Gjatë luftërave në Afganistan dhe Çeçeni, forcat e armatosura vendase arritën të fitojnë përvojë të mjaftueshme për të ndryshuar disi pikëpamjet e tyre mbi armët moderne. Situata taktike ndonjëherë kërkon afrimin apo edhe tejkalimin e mënyrave dhe parametrave të rekomanduar të funksionimit të armës. Në veçanti, ishte në këtë mënyrë që u zbuluan disa nga mangësitë e mitralozit të lehtë RPK-74 dhe PKM-së së vetme. E para, për shkak të fishekut me impuls të ulët 5, 45x39 mm, kishte fuqi zjarri të pamjaftueshme, dhe e dyta, që kishte një gamë të mjaftueshme të qitjes, veprim depërtues dhe vdekjeprurës (gëzhoja 7, 62x54R), ishte shumë e nxehtë. Kërkohej vazhdimisht të bëheshin pushime në të shtënat, dhe pastaj të ndryshohej fuçi. Çfarë çmimi duhej të paguanin ekuipazhet e mitralozëve dhe njësive të tyre për të gjithë këtë, vetëm vetë luftëtarët e dinë, por në fund komanda vendosi të bëjë jetën më të lehtë për mitralozët.
Në mesin e viteve '90 të shekullit të kaluar, Ministria e Mbrojtjes shpalli një konkurs për krijimin e një mitralozi të lehtë të dhomëzuar për 7, 62x54R, i cili ka të njëjtat karakteristika si PKM, por më "rezistent ndaj nxehtësisë". Për më tepër, për të lehtësuar lëshimin e armëve të reja në seri (këto nuk ishin kohët më të mira për industrinë e mbrojtjes), u kërkua të arrihej bashkimi maksimal i mitralozit të ri me PKM ekzistuese. Dy ndërmarrje të projektimit morën pjesë në konkurs - Instituti Qendror i Kërkimeve Klimovsky Tochmash me Pecheneg -in e tij dhe Fabrika Mekanike Kovrov me projektin AEK -999 Barsuk.
Automatizimi AEK-999 është marrë nga PKM origjinale pa ndryshime. Gjithashtu, marrësi, sistemi i municioneve dhe prapanica u transferuan në mitralozin e ri nga ai i vjetër. Karakteristikat kryesore, të tilla si shkalla e zjarrit, mbetën në nivelin e prototipit të mitralozit. Të gjitha ndryshimet e projektimit kishin të bënin me fuçinë dhe pjesët përkatëse. Vetë fuçi ishte bërë nga materiali i ri. Për të rritur mbijetesën, ata vendosën të përdorin një aliazh çeliku, i përdorur më parë vetëm për prodhimin e armëve automatike të avionëve me zjarr të shpejtë. Përveç kësaj, montimi i fuçisë në marrës u ndryshua. Nga pjesa brike e fuçisë në rreth gjysmën e gjatësisë së saj, u vendos një brinjë e vendosur në mënyrë gjatësore, dhe një kanal metalik u shtua në krye të fuçisë përgjatë gjithë gjatësisë. Brinjët e radiatorit të improvizuar ishin të mbuluara me një pllakë plastike, duke bërë të mundur mbajtjen e mitralozit jo vetëm nga doreza. Për më tepër, pjesa e përparme ju lejon të xhironi nga AEK-999 nga ijet, megjithëse për shkak të masës së mitralozit me fishekë nuk është e lehtë, sepse edhe pesha e vet "Badger" është 8, 7 kilogramë. Risitë rreth fuçisë kanë rezultuar në përmirësimet e mëposhtme të performancës:
- gjatësia e radhës së vazhdueshme është rritur. Burime të ndryshme thonë se shifra është 500-650 të shtëna;
- një sistem efikas ftohës bëri të mundur braktisjen e një fuçi rezervë;
- kanali mbi fuçi nuk lejon që ajri i nxehtë të ngrihet drejtpërdrejt përmes vijës së synimit, e cila eliminon gjuajtësin nga "mirazhet" dhe rrit saktësinë e gjuajtjes.
Ju gjithashtu mund të instaloni një pajisje qitjeje me zhurmë të ulët të krijuar posaçërisht (PMS) në fuçi, e krijuar për të zgjidhur dy probleme në të njëjtën kohë. Së pari, mitralozi ndalon të mahnisë gjuajtësin (pjesa më e madhe e gazrave të pluhurit hidhen vetëm përpara, gjë që zvogëlon zhurmën që shkon drejt ushtarit), dhe së dyti, PMS siguron kamuflazh - në një distancë prej 400 deri në 600 metra nga pozicioni të mitralierit, në varësi të terrenit dhe kushteve të tjera, tingulli i të shtënave është praktikisht i padëgjueshëm. Për më tepër, kur përdorni pamjet e natës, flaka që del nga fuçi nuk ndërhyn në synimin normal. Në fotografitë e para që u bënë publike, "Badger" u kap me një PMS në fuçi, kjo është arsyeja pse një thashetheme u përhap në mesin e dashamirëve të armëve për një silenciator të lidhur strukturisht me tytën, si, për shembull, në pushkën VSS. Sidoqoftë, pajisja e qitjes me zhurmë të ulët, nëse është e nevojshme, mund të hiqet dhe zëvendësohet me një armë standarde të zjarrit PKM.
Shpesh mitralozët vunë re modelin e papërshtatshëm të bipodit në PKM. Dizajnerët e qilimave e morën parasysh këtë dhe pajisën "Badger" me bipodë të modifikuar. Pas hulumtimit të duhur, bipodi u zhvendos më tej nga gryka dhe modeli i montimit u ndryshua në atë mënyrë që të kishte më pak efekt në bilancin e armës. Si rezultat, bipodi u bë jo vetëm më i fortë dhe më i rehatshëm, por edhe saktësia e betejës u përmirësua.
Në 1999, filluan testet krahasuese të Barsuk dhe Pechenega. Si rezultat, Ministria e Mbrojtjes zgjodhi mitralozin TsNII Tochmash për adoptim, dhe Ministria e Punëve të Brendshme ishte e interesuar në zhvillimin e Kovrov. Për testet ushtarake në forcat speciale të Ministrisë së Punëve të Brendshme, u bë një seri e vogël e AEK-999. Sidoqoftë, menjëherë pas kësaj, prodhimi i armëve në Uzinën Mekanike të Kovrov u kufizua dhe Barsuk nuk hyri në prodhim masiv. Nuk ka të dhëna të sakta për numrin e AEK-999 aktualisht në funksionim, por ka çdo arsye për të besuar se, të paktën, shumica e tyre tashmë kanë shteruar burimet e tyre.
