"Sundoni Britaninë mbi detet" - shpall refrenin e këngës së famshme patriotike angleze të shkruar në 1740, e cila tashmë perceptohet si himni i dytë, jozyrtar i këtij vendi, dhe titulli "Zonja e Deteve" duket se është bërë përgjithmonë sinonim dhe emri i dytë i Mbretërisë së Bashkuar të Britanisë së Madhe. Bashkëkohësi i Nelsonit, admirali anglez Shën Vincenti, deklaroi: “Unë nuk po them se armiku nuk mund të vijë këtu. Unë vetëm po them se ai nuk mund të vijë nga deti”. Rripi i ngushtë i ujit të detit që ndan Ishujt Britanikë nga kontinenti u bë një pengesë e pakapërcyeshme për mbretërit katolikë të Spanjës, Napoleonin dhe Hitlerin. Por kjo nuk ishte gjithmonë kështu. Në vitin 43 pas Krishtit romakët erdhën në Britani, të cilët qëndruan atje deri në vitin 409. Ata u zëvendësuan nga fiset gjermanike, të cilët, duke e shtyrë popullsinë autoktone, vendosën provinca të tëra: anglezët u vendosën në territoret veriore dhe lindore të Anglisë moderne, saksonët në jug (mbretëritë e Wessex, Sussex dhe Essex), Jutët morën tokat përreth Kentit. Në veri, u shfaqën dy mbretëri të përziera - Mercia dhe Northumbria. Britanikët u tërhoqën në perëndim në zonën malore që saksonët e quanin Uells (toka e të huajve) ose shkuan në Skoci. Që nga fundi i shekullit të 8 -të, këto mbretëri të vogla dhe të vazhdueshme ndërluftuese janë bërë pre e lehtë për armiq të rinj, edhe më të tmerrshëm - vikingët norvegjezë dhe danezë, të cilët e ndanë Britaninë në sfera ndikimi. Norvegjezët morën Skocinë veriore, Irlandën dhe Anglinë veriperëndimore, danezët - Yorkshire, Lincolnshire, Anglia Lindore, Northumbria dhe Mercia. Sukseset e danezëve ishin aq të mëdha sa një rajon i gjerë në lindje të Anglisë u quajt Denlaw, ose "zona e ligjit danez". Wessex mbijetoi vetëm falë traktatit që Mbreti Alfred i Madh përfundoi me danezët, por çmimi i pavarësisë ishte shumë i lartë: për një kohë shumë të gjatë, taksat ushtarake në Angli u quajtën "para daneze". Politika e mençur e Alfred, megjithatë, dha rezultate, dhe pasardhësit e tij përfundimisht arritën të nënshtrojnë Denlos dhe madje edhe Skocezët (pikërisht nga ky precedent filluan pretendimet e Anglisë ndaj Skocisë). Gjithçka ndryshoi nën mbretin Ethelred i Pamendi (978-1016), i cili u detyrua t'i jepte fronin mbretit danez Sven Forkbeard. Në 1042 dinastia daneze u ndërpre dhe përfaqësuesi i fundit i dinastisë Wessex, i cili hyri në histori me emrin Edward Rrëfimtari, u zgjodh në fronin anglez. Dëshira për legjitimitet luajti një shaka mizore me britanikët: duket e pamundur të imagjinohet një kandidat më i papërshtatshëm për postin e mbretit. Në cilësitë e tij personale, Edward ishte i ngjashëm me carin tonë Fjodor Janoviç, mbretërimi i tij u shënua me dobësimin e fuqisë mbretërore në vend dhe plotfuqinë e magnatëve, shpërbërjen e shoqërisë anglo-saksone dhe dobësimin e mbrojtjes së shtetit. Nevojat themeluese dhe urgjente të Abbey Westminster interesuan Edwardin më shumë sesa problemet e vendit të tij të papritur. Ai ishte djali më i madh i Mbretit Ethelred II të Anglisë dhe Emës së Normandisë, motra e Richard II, Duka i Normandisë. Si fëmijë, nëna e tij e çoi në Normandi, ku ai jetoi për 25 vjet. Edward praktikisht nuk e njihte vendin e paraardhësve të tij dhe në fillim u mbështet në emigrantët nga Normandia, të cilëve u dha tokat dhe pozicionet e kishës (përfshirë Kryepeshkopin e Canterbury), të cilat, natyrisht, shkaktuan pakënaqësi të mprehtë midis fisnikërisë anglo-saksone. Në vitin 1050Edward mori vendimin fatal për të shpërndarë flotën angleze dhe për të hequr taksën e mbrojtjes - "paratë daneze". Ishte kjo rrethanë që u bë një nga arsyet e rënies së monarkisë anglo-saksone në 1066. Por le të mos dalim para vetes.
Wilgelm pushtuesi
Ndërkohë, fisnikëria e shërbimit ushtarak me origjinë anglo-daneze u bashkua gradualisht rreth Earl of Wessex Godwin, i cili në fillim të mbretërimit të Edward u dëbua nga Anglia, por u kthye në atdheun e tij me triumf në 1052. Sundimtarët e provincave të tjera nuk pranuan t'i jepnin trupat Eduardit, "këshilli i të urtëve" (withenagemot) e liroi plotësisht Godwin, bashkëpunëtorët e afërt Norman të mbretit u dëbuan nga Anglia dhe Robert Jumieges, Kryepeshkopi i Canterbury, u largua nga ai postim Që nga ajo kohë, Mbreti Edward tërhiqej plotësisht nga pjesëmarrja në politikë, duke iu përkushtuar kishës. Pas vdekjes së Godwin (1053), pushteti në vend në fakt i përkiste djalit të tij Harold, i cili gjithashtu arriti të aneksonte Anglinë Lindore dhe Northumberland (transferuar te vëllai i tij Tostig) në zotërimet e tij. Ndërkohë, një krizë tjetër dinastike po krijohej në Angli: Edward nuk kishte fëmijë, por kishte më shumë se mjaft aplikantë për fronin e tij. Trashëgimtari zyrtar, sipas testamentit, ishte Duka Norman, William, kandidimi i të cilit, megjithatë, ishte absolutisht i papranueshëm për shumicën dërrmuese të britanikëve. Harold dhe vëllai i tij Tostig pretenduan fronin si vëllezërit dhe motrat e mbretëreshës, rivaliteti i tyre përfundoi me dëbimin e Tostig nga vendi. Ishte Harold Godwinson, i cili u tregua një sundimtar i mençur dhe i drejtë dhe ishte shumë i popullarizuar në mesin e njerëzve, i cili u zgjodh njëzëri mbreti i ri i vendit. Më 7 janar 1066, ai u vajos, duke marrë nga duart e Kryepeshkopit të Canterbury një kurorë të artë, një skeptër dhe një sëpatë të rëndë beteje. Tostig i ofenduar shkoi te një kundërshtar tjetër - mbreti danez Sven Estridsson, nipi i mbretit të fundit anglez të dinastisë daneze, por ai nuk tregoi interes për çështjet angleze. Pas dështimit në Danimarkë, Tostig iu drejtua për ndihmë Mbretit të Norvegjisë, Harald i Rëndit, dhëndrit të Yaroslav të Urtit, një komandant i njohur dhe skald i famshëm. Harald e lundroi shpejt situatën: duke marrë gruan e tij, djalin Olav dhe dy vajzat me vete në 300 anije, ai shkoi në brigjet e Anglisë. Duket se ai nuk do të kthehej në shtëpi. Dhe t'i jepte Tostigut vendin e pushtuar nuk ishte pjesë e planeve të tij. Dhe në Normandi, ndërkohë, Duka William, i ofenduar nga "tradhtia" e Harold Godwinson, po mblidhte trupa. Fakti është se një herë Harold u kap nga William, i cili e mbajti atë derisa e detyroi atë të betohej për besnikëri ndaj vetes si trashëgimtari i ligjshëm i kurorës angleze. Kronikat thonë se Uilliam urdhëroi të mblidheshin së bashku reliket dhe reliket nga të gjitha manastiret dhe kishat në Normandi dhe i vendosi nën varkën, mbi të cilën do të betohej robri i tij. Pas përfundimit të procedurës, Wilhelm hoqi velin nga kutia me reliket e shenjta, dhe vetëm atëherë Harold kuptoi se çfarë betimi sapo kishte bërë: "dhe shumë e panë se sa i zymtë u bë pas kësaj." Tani Harold tha se ai nuk e njihte premtimin e tij të detyruar dhe se ai nuk mund të hiqte dorë nga pushteti kundër vullnetit të vendit. Wilhelm filloi të përgatitej për luftë. Duke dashur t'i japë legjitimitet pretendimeve të tij, ai siguroi një vendim nga Papa që Anglia duhet t'i përkiste atij. Kështu, fushata e pushtimit fitoi karakterin e një kryqëzate dhe shumë kalorës të Francës dhe vendeve përreth iu bashkuan ushtrisë së William, duke shpresuar të shpëtonin shpirtrat e tyre, të lavdëroheshin me shfrytëzime dhe të fitonin pasuri të padëgjuara, të premtuara bujarisht atyre duka normane. Shtë interesante, pavarësisht vendimit të papës, në vendet përreth, duket se ata ende e konsideronin Harold sundimtarin e ligjshëm: në sixhade të famshme nga Bayeux (Anglia e Jugut, 1066-1082), e cila pasqyronte versionin zyrtar të ngjarjeve, titullin e Haroldit - rex, domethënë mbreti.
Goditja e parë ndaj Anglisë megjithatë u dha nga Harald i Rëndi: era e verilindjes, e cila i çoi anijet e tij në Ishujt Britanikë, pengoi flotën Norman të shkonte në det. Pasi vizitova Ishujt Orkney gjatë rrugës, ku shumë banorë vendas qëndronin nën flamurin e mbretit të suksesshëm, në mes të shtatorit 1066. Drakkars hodhën spiranca në lumin e vogël Uza, në veri të Jorkut dhe në tokën angleze për herë të fundit këmbësorët e egër norvegjezë vendosën. Pas Betejës së Fulfordit (20 shtator 1066), ku norvegjezët mposhtën milicinë e qarqeve veriore angleze, Northumbria njohu autoritetin e Harald, dhe disa nga Tennes vendas iu bashkuan ushtrisë së tij. Harold dhe ushtria e tij, ndërkohë, ishin në jug të vendit, ku ai priste zbarkimin Norman. Pushtimi i norvegjezëve i hutoi të gjitha planet e tij dhe detyroi, duke lënë pozicione në bregdet, të kundërshtonte skandinavët. Në atë kohë Harald kishte lëvizur shumë larg nga anijet e tij dhe ushtria e tij ishte e ndarë në dy pjesë. Duke ngritur flamurin "rrezik në tokë" dhe duke ndërtuar shpejt trupat e tij, Harald hyri në betejë. Beteja në Stamford Bridge zgjati gjithë ditën. Në koleksionin e sagave "Rrethi i Tokës" thuhet se në atë betejë Harald luftoi si një sulmues: "duke dalë nga radhët, ai preu me shpatë, duke e mbajtur me të dy duart. As helmetat dhe as posta zinxhir nuk ishin mbrojtje prej tij. Të gjithë ata që ishin në rrugën e tij po ktheheshin prapa. Britanikët ishin gati të fluturonin ". Por «shigjeta goditi djalin e mbretit Harald, Sigurdin në fyt. Plaga ishte fatale. Ai ra dhe bashkë me të të gjithë ata që ecnin përpara me të ". Pas kësaj, britanikët u ofruan norvegjezëve të lundrojnë në shtëpi, por ata thanë se "ata të gjithë do të preferonin të vdisnin njëri pas tjetrit". Beteja u rinovua edhe dy herë të tjera. Pas Harald, Tostig dhe Eystein Teterev, të cilët erdhën me ndihmë, vdiqën. “Eystein dhe njerëzit e tij po nxitonin nga anijet aq shpejt saqë ata ishin të rraskapitur në kufi dhe vështirë se ishin të aftë të luftonin; por së shpejti ata u kapën me një zemërim të tillë që ata pushuan së fshehuri mburojat e tyre për aq kohë sa ata ishin në gjendje të qëndronin … Kështu, pothuajse të gjithë njerëzit kryesorë midis norvegjezëve vdiqën, "Snorri Sturlson shkroi për këto ngjarje. Norvegjezët u mundën, anglosaksonët i ndoqën rrugës për 20 km. Në dorëshkrimin "C" të kronikës anglo-saksone të shekullit XII. bëmat e heroit të fundit të Epokës Viking përshkruhen: "Norvegjezët u larguan nga Angles, por një norvegjez i caktuar qëndroi vetëm kundër gjithë ushtrisë angleze, kështu që britanikët nuk mund të kalonin urën dhe të fitonin. Njëra nga Këndet goditi një shigjetë drejt tij, por nuk goditi. Pastaj një tjetër u ngjit nën urë dhe goditi norvegjezin nga poshtë, ku ai nuk ishte i mbuluar me postë zinxhir ". Nga gati 300 anije norvegjeze, 24 u kthyen në atdheun e tyre, njëra prej tyre ishte Elizabeta me fëmijët e saj.
Fitorja britanike ishte e shkëlqyeshme, por ajo duhej paguar me vdekjen e shumë ushtarëve dhe komandantëve. Për më tepër, ishte në këtë kohë që era ndryshoi dhe më 28 shtator (vetëm tre ditë pas betejës së përgjakshme në Stamford Bridge), William ishte në gjendje të zbriste lirshëm ushtrinë e tij në Pevensie Bay, Sussex County, midis Pevensie Castle dhe Hastings. Thuhet se duka rrëshqiti ndërsa zbriste nga anija dhe binte përpara me të dyja duart. Duke u ngritur shpejt, ai bërtiti: «Shikoni! Me hirin e Zotit, unë kapa Anglinë me të dy duart. Tani ajo është e imja, dhe për këtë arsye e jotja.
William u ngjit në fron në moshën 7 ose 8 vjeç dhe në kohën e pushtimit të Anglisë ai kishte një reputacion si një sundimtar dhe gjeneral shumë i aftë dhe me përvojë. Duke u përgatitur për fushatën kryesore të jetës së tij, ai krijoi një ushtri madhështore prej rreth 12,000 njerëz (e cila, në shkallën e asaj kohe, ishte një forcë shumë e frikshme), e cila, duhet pranuar, nën udhëheqjen e tij veproi në një mënyrë shumë të koordinuar dhe një mënyrë shumë të organizuar. Ulja u zhvillua në mënyrë shembullore: Shigjetarët Norman, të veshur me forca të blinduara të lehta, bënë zbulimin e zonës dhe më pas mbuluan shkarkimin e kuajve, pajisjeve dhe ngarkesave. Në një ditë, marangozët që ishin në ushtrinë e William mblodhën një kështjellë prej druri të dorëzuar me anije (kështjella e parë Norman në Angli!), E cila u bë baza kryesore e pushtimit. Dy kështjella të tjera u mblodhën së shpejti nga Hastings. Kalorësit e hipur u zhvendosën thellë në territorin e armikut, duke shkatërruar gjithçka në rrugën e tyre. Duke mësuar për zbarkimin Norman, Harold nxitoi me nxitim trupat e tij për të takuar armikun e ri. Në Londër, ai vendosi të rimbushë trupat në kurriz të ushtarëve të qarqeve jugore dhe qendrore, por pas gjashtë ditësh, pasi mësoi për mizoritë e kryera nga pushtuesit në bregdetin e vendit të tij, të zemëruar, pa pritur afrimi i të gjitha njësive besnike ndaj tij, ai doli për të takuar William. Shumë e konsideruan atë një gabim, por fitorja ndaj norvegjezëve i dha Haroldit besim. Shpresat për të kapur papritur normanët nuk u realizuan: ushtria e tij u ndesh me një nga çetat e kalorësisë së armikut, e cila paralajmëroi William për trupat britanike që i afroheshin. Prandaj, Harold ndryshoi taktikat dhe u ndal në një kodër rreth 12 km nga ushtria Norman. Ai u këshillua të tërhiqej në Londër, duke shkatërruar tokat në rrugën e tij, dhe një numër historianësh e konsiderojnë këtë taktikë të vetmen të saktë. Furnizimet e furnizuara nga normanët shumë shpejt do të mbaronin, dhe në Londër, ata që vuanin nga uria dhe kishin humbur disa nga kuajt e tyre, pushtuesit do të takoheshin me një ushtri të pushuar dhe të rimbushur të britanikëve. Sidoqoftë, Harold "vendosi të mos i vinte zjarrin shtëpive dhe fshatrave dhe të mos tërhiqte trupat e tij".
Së bashku me Harold, vëllezërit e tij erdhën në Hastings, njëri prej të cilëve (Geert), në prag të betejës, iu drejtua atij me fjalët: "Vëllai im! Ju nuk mund ta mohoni se, edhe nëse me forcë, dhe jo me vullnet të lirë, ju bëtë betimin për Duka William mbi gërmadhat e shenjta. Pse të rrezikoni rezultatin e një beteje duke thyer këtë betim? Për ne, që nuk u betuam, kjo është një luftë e shenjtë dhe e drejtë për vendin tonë. Le të luftojmë armikun vetëm, dhe le të jetë ai në anën e të cilit fiton e vërteta ". Sidoqoftë, Harold tha se ai "nuk ka ndërmend të shikojë të tjerët të rrezikojnë jetën e tyre për të. Ushtarët do ta konsiderojnë atë si një frikacak dhe do ta akuzojnë atë për dërgimin e miqve të tij më të mirë atje ku ai nuk guxoi të shkonte.
Historianët modernë besojnë se ushtritë normane dhe angleze ishin afërsisht të barabarta në madhësi, por kishin dallime shumë domethënëse në përbërje dhe karakteristikat luftarake. Trupat e William ishin një ushtri tipike feudale, e cila ishte e pajisur në bazë të një sistemi feud ushtarak dhe përfshinte një numër mjaft të madh kalorësish të armatosur mirë, si Norman ashtu edhe luftëtarë të tjerë që iu bashkuan atyre. Një tipar tjetër i rëndësishëm i ushtrisë normane ishte numri i madh i harkëtarëve, të cilët pothuajse mungonin nga radhët e britanikëve. Shumica e ushtrisë anglo-saksone ishin shkëputje të milicisë fshatare të lirë (fird), të cilët ishin të armatosur kryesisht me sëpata, shtiza, madje edhe shkopinj dhe "gurë të lidhur me shkopinj". Skuadra e mbretit (huskarlët e famshëm) dhe çetat e fisnikërisë së shërbimit (dhjetë) ishin të armatosur në mënyrë skandinave: shpata të rënda me dy duar, sëpata beteje tradicionale Viking, shtiza dhe postë zinxhir. Ishin "sëpatat daneze" që prenë lehtësisht helmetat dhe forca të blinduara Norman që dolën të ishin arma më e tmerrshme dhe efektive e britanikëve. Në kujtimet e tij, një nga kapelanët e ushtrisë së Wilhelm i quajti ato "sëpata vdekjeprurëse". Sidoqoftë, këto njësi elitare kishin pësuar humbje të mëdha në betejën e mëparshme dhe ishin të lodhur nga udhëtimet e gjata nga bregu jugor i Anglisë në York dhe mbrapa. Kalorësia si një degë e ushtrisë nuk ekzistonte në ushtrinë angleze: duke lëvizur në fushatat e kuajve, huskarls dhe dhjetëra luftuan në këmbë. Duke pasur parasysh këto rrethana, Harold zgjodhi taktikat mbrojtëse: ai vendosi trupat e tij në majë të një kodre, në pjesën e pasme të trupave të tij kishte një pyll të dendur, i cili, në rast tërheqjeje, mund të shërbente si pengesë për ushtrinë armike duke e ndjekur atë. Huscarls dhe Tennes qëndronin në radhët e para, të ndjekur nga këmbësoria e armatosur lehtë. Para formimit, britanikët ndërtuan barrikada me mburoja druri dhe shkrime dhe gërmuan një hendek. Pjesëmarrësit në betejë kujtuan më vonë se "në asnjë zonë tjetër nuk vdiqën aq shumë ushtarë të huaj sa në fund të këtij hendeku". Vendasit e Kentit dolën vullnetarë të ishin të parët që takuan armikun dhe qëndruan në drejtimin më të rrezikshëm. Njerëzit e Londrës kërkuan të drejtën për të mbrojtur mbretin dhe standardin e tij dhe u rreshtuan rreth Haroldit. Më pas, në vendin ku ishte ushtria e Haroldit, u ndërtua Abacia e Betejës, rrënojat e së cilës mund të shihen pranë qytetit të vogël me të njëjtin emër. Altari kryesor ishte vendosur aty ku ishte standardi mbretëror gjatë betejës. Tani ky vend është shënuar me një pllakë përkujtimore guri.
Wilhelm, me sa duket, ende nuk ishte plotësisht i sigurt për suksesin e betejës së ardhshme. Në një mënyrë apo tjetër, ishte ai që më 13 tetor dërgoi murgun Hugo Maigro në kampin anglez, i cili së pari kërkoi heqjen dorë të Haroldit nga froni, dhe më pas, në këmbim të një betimi vasal, i ofroi atij të gjithë vendin mbi lumin Humber, dhe vëllai i tij Girt - të gjitha tokat që i përkisnin Godwin. Në rast refuzimi, Maigro duhej të kërcënonte Haroldin dhe ushtrinë e tij me shkishërim, i cili, gjoja, përmendet në demin e Papës. The Norman Chronicles pohojnë se ky kërcënim shkaktoi konfuzion në radhët e komandantëve britanikë. Sidoqoftë, pas një çasti heshtjeje, njëri prej tyre tha: Ne duhet të luftojmë, pavarësisht se çfarë na kërcënon … Normani tashmë i ka ndarë tokat tona midis baronëve të tij, kalorësve dhe njerëzve të tjerë … ai do t'i bëjë ata pronarë të pronës sonë, grave dhe vajzave tona. Gjithçka tashmë është e ndarë paraprakisht. Ata nuk erdhën vetëm për të na mposhtur, por për të privuar gjithçka nga pasardhësit tanë dhe për të na hequr tokat e paraardhësve tanë. Dhe çfarë do të bëjmë, ku do të shkojmë nëse nuk kemi më vendin tonë”? Pas kësaj, britanikët njëzëri vendosën të luftojnë pushtuesit e huaj. Një natë para betejës, anglosaksonët kënduan këngë kombëtare, normanët u lutën njëzëri.
Beteja që vendosi fatin e Anglisë filloi në mëngjesin e 14 tetorit 1066. Kronikat e asaj kohe na sollën fjalët e drejtuara nga udhëheqësit e palëve kundërshtare ndaj ushtrive të tyre. Duka Wilhelm u bëri thirrje ushtarëve të tij që të mos shpërqendrohen duke mbledhur trofe, duke siguruar që plaçka do të ishte e zakonshme dhe do të kishte mjaft për të gjithë. "Ne nuk do të gjejmë shpëtim nëse ndalemi ose ikim nga fusha e betejës," tha ai. Ata nuk do të bëjnë dallimin midis atyre që ikën frikacakisht nga fusha e betejës dhe atyre që luftuan me guxim. Të gjithë do të trajtohen njësoj. Mund të përpiqeni të tërhiqeni në det, por nuk do të ketë ku të vraponi, nuk do të ketë anije, asnjë traget për në vendlindjen tuaj. Detarët nuk do të presin për ju. Britanikët do t'ju kapin në breg dhe do t'ju vënë në vdekje të turpshme. Më shumë njerëz vdesin gjatë fluturimit sesa në betejë. Dhe meqenëse ikja nuk do të të shpëtojë jetën, lufto dhe do të fitosh ". I veshur me forca të blinduara, ai vuri postën zinxhir prapa dhe, duke vënë re se si fytyrat e bashkëluftëtarëve të tij ishin errësuar, ai tha: "Unë kurrë nuk kam besuar dhe nuk besoj shenja. Unë besoj në Zotin, i cili me vullnetin e tij përcakton rrjedhën e ngjarjeve. Dhe gjithçka që ndodh do të jetë vullneti i Tij. Unë kurrë nuk i kam besuar falltarët dhe falltarët. I përkushtohem vullnetit të Nënës së Zotit. Dhe mos lejoni që kjo mbikëqyrja ime t'ju shqetësojë. Veshja ime do të thotë që ne të gjithë jemi në prag të ndryshimit. Ti vetë do të jesh dëshmitar se si unë do të kthehem nga një dukë në një mbret ". Harold, nga ana tjetër, u bëri thirrje ushtarëve të qëndrojnë në betejë, duke mbrojtur tokën e tyre dhe i nxiti ata të qëndrojnë së bashku, duke mbrojtur njëri -tjetrin në formacion. "Normanët," tha ai, "janë vasalë besnikë dhe luftëtarë të guximshëm, si në këmbë ashtu edhe në kalë. Kalorësit e tyre kalorës kanë marrë pjesë në beteja më shumë se një herë. Nëse ata arrijnë të hyjnë në radhët tona, atëherë gjithçka do të jetë e humbur për ne. Ata luftojnë me një shtizë dhe shpatë të gjatë. Por kemi edhe shtiza dhe sëpata. Dhe nuk mendoj se armët e tyre do të qëndrojnë kundër tonave. Goditni ku mund të godisni, mos kurseni forcën dhe armët tuaja ".
Sixhade nga Bayo. Sulmi i Kalorësve Norman
Beteja filloi nga shigjetarët Norman, të cilët spërkatën gradat e britanikëve me shigjetat e tyre, por ata nuk mund të shkaktonin humbje të mëdha ushtarëve të armikut që fshiheshin pas mburojave të gjera. Pasi qëlluan municionin, shigjetat u tërhoqën prapa vijës së shtizave, të cilët shkuan në ofensivë, por u hodhën prapa nga britanikët. Sulmi i kalorësisë gjithashtu u mbyt dhe Bretonët në krahun e majtë u larguan. Duke harruar urdhrin e Haroldit për të mbajtur linjën, anglosaksonët, duke u larguar nga kodra, nxituan në ndjekje të armikut që tërhiqej dhe u sulmuan nga kalorësia kalorës. Historianët nuk pajtohen në lidhje me tërheqjen e qëllimshme të Bretonëve: disa e konsiderojnë këtë manovër një dinakëri ushtarake, të tjerët, duke iu referuar dëshmisë së njërit prej kronistëve, e shpjegojnë atë me panik që kapi disa nga Normanët në lajmin e vdekjes së William. Pjesëmarrës të tjerë në ngjarje raportojnë se në këtë moment skuadrat, të cilët ishin në pjesën e pasme të ushtrisë luftarake, duke ruajtur pronën e kalorësve, pothuajse ikën dhe u ndaluan nga vëllai i Dukës William, Peshkopi Bayeux Odo. Wilhelm duhej të hiqte përkrenaren dhe të galoponte përgjatë gradave të ushtrisë së tij. Në një mënyrë apo tjetër, një pjesë e ushtrisë angleze që u largua pa mend nga kodra u rrethua dhe u shkatërrua në këmbët e saj, por të tjerët vazhduan të qëndrojnë, duke e mbajtur armikun. Për disa orë të tjera, normanët alternuan granatimet nga harqet dhe harqet me sulme në këmbë dhe kalë. Shigjetarët ndryshuan taktikat e tyre: ata tani po qëllonin në një trajektore të sipërme në mënyrë që shigjetat të binin mbi kundërshtarët e tyre nga lart, duke i goditur në fytyrë. Kjo çoi në humbje të konsiderueshme, por edhe në mbrëmjen e hershme, ushtria e Haroldit ishte ende duke mbajtur pozicione në kodër, megjithëse lodhja e britanikëve nga granatimet e vazhdueshme dhe sulmet e vazhdueshme ishte e tillë që shumë prej tyre tashmë po luftonin për të qëndruar në këmbë. Ishte në atë moment që një shigjetë aksidentale goditi Haroldin në sy. Ai e grisi atë dhe e theu, por tani, për shkak të dhimbjes së fortë dhe gjakut që i mbushin fytyrën, mbreti nuk mund të kontrollonte rrjedhën e betejës. Anglo-Saksonët, të cilët kishin humbur komandën e tyre, prishën formimin dhe kalorësia normane u përplas në radhët e tyre. Wilhelm mori pjesë personalisht në betejë, dhe të gjithë bashkëkohësit e tij festojnë guximin dhe aftësinë e jashtëzakonshme ushtarake të dukës, nën të cilën u vranë dy kuaj. Kronikat Norman raportojnë se ushtarët e Kent dhe Essex luftuan veçanërisht me vendosmëri dhe guxim në radhët e britanikëve. Sulmi vendimtar ndaj tyre u drejtua nga Duka William: rreth një mijë kalorës në një formacion të ngushtë ranë mbi britanikët dhe i shpërndanë ata. Në atë sulm, shumë luftëtarë fisnikë vdiqën nga të dy anët, por normanët depërtuan në flamurin mbretëror, ku qëndronte mbreti Harold, i cili luftoi deri në fund. Gjatë luftës së fundit, ai mori aq shumë plagë sa vetëm gruaja e tij Edith Swan Neck mund ta identifikonte trupin e tij nga disa shenja të njohura vetëm për të. Së bashku me Harold, vëllezërit e tij vdiqën. Pas kësaj, njësitë e milicisë (fird) ikën, por huskarls ende vazhduan të qëndrojnë rreth trupit të mbretit të vdekur. Në mbrëmje, normanët kishin marrë në zotërim kodrën, por nuk ishte lufta ajo që humbi, por vetëm beteja. Tragjedia e britanikëve ishte se nuk kishte askënd që të mblidhte trupat në tërheqje dhe të drejtonte rezistencë të mëtejshme. Por ishte krejt e mundur: normanët humbën të paktën një të katërtën e ushtrisë në betejë, ndërsa britanikët, pavarësisht humbjeve të shkaktuara, mund të shpresonin të rimbushnin gradat e tyre me ushtarë që nuk kishin kohë t'i afroheshin fillimit të betejës. Në mbrëmjen e së njëjtës ditë, vetë Duka William pothuajse vdiq në pyll ndërsa ndiqte karrocat e shtëpisë në tërheqje. Earl Waltow i mbijetuar anglez po atë natë, pasi kishte joshur rreth njëqind normanë në një korije lisi, urdhëroi t'i jepte zjarr, asnjë nga pushtuesit nuk ishte në gjendje të dilte nga pylli i djegur. Sidoqoftë, pas vdekjes heroike të Harold, britanikët nuk mund të zgjidhnin një udhëheqës të denjë dhe kur trupat e William iu afruan Londrës, nipi i Harold, i zgjedhur nga mbreti, ishte i pari që foli për dorëzimin e kryeqytetit. Ai vetë u shfaq në kampin Norman dhe u betua për besnikëri ndaj William. Ndërkohë, tre djemtë dhe dy vajzat e Haroldit ikën në fushën e stërgjyshërve perëndimorë. Vetëm në 1068, qyteti i Exeter, ku ata u strehuan, u mor nga ushtria e William pas një rrethimi tre mujor, por në prag të sulmit vendimtar, nëna e Harold (e cila ishte 70 vjeç!), Edith dhe fëmijët e saj me litar zbriti nga muri i kalasë dhe u largua nga Anglia. Djemtë e Haroldit shkuan në Irlandë dhe ngacmuan normanët me bastisje për 10 vjet të tjerë. Dhe një nga vajzat e Haroldit, Gita, erdhi në Danimarkë, më vonë ajo u martua me Vladimir Monomakh (1074).
Siç kishin frikë britanikët, përveç trashëgimisë së tij, Wilhelm ndau Anglinë në 700 seksione të mëdha dhe 60 të vogla, të cilat ai ua dha baronëve Norman dhe ushtarëve të zakonshëm, duke i detyruar ata të kryejnë shërbimin ushtarak për këtë dhe të bëjnë një taksë monetare. Banorët e vendit të pushtuar u trajtuan si skllevër nga normanët. Askush, as një vëll fisnik, as një fermer i thjeshtë në tokën e tij dhe në shtëpinë e tij nuk mund të ndihej i sigurt. Rezistenca u shtyp jashtëzakonisht brutalisht: fshatra të tëra u dogjën, familje u shkatërruan. Për të mbajtur popullsinë e vendit në bindje, gjatë mbretërimit të William, u ndërtuan 78 kështjella, përfshirë Kullën e famshme. Vetëm pas disa brezash ndryshimet midis normanëve dhe anglosaksonëve u fshinë, dhe në bazë të gjuhës frënge të pushtuesve dhe gjuhës "veriore" të popullsisë autoktone, u formua anglishtja moderne. Gradualisht, pushtuesit dhe popullsia e pushtuar u përzien ngushtë me njëri -tjetrin, duke krijuar më pas një nga perandoritë më të mëdha në historinë e qytetërimeve botërore. "Britanikët kombinojnë prakticitetin anglo-sakson, ëndërrimtarinë keltike, trimërinë pirate të vikingëve dhe disiplinën e normanëve",-kështu foli shkrimtari austriak Paul Cohen-Portheim për karakterin kombëtar modern anglez.
