
Armatura e fundit për një elefant lufte mbahet gjithashtu në Angli, në qytetin e lindjes të William Shakespeare, Stratford në Avon, në Muzeun e Arsenalit Stratford. Sidoqoftë, kjo forca të blinduara ndryshon ndjeshëm nga forca të blinduara nga Leeds në atë që, përkundrazi, ishte bërë nga pllaka shumë të mëdha që mbulonin kokën, trungun dhe anët e elefantit, dhe në anën e pasme ka një frëngji me katër mbështetëse dhe një çati Me Në këmbët e përparme ka pllaka të mëdha me thumba, dhe vetëm veshët janë të mbuluar me forca të blinduara të pllakave, të ngjashme me ato në elefantin Leeds.
Kështu, forca të blinduara të elefantëve u zhvilluan (ose të paktën u mbajtën në arsenalin e Indisë) për një kohë shumë të gjatë, dhe madje edhe kur ata vërtetuan kotësinë e tyre të plotë, si dhe vetë elefantët e luftës. Fakti është se me gjithë aftësinë e tij në stërvitjen e një elefanti, një person thjesht fizikisht nuk mund ta përballojë atë. Çdo mbikëqyrje e shoferit në fushën e betejës, nervozizmi i vetë elefantëve, të cilët janë lehtësisht të panikuar, veprimet e afta të armikut - e gjithë kjo shumë lehtë mund t'i çojë elefantët e luftës të shpërthejnë nga bindja. Në këtë rast, ata u shndërruan në "armë të Kiametit", duke përdorur të cilat komandanti në mënyrën më vendimtare vuri gjithçka në rrezik.
Pra, "kalorësia elefant" kalorës në Lindje nuk u shfaq për disa arsye. Së pari, duke qenë mbi një elefant, luftëtari iu nënshtrua një zjarri të rëndë nga armiku, dhe së dyti, ishte jashtëzakonisht e rrezikshme të jesh në anën e pasme të një elefanti të vrapuar, të shqetësuar, si dhe të biesh nga ai.
Armatura e postës zinxhir indiane të shekullit të 17 -të. (Muzeu Metropolitan, Nju Jork)
Kjo është arsyeja pse rajat dhe sulltanët indianë, nëse ishin ulur mbi elefantët gjatë betejës, i përdorën ato ekskluzivisht si poste vëzhgimi të lëvizshme dhe preferuan të luftonin dhe të tërhiqeshin mbi kalë - jo aq të fortë, por më të shpejtë dhe më të lehtë për tu kontrolluar. Në shpinë të elefantëve luftarakë ishin njerëz të zakonshëm - shigjetarë dhe musketierë, hedhës të chakras, shigjetat, luftëtarë me raketa (këto të fundit u përdorën aq gjerësisht dhe me sukses nga indianët në betejat kundër britanikëve, saqë ata, nga ana tjetër, e huazuan këtë armë nga ato).
Cilësia e çelikut damask indian ishte aq e madhe saqë një luftëtar tjetër ishte prerë përgjysmë, dhe akoma po shtrinte dorën për të ngritur saberin e tij!
Por, në gjuhën e modernitetit, të kesh elefantë lufte ishte prestigjioz. Nuk ishte për asgjë që kur Shah Aurangezeb ndaloi hindusët, madje edhe ata më fisnikë, të hipnin elefantë, ata e konsideruan atë fyerjen më të madhe. Ato u përdorën gjatë gjuetisë, në udhëtime, me ndihmën e tyre, ata demonstruan forcën e sundimtarit. Por lavdia e elefantëve të luftës u zbeh si ajo e kalorësve të armatosur rëndë në Perëndim, sapo luftëtarët e stërvitur mirë me mushqe dhe artileri mjaft të lëvizshme dhe të zjarrit të shpejtë filluan të veprojnë kundër tyre, të cilat ata filluan të përdoren në luftime në terren. Mjerisht, as raketat dhe as topat e lehtë në shpinë të elefantëve nuk e ndryshuan situatën, pasi ata nuk mund të shtypnin artilerinë e armikut dhe … të kapërcejnë kalorësinë e tij të lehtë, e cila tani gjithnjë e më shpesh filloi të armatosej me të njëjtat armë zjarri.
