Ata që kanë arritur një moshë të ndërgjegjshme në epokën kur pati aksidente në termocentralet bërthamore Tre Mile Island ose termocentralin bërthamor të Çernobilit janë shumë të rinj për të kujtuar kohën kur "atomi ynë mik" duhej të siguronte energji elektrike aq të lirë saqë konsumi as që do të ishte e nevojshme të numëroheshin, dhe makinat që mund të ngasin pa karburant pothuajse përgjithmonë.
Dhe, duke parë nëndetëset bërthamore që lundrojnë nën akullin polar në mesin e viteve 1950, a mundet dikush ta ketë menduar se anijet, aeroplanët, madje edhe makinat me fuqi atomike do të liheshin shumë prapa?
Sa i përket avionëve, studimi i mundësisë së përdorimit të energjisë bërthamore në motorët e avionëve filloi në Nju Jork në 1946, më vonë kërkimi u zhvendos në Oak Ridge (Tennessee) në qendrën kryesore të kërkimit bërthamor të SHBA. Si pjesë e përdorimit të energjisë bërthamore për lëvizjen e avionëve, u nis projekti NEPA (Energjia Bërthamore për Shtytjen e Avionëve). Gjatë zbatimit të tij, u kryen një numër i madh studimesh të centraleve bërthamore të ciklit të hapur. Ftohësi për instalime të tilla ishte ajri, i cili hyri në reaktor përmes marrjes së ajrit për ngrohje dhe shkarkim pasues përmes hundës së avionit.
Sidoqoftë, në rrugën për të realizuar ëndrrën e përdorimit të energjisë bërthamore, ndodhi një gjë qesharake: amerikanët zbuluan rrezatim. Kështu, për shembull, në vitin 1963 u mbyll projekti i anijes Orion, në të cilën supozohej të përdorte një motor atomik jet-impuls. Arsyeja kryesore për mbylljen e projektit ishte hyrja në fuqi e Traktatit që ndalonte testimin e armëve bërthamore në atmosferë, nën ujë dhe në hapësirën e jashtme. Dhe bombarduesit me energji bërthamore, të cilët tashmë kishin filluar të bënin fluturime provë, nuk u ngritën kurrë më pas vitit 1961 (administrata Kennedy e mbylli programin), megjithëse Forcat Ajrore kishin filluar tashmë fushatat reklamuese midis pilotëve. "Publiku i synuar" kryesor ishin pilotët që ishin jashtë moshës së lindjes së fëmijës, e cila u shkaktua nga rrezatimi radioaktiv nga motori dhe shqetësimi i shtetit për grupin e gjeneve të amerikanëve. Për më tepër, Kongresi më vonë mësoi se nëse një avion i tillë rrëzohej, vendi i rrëzimit do të bëhej i pabanueshëm. Kjo gjithashtu nuk përfitoi nga popullariteti i teknologjive të tilla.
Pra, vetëm dhjetë vjet pas debutimit të programit Atomet për Paqen, administrata Eisenhower nuk u shoqërua me luleshtrydhe me madhësi futbolli dhe energji elektrike të lirë, por me Godzilla dhe milingonat gjigante që gllabërojnë njerëzit.
Jo roli më i vogël në këtë situatë u luajt nga fakti se Bashkimi Sovjetik lëshoi Sputnik-1.
Amerikanët kuptuan se Bashkimi Sovjetik është aktualisht udhëheqësi në hartimin dhe zhvillimin e raketave, dhe vetë raketat mund të mbajnë jo vetëm një satelit, por edhe një bombë atomike. Në të njëjtën kohë, ushtria amerikane e kuptoi që sovjetikët mund të bëheshin udhëheqës në zhvillimin e sistemeve anti-raketore.
Për t'iu kundërvënë këtij kërcënimi të mundshëm, u vendos të krijoheshin raketa atomike lundrimi ose bomba atomikë pa pilot, të cilët kanë një rreze të gjatë veprimi dhe janë në gjendje të kapërcejnë mbrojtjen ajrore të armikut në lartësi të ulëta.
Zyra për Zhvillimin Strategjik në Nëntor 1955.pyeti Komisioni i Energjisë Atomike për realizueshmërinë e konceptit të një motori avioni, i cili duhej të përdorej në një motor rajm të një centrali bërthamor.
Në vitin 1956, Forcat Ajrore të SHBA formuluan dhe publikuan kërkesat për një raketë lundrimi të pajisur me një termocentral bërthamor.
Forcat Ajrore të SHBA, Kompania General Electric dhe më vonë Laboratori Livermore i Universitetit të Kalifornisë kryen një numër studimesh që konfirmuan mundësinë e krijimit të një reaktori bërthamor për përdorim në një motor jet.
Rezultati i këtyre studimeve ishte vendimi për të krijuar një raketë lundrimi supersonike me lartësi të ulët SLAM (Raketë Supersonike me lartësi të ulët). Raketa e re ishte menduar të përdorte një motor bërthamor ramjet.
Projekti, qëllimi i të cilit ishte reaktori për këto armë, mori emrin e koduar "Pluto", i cili u bë përcaktimi i vetë raketës.
Projekti mori emrin e tij për nder të sundimtarit të lashtë romak të nëntokës Pluton. Me sa duket, ky personazh i zymtë shërbeu si frymëzim për raketën, madhësinë e një lokomotive, e cila supozohej të fluturonte në nivelin e pemëve, duke hedhur bomba hidrogjeni në qytete. Krijuesit e "Plutonit" besuan se vetëm një valë goditëse që ndodh pas raketës është e aftë të vrasë njerëz në tokë. Një tjetër atribut vdekjeprurës i armës së re vdekjeprurëse ishte shkarkimi radioaktiv. Sikur të mos mjaftonte që reaktori i pambrojtur të ishte burim i rrezatimit neutron dhe gama, motori bërthamor do të hidhte mbetjet e karburantit bërthamor, duke ndotur zonën në rrugën e raketës.
Sa i përket kornizës së ajrit, ajo nuk ishte krijuar për SLAM. Rrëshqitësi supozohej të siguronte një shpejtësi prej Mach 3. në nivelin e detit. Në të njëjtën kohë, ngrohja e lëkurës nga fërkimi kundër ajrit mund të jetë deri në 540 gradë Celsius. Në atë kohë, u bënë pak kërkime mbi aerodinamikën për mënyra të tilla fluturimi, por një numër i madh studimesh u kryen, përfshirë 1600 orë fryrje në tunele me erë. Konfigurimi aerodinamik "rosë" u zgjodh si ai optimal. Supozohej se kjo skemë e veçantë do të siguronte karakteristikat e kërkuara për mënyrat e dhëna të fluturimit. Si rezultat i këtyre shpërthimeve, marrja klasike e ajrit me një pajisje rrjedhëse konike u zëvendësua me një hyrje të rrjedhës dy-dimensionale. Ai performoi më mirë në një gamë më të gjerë këndesh të lakimit dhe ngritjes, dhe gjithashtu bëri të mundur uljen e humbjeve të presionit.
Ne gjithashtu zhvilluam një program të gjerë kërkimor për shkencën e materialeve. Rezultati ishte një seksion trupor i bërë nga çeliku Rene 41. Ky çelik është një aliazh me temperaturë të lartë me një përmbajtje të lartë nikeli. Trashësia e lëkurës ishte 25 milimetra. Seksioni u testua në një furrë për të studiuar efektet e temperaturave të larta të shkaktuara nga ngrohja kinetike në aeroplan.
Seksionet e përparme të avionit duhej të trajtoheshin me një shtresë të hollë ari, e cila supozohej të shpërndante nxehtësinë nga struktura e ndezur nga rrezatimi radioaktiv.
Për më tepër, u ndërtua një model i shkallës 1/3 të hundës, kanalit të ajrit dhe marrjes së ajrit të raketës. Ky model u testua gjithashtu në një tunel me erë.
Krijoi një dizajn paraprak për vendndodhjen e pajisjeve dhe pajisjeve, përfshirë municionin, të përbërë nga bomba hidrogjeni.
Tani "Plutoni" është një anakronizëm, një personazh i harruar nga një epokë e hershme, por jo më e pafajshme. Sidoqoftë, për atë kohë, "Plutoni" ishte më tërheqësja ndër risitë teknologjike revolucionare. Plutoni, ashtu si bombat e hidrogjenit që duhej të mbante, ishte teknologjikisht jashtëzakonisht tërheqës për shumë inxhinierë dhe shkencëtarë që punuan në të.
Komisioni i Forcave Ajrore dhe Energjisë Atomike të SHBA 1 janar 1957zgjodhi Laboratorin Kombëtar të Livermore (Berkeley Hills, California) për të qenë në krye të Plutonit.
Meqenëse Kongresi kohët e fundit i dorëzoi një projekt të përbashkët raketash me energji bërthamore Laboratorit Kombëtar në Los Alamos, New Mexico, një rival i Laboratorit Livermore, emërimi ishte një lajm i mirë për këtë të fundit.
Laboratori Livermore, i cili kishte inxhinierë të kualifikuar dhe fizikanë të kualifikuar në stafin e tij, u zgjodh për shkak të rëndësisë së kësaj pune - nuk ka reaktor, nuk ka motor dhe nuk ka raketë pa motor. Për më tepër, kjo punë nuk ishte e lehtë: dizajni dhe krijimi i një motori bërthamor ramjet përbënte një vëllim të madh të problemeve dhe detyrave komplekse teknologjike.
Parimi i funksionimit të një motori ramit të çdo lloji është relativisht i thjeshtë: ajri futet në marrjen e ajrit të motorit nën presionin e rrjedhës hyrëse, pas së cilës nxehet, duke shkaktuar zgjerimin e tij, dhe gazrat me shpejtësi të madhe nxirren nga hunda Kështu, krijohet shtytja e avionit. Sidoqoftë, në "Pluton" është thelbësisht e re përdorimi i një reaktori bërthamor për të ngrohur ajrin. Reaktori i kësaj rakete, në kontrast me reaktorët tregtarë të rrethuar nga qindra tonë beton, duhej të kishte një madhësi dhe masë mjaft kompakte në mënyrë që të ngrinte si veten ashtu edhe raketën në ajër. Në të njëjtën kohë, reaktori duhej të ishte i qëndrueshëm në mënyrë që të "mbijetonte" një fluturim prej disa mijëra kilometrash drejt objektivave të vendosur në territorin e BRSS.
Puna e përbashkët e Laboratorit Livermore dhe kompanisë Chance-Vout në përcaktimin e parametrave të kërkuar të reaktorit rezultoi në karakteristikat e mëposhtme:
Diametri - 1450 mm.
Diametri i bërthamës së copëtuar është 1200 mm.
Gjatësia - 1630 mm.
Gjatësia e bërthamës - 1300 mm.
Masa kritike e uraniumit është 59.90 kg.
Fuqia specifike - 330 MW / m3.
Fuqia - 600 megavat.
Temperatura mesatare e një qelize karburanti është 1300 gradë Celsius.
Suksesi i projektit Pluton varet kryesisht nga i gjithë suksesi në shkencën e materialeve dhe metalurgjinë. Ishte e nevojshme të krijoheshin aktivizues pneumatikë që kontrollonin reaktorin, të aftë për të vepruar gjatë fluturimit, kur nxeheshin në temperatura ultra të larta dhe kur ekspozoheshin ndaj rrezatimit jonizues. Nevoja për të ruajtur shpejtësinë supersonike në lartësi të ulëta dhe në kushte të ndryshme të motit nënkuptonte që reaktori duhej të përballonte kushtet në të cilat materialet e përdorura në motorët konvencionalë të raketave ose avionëve shkrihen ose prishen. Dizajnerët llogaritën se ngarkesat e pritshme gjatë fluturimit në lartësi të ulët do të ishin pesë herë më të larta se ato të aplikuara në aeroplanët eksperimentalë X-15 të pajisur me motorë raketë, të cilët arritën numrin M = 6.75 në një lartësi të konsiderueshme. Ethan Platt, i cili punoi në Plutoni, tha se ai ishte "në çdo kuptim shumë afër kufirit". Blake Myers, kreu i njësisë së shtytjes së avionëve të Livermore, tha: "Ne vazhdimisht po lodheshim me bishtin e dragoit."
Projekti i Plutonit ishte të përdorte taktikat e fluturimit në lartësi të ulët. Kjo taktikë siguroi vjedhje nga radarët e sistemit të mbrojtjes ajrore të BRSS.
Për të arritur shpejtësinë me të cilën do të funksiononte një motor rajm, Plutoni duhej të lëshohej nga toka duke përdorur një paketë përforcues konvencional të raketave. Nisja e reaktorit bërthamor filloi vetëm pasi "Plutoni" arriti një lartësi lundrimi dhe u largua mjaftueshëm nga zonat e populluara. Motori bërthamor, duke dhënë një gamë pothuajse të pakufizuar, lejoi që raketa të fluturonte mbi oqean në qarqe, duke pritur urdhrin për të kaluar në shpejtësinë supersonike në objektivin në BRSS.
Draft dizajni SLAM
Dorëzimi i një numri të konsiderueshëm të kokave të luftës në objektiva të ndryshëm larg njëri-tjetrit, kur fluturoni në lartësi të ulëta, në mënyrën e mbështjelljes së terrenit, kërkon përdorimin e një sistemi udhëzues me saktësi të lartë. Në atë kohë, tashmë kishte sisteme udhëzuese inerciale, por ato nuk mund të përdoreshin në kushtet e rrezatimit të fortë të emetuar nga reaktori Pluton. Por programi për krijimin e SLAM ishte jashtëzakonisht i rëndësishëm dhe u gjet një zgjidhje. Vazhdimi i punës në sistemin drejtues inercial të Plutonit u bë i mundur pas zhvillimit të kushinetave dinamike të gazit për xhiroskopët dhe shfaqjes së elementeve strukturorë që ishin rezistentë ndaj rrezatimit të fortë. Sidoqoftë, saktësia e sistemit inercial nuk ishte ende e mjaftueshme për të përmbushur detyrat e caktuara, pasi vlera e gabimit të udhëzimit u rrit me rritjen e distancës së itinerarit. Zgjidhja u gjet në përdorimin e një sistemi shtesë, i cili në pjesë të caktuara të itinerarit do të kryente korrigjimin e kursit. Imazhi i seksioneve të itinerarit duhej të ruhej në kujtesën e sistemit udhëzues. Hulumtimi i financuar nga Vaught ka rezultuar në një sistem udhëzues që është mjaft i saktë për t’u përdorur në SLAM. Ky sistem u patentua me emrin FINGERPRINT, dhe më pas u quajt TERCOM. TERCOM (Përputhja e Konturit të Terrenit) përdor një sërë hartash referimi të terrenit përgjatë itinerarit. Këto harta, të paraqitura në kujtesën e sistemit të lundrimit, përmbajnë të dhëna për lartësinë dhe ishin aq të detajuara sa të konsideroheshin unike. Sistemi i navigimit krahason terrenin me tabelën e referencës duke përdorur radarin me pamje nga poshtë dhe më pas korrigjon rrugën.
Në përgjithësi, pas disa ndryshimeve, TERCOM do t'i mundësonte SLAM të shkatërrojë objektiva të shumtë në distancë. U krye gjithashtu një program i gjerë testimi për sistemin TERCOM. Fluturimet gjatë testeve u kryen mbi lloje të ndryshme të sipërfaqes së tokës, në mungesë dhe prani të mbulesës së borës. Gjatë testeve, u konfirmua mundësia e marrjes së saktësisë së kërkuar. Për më tepër, të gjitha pajisjet e lundrimit që supozohej të përdoreshin në sistemin udhëzues u testuan për rezistencë ndaj ekspozimit të fortë të rrezatimit.
Ky sistem udhëzues doli të ishte aq i suksesshëm sa që parimet e funksionimit të tij mbeten ende të pandryshuara dhe përdoren në raketat lundruese.
Kombinimi i lartësisë së ulët dhe shpejtësisë së lartë supozohej se do t'i siguronte "Plutonit" aftësinë për të arritur dhe goditur objektivat, ndërsa raketat balistike dhe bombarduesit mund të përgjoheshin në rrugën drejt caqeve.
Një cilësi tjetër e rëndësishme e Plutonit që inxhinierët shpesh citojnë ishte besueshmëria e raketës. Një nga inxhinierët foli për Plutonin si një kovë gurësh. Arsyeja për këtë ishte dizajni i thjeshtë dhe besueshmëria e lartë e raketës, për të cilën Ted Merkle, menaxheri i projektit, dha pseudonimin - "skrap fluturues".
Merkle iu dha përgjegjësia për të ndërtuar një reaktor 500 megavat që do të bëhej zemra e Plutonit.
Kompanisë Chance Vout i ishte dhënë tashmë kontrata për kornizën e ajrit, dhe Korporata Marquardt ishte përgjegjëse për motorin ramjet, me përjashtim të reaktorit.
Shtë e qartë se së bashku me një rritje të temperaturës në të cilën ajri mund të nxehet në kanalin e motorit, rritet efikasiteti i një motori bërthamor. Prandaj, kur krijoi reaktorin (i koduar "Tory"), motoja e Merkle ishte "më e nxehtë është më mirë". Sidoqoftë, problemi ishte se temperatura e funksionimit ishte rreth 1400 gradë Celsius. Në këtë temperaturë, superlidhjet u ngrohën në një masë të tillë që ata humbën karakteristikat e tyre të forcës. Kjo bëri që Merkle t'i kërkojë Kompanisë Coors Porcelain të Kolorados të zhvillojë qeliza karburanti qeramike që mund t'i rezistojnë temperaturave kaq të larta dhe të sigurojnë një shpërndarje të barabartë të temperaturës në reaktor.
Coors tani njihet për një larmi produktesh sepse Adolf Kurs dikur kuptoi se bërja e kazanëve të veshur me qeramikë për fabrikat e birrës nuk do të ishte biznesi i duhur për të bërë. Dhe ndërsa kompania prej porcelani vazhdoi të prodhonte porcelan, duke përfshirë 500,000 qeliza karburanti në formë lapsi për Tory, gjithçka filloi me biznesin e shkëlqyeshëm të Adolf Kurs.
Oksidi i berilit të qeramikës me temperaturë të lartë u përdor për të prodhuar elementët e karburantit të reaktorit. Ajo ishte e përzier me zirkoni (shtues stabilizues) dhe dioksid uraniumi. Në kompaninë qeramike Kursa, masa plastike u shtyp nën presion të lartë dhe më pas u shkri. Si rezultat, marrja e elementeve të karburantit. Qeliza e karburantit është një tub gjashtëkëndor i zbrazët rreth 100 mm i gjatë, diametri i jashtëm është 7.6 mm dhe diametri i brendshëm është 5.8 mm. Këto tuba ishin të lidhur në atë mënyrë që gjatësia e kanalit të ajrit të ishte 1300 mm.
Në total, në reaktor u përdorën 465 mijë elementë të karburantit, nga të cilët u formuan 27 mijë kanale ajri. Një dizajn i tillë i reaktorit siguroi një shpërndarje uniforme të temperaturës në reaktor, e cila, së bashku me përdorimin e materialeve qeramike, bëri të mundur arritjen e karakteristikave të dëshiruara.
Sidoqoftë, temperatura jashtëzakonisht e lartë operuese e Tory ishte vetëm e para nga një seri sfidash që duheshin kapërcyer.
Një problem tjetër për reaktorin ishte fluturimi me një shpejtësi M = 3 gjatë reshjeve ose mbi oqean dhe det (përmes avullit të ujit të kripur). Inxhinierët e Merkle përdorën materiale të ndryshme gjatë eksperimenteve, të cilat supozohej se siguronin mbrojtje kundër korrozionit dhe temperaturave të larta. Këto materiale duhej të përdoreshin për prodhimin e pllakave të montimit të instaluar në pjesën e pasme të raketës dhe në pjesën e pasme të reaktorit, ku temperatura arriti vlerat maksimale.
Por vetëm matja e temperaturës së këtyre pllakave ishte një detyrë e vështirë, pasi sensorët e krijuar për të matur temperaturën, nga efektet e rrezatimit dhe temperatura shumë e lartë e reaktorit Tori, morën flakë dhe shpërthyen.
Kur hartoni pllakat e fiksimit, tolerancat e temperaturës ishin aq afër vlerave kritike saqë vetëm 150 gradë ndanë temperaturën e funksionimit të reaktorit dhe temperaturën në të cilën pllakat e fiksimit do të ndizeshin spontanisht.
Në fakt, ishte shumë e panjohur në krijimin e Plutonit, që Merkle vendosi të kryejë një test statik të një reaktori në shkallë të plotë, i cili ishte menduar për një motor ramjet. Kjo duhej të kishte zgjidhur të gjitha çështjet menjëherë. Për të kryer testet, laboratori Livermore vendosi të ndërtojë një strukturë të veçantë në shkretëtirën e Nevadës, pranë vendit ku laboratori testoi armët e tij bërthamore. Objekti, i quajtur "Site 401", i ngritur në tetë kilometra katrorë të Rrafshit të Gomarit, e ka tejkaluar veten në vlerë dhe ambicie të deklaruar.
Meqenëse pas lëshimit, reaktori Pluton u bë jashtëzakonisht radioaktiv, dërgimi i tij në vendin e provës u krye përmes një linje hekurudhore të ndërtuar posaçërisht plotësisht. Përgjatë kësaj linje, reaktori udhëton një distancë prej rreth dy milje, e cila ndan stolin e provës statike dhe ndërtesën masive të "prishjes". Në ndërtesë, reaktori "i nxehtë" u çmontua për inspektim duke përdorur pajisje të kontrolluara nga distanca. Shkencëtarët nga Livermore monitoruan procesin e testimit duke përdorur një sistem televiziv që ishte vendosur në një hangar prej kallaji larg stolit të provës. Vetëm në rast, hangari ishte i pajisur me një strehë kundër rrezatimit me një furnizim dy-javor të ushqimit dhe ujit.
Vetëm për të furnizuar betonin e nevojshëm për ndërtimin e mureve të ndërtesës së rrënimit (të trasha gjashtë deri në tetë metra), qeveria e Shteteve të Bashkuara bleu një minierë të tërë.
Miliona paund ajër të ngjeshur u ruajtën në gypat e përdorur në prodhimin e naftës, një gjatësi totale prej 25 miljesh. Ky ajër i ngjeshur supozohej të përdorej për të simuluar kushtet në të cilat një motor ramjet gjendet gjatë fluturimit me shpejtësi lundrimi.
Për të siguruar presion të lartë të ajrit në sistem, laboratori huazoi kompresorë gjigantë nga një bazë nëndetëse në Groton, Connecticut.
Për të kryer testin, gjatë të cilit instalimi punoi me fuqi të plotë për pesë minuta, kërkohej të drejtonte një ton ajër përmes tankeve të çelikut, të cilat ishin mbushur me më shumë se 14 milion topa çeliku, 4 cm në diametër. Këto tanke ishin nxehet në 730 gradë duke përdorur elementë ngrohës.në të cilët u dogj vaji.
Gradualisht, ekipi i Merkle, gjatë katër viteve të para të punës, ishte në gjendje të kapërcejë të gjitha pengesat që qëndrojnë në rrugën e krijimit të "Plutonit". Pasi një sërë materialesh ekzotike u testuan për përdorim si një shtresë në një bërthamë të motorit elektrik, inxhinierët zbuluan se bojëja e shumëfishtë e shkarkimit bëri mirë në këtë rol. U urdhërua përmes një reklame të gjetur në revistën e makinave Hot Rod. Një nga propozimet origjinale të racionalizimit ishte përdorimi i topave të naftalinës për të rregulluar burimet gjatë montimit të reaktorit, të cilat pasi përfunduan detyrën e tyre u avulluan në mënyrë të sigurt. Ky propozim u bë nga magjistarët e laboratorit. Richard Werner, një inxhinier tjetër aktiv nga grupi Merkle, shpiku një mënyrë për të përcaktuar temperaturën e pllakave të ankorimit. Teknika e tij u bazua në krahasimin e ngjyrës së pllakave me një ngjyrë të veçantë në një shkallë. Ngjyra e shkallës korrespondonte me një temperaturë të caktuar.
I instaluar në një platformë hekurudhore, Tori-2C është gati për testim të suksesshëm. Maj 1964
Më 14 maj 1961, inxhinierë dhe shkencëtarë në hangarin ku u kontrollua eksperimenti mbajtën frymën - motori i parë bërthamor ramjet në botë, i montuar në një platformë hekurudhore me ngjyrë të kuqe të ndritshme, njoftoi lindjen e tij me një ulërimë të fortë. Tori-2A u lëshua për vetëm disa sekonda, gjatë së cilës nuk e zhvilloi fuqinë e saj nominale. Sidoqoftë, testi besohej të ishte i suksesshëm. Gjëja më e rëndësishme ishte se reaktori nuk u ndez, gjë që u frikësua shumë nga disa përfaqësues të komitetit të energjisë atomike. Pothuajse menjëherë pas testeve, Merkle filloi punën për krijimin e reaktorit të dytë Tory, i cili supozohej të kishte më shumë fuqi me më pak peshë.
Puna në Tory-2B nuk përparoi përtej tabelës së vizatimit. Në vend të kësaj, Livermores ndërtoi menjëherë Tory-2C, e cila theu heshtjen e shkretëtirës tre vjet pas testimit të reaktorit të parë. Një javë më vonë, reaktori u rifillua dhe funksionoi me fuqi të plotë (513 megavat) për pesë minuta. Doli se radioaktiviteti i shkarkimit është shumë më pak nga sa pritej. Në këto teste morën pjesë gjithashtu gjeneralë të Forcave Ajrore dhe zyrtarë nga Komiteti i Energjisë Atomike.
Tori-2C
Merkle dhe bashkëpunëtorët e tij festuan suksesin e testit me shumë zë të lartë. Se ka vetëm një piano të ngarkuar në platformën e transportit, e cila ishte "huazuar" nga hoteli i grave, i cili ndodhej aty pranë. E gjithë turma e festuesve, e udhëhequr nga Merkle e ulur në piano, duke kënduar këngë të turpshme, nxituan në qytetin Mercury, ku zunë barin më të afërt. Të nesërmen në mëngjes, ata të gjithë u rreshtuan jashtë tendës mjekësore, ku iu dha vitamina B12, e cila konsiderohej një kurë efektive për hangover në atë kohë.
Në laborator, Merkle u përqëndrua në krijimin e një reaktori më të lehtë, më të fuqishëm që do të ishte mjaft kompakt për fluturimet testuese. Madje ka pasur diskutime për një hipotetik Tory-3 të aftë për të përshpejtuar një raketë në 4 Mach.
Në këtë kohë, klientët nga Pentagoni, të cilët financuan projektin Pluton, filluan të kapërcehen nga dyshimet. Meqenëse raketa u lëshua nga territori i Shteteve të Bashkuara dhe fluturoi mbi territorin e aleatëve amerikanë në lartësi të ulët për të shmangur zbulimin nga sistemet e mbrojtjes ajrore të BRSS, disa strategë ushtarakë pyesnin veten nëse raketa do të përbënte një kërcënim për aleatët ? Edhe para se raketa Pluto të lëshojë bomba mbi armikun, ajo së pari do të trondisë, shtypë dhe madje do të rrezatojë aleatët. (Pritet që nga Plutoni të fluturonte lart, niveli i zhurmës në tokë do të ishte rreth 150 decibel. Për krahasim, niveli i zhurmës së raketës që dërgoi amerikanët në Hënë (Saturni V) me goditje të plotë ishte 200 decibel). Sigurisht, veshët e këputur të veshit do të ishin problemi më i vogël nëse do të ishit nën një reaktor të zhveshur që fluturonte mbi kokën tuaj dhe që ju pjekte si një pulë me rrezatim gama dhe neutron.
E gjithë kjo bëri që zyrtarët nga Ministria e Mbrojtjes ta quajnë projektin "shumë provokues". Sipas mendimit të tyre, prania e një rakete të tillë në Shtetet e Bashkuara, e cila është pothuajse e pamundur të ndalet dhe që mund të shkaktojë dëme në shtet, e cila është diku midis të papranueshme dhe të çmendur, mund të detyrojë BRSS të krijojë një armë të ngjashme.
Jashtë laboratorit, u ngritën pyetje të ndryshme nëse Plutoni ishte i aftë të kryente detyrën për të cilën ishte krijuar, dhe më e rëndësishmja, nëse kjo detyrë ishte akoma e rëndësishme. Edhe pse krijuesit e raketës argumentuan se Plutoni ishte në thelb gjithashtu i pakapshëm, analistët ushtarakë shprehën hutim - sesi diçka kaq e zhurmshme, e nxehtë, e madhe dhe radioaktive mund të kalojë pa u vënë re për kohën që duhet për të përfunduar detyrën. Në të njëjtën kohë, Forcat Ajrore të SHBA kishin filluar tashmë të vendosnin raketa balistike Atlas dhe Titan, të cilat ishin të afta të arrinin objektiva disa orë më herët se reaktori fluturues, dhe sistemin anti-raketor të BRSS, frika nga i cili ishte shtysa kryesore për krijimin e Plutonit., kurrë nuk u bë pengesë për raketat balistike, pavarësisht përgjimeve të suksesshme të provave. Kritikët e projektit dolën me deshifrimin e tyre të shkurtesës SLAM - i ngadalshëm, i ulët dhe i çrregullt - i ngadalshëm, i ulët dhe i çrregullt. Pas testeve të suksesshme të raketës Polaris, flota, e cila fillimisht tregoi interes për të përdorur raketa për lëshime nga nëndetëset ose anijet, gjithashtu filloi të linte projektin. Dhe së fundi, kostoja e tmerrshme e secilës raketë: ishte 50 milion dollarë. Papritur Plutoni u bë një teknologji që nuk mund të gjendej në aplikime, një armë që nuk kishte objektiva të përshtatshëm.
Sidoqoftë, gozhda e fundit në arkivolin e Plutonit ishte vetëm një pyetje. Soshtë kaq mashtruese e thjeshtë saqë dikush mund të justifikojë njerëzit e Livermore që qëllimisht nuk i kushtojnë vëmendje asaj. "Ku të kryhen testet e fluturimit të reaktorit? Si t'i bindim njerëzit se gjatë fluturimit raketa nuk do të humbasë kontrollin dhe nuk do të fluturojë mbi Los Angeles ose Las Vegas në lartësi të ulët? " pyeti Jim Hadley, një fizikan në laboratorin Livermore, i cili punoi deri në fund në Projektin Pluto. Aktualisht, ai është i angazhuar në zbulimin e testeve bërthamore, të cilat po kryhen në vende të tjera, për Njësinë Z. Sipas vetë Hadley, nuk kishte garanci që raketa nuk do të dilte jashtë kontrollit dhe do të kthehej në një Çernobil fluturues.
Janë propozuar disa opsione për zgjidhjen e këtij problemi. Njëra prej tyre ishte testimi i Plutonit në shtetin e Nevadës. U propozua ta lidhni atë me një kabllo të gjatë. Një zgjidhje tjetër, më realiste është lëshimi i Plutonit pranë Wake Island, ku raketa do të fluturonte tetë mbi pjesën e oqeanit të Shteteve të Bashkuara. Raketat "e nxehta" duhej të hidheshin në një thellësi prej 7 kilometrash në oqean. Sidoqoftë, edhe kur Komisioni i Energjisë Atomike i bindi njerëzit të mendojnë për rrezatimin si një burim të pakufishëm energjie, propozimi për të hedhur shumë raketa të ndotura nga rrezatimi në oqean ishte i mjaftueshëm për të ndaluar punën.
Më 1 korrik 1964, shtatë vjet e gjashtë muaj pas fillimit të punës, projekti Pluton u mbyll nga Komisioni i Energjisë Atomike dhe Forcat Ajrore. Në një klub vendor pranë Livermore, Merkle organizoi "Darkën e Fundit" për ata që punonin në projekt. Suveniret u shpërndanë atje - shishe me ujë mineral "Pluto" dhe kapëse lidhëse SLAM. Kostoja totale e projektit ishte 260 milion dollarë (në çmimet e asaj kohe). Në kulmin e lulëzimit të Projektit Pluton, rreth 350 njerëz punuan në të në laborator, dhe rreth 100 të tjerë punuan në Nevada në Objektin 401.
Edhe pse Plutoni nuk fluturoi kurrë në ajër, materialet ekzotike të krijuara për një motor rajm bërthamor tani po përdoren në elementët qeramikë të turbinave, si dhe në reaktorët e përdorur në anijet kozmike.
Fizikani Harry Reynolds, i cili ishte gjithashtu i përfshirë në projektin Tory-2C, aktualisht po punon në Rockwell Corporation në një iniciativë strategjike të mbrojtjes.
Disa nga Livermores vazhdojnë të ndihen nostalgjikë për Plutonin. Këto gjashtë vjet ishin koha më e mirë e jetës së tij, sipas William Moran, i cili mbikëqyri prodhimin e qelizave të karburantit për reaktorin Tory. Chuck Barnett, i cili drejtoi testet, përmblodhi atmosferën në laborator dhe tha: “Isha i ri. Ne kishim shumë para. Ishte shumë emocionuese.
Çdo disa vjet, tha Hadley, një nënkolonel i ri i Forcave Ajrore zbulon Plutonin. Pas kësaj, ai thërret laboratorin për të zbuluar fatin e mëtejshëm të ramit bërthamor. Entuziazmi i nënkolonelëve zhduket menjëherë pasi Hadley flet për problemet me rrezatimin dhe testet e fluturimit. Askush nuk e thirri Hadley më shumë se një herë.
Nëse dikush dëshiron të sjellë "Plutonin" në jetë, atëherë ndoshta ai do të jetë në gjendje të gjejë disa rekrutë në Livermore. Sidoqoftë, nuk do të ketë shumë prej tyre. Ideja se çfarë mund të ishte bërë një armë e çmendur është lënë më mirë pas.
Specifikimet e raketave SLAM:
Diametri - 1500 mm.
Gjatësia - 20,000 mm.
Pesha - 20 ton.
Rrezja e veprimit nuk është e kufizuar (teorikisht).
Shpejtësia në nivelin e detit është 3 Mach.
Armatimi - 16 bomba termonukleare (fuqia e secilës 1 megaton).
Motori është një reaktor bërthamor (fuqia 600 megavat).
Sistemi udhëzues - inerciale + TERCOM.
Temperatura maksimale e veshjes është 540 gradë Celsius.
Materiali i kornizës së ajrit - temperaturë e lartë, çelik inox Rene 41.
Trashësia e veshjes - 4 - 10 mm.
