Rreth shekullit të 15 -të, një lloj i ri artilerie u shfaq në fushat e betejës në Evropë. Ata kishin një fuçi të shkurtër, të kalibrit të madh, "duke parë" lart. Arma e quajtur mortajë ishte menduar për të granatuar qytetet armike në atë mënyrë që topa topash, gurë ose municion tjetër të fluturonin mbi muret e kalasë. Me kalimin e kohës, u shfaqën lloje të tjera të artilerisë, të dizajnuara për të qëlluar në kënde të larta - obus dhe mortaja - gjë që çoi në një ulje të konsiderueshme të numrit të mortajave. Sidoqoftë, mortaja janë përdorur nga ushtritë e vendeve të ndryshme për një kohë të gjatë. Rastet e fundit të përdorimit luftarak të këtij lloji të armëve ndodhën gjatë Luftës së Dytë Botërore, kur mortaja vetëlëvizëse gjermane të projektit Gerät 040 dolën në front.
Në vitet e fundit të ekzistencës së Republikës Weimar, udhëheqja e saj, nga frika e sanksioneve nga vendet që fituan Luftën e Parë Botërore, u përpoq të klasifikonte pothuajse të gjitha projektet e tyre ushtarake. Vetëm ato programe që përshtaten me kushtet e Traktatit të Paqes së Versajës u mbuluan me një vello më të vogël të fshehtësisë. Artileria e fuqishme deri në një kohë të caktuar ekzistonte vetëm në formën e projekteve në letër, qasja në të cilat kishte një rreth të kufizuar njerëzish. Në vitin 1933, qeveria në Gjermani ndryshoi, gjë që çoi në ndryshime të rëndësishme në sferat ekonomike, politike dhe sociale. Ndër të tjera, udhëheqja e re e vendit, e kryesuar nga A. Hitleri, nuk u bë skrupuloz në lidhje me traktatin e paqes të vitit 1919, madje as nuk e injoroi atë hapur. Formimi i Wehrmacht dhe ndryshimi në rrjedhën e zhvillimit të vendit çuan në fillimin e disa projekteve serioze, përfshirë në fushën e artilerisë së kalibrit të madh.
Llaç të rëndë gjerman 600 mm vetëlëvizës "Karl" (Gerät 040, "instalim 040"). Aty pranë janë transportuesit e municioneve Pz. Kpfw. IV Municionet e shkrepësit
Në vitin 1934, Drejtoria e Armatimit të Forcave Tokësore i dha një detyrë industrisë për të zhvilluar një armë artilerie të rëndë të aftë për të shkatërruar ose të paktën të paaftë një objekt betoni me mure të trasha deri në 900 milimetra me një predhë. Detyra nuk ishte e lehtë dhe disa kompani u përfshinë në zgjidhjen e saj, ndër të cilat ishte Rheinmetall Borsig. Kjo ndërmarrje ishte e para që zhvilloi një pamje pak a shumë realiste të një arme të re. Me një ngarkesë të pranueshme shtytëse dhe një tërheqje të tolerueshme, arma hipotetike duhet të dukej kështu: një predhë prej katër tonësh 600 mm do të hidhej nga një fuçi relativisht e shkurtër me një shpejtësi prej jo më shumë se 100-110 metra në sekondë. Me qitje të montuar, një predhë 600 mm mund të sigurojë shkatërrimin e një objektivi të caktuar në një distancë deri në një kilometër. Në 1935, udhëheqja e Wehrmacht udhëzoi "Rheinmetall" të vazhdonte punën në projekt dhe ta sillte atë në gjendjen e një arme praktikisht të përdorshme. Në këtë fazë, llaçi i ardhshëm vetëlëvizës u quajt Gerät 040 ("Instalimi 040") dhe nofka jozyrtare Karl. Kjo e fundit u shfaq falë pjesëmarrjes në projektin e gjeneral Karl Becker. Një përfaqësues i ushtrisë mbikëqyri projektin dhe paraqiti disa ide origjinale. Në shenjë mirënjohjeje, inxhinierët e Rheinmetall filluan të emërojnë fëmijën e tyre të menduar pas Becker.
Dy vjet pas fillimit të punës, projekti arriti fazën e testimit të prototipit. Një mortajë e kalibrit 600 mm, me peshë 54.5 ton, u dorëzua në deponi. Gjatë zhvillimit, klienti arriti në përfundimin se diapazoni i qitjes ishte i pamjaftueshëm. Një predhë prej katër tonësh fluturoi vetëm një kilometër, dhe kjo nuk ishte e mjaftueshme. Si rezultat i konsultimeve dhe llogaritjeve shtesë, inxhinierët dhe ushtria ranë dakord për mundësinë e zvogëlimit të masës së municionit përgjysmë. Predha dy tonëshe tashmë po fluturonte tre kilometra. Në të njëjtën kohë, kjo shifër nuk i përshtatej as ushtrisë. Gjatë rregullimit të imët të sistemit të artilerisë, gjatësia e fuçisë u rrit. Në fazat e mëvonshme të zhvillimit të vetë llaçit, ky parametër ishte i barabartë me 5108 milimetra. Kjo çoi në një rritje të masës së armës dhe rriti gamën e qitjes me më shumë se një të tretën.
Karakteristikat e qitjes së armës së re Gerät 040 shkaktuan një reagim të përzier nga ushtria. Nga njëra anë, predha dy-tonëshe prej 600 mm plotësonte plotësisht kërkesat e energjisë. Nga ana tjetër, rrezja e qitjes prej vetëm katër kilometrash nuk ishte qartë e mjaftueshme për shumicën e rasteve. Llaçi i rëndë nuk mund të kishte kohë për të bërë një numër të mjaftueshëm të shtënash dhe të binte nën zjarrin e kthimit të armikut. Për më tepër, Gjermania nuk kishte dhe nuk parashikonte traktorë që mund të tërhiqnin një armë të re, gjë që uli më tej mbijetesën në fushën e betejës dhe përjashtoi mundësinë e një tërheqjeje relativisht të shpejtë nga pozicioni. Bazuar në këto konsiderata, në vitin 1937 vazhdoi projekti Karl. Në mes të korrikut, kompania Rheinmetall-Borzig mori detyrën për të bërë një karrocë vetëlëvizëse për armën Gerät 040. Duke pasur parasysh masën e vetë llaçit, karroca e shasisë duhej të projektohej nga e para, duke përdorur vetëm disa zhvillime në tema të tjera.
Si rezultat i projektimit dhe punës së montimit në 1940, një armë me një shasi të përfunduar të gjurmuar u soll në deponi. Baza e karrocës vetëlëvizëse ishte një motor Daimler-Benz DB507 me 750 kuaj fuqi i vendosur para tij. Përmes një transmetimi hidromekanik me tre konvertues çift rrotullues, çift rrotullues u transmetua në rrotat e vozitjes. Mbathja e prototipit përbëhej nga shina dhe tetë rrota rrugore për anë me pezullim të shiritit të rrotullimit. Shasia serike mori njëmbëdhjetë rrota rrugore për anë. Duke pasur parasysh forcën e madhe të tërheqjes së armës "040", një mekanizëm origjinal duhej të përdorej në pezullim. Skajet e brendshme të shufrave të rrotullimit të pezullimit nuk ishin të fiksuara në mënyrë të ngurtë. Përkundrazi, ata ishin të lidhur me krahë të lëvizshëm. Në përgatitje për qitje, një mekanizëm i posaçëm ulës, i vendosur në pjesën e pasme të shasisë, zhvendosi levat, gjë që bëri që automjeti të fundosej në tokë nën të. Në fund të qitjes, operacioni u përsërit në drejtim të kundërt dhe llaçi vetëlëvizës mund të fillonte të lëvizte.
Vetë arma dukej kështu në kohën e instalimit në shasi. Një fuçi me pushkë 600 mm e gjatë 8, 5 e kalibrit ishte bërë si një njësi e vetme me një brek dhe ishte montuar në makinë në mes të shasisë. Mekanika e pezullimit të armës bëri të mundur ngritjen e fuçisë në një kënd deri në 70 ° dhe kthimin e saj në një plan horizontal brenda një sektori katër gradë të gjerë. Zmbrapsja e madhe u kompensua nga dy grupe të pajisjeve të tërheqjes në të njëjtën kohë. Sistemi i parë ishte ngjitur drejtpërdrejt në djepin e trungut dhe mori "goditjen e parë". E dyta, nga ana tjetër, shoi kthimin e makinës së llaçit. Tre armë të kalibrit të madh u krijuan për armën Gerät 040. Një predhë e lehtë me shpim betoni peshonte 1700 kg (280 kg eksploziv), një e blinduar e rëndë kishte një masë prej 2170 kg (348 kg një eksploziv), dhe një shpërthyese të lartë-1250 kg (460 kg një shpërthyese).
Llaçi i përfunduar vetëlëvizës peshonte 97 tonë, fuqia e motorit ishte e mjaftueshme vetëm për lëvizje me shpejtësi të ulët. Sidoqoftë, potenciali luftarak i armës dukej premtues dhe ata thjesht bënë një sy qorr ndaj karakteristikave të pamjaftueshme të vrapimit. Sidoqoftë, distanca relativisht e vogël e qitjes për një kalibër të tillë kërkonte një nivel adekuat të mbrojtjes. Pasi mori një kërkesë të tillë, trupi i shasisë mori një dizajn të ri të pllakave të blinduara të mbështjellë me trashësi 10 milimetra. Dimensionet e konsiderueshme të shasisë, të kombinuara me metal më të trashë dhe më të fortë, rezultuan në një rritje të peshës së të gjithë njësisë me 30 ton. Ishte në këtë formë që llaçet vetëlëvizëse Gerät 040 hynë në prodhim masiv.
Për shkak të kompleksitetit të dizajnit dhe mungesës së nevojës për prodhim masiv, seria ishte e kufizuar në vetëm gjashtë makina. Secila prej tyre mori emrin e vet. Duke filluar në Nëntor 1940, trupat hynë në sa vijon: Adam, Eva, Odin, Thor, Loki dhe Ziu. Siç mund ta shihni, dy kopjet e para të llaçit vetëlëvizës u emëruan sipas personazheve biblike, dhe më pas makinat filluan të përcaktoheshin me emrat e perëndive gjermano-skandinave. Vlen të përmendet se më vonë kjo "shumëllojshmëri" u ndërpre: "Adam" dhe "Eva", siç thonë ata, për hir të rendit, u riemëruan përkatësisht Baldur dhe Wotan. Për më tepër, ndonjëherë ka referenca për një armë të shtatë vetëlëvizëse të quajtur Fenrir, por nuk ka të dhëna të sakta për ekzistencën e saj. Ndoshta ky emër ishte prototipi i parë. E fundit e mortajave serike vetëlëvizëse "Qiu" u transferua në Wehrmacht në gusht 1941.
Makinat e prodhimit kishin karakteristika pak më të mira se prototipi. Një predhë e rëndë shpuese e betonit mori një shpejtësi fillestare prej 220 metrash në sekondë dhe në rreze prej rreth katër kilometrash e gjysmë të shpuar deri në 3.5 metra beton, ose deri në 450 mm çeliku të blinduar. Shpërthimi pas depërtimit ishte i garantuar për të shkatërruar fuqinë punëtore dhe armët brenda fortifikimit, dhe gjithashtu çoi në shembjen e strukturave. Predha më e lehtë me eksploziv të lartë kishte një shpejtësi pak më të madhe të surrat - 283 m / s, gjë që i dha atij një distancë fluturimi prej 6.700 metrash.
Llaçet e reja vetëlëvizëse ishin të rënda dhe mjaft të vështira për t'u përdorur. Prandaj, së bashku me vetë "Karl", ata zhvilluan disa mjete speciale për të siguruar dërgimin në zonën e betejës dhe punën luftarake. Shpejtësia maksimale e armës vetëlëvizëse prej rreth 10 km / orë nuk e lejoi atë të bënte në mënyrë të pavarur marshime të gjata, dhe furnizimi me karburant prej 1200 litra ishte i mjaftueshëm për vetëm katër orë udhëtim. Prandaj, mënyra kryesore e lëvizjes u bë transporti me hekurudhë. Vinça të veçantë hidraulikë u montuan në dy platforma hekurudhore me pesë boshte. Para ngarkimit, arma vetëlëvizëse hipi mbi shina, ku u ngjit në bumet e vinçave dhe u var në mes platformave. Rimorkiot speciale u prodhuan për transport me rrugë. Mbi to, arma vetëlëvizëse u ngarkua e çmontuar: shasia, shasia, vegla e makinës dhe vetë arma u instaluan në rimorkio të veçanta. Armët vetëlëvizëse u dorëzuan në zonën e betejës me hekurudhë ose rrugë, pas së cilës, nëse ishte e nevojshme, ajo u mblodh, u furnizua me karburant dhe nën fuqinë e vet arriti në pozicionin e qitjes.
Përveç vetë mortajave vetëlëvizëse, ngarkuesit e municioneve hynë në pozicion. Çdo baterie Karlov iu caktua dy automjete me një rezervë prej katër predha dhe një vinç. Rezervuari PzKpfw IV u bë baza për automjetin ngarkues të transportit. Vetëm 13 nga këto makina u mblodhën. Para gjuajtjes, llaçi vetëlëvizës hyri në pozicion, pas së cilës llogaritja e 16 personave bëri orientimin dhe llogaritjen e drejtimit drejt objektivit. Më vete, Gerät 040 u kthye në drejtimin e dëshiruar, shoferi aktivizoi mekanizmin e uljes dhe numrat e tjerë të llogaritjes bënë përgatitje të tjera. E gjithë përgatitja për të shtënat zgjati rreth dhjetë minuta. Pas uljes së armës vetëlëvizëse në tokë, llogaritja filloi të përgatisë armën për një goditje. Me ndihmën e vinçit të makinës për ngarkimin e transportit, një predhë 600 mm u ngarkua në tabaka me llaç, nga ku u dërgua në dhomën e fuçisë duke përdorur një goditje mekanike. Më tej, e njëjta procedurë u krye me mëngën. Fuçi u bllokua duke përdorur një rrufe pykë. Një mekanizëm i punuar me dorë u përdor për të ngritur fuçinë në këndin e dëshiruar. Pas ngritjes së fuçisë, synimi shtesë u krye në planin horizontal. Pas ngarkimit dhe synimit, llogaritja u hoq në një distancë të sigurt dhe u qëllua. Pastaj llogaritja e uli fuçinë në një pozicion horizontal dhe përsëri ngarkoi llaçin. U deshën të paktën dhjetë deri në pesëmbëdhjetë minuta për t'u përgatitur për një goditje të re.
Mjetet vetëlëvizëse Gerät 040 u transferuan në divizionet e artilerisë 628 dhe 833 të fuqisë speciale. Së pari, gjashtë armë vetëlëvizëse u shpërndanë në mënyrë të barabartë midis njësive. Së shpejti automjeti Nr.4 "One" u transferua në divizionin 833, dhe të gjashtë armët vetëlëvizëse u mblodhën në tre bateri me nga dy njësi secila. Fillimisht ishte planifikuar të përdorej "Karla" në betejë gjatë kapjes së Francës, por kjo fushatë ishte mjaft jetëshkurtër dhe nuk nevojitej ndonjë fuqi e veçantë artilerie. Objektivi tjetër i përshtatshëm u gjet vetëm në 41 qershor. Para sulmit ndaj BRSS, bateria e parë e divizionit 833 u transferua në Grupin e Ushtrisë në Jug, dhe e dyta në Qendrën e Grupit të Ushtrisë. Në ditët e para të luftës, armët vetëlëvizëse Karl qëlluan në fortifikimet Sovjetike, përfshirë Kalanë e Brestit. Një numër karakteristikash të përdorimit të mortajave çuan në kritika ndaj armëtarëve dhe komandantëve të tyre. Për më tepër, disa probleme u shfaqën gjatë xhirimit. Pra, tashmë më 22 qershor, predhat u bllokuan në fuçitë e Odin dhe Thor. Pas një "riparimi" të shpejtë, të shtënat vazhduan. Konsumi i përgjithshëm i predhave brenda pak ditësh ishte 31 copë. Bateria e parë e divizionit mori pjesë në rrethimin e Sevastopol.
Deri në vjeshtën e vitit 1941, katër armët e para vetëlëvizëse u dërguan në fabrikë për riparim dhe modernizim. Në të njëjtën kohë, "Adam" dhe "Eva", për shkak të ngarkesës së prodhimit, qëndruan boshe për gati një vit. Llaçi "Thor", nga ana tjetër, në pak muaj ka zhvilluar burimin e fuçisë dhe u propozua të përdoret një armë e re e një klase të ngjashme për riparime. Modernizimi i quajtur Gerät 041 nënkuptonte zëvendësimin e tytës vendase me pushkë 600 mm me një llaç 540 mm. Rreth të njëjtës kohë kur ishte vendosur fati i Thor, uzina Rheinmetall Borsig përfundoi montimin e shkallës së pestë, të quajtur Loki. Ai menjëherë mori një fuçi të re të kalibrit më të vogël. Testet e armës Gerät 041 treguan menjëherë efikasitetin e saj më të madh në krahasim me llaçin 600 mm. Diametri më i vogël i vrimës dhe masa e predhës u kompensuan me gjatësinë më të madhe të fuçisë - kalibri 11.5, i cili rriti gamën maksimale të qitjes me një herë e gjysmë, deri në dhjetë kilometra.
Tashmë me dy variante të armatimit, armët vetëlëvizëse "Karl" u përdorën në të dy frontet evropiane të Luftës së Dytë Botërore. Ata arritën të marrin pjesë në pothuajse të gjitha operacionet që kërkonin granatimin e objektivave të mbrojtur mirë. Për shembull, gjatë Kryengritjes së Varshavës, arma vetëlëvizëse Nr. 6 "Qiu" qëlloi kundër rebelëve dhe shkatërroi disa lagje të qytetit. Një tipar karakteristik i Gerät 040 ishte saktësia e tij relativisht e ulët, e cila lejoi që ai të përdorej vetëm për të qëlluar në objektiva të zonës së madhe. Si rezultat, edhe gjashtë armë vetëlëvizëse të ndërtuara herë pas here qëndronin boshe për shkak të mungesës së objektivave të përshtatshëm. Me fillimin e ofensivës aleate në Normandi, komanda Wehrmacht duhej të përdorte mortaja për mbrojtje. Kjo, përfundimisht, pati një efekt të mjerueshëm në fatin e automjeteve luftarake. Tashmë në verën e vitit 1944, avioni aleat dëmtoi seriozisht armët vetëlëvizëse Thor, rrënojat e të cilave pak më vonë u bënë pronë e trupave përparuese. Në fillim të armës 45-të vetëlëvizëse Wotan (ish "Eva") dhe Loki u hodhën në erë nga ekuipazhi dhe shkuan te amerikanët në formë të thyer. Fati i "Odin" doli të ishte i ngjashëm - për shkak të pamundësisë së evakuimit të tij, ai u hodh në erë.
Me dy kopjet e mbetura (Adam / Baldur dhe Ziu), ndodhi një histori shumë mbresëlënëse. Fakti është se rrënojat e njërës prej makinave nuk u gjetën kurrë. Por në Prill 45, Ushtria e Kuqe kapi një SPG me numrin e bishtit VI. Më vonë, bazuar në dokumentet gjermane, u vendos që ishte "Qiu". Kjo armë vetëlëvizëse u bë një ekspozitë e muzeut të tankeve në Kubinka. Gjatë restaurimit, të kryer disa dekada pas përfshirjes së Ziu në koleksionin e muzeut, u vendos që të pastrohej nga boja e vjetër dhe të lyhej shkatërruesi i tankeve me ngjyra historikisht të sakta. Pasi hoqi një shtresë tjetër të bojës, shkronjat Adam u shfaqën në njësinë e artilerisë së "Karl". Ende nuk ka informacion të saktë pse ka dy përcaktime në të njëjtën armë vetëlëvizëse, dhe ku shkoi makina e gjashtë e humbur.
Llaçat e rëndë vetëlëvizës Gerät 040/041 ose Karl doli të ishin përfaqësuesi i fundit i kësaj klase të pajisjeve ushtarake. Kompleksiteti i madh i funksionimit, së bashku me treguesit e pamjaftueshëm të gamës dhe saktësisë, si rezultat, i dhanë fund mortajave. Pas Luftës së Dytë Botërore, funksionet e armëve të artilerisë, të destinuara për të qëlluar përgjatë një trajektore të varur me një lartësi të lartë, iu caktuan mortajave të kalibrit të madh, dhe më pas raketave balistike.
