Në maj 1968, një nëndetëse amerikane e sulmit bërthamor shkoi në një mision sekret për të spiunuar marinën sovjetike. Shtatë ditë pas marrjes së këtij urdhri, kur familjet e anëtarëve të ekuipazhit prisnin në skelë kthimin e anijes Scorpion, e cila kishte qenë në shërbim luftarak në det për tre muaj, komanda e Marinës kuptoi se nëndetësja mungonte. "Akrepi" ishte viktimë e një incidenti misterioz, natyra e të cilit është ende e diskutueshme deri më sot.
Nëndetësja bërthamore USS Scorpion ishte një nëndetëse sulmi e klasës Skipjack. Ajo u bë një nga nëndetëset e para në Amerikë me "albacor", ose byk në formë loti, në kontrast me nëndetëset më masive të Luftës së Dytë Botërore dhe periudhës së pasluftës. Varka u hodh në gusht 1958 dhe hyri në shërbim në korrik 1960.
Nëndetëset e klasës Skipjack ishin më të vogla se nëndetëset moderne me energji bërthamore. Ata kishin një zhvendosje prej 3,075 ton, një gjatësi prej 77 metrash dhe një gjerësi prej 9.5 metrash. Ekuipazhi përbëhej nga 99 persona, përfshirë 12 oficerë dhe 87 marinarë dhe përgjegjës. Në anijet e këtij lloji, për herë të parë u përdor reaktori bërthamor Westinghouse S5W, i cili u siguroi atyre një shpejtësi maksimale sipërfaqësore prej 15 nyje, dhe një shpejtësi nënujore prej 33 nyje.
Armatimi kryesor i varkave të këtij lloji ishin silurët anti-nëndetëse të vendosjes Mk-37. Torpedoja ishte e pajisur me një sonar aktiv në shtëpi, kishte një gamë lëshimi prej 9 mijë metrash dhe një shpejtësi prej 26 nyje. Koka e luftës përbëhej nga eksplozivë binarë të shënuar me HBX-3 dhe me peshë 150 kilogramë.
Në kohën e humbjes së tij, Akrepi ishte vetëm tetë vjeç, dhe sipas standardeve moderne ishte krejt i ri. Sidoqoftë, ekuipazhi mjaft shpesh u ankua për të, duke treguar kështu se nëndetësja tashmë ishte duke u vjetëruar. Në 1998, në SHBA Procedurat e Institutit Detar botuan një artikull ku thuhej se nëndetësja Scorpion kishte 109 detyra teknike të paplotësuara në kohën e udhëtimit të fundit. Kishte "probleme kronike" me hidraulikën, sistemi i goditjes emergjente nuk funksionoi dhe valvulat e mbylljes së urgjencës të ujit të detit nuk ishin ende të decentralizuara. Në fillim të udhëtimit të fundit, 5,680 litra naftë rrjedhin nga kulla e nëndetëseve kur dilte nga Gjiri i Hampton Roads.
Dy muaj para zhdukjes së varkës, komandanti i Akrepit, kapiteni i rangut të tretë Francis Atwood Slattery, paraqiti një kërkesë urgjente për riparimin e bykut, duke vënë në dukje në raportin e tij se ishte "në gjendje shumë të keqe". Ai gjithashtu shprehu shqetësimin për një rrjedhje valvulash, e cila pengoi nëndetësen të zhytej më thellë se 100 metra, megjithëse thellësia e saj maksimale e zhytjes ishte tre herë më e madhe. Shumë në Marinën iu referuan kësaj anije si hekurishte.
Më 20 maj, komandanti i flotës nëndetëse amerikane në Atlantik i dha urdhër ekuipazhit të Akrepit të monitoronte formimin e anijeve sovjetike pranë Ishujve Kanarie. Kjo njësi përfshinte një nëndetëse të Projektit 675, një anije shpëtimi, dy anije sondazhi, një shkatërrues dhe një anije cisternë. Komanda besonte se kjo njësi po kryente studime sizmoakustike të anijeve sipërfaqësore dhe nëndetëse të NATO -s.
Më 21 maj, radio Scorpion raportoi vendndodhjen e saj, duke dhënë datën e vlerësuar të kthimit në Norfolk - 27 maj. Nuk kishte asgjë të pazakontë në raport.
Deri në 28 maj, komanda e Marinës kuptoi se nëndetësja kishte vdekur. Sistemi hidroakustik anti-nëndetës SOSUS, i krijuar për të zbuluar nëndetëset sovjetike, zbuloi një shpërthim të fuqishëm nën ujë. Më vonë, varka e fundosur u gjet në një thellësi prej 3,047 metra duke përdorur një batiskap në det të thellë. Rrënojat e anijes u shpërndanë në një sipërfaqe prej 1.000 × 600 metra.
Çfarë ndodhi me "Akrepin"? Raporti i Marinës Amerikane për këtë incident nuk ishte përfundimtar. Kishte disa teori për vdekjen e varkës dhe 99 anëtarë të ekuipazhit, njëra prej të cilave ishte teori konspirative. Por ata ishin të gjithë jokonkluzivë dhe nuk kishin prova të forta.
Një grup këshillues teknik, i mbledhur në Marinën për të studiuar provat fizike, paraqiti teorinë se varka ishte viktimë e një silure që aksidentalisht hyri në një gjendje luftarake brenda tubit të silurit. Ndryshe nga silurët e tjerë të hedhur nga një avion gazi, ky Mk-37 lundroi nga tubi i silurit më ngadalë dhe më i qetë, duke e bërë të pamundur zbulimin e varkës. Kjo teori mbështetet nga një numër raportesh se në kohën e shkatërrimit nëndetësja po lëvizte në drejtim të gabuar, i cili supozohej të ndiqte në mënyrë që siluri, i cili kishte ardhur në një gjendje luftarake, të kthehej 180 gradë dhe të synonte në varkën e vet.
Sipas një teorie tjetër, njësia e depozitimit të mbeturinave u prish, gjë që bëri që uji të hynte në varkë dhe ra në kontakt me një bateri elektrike 69-ton, duke shkaktuar një shpërthim. Në "Scorpion" me të vërtetë duhej të instalonte një bravë të re për sistemin e depozitimit të mbeturinave, dhe për shkak të keqfunksionimeve në funksionimin e tij, uji i detit në të kaluarën tashmë ka hyrë në byk.
Dhe së fundi, sipas teorisë më të fundit, një shpërthim hidrogjeni ndodhi në bordin e anijes gjatë ose menjëherë pas ngarkimit të baterive. Në kohën e shpërthimit, nëndetësja ishte në thellësinë e periskopit dhe ka të ngjarë që ishte në atë moment që çelësat e papërshkueshëm nga uji u mbyllën. Ky ishte një anakronizëm nga epoka para-bërthamore, dhe për shkak të mbylljes së kapakëve në ndarjen e baterive, hidrogjeni shpërthyes mund të grumbullohet, gjë që ndodh kur bateritë po ngarkohen. Një shkëndijë e vetme është e mjaftueshme për të shkaktuar një shpërthim të gazit hidrogjen dhe mund të shpërthejë bateritë. Kjo është në përputhje me të dhënat nga gjetësit e drejtimit, të cilët regjistruan dy shpërthime të vogla gjysmë sekondë larg.
Teoria e komplotit është se Akrepi u përfshi në një lloj përleshje të stilit të Luftës së Ftohtë dhe se barka u fundos nga një skuadron sovjetik. Në vitin 1968, një numër jashtëzakonisht i madh i nëndetëseve u mbytën, përfshirë Dakarin izraelit, Minerve Franceze dhe K-129 Sovjetik. Sipas teoricienëve të komplotit, lufta e ftohtë në det të thellë herë pas here u shndërrua në një luftë shumë të vërtetë, për shkak të së cilës humbën disa nëndetëse. Fatkeqësisht, nuk ka prova, pasi nuk ka asnjë shpjegim se si formacioni Sovjetik, i cili përfshinte vetëm dy anije luftarake, arriti të fundosë varkën mjaft moderne "Scorpion".
Me shumë mundësi, kurrë nuk do të ketë një shpjegim bindës dhe gjithëpërfshirës për vdekjen e nëndetëses Scorpion. Kjo është për të ardhur keq, por që nga ai incident, Marina Amerikane nuk ka humbur asnjë nëndetëse. Vdekjet e Thresher dhe Scorpion, me 228 ekuipazh në bord, ishte një mësim i vështirë për Marinën, por ata e mësuan atë. Dhjetëra mijëra nëndetëse që u kthyen me siguri në shtëpi nga fushatat e tyre përfituan nga kjo.
