Gjatë vitit 1940, inxhinierë britanikë nga Departamenti i Luftës së Naftës, Lagonda dhe të tjerë punuan në projekte për familjen Cockatrice të flakadanëve vetëlëvizës. Dy modele të pajisjeve të tilla hynë në seri dhe u përdorën nga trupat për të mbrojtur fushat ajrore nga një sulm i mundshëm. Deri në fund të vitit, autorët e projekteve vendosën të përdorin zhvillimet dhe idetë ekzistuese në projekte të reja të automjeteve vetëlëvizëse me karakteristika të rritura të lëvizshmërisë. Shembulli i parë i suksesshëm i kësaj teknike u quajt flakadari Ronson.
Një nga problemet kryesore me flakadarët Cockatrice ishte mungesa e lëvizshmërisë. Shasia e kamionëve nuk kishte aftësi shumë të lartë ndër-vend, e cila u përkeqësua nga masa e madhe e armaturës dhe pajisjeve speciale. Gjatë testeve, karakteristika të tilla teknike madje çuan në një aksident me shkatërrimin e disa strukturave. Për këtë arsye, në fund të vitit 1940, filloi zhvillimi i flakadarit vetëlëvizës Basilisk, i cili supozohej të dallohej nga rritja e lëvizshmërisë. Sipas disa raporteve, ky projekt arriti në fazën e testimit të një prototipi, por nuk i interesoi ushtrisë. Vazhdoi puna në drejtim të përmirësimit të teknologjisë.
Pjesa e përparme e flakadarit Ronson me një çorape flakëruese. Foto Zyra e Luftës në Mbretërinë e Bashkuar / Iwm.org.uk
Ekzekutuesi kryesor i punës në projektet e reja ishte Departamenti i Luftës së Naftës, i cili ishte përgjegjës për krijimin e të gjitha armëve flakëruese dhe ndezëse për ushtrinë britanike. Një rol të rëndësishëm në krijimin dhe zhvillimin e teknologjisë luajti kreu i kompanisë së automobilave Lagonda Reiginald P. Fraser. Për më tepër, pjesëmarrësit në projektet e mëparshme Neville Shute Norway dhe toger John Cook u përfshinë në punë. Kështu, automjeti i flakëve jashtë rrugës u zhvillua në të vërtetë nga i njëjti ekip projektimi si Basilisks e mëparshëm.
Projekti i ri i flakadarit vetëlëvizës mori titullin e punës Ronson flamedrower, sipas të cilit ai ra në histori. Origjina e këtij emri është me interes të veçantë. Makina luftarake u emërua pas një kompanie të famshme amerikane që prodhonte çakmakë xhepi. Produkte të tilla ishin shumë të njohura në Britaninë e Madhe, gjë që çoi në shfaqjen e emrit origjinal të projektit. Vlen të përmendet se një parim i ngjashëm i emërtimit të teknologjisë u pëlqye jashtë shtetit: të gjithë flakëtarët vetëlëvizës amerikanë u quajtën jozyrtarisht Zippo - gjithashtu në nder të ndezësve të famshëm.
Problemi kryesor me flakadarët e mëparshëm PWD dhe Lagonda ishte mungesa e lëvizshmërisë e lidhur me shasinë e kamionëve me rrota. Një version i ri i një teknike të tillë do të bazohej në një mostër ekzistuese me karakteristikat e kërkuara. Bazuar në rezultatet e një analize të automjeteve të blinduara të gjurmuara ekzistuese, të cilat janë në prodhim serik dhe përdoren nga ushtria, transportuesi i personelit të blinduar Universal Carrier u zgjodh si transportuesi i flakadarit të azhurnuar.
Transportuesi i blinduar Universal Carrier hyri në prodhim në mesin e viteve tridhjetë dhe u bë pajisja më masive e ushtrisë britanike. Makina të tilla tashmë kanë zotëruar një numër specialitetesh të reja dhe janë prodhuar në disa modifikime për një qëllim ose një tjetër. Tani lista e modifikimeve u propozua të rimbushet me një flakadanë vetëlëvizës. Përvoja nga projektet e mëparshme ka treguar se instalimi i pajisjeve të reja në një shasi të gjurmuar nuk është një detyrë tepër e vështirë.
Transportuesi i blinduar i personelit kishte një pamje të njohur, për shkak të veçorive të paraqitjes. Trupi i automjetit ishte bërë nga pllaka të blinduara deri në 10 mm të trasha, të cilat mbronin ekuipazhin nga plumbat dhe copëzat. Pjesa ballore e bykut kishte një lartësi të zvogëluar, prapa saj kishte një ndarje kontrolli me një fletë ballore të lakuar, të pajisur me kapëse inspektimi. Trupi kishte zhvilluar parakolpë me anë vertikale. Ndarja qendrore e bykut iu dha ndarjes së trupave. Në mes të tij, midis dy vëllimeve për ulje, kishte një zorrë të termocentralit. Një tipar karakteristik i Transportuesit Universal ishte madhësia dhe pesha e tij e vogël. Gjatësia e transportuesit të blinduar të personelit ishte 3, 65 m, gjerësia - 2 m, lartësia - më pak se 1, 6 m. Pesha luftarake, në varësi të konfigurimit, deri në 3, 5-3, 7 ton.
Transportuesi i blinduar Universal Carrier i përfshirë në rindërtimin ushtarak-historik. Foto Wikimedia Commons
Automjetet e blinduara ishin të pajisura me motorë benzinë me një kapacitet prej të paktën 85 kf. Me ndihmën e një transmetimi mekanik, motori transmetoi çift rrotullues në rrotat e vozitjes në pozicionin e pasmë. Rrotat udhëzuese të helikës, përkatësisht, ishin të vendosura në pjesën e përparme të trupit. Në secilën anë të makinës kishte tre rrota rrugore. Dy pjesët e përparme ishin montuar në një karrocë me jastëkë me susta. E treta ishte ngjitur në rrezen e saj të ekuilibrit me një amortizues të ngjashëm.
Në konfigurimin e automjeteve të blinduara, Universal Carrier mbante një mitraloz BREN ose një pushkë anti-tank Boys. Makina drejtohej nga një shofer dhe ndihmësi i tij, i cili ishte gjithashtu një qitës. Një ndarje e vogël trupash mund të strehonte jo më shumë se 3-4 ushtarë me armë. Në variantet e pajisjeve të specializuara, ndarja e trupave mund të përdoret për instalimin e sistemeve të caktuara. Megjithë kapacitetin e saj të kufizuar dhe kapacitetin ngritës, makina performoi mirë dhe u prodhua në sasi të mëdha. Ndërmarrjet britanike dhe të huaja ndërtuan së bashku më shumë se 110 mijë njësi të pajisjeve të tilla.
Transportuesi i blinduar i përhapur dhe i zotëruar interesoi autorët e projektit "Ronson". Së shpejti u formua pamja e një automjeti të blinduar premtues, duke nënkuptuar disa modifikime të vogla në pajisjet ekzistuese. Në fakt, transportuesi bazë i personelit të blinduar supozohej të humbte disa pjesë ekzistuese, si dhe të merrte një sërë pajisjesh të reja. Me qëllim të zvogëlimit të kostos së prodhimit dhe funksionimit, projekti i ri i PAK -ve nënkuptonte thjeshtimin maksimal të projektimit të njësive të reja.
Zhvilluesit e projektit të ri vendosën që një flakadanë vetëlëvizës i një lloji të ri mund të bënte pa armatim mitralozi. Si rezultat, mitralozi BREN u hoq nga përqafimi frontal i Transportuesit Universal dhe vrima e zbrazët u mbulua me një përplasje. Tani në vendin e punës të gjuajtësit duhej gjetur vetëm një top flakës. Sidoqoftë, modeli i makinës nuk përjashtoi mundësinë e instalimit të mitralozit në montime të tjera.
Në fletën zigomatike të bykut, para vendit të pushkatuesit, kishte një stendë për ngjitjen e një zorre zjarri, e cila ishte në të njëjtën kohë pjesë e një tubi për furnizimin e një përzierje zjarri. Në krye të këtij tubi kishte një menteshë që bëri të mundur drejtimin e zorrës në dy aeroplanë. Ky i fundit ishte një tub me një hundë në surrat. Në pjesën e pasme, një tub për furnizimin me një lëng të djegshëm, zorra fleksibël dhe kabllo ishin lidhur me të. Të gjithë elementët e sistemit ishin të mbuluar me një shtresë cilindrike me vrima në kapakët fundorë. U propozua që arma të drejtohej me dorë, duke e mbajtur atë nga krahu. Për të kontrolluar zjarrin, kishte një valvul luftarake manuale, e cila lejoi që qitësi të ndryshojë në mënyrë të pavarur kohëzgjatjen e "salvo". Vendndodhja e ulët e armës dhe lartësia e ulët e anëve të bykut supozohej të siguronin rehati të pranueshme për sulmuesin.
Tubi, i cili shërbeu si një mbështetje për zorrën, u përkul në fund të fletës zigomatike dhe shkoi në anën e majtë të bykut. Ajo ishte ngjitur në të me disa kapëse. Në pjesën e pasme të makinës, tubi u përkul përsëri, duke u lidhur me rezervuarët për ruajtjen e përzierjes së zjarrit. Instalimi i tubit dhe lidhësve të tij nuk kërkoi ndryshime të rëndësishme të trupit. Në fakt, vetëm disa vrima të bulonave duhej të shpoheshin.
Pamje e përgjithshme e një flakadani vetëlëvizës. Foto Canadiansoldiers.com
U propozua transportimi i përzierjes së zjarrit në disa tanke metalikë të montuar brenda dhe jashtë trupit. Dy kontejnerë për "municion" u vendosën në ndarjen e ish -trupave, një në secilën gjysmë të saj. Dy tanke të tjera u instaluan prapa fletës së ashpër në një kornizë shtesë. Të gjitha tanket për përzierjen e zjarrit u lidhën me tuba në një sistem të përbashkët. Përmes një prej pajisjeve, sistemi i rezervuarit ishte i lidhur me tubin anësor që çon në zorrën e zjarrit. Cilindrat për gazin e ngjeshur të përdorur për hedhjen e lëngut të ndezshëm u instaluan gjithashtu në vëllimin e lirë të bykut.
Flamethrower "Ronson", i propozuar për instalim në transportuesin serial të personelit të blinduar Universal Carrier, ishte një sistem pak i modifikuar, i huazuar nga projektet e mëparshme. Si rezultat, karakteristikat e përgjithshme të armës mbetën të njëjta. Presioni në cilindrat e gazit bëri të mundur dërgimin e përzierjes së zjarrit në një distancë deri në 100 metra (91 m), ndërsa pishtari që rezultoi kishte një gjerësi deri në disa metra. Ngritjet e flakëve bënë të mundur sulmin e objektivave në një sektor të gjerë të hemisferës së përparme, si dhe ngritjen e topit në kënde relativisht të mëdha të ngritjes, duke rritur gamën e hedhjes.
Në fund të vitit 1940 ose në fillim të vitit 1941, një prototip i automjetit të blinduar të flakës Ronson doli për prova, gjatë të cilave ishte planifikuar të përcaktohej korrektësia dhe qëndrueshmëria e ideve kryesore të projektit. Testet kanë treguar se për sa i përket cilësive të tij luftarake, mostra e re vështirë se ndryshonte nga sistemet e mëparshme të familjes Cockatrice. E vetmja pengesë në krahasim me teknikën e mëparshme ishte zvogëlimi i kapacitetit të rezervuarëve të përzierjes së zjarrit. Flakëtarët vetëlëvizës të mëparshëm mund të mbanin të paktën 2 tonë lëng të ndezshëm, dhe kapaciteti mbajtës i shasisë së gjurmuar nuk i kalonte 500-550 kg, përfshirë elementët flakës. Në të njëjtën kohë, kishte përparësi të rëndësishme në lëvizshmëri. Shasia e ndjekur serikisht bëri të mundur lëvizjen si në rrugë ashtu edhe në terren të ashpër, falë të cilit pajisjet e reja mund të përdoren jo vetëm në pjesën e pasme, por edhe në pjesën e përparme.
Pas konfirmimit të karakteristikave të projektimit, flakadari më i ri vetëlëvizës iu ofrua një klienti potencial në personin e ushtrisë britanike. Specialistët e departamentit ushtarak u njohën me prototipin e paraqitur, por nuk treguan interes për të. Karakteristikat e automjetit të blinduar origjinal u konsideruan të pamjaftueshme dhe të papranueshme për t'u përdorur nga trupat. Një nga arsyet kryesore për refuzimin ishte niveli i pamjaftueshëm i mbrojtjes dhe sigurisë së pajisjeve për ekuipazhin. Armatura antiplumb e bykut nuk mund të siguronin mbrojtje të besueshme për tanket me lëng të ndezshëm. Rreziqet shtesë u shoqëruan me mungesën e një çati të bykut dhe vendosjen e hapur të dy tankeve të ashpër. Vendosja e armës në një mbështetëse vertikale u konsiderua gjithashtu e pasaktë, pasi pushkuesi nuk mund ta kontrollonte armën ndërsa ishte nën mbrojtjen e bykut.
Për shkak të raportit të paqartë të karakteristikave, flakadari vetëlëvizës Ronson nuk mund të interesonte ushtrinë dhe të hynte në shërbim me ushtrinë britanike. Në të njëjtën kohë, ushtria doli me një kundër propozim në lidhje me zhvillimin e mëtejshëm të sistemeve të flakëve. Sipas ekspertëve të ushtrisë, një flakadanë i projektuar nga PWD dhe R. P. Frazier tregoi performancë të pranueshme, por kishte nevojë për një medium tjetër. Tanku Churchill u rekomandua si një platformë më e suksesshme dhe e përshtatshme për vendosjen e armëve të tilla. Një automjet i tillë i blinduar kishte një rezervim shumë më të fuqishëm, i cili mund të zvogëlonte rreziqet për ekuipazhin dhe pajisjet. Prototipi i parë i rezervuarit Churchill Mk II me dy flakadanë drejtues frontal të tipit Ronson u paraqit në Mars 1942. Më pas, projekti u ridizajnua, duke rezultuar në automjetin e famshëm luftarak Churchill Oke. Edhe më vonë, zhvillimi i flakadanëve të tankeve çoi në shfaqjen e projektit të Krokodilit Churchill.
Sa i përket një flakadani vetëlëvizës bazuar në një transportues serial të blinduar serik, ky automjet ka humbur të ardhmen e tij në kontekstin e riarmatimit të ushtrisë britanike. Sidoqoftë, duke marrë parasysh veçoritë e situatës aktuale, prototipi i pajisjeve të tilla nuk u dërgua për çmontim. Pra, në Mars 42, u zhvillua një demonstrim i armëve moderne të flakës nga Departamenti i Luftës së Naftës, gjatë së cilës, së bashku me mostrat e tjera të armëve dhe pajisjeve, u demonstrua një prototip i Ronson Flamethrower. Nuk ka gjasa që zhvilluesit të shpresonin që ushtria të rishqyrtonte vendimin e saj, por edhe një automjet i blinduar i pashpresë mund të shërbejë si një "dekorim" dhe të krijojë pamjen e ekzistencës së më shumë projekteve.
Mostra muzeale e makinës serike Wasp II. Foto Wikimedia Commons
Një fakt interesant është se deri në atë kohë ushtria kishte ndryshuar mendje në lidhje me perspektivat e automjeteve vetëlëvizëse me armë flakës. Tani u vendos që të vihen në shërbim jo vetëm tanket e flakadanëve me forca të blinduara të fuqishme, por edhe automjete të lehta si flakadari Ronson i refuzuar më parë. Sidoqoftë, teknika duhet të ishte përmirësuar duke marrë parasysh mangësitë e identifikuara. Ushtria konsideroi se tiparet negative të projektit ekzistues ishin vendndodhja e hapur e tankeve të përzierjes së zjarrit, përfshirë ato që lidheshin me lartësinë e pamjaftueshme të bykut dhe mungesën e një çati. Gjithashtu u kërkua të ndryshonte modelin e flakësit në mënyrë të tillë që sulmuesi të mund të punonte nën mbrojtjen e një trupi të blinduar dhe të mos ekspozohej ndaj rrezikut të panevojshëm.
Në kohën më të shkurtër të mundshme, projektuesit e PWD dhe organizatat e ndërlidhura zhvilluan një version të ri të projektit Ronson, të modifikuar në përputhje me dëshirat e klientit. Një makinë e tillë i përshtatej plotësisht ushtrisë dhe u vu në shërbim nën emërtimin Wasp Mk I. Së shpejti prodhimi serik i flakadanëve vetëlëvizës filloi në interes të ushtrisë britanike. Më vonë, disa vende të huaja u interesuan për këtë teknikë.
Flakës zjarri vetëlëvizës Ronson në versionin origjinal nuk mund të interesonte ushtrinë për shkak të pranisë së një numri mangësish karakteristike. Sidoqoftë, pas rishikimit, automjeti u vu në shërbim dhe ndihmoi në rritjen e fuqisë së zjarrit të njësive të këmbësorisë. Versioni i parë i projektit, i cili kishte karakteristika të pamjaftueshme, nuk ishte më i nevojshëm. Sidoqoftë, ka arsye për të besuar se ky zhvillim nuk është harruar. Ka informacione në lidhje me ndërtimin e një numri makinash "të thjeshtuara" Grerëza, të ngjashme në dizajn me prototipin e parë të "Ronson". Pajisjet e tilla, të cilat u dalluan nga kostoja më e ulët dhe kompleksiteti i prodhimit, u përdorën si makina stërvitore për trajnimin e shoferëve dhe armëve.
Si një teknikë lineare për forcimin e njësive luftarake, u propozua përdorimi i flakave serike të familjes Wasp. Këta mostra kishin dallime minimale nga flakadari bazë Ronson, por prapëseprapë përfaqësonin një teknikë të re të një modeli të përmirësuar me karakteristika më të larta. Për këtë arsye, ato duhet të merren parasysh në një artikull të veçantë.
