Në fund të viteve tridhjetë, tanku i kryqëzorit të lehtë Mk VII Tetrarch do të ishte adoptuar nga ushtria britanike. Ky automjet ndryshonte nga modelet ekzistuese në peshën e tij relativisht të ulët, fuqinë e madhe të zjarrit dhe një nivel të pranueshëm mbrojtjeje. Sidoqoftë, fillimi i prodhimit serik të pajisjeve të tilla u vonua seriozisht, për shkak të të cilit, gjatë disa viteve, ai arriti të humbasë potencialin e tij. Së shpejti, u bë një përpjekje për t'i kthyer tanket premtuese të lehta në karakteristika të pranueshme, rezultati i të cilave ishte shfaqja e automjetit të blinduar Mk VIII Harry Hopkins.
Kujtojmë që tanku i lehtë Tetrarch kishte forca të blinduara deri në 14 mm të trasha dhe mbante një top 40 mm. Fuqia relativisht e lartë e motorit bëri të mundur arritjen e shpejtësive deri në 64 km / orë. Për më tepër, automjeti kishte manovrim të lartë në të gjithë gamën e shpejtësisë. Për fundin e viteve tridhjetë, një tank me karakteristika të tilla ishte me interes të madh për ushtrinë, por situata po ndryshonte me shpejtësi. Një prodhim masiv i plotë i tankeve Mk VII ishte i mundur vetëm në 1941, kur tashmë ishte vërtetuar se një pajisje e tillë e klasës së lehtë nuk i plotësonte plotësisht kërkesat e kohës. Si rezultat, pati një propozim për të modernizuar makinën ekzistuese në mënyrë që të përmirësohen karakteristikat kryesore.
Rezervuar i lehtë Mk VIII Harry Hopkins. Foto Zyra e Luftës në Mbretërinë e Bashkuar
Deri në fund të verës së vitit 1941, kompania Vickers-Armstrong, e cila zhvilloi dhe prodhoi tanke Mk VII, formoi një propozim teknik për një modernizim të thellë të pajisjeve të tilla. Në shtator, projekti i propozuar mori miratimin nga departamenti ushtarak, i cili bëri të mundur fillimin e një modeli të plotë, si dhe pritjen për të marrë një urdhër në të ardhmen. Projekti i ri mori përcaktimin e punës A25. Më vonë, duke u vënë në shërbim, rezervuari mori një përcaktim të ri Mk VIII. Për më tepër, makina u quajt Harry Hopkins - në nder të diplomatit amerikan i cili luajti një rol jetik në përmirësimin e marrëdhënieve midis dy vendeve.
Projekti i ri i kompanisë Vickers-Armstrong nënkuptonte një rishikim serioz të rezervuarit ekzistues Tetrarch në mënyrë që të rrisë karakteristikat kryesore. Para së gjithash, ishte planifikuar të forcohej forca të blinduara të bykut dhe frëngjisë, duke siguruar mbrojtje kundër kërcënimeve të reja. Për më tepër, supozohej të ripunonte disa elementë të tjerë strukturorë, të cilët bënë të mundur rritjen e potencialit luftarak të automjetit, si dhe thjeshtimin në një masë të caktuar të prodhimit dhe funksionimit të tij. U propozua një listë shumë e madhe e përmirësimeve, e cila bëri të mundur konsiderimin e projektit të ri si një zhvillim të pavarur, dhe jo si një zhvillim të mëtejshëm të rezervuarit ekzistues.
Për të zgjidhur një nga detyrat kryesore në formën e rritjes së nivelit të mbrojtjes, projektuesit e kompanisë së zhvilluesve duhej të krijonin një trup krejtësisht të ri të blinduar, i cili vetëm nga distanca i ngjante njësive Tetrarch. Tani u propozua të përdorni pllaka të blinduara më të trasha. Ata duhej të mblidheshin në një strukturë të vetme duke përdorur thumba dhe saldim. Paraqitja e bykut mbeti e njëjtë, klasike, por konturet e jashtme dhe përbërja e çarçafëve pësuan ndryshimet më serioze.
Tank Mk VII Tetrarch. Muzeu Imperial i Luftës Imperiale / Iwm.org.uk
Ndarja e kontrollit të rezervuarit A25 ishte e mbrojtur me disa pllaka të blinduara deri në 38 mm të trasha. Trupi mori një fletë të ngushtë dhe të ulët të rregullimit vertikal, mbi të cilin u vendos një pjesë trapezoidale e prirur me një çelës inspektimi. Në të dyja anët e saj ishin dy gjethe zigomatike të zbukuruara. Pas montimit të bykut ballor kishte një kuti frëngji të formuar nga anët dhe çatia. Anët e bykut kishin një trashësi prej 17 deri në 20 mm, pjesa e sipërme e tyre ishte instaluar me një prirje nga brenda. Në pjesën e ashpër kishte dy fletë me trashësi 12 dhe 14 mm. Nga lart, trupi ishte i mbuluar me një çati 14 mm.
Nevoja për të rritur nivelin e mbrojtjes çoi në zhvillimin e një frëngji të re të një forme të ndryshme. Në ndjekje të bykut me diametër 1, 3 m, u vendos një platformë mbështetëse e rrumbullakët, mbi të cilën ishin instaluar të gjitha pllakat e blinduara. Projekti propozoi përdorimin e një pllake të përparme gjashtëkëndore të përparme, para së cilës kishte një maskë karakteristike të armës së hedhur. Anët e kullës përbëheshin nga dy qoshe të poshtme dhe një të sipërme. Kishte një kamare të pasme në formë pykë pas çatisë së pjerrët. Niveli i mbrojtjes së frëngjisë korrespondonte me karakteristikat e bykut. Vlen të përmendet se pjesa e poshtme e armaturës së frëngjisë kishte një madhësi relativisht të vogël, për shkak të së cilës platforma mbështetëse doli pjesërisht jashtë kufijve të saj.
Ndarja e pasme e rezervuarit A25 vendosi një motor benzinë me 12 cilindra Meadows me një kapacitet 148 kf. Pranë motorit ishte një transmetim manual me një kuti ingranazhi me pesë shpejtësi. Gjithashtu në ndarjen e motorit ishin radiatorë dhe rezervuarët kryesorë të karburantit.
Një frëngji origjinale u krijua për rezervuarin e ri. Foto Wikimedia Commons
Projekti i ri propozoi mbajtjen e shasisë të provuar mirë të rezervuarit Mk VII Tetrarch. Në secilën anë të bykut, u vendosën katër rrotulla me diametër të madh, të pajisur me një pezullim individual të pranverës. Tre rrotullat e përparme të secilës anë kishin goma gome, e pasme - një buzë të dhëmbëzuar. Tre palët e para të rrotullave shërbyen si rrota mbështetëse, ndërsa çifti i pasmë shërbeu si rrota lëvizëse. Karakteristika më e rëndësishme e boshtit të poshtëm ishte instalimi i rrotullave në varësi, i cili i lejoi ata të rrotullohen rreth një boshti vertikal. Duke përdorur një grup shufrash, rrotullat u lidhën me timonin. Një vemje e hollë me një menteshë gome-metal kishte aftësinë të përkulej në rrafshin horizontal. Rrotullat metalike të përmirësuara u krijuan për rezervuarin e ri. Detajet e tjera janë huazuar pa ndryshime nga projekti i mëparshëm.
Armatimi i tankeve Tetrarch u konsiderua mjaft i fuqishëm për pajisjet e kësaj klase, gjë që bëri të mundur përdorimin e topit dhe mitralozit ekzistues në projektin e ri. U propozua vendosja e topit 40 mm Ordnance QF 2 kile në montimin ballor të frëngjisë së rezervuarit të ri. Një armë e tillë kishte një tytë me kalibër 52, e cila bëri të mundur shpërndarjen e predhave të llojeve të ndryshme deri në një shpejtësi prej 800-900 m / s. Gama efektive e qitjes u përcaktua në nivelin 1 km. Në varësi të llojit të predhës së përdorur, arma mund të depërtonte deri në 40 mm forca të blinduara në një distancë prej 1000 metrash. Brenda ndarjes së luftimeve, ishte e mundur të vendoseshin pako për 50 predha unike të ngarkimit.
Një mitraloz BESA 7, 92 mm ishte montuar në frëngji pranë armës, e cila punonte me të njëjtat drejtime drejtimi. Municioni i mitralozit, si në rastin e tankut të mëparshëm, supozohej të përbëhej nga 2025 fishekë.
Armatura e frëngjisë së re nuk e mbuloi plotësisht lumenin e rripit të shpatullave. Foto Aviarmor.net
Ekuipazhi i rezervuarit të ri mbeti i njëjtë. Tre persona duheshin akomoduar brenda bykës dhe frëngjisë. Në vendin e punës në ndarjen e përparme të kontrollit të bykut, shoferi u vendos. Në lidhje me përpunimin e pjesës ballore të bykut, kapaku i shoferit duhej të zhvendosej në fletën zigomatike të majtë. Fillimisht, mbulesa e pusetave kishte një formë të rrumbullakosur, por më vonë ajo u zëvendësua nga një fletë poligonale e vendosur në varen. Për vozitje në betejë dhe në marsh, u propozua të përdorni një kapak të vogël inspektimi në fletën ballore. Përveç kësaj, kishte disa pajisje periskopike para çatisë.
Në ndarjen e luftimeve, ishte planifikuar të vendoset komandanti-pushkuesi dhe ngarkuesi. Për qasje në ndarjen e luftimeve, u propozua të përdorni një kapak të madh, i cili ishte një nga fletët e çatisë. Në çatinë e kullës kishte disa pajisje vëzhgimi periskopike për vëzhgimin e terrenit. Përveç kësaj, kishte pajisje kontrolli të armëve dhe pamje teleskopike për udhëzime në vendin e komandës.
Në formën e përfunduar, rezervuari A25 kishte një gjatësi (byk) prej 4.44 m, një gjerësi prej 2.65 m dhe një lartësi prej 2.11 m. Pesha luftarake - 8.64 ton. Kështu, rezervuari i ri i dritës ishte pak më i madh se Tetrarch ekzistues. Por, për shkak të rezervimit më të trashë, doli të ishte më i rëndë me rreth 1, 1 ton. Fuqia specifike në nivelin 17, 5 kf. për ton lejohet të marrë një shpejtësi maksimale deri në 48 km / orë dhe një distancë lundrimi prej 320 km. Për sa i përket lëvizshmërisë, rezervuari i ri me mbrojtje të përmirësuar duhet të ishte inferior ndaj paraardhësit të tij. Në të njëjtën kohë, manovrimi i lartë u ruajt. Duke përdorur transmetimin dhe timonin, shoferi mund të frenonte gjurmët dhe të kthente rrotullat e pistës. Në rastin e fundit, vemja ishte e përkulur, gjë që bëri të mundur kthimin "si një makinë" pa humbur shpejtësinë.
Shasia u huazua nga automjeti i mëparshëm i blinduar. Foto Aviarmor.net
Dizajni i rezervuarit të lehtë A25 vazhdoi deri në pranverën e vitit 1942. Pas përfundimit të punës së projektimit, kompania e zhvillimit ndërtoi prototipin e parë dhe e solli atë në testet në terren. Gjatë inspektimeve, frika e përkeqësimit të lëvizshmërisë u konfirmua menjëherë. Për sa i përket karakteristikave të tilla, makina e re me të vërtetë duhej të ndryshonte nga pajisjet serike. Në të njëjtën kohë, rezervuari i tipit të ri kishte përparësi të dukshme për sa i përket mbrojtjes së armaturës.
Menjëherë pas fillimit të punës së projektimit, Departamenti Britanik i Luftës formoi planet e tij për prodhimin serik të tankeve premtuese të lehta. Një automjet me karakteristika në nivelin e Mk VII Tetrarch dhe forca të blinduara të zgjeruara ishte me interes të madh për ushtrinë, kjo është arsyeja pse u vendos të ndërtohen 1.000 tanke të reja A25 në të ardhmen. Tashmë në Nëntor 1941, vëllimi i porosive të ardhshme u rrit në 2,140 tanke. Automjetet e para të prodhimit ishin planifikuar të mblidheshin në qershor të vitit të ardhshëm, pas së cilës industria supozohej të prodhonte njëqind automjete të blinduara në muaj. Metro-Cammell u emërua prodhuesi i parë i serialeve A25.
Sidoqoftë, tashmë testet e para treguan se planet për prodhimin serik të pajisjeve do të duhet të rishikohen, të paktën pjesërisht. Gjatë inspektimeve, u zbuluan të meta të shumta të projektimit që kërkonin korrigjime dhe përmirësime. Përmirësimi i dizajnit dhe rregullimi i hollë i një rezervuari premtues zgjati shumë. Tank A25 ishte gati për prodhim serik vetëm në korrik 1943 - një vit pas datës së planifikuar. Probleme të tilla kanë çuar në një reduktim të ndjeshëm të planeve për ndërtimin e ardhshëm. Tani ushtria përsëri donte të merrte jo më shumë se një mijë tanke.
Skema e tankeve. Figura Ttyyrr.narod.ru
Sipas rezultateve të testit, një rezervuar i lehtë premtues u vu në shërbim nën përcaktimin Mk VIII Harry Hopkins. Ishte nën këtë emër që ish A25 së shpejti hyri në seri. Për shkak të ngarkesës së porosive të tjera, industria britanike e mbrojtjes nuk mund të krijojë një prodhim të plotë të Harry Hopkins për një kohë të gjatë. Për shkak të kësaj, në veçanti, deri në fund të verës së vitit 1943, u ndërtuan vetëm gjashtë automjete të blinduara. Deri në fund të vitit, 21 tanke të tjera iu dorëzuan klientit. Në Nëntor, ushtria përsëri vendosi të ndryshojë planet për lëshimin e pajisjeve. Për shkak të pamundësisë së një asambleje në shkallë të plotë të tankeve, porosia u zvogëlua në 750 njësi. Në 1944, uzina e vetme që mori udhëzimet e duhura ishte në gjendje të ndërtonte vetëm 58 tanke Mk VIII. Në këtë drejtim, departamenti ushtarak urdhëroi përfundimin e tankut të njëqindtë dhe ndalimin e punës. Grupi i fundit i automjeteve të blinduara u transferua në ushtri në fillim të vitit 1945.
Shërbimi luftarak i tankeve të lehta Mk VIII filloi në vjeshtën e vitit 1943. Pothuajse menjëherë, ushtria u përball me probleme shumë serioze: duke pasur disa avantazhe ndaj pajisjeve të përdorura në trupa, tanket më të reja nuk u përshtatën metodave ekzistuese të përdorimit luftarak. Për shkak të armëve të tyre të dobëta dhe armaturës relativisht të hollë, ata nuk mund të luftonin kundër tankeve të mesme gjermane. Njësitë ajrore, nga ana tjetër, nuk mund të përdorin pajisje të tilla, pasi nuk plotësonin kërkesat e avionëve rrëshqitës të prodhimit Hamilcar. Fusha e vetme e aplikimit të një teknologjie të tillë ishte kryerja e zbulimit në interes të njësive të blinduara.
Por vështirësitë nuk mbaruan as këtu. Në fund të vitit 1943, Britania e Madhe mori grupin e parë të tankeve të lehta M5 Stewart të prodhuara nga Amerika. Kjo teknikë ndryshonte nga "Harry Hopkins" në një armë më pak të fuqishme, por në të njëjtën kohë e tejkaloi atë në të gjitha aspektet e tjera. Si rezultat, ushtria britanike vendosi t'i japë rolin e automjetit zbulues një tanku të ri të importuar. Tanket vendase, të cilat po humbnin me shpejtësi perspektivat, u vendosën t'i dorëzoheshin Forcave Ajrore Mbretërore, të cilat kishin nevojë për pajisje për të mbrojtur fushat ajrore.
Restaurimi i të vetmit të mbijetuar Harry Hopkins në Muzeun Bovington. Foto Tankmuseum.org
Duhet të theksohet se në verën e vitit 1943, u bë një përpjekje për të bërë ulje të tankeve Mk VIII. Projektuesi L. E. Baines propozoi një model rrëshqitës të quajtur Carrier Wing ose Baynes Bat, i cili përfshinte ndërtimin e një aeroplani të krahëve fluturues me një hapësirë prej 30.5 metra. Pajisja duhej të merrte në bord një rezervuar të lehtë dhe ta lejonte atë të arrinte në objektiv me ajër. Rrëshqitësi kontrollohej nga piloti i tij. U ndërtua një avion eksperimental me një madhësi të zvogëluar, por projekti nuk përparoi përtej testimit. Rrëshqitësi, në përgjithësi, performoi mirë dhe mund të ishte me interes për ushtrinë. Sidoqoftë, klienti potencial braktisi pajisjet origjinale. Për shkak të kësaj, tanket e Harry Hopkins mbetën pa një automjet të vetëm uljeje të pajtueshëm.
Tashmë në 1942, shasia e një rezervuari të lehtë premtues filloi të konsiderohej si bazë për pajisjet premtuese për një qëllim tjetër. Së shpejti, filloi një projekt me simbolin Alecto, qëllimi i të cilit ishte krijimi i një njësie artilerie vetëlëvizëse me armë relativisht të fuqishme, të afta për të luftuar tanket dhe fortifikimet e armikut. Për shkak të problemeve të projektit bazë, zhvillimi i ACS u vonua seriozisht. Si rezultat, makina origjinale thjesht nuk kishte kohë për luftë, dhe projekti u mbyll si i panevojshëm.
Në 1943-44, të gjitha tanket e lehta të ndërtuara Mk VIII Harry Hopkins u transferuan në dispozicion të RAF dhe u shpërndanë në njësitë e sigurisë së aeroportit. Deri në këtë kohë, situata në Evropë kishte ndryshuar, për shkak të së cilës automjetet e blinduara praktikisht u lanë pa punë. Rreziku i një sulmi nga Gjermania naziste u zvogëlua në minimum, dhe lufta kundër avionëve armik nuk u përfshi në gamën e detyrave të tankeve të lehta. Kjo punë jo shumë e vështirë e cisternave vazhdoi deri në fund të luftës. Gjatë kësaj kohe, tanket Mk VIII kurrë nuk arritën të përplasen me armikun.
Automjet i blinduar pas riparimit. Foto Tankmuseum.org
Prodhimi serik i tankeve Mk VIII Harry Hopkins zgjati për një kohë të gjatë, por për gjithë kohën industria prodhoi vetëm njëqind automjete të tilla të blinduara. Ata nuk arritën të gjejnë një vend në fushën e betejës, gjë që më vonë çoi në një braktisje mjaft të shpejtë të teknologjisë. Menjëherë pas përfundimit të Luftës së Dytë Botërore, tanket e lehta filluan të fshihen dhe dërgohen për çmontim. Vetëm një makinë e këtij lloji arriti të mbijetojë. Tani ajo është një ekspozitë e muzeut të blinduar në Bovington Britanik.
Projekti i tankeve të lehta A25 / Mk VIII Harry Hopkins vështirë se mund të konsiderohet i suksesshëm. Qëllimi i tij ishte të krijonte një automjet të ri që do të krahasohej në mënyrë të favorshme me prodhimin Mk VII Tetrarch. Detyra e rritjes së nivelit të mbrojtjes u zgjidh me sukses, por në të njëjtën kohë rezervuari mori shumë të meta të vogla, por të pakëndshme. U desh shumë kohë për të hequr qafe mangësitë e identifikuara, kjo është arsyeja pse fillimi i prodhimit serik të tankeve u vonua me rreth një vit. Si rezultat, tanku pushoi së përmbushuri kërkesat ekzistuese dhe nuk ishte më me interes për trupat. Automjetet e blinduara u transferuan në "pozicione" ndihmëse, dhe më pas u hoqën nga shërbimi dhe u çaktivizuan. Rezervuari i mëparshëm i lehtë "Tetrarch" gjithashtu nuk ishte një automjet i shumtë dhe i suksesshëm, por "Harry Hopkins" as nuk mund të përsëriste sukseset e tij.
