Që nga fillimi i dyzetave, industria amerikane e mbrojtjes është angazhuar në mënyrë aktive në krijimin e instalimeve të reja të artilerisë vetëlëvizëse me armë të ndryshme. Tanke të mesme dhe automjete të klasave të tjera u përdorën si bazë për automjete të tilla të blinduara. Në veçanti, disa automjete luftarake premtuese, përfshirë armë vetëlëvizëse, u krijuan në bazë të rezervuarit të lehtë M24 Chaffee. Jo të gjitha projektet e makinave të tilla arritën prodhim masiv dhe ishin në gjendje të hynin në trupa, por disa zhvillime dolën të ishin shumë të suksesshme. Pra, një nga të parët në seri ishte M41 Howitzer Motor Carriage ACS, i njohur gjithashtu me emrin jozyrtar Gorilla.
Duhet të theksohet se arma vetëlëvizëse M41 HMC nuk u shfaq menjëherë. Termat e referencës për krijimin e një arme vetëlëvizëse premtuese me armë haubitzer 155 mm u shfaqën në fund të vitit 1942, por projekti nuk u miratua menjëherë nga ushtria. Në përputhje me kërkesat, një ACS premtuese duhej të ishte në gjendje të shoqërojë formacionet e tankeve dhe t'i mbështesë ato me zjarr. Shasia e rezervuarit të lehtë M5 Stuart u propozua si bazë për automjetin e ri të blinduar. Ai duhej të ishte i pajisur me një Howitzer të tipit M1 dhe një sërë pajisjesh të nevojshme.
Projekti i një arme vetëlëvizëse premtuese u caktua T64. Zhvillimi i një makine të re nuk zgjati shumë: modeli paraprak u miratua tashmë në 42 Dhjetor. Së shpejti, të gjitha punimet e mbetura të projektimit u përfunduan, gjë që bëri të mundur vazhdimin e ndërtimit dhe testimit të pajisjeve të reja. Sipas raporteve, në projektin T64 u propozua të përdoren idetë themelore të paraqitjes tashmë të përpunuara në kuadrin e projektit M12 GMC ACS. Për shembull, për të liruar hapësirë për vendosjen e një armë, ishte planifikuar të transferohej motori i rezervuarit bazë nga pjesa e ashpër në pjesën qendrore të bykut.
Prototipi M41 HMC në Muzeun Aberdeen. Foto Wikimedia Commons
Në muajt e parë të vitit 1943, prototipi i parë i T64 SPG hyri në prova dhe, në përgjithësi, performoi mirë. Shasia ekzistuese e rezervuarit serik nuk kishte të meta domethënëse, të cilat mund të hapnin rrugën për armën e re vetëlëvizëse për trupat. Sidoqoftë, Departamenti i Luftës vendosi ndryshe. Kishte një propozim për të zhvilluar të ashtuquajturin. Ekipi Light Combat është një familje automjetesh të blinduara për qëllime të ndryshme, të ndërtuara në bazë të një shasi të zakonshme. Për të arritur performancën maksimale të mundshme, u vendos të ndërtohet një familje e re bazuar në rezervuarin e ri të lehtë M24 Chaffee.
Në fund të vitit 1943, filloi një projekt i ri me përcaktimin T64E1, qëllimi i të cilit ishte transferimi i njësisë së artilerisë së bazës T64 në një shasi të re tankesh. Në të njëjtën kohë, shasia e rezervuarit M24 duhet të ishte ridizajnuar në mënyrë të përshtatshme. Puna në projektin e ri filloi në janar 44 dhe, për shkak të një sërë rrethanash, zgjati deri në fund të vitit. Dizajni i T64E1 ACS u përfundua vetëm në Dhjetor.
Automjeti i blinduar Chaffee kishte një paraqitje tipike për tanket amerikane të asaj kohe. Në pjesën e përparme të bykut, u instaluan njësi transmetimi dhe u vendos ndarja e kontrollit. Një motor ishte montuar në pjesën e pasme, i lidhur me transmetimin duke përdorur një bosht të gjatë të helikës. Kjo e fundit, nga ana tjetër, u zhvillua nën dyshemenë e ndarjes së luftimeve. Ishte e pamundur të mbahej një plan i ngjashëm kur instaloni një armë 155 mm, kështu që autorët e projekteve T64 dhe T64E1 iu drejtuan modifikimeve të rëndësishme të projektimit që ishin testuar tashmë në automjetet e mëparshme me armë të ngjashme. Për shkak të mungesës së një frëngji me armë, motori u zhvendos në pjesën qendrore të bykut, duke shkurtuar boshtin e helikës. Kjo metodë liroi një vëllim të madh në pjesën e pasme të bykut, i cili u dha nën ndarjen e hapur të luftimeve.
Trupi i armëve vetëlëvizëse, si në rastin e rezervuarit bazë, ishte bërë nga pjesë të blinduara me një trashësi prej 15 deri në 38 mm. Sipas burimeve të tjera, trashësia maksimale e armaturës vetëlëvizëse nuk i kalonte 12, 7 mm. T64E1 ruajti tiparet themelore të trupit të makinës bazë, por mori disa njësi të reja. Projeksioni frontal mbrohej nga tre fletë të pjerrëta. Ndarja qendrore e motorit ishte e mbuluar me një çati horizontale. Në pjesën e ashpër, u siguruan fletët ballore dhe anësore të kabinës. Për shkak të paraqitjes së saktë të njësive, fundi i bykut ishte dyshemeja e ndarjes së luftimeve. Gjithashtu, trupi kishte një fletë të ashpër të palosshme të lidhur me hapësin.
Armë vetëlëvizëse. Foto Aviarmor.net
Arma premtuese vetëlëvizëse T64E1 ishte e pajisur me dy motorë benzinë Cadillac 44T24 110 kf të instaluar në mes të bykut. Përmes boshtit të helikës, dy bashkues të lëngshëm, dy kuti ingranazhesh planetare, një diferencial të dyfishtë, një shumëzues të gamës dhe një kuti ingranazhi manual, çift rrotullimi i motorit u transmetua në rrotat e përparme të vozitjes. Për të thjeshtuar dhe zvogëluar koston e prodhimit në masë, u vendos që të mos bëhen ndryshime drastike në përbërjen e termocentralit. Në fakt, vetëm vendndodhja e motorit ka ndryshuar, për shkak të nevojës për të instaluar armë të reja.
Shasia e rezervuarit bazë M24 Chaffee kaloi në T64E1 ACS pa asnjë ndryshim. Në secilën anë të bykut kishte gjashtë rrota të dyfishta rrugore me pezullim individual të shiritit të rrotullimit. Gjithashtu, disa nga rrotat e rrugës ishin të pajisura me amortizues shtesë. Për shkak të diametrit relativisht të vogël të rrotave të rrugës, dega e sipërme e pista u mbështet nga katër rrotulla (në secilën anë). Rrotat lëvizëse ishin të vendosura në pjesën e përparme të bykut, udhëzuesit ishin në pjesën e ashpër. Pista e shasisë përbëhej nga 86 këngë 586 mm të gjera.
Në ndarjen e pasme të bykut, u propozua të montoni rafte për municion dhe një montim për një armë. Për të thjeshtuar dizajnin, këto dy produkte janë kombinuar në një njësi të përbashkët. Një raft me qeliza për municion ishte i lidhur në pjesën e poshtme dhe anët e bykut, dhe një kapëse armësh ishte vendosur në kapakun e tij. Me ndihmën e drejtuesve manual, llogaritja mund ta drejtojë armën 20 ° 30 'në të majtë ose 17 ° në të djathtë të aksit të automjetit horizontalisht, dhe këndet vertikale të drejtimit ishin të kufizuara në -5 ° dhe + 45 °. Në qelitë e raftit të ndarjes së luftimeve, kishte vend për 22 goditje të ngarkimit të veçantë të kapakut.
Howitzer 155mm M1 (i njohur gjithashtu si M114) u propozua si arma kryesore për T64E1. Kjo armë ishte e pajisur me një tytë të kalibrit 24.5 dhe kishte një bulon pistoni. Fuçi ishte montuar në pajisjet hidropneumatike të zmbrapsjes. Për përdorim me Howitzer M1, u ofruan disa lloje predhash, fragmentim me eksploziv të lartë, tym, kimikate, ndriçim, etj. Shpejtësia maksimale fillestare e predhave arriti në 564 m / s, diapazoni maksimal i qitjes ishte rreth 14, 95 km.
M41 HMC pamje skematike para-djathtas. Figura M24chaffee.com
Në ndarjen e luftimeve, u propozua gjithashtu transportimi i armëve shtesë për vetëmbrojtje, i përbërë nga dy armë automatike Thompson dhe tre karabina M1. Një mitraloz i palëvizshëm nuk u sigurua për frëngjinë.
Ashtu si armët e tjera vetëlëvizëse të modelit amerikan të asaj kohe, të ndërtuara në shasinë e tankeve ekzistuese, makina premtuese T64E1 nuk mund të gjuante në lëvizje. Për të shtënat, dikush duhej të merrte një pozicion dhe ta rregullonte atë. Për të mbajtur automjetin e blinduar në vend, u propozua të përdorni një hapës ushqimi. Kjo pajisje përbëhej nga dy trarë mbështetës dhe një teh me ndalesa për t'u groposur në tokë. Duke marrë parasysh përvojën e projekteve të mëparshme, hapësi nuk ishte i pajisur me një makinë hidraulike, por me një çikrik manual. Pasi mbërriti në pozicion, ekuipazhi duhej të ulte hapësin dhe më pas ta mbështeste, duke e varrosur në tokë. Para se të largoheni nga pozicioni, u kërkua të ecni përpara, dhe pastaj të ngrini hapësin.
Ekuipazhi i armës vetëlëvizëse T64E1 duhej të përbëhej nga pesë persona: shoferi, komandanti dhe tre armëtarë. Për arsye të dukshme, të gjithë anëtarët e ekuipazhit morën pjesë në qitjen e armës kryesore.
Për shkak të ruajtjes së njësive kryesore të automjetit të blinduar bazë, arma premtuese vetëlëvizëse në madhësi dhe peshë ndryshonte pak nga rezervuari Chaffee. Gjatësia e armëve vetëlëvizëse arriti në 5.8 m, gjerësia 2.85 m, lartësia - rreth 2.4 m. Pesha luftarake arriti në 19.3 ton.
M41 HMC skematike, pamje nga ana e majtë mbrapa. Figura M24chaffee.com
Ruajtja e termocentralit bazë, si dhe një rritje e lehtë e peshës së makinës, bëri të mundur arritjen e karakteristikave mjaft të larta të lëvizshmërisë. Shpejtësia e armës vetëlëvizëse në autostradë arriti 55 km / orë, diapazoni i lundrimit arriti në 160 km. Mbeti e mundur të kapërcehen pengesa të ndryshme me parametra në nivelin e rezervuarit M24.
Për punë të përbashkët me T64E1 ACS, u ofruan disa lloje të transportuesve të municioneve. Fillimisht, ishte planifikuar të përdorte një transportues të tipit T22E1 bazuar në T64E1 me armë vetëlëvizëse. Në pjesën e pasme të T22, kishte rafte për ruajtjen e municioneve. Në të ardhmen, u vendos që të braktiset T22E1 dhe të përdoren makinat e reja M39. Në praktikë, së bashku me armët vetëlëvizëse, jo vetëm u përdorën shpesh automjete të specializuara të gjurmuara, por edhe kamionë të zakonshëm.
Përdorimi i shasisë së përfunduar jo vetëm që ndikoi në shpejtësinë e zhvillimit të projektit, por gjithashtu zvogëloi kohën e kërkuar për ndërtimin e prototipit. Puna e projektimit u përfundua në fillim të dimrit të vitit 1944, dhe në dhjetor u mblodh prototipi i parë i armëve vetëlëvizëse premtuese T64E1 me armë Howitzer. Së shpejti makina shkoi në prova, ku tregoi korrektësinë e zgjidhjeve të zgjedhura, dhe gjithashtu konfirmoi karakteristikat e llogaritura. Prototipi u testua në Aberdeen Proving Ground.
Mostra e paraqitur ishte plotësisht në përputhje me kërkesat, dhe pas testeve u vu në shërbim. Urdhri për pranimin në shërbim u nënshkrua më 28 qershor 1945. Arma vetëlëvizëse mori përcaktimin zyrtar M41 Howitzer Motor Carriage. Menjëherë pas fillimit të operacionit, pajisjet e reja ushtarake, si automjetet e tjera të blinduara para saj, morën një pseudonim jozyrtar: Gorilla ("Gorilla"). Ndoshta ky pseudonim ishte deri diku i lidhur me emrin jozyrtar të M12 ACS, i njohur edhe si "King Kong".
Përdorimi luftarak i armëve vetëlëvizëse, rafti i ndarjes së luftimeve është qartë i dukshëm. Foto Aviarmor.net
Pa pritur përfundimin e testeve, ushtria amerikane nënshkroi kontratën e parë për furnizimin e automjeteve T64E1 / M41. Tashmë në 45 maj, një urdhër për prodhimin e 250 armëve serike vetëlëvizëse u mor nga Massey-Harris, e cila ishte e angazhuar në ndërtimin e tankeve të lehta M24 Chaffee. Ky fakt bëri të mundur në një farë mase thjeshtimin dhe përshpejtimin e ndërtimit të armëve vetëlëvizëse.
Procesi i vendosur mirë i prodhimit të tankeve i lejoi kontraktuesit të fillonte menjëherë ndërtimin e armëve të reja vetëlëvizëse. Sidoqoftë, deri në fund të Luftës së Dytë Botërore, u prodhuan vetëm 85 lloje të reja të automjeteve luftarake. Më vonë, fillimi i prodhimit nuk i lejoi "Gorillat" të shkonin në luftë, por trupat përsëri filluan të zotërojnë teknologjinë e re. Sipas një numri burimesh, pas përfundimit të luftës, u vendos që të braktiset ndërtimi i mëtejshëm i armëve vetëlëvizëse. Ushtria dorëzoi 85 automjete të ndërtuara, dhe prodhimi i pjesës tjetër u anulua.
Një numër M41 HMC u transferuan nga Shtetet e Bashkuara në vendet e huaja. Ka informacione për transferimin e një arme vetëlëvizëse në ushtrinë britanike, të cilët duhej ta testonin dhe studionin atë. Gjithashtu, disa nga makinat e ndërtuara u dërguan në Francë, ku u vunë në shërbim dhe u operuan për një kohë të caktuar, derisa u shfaq një teknikë e re e një klase të ngjashme.
Transporti motorik ACS M41 Howitzer u shfaq shumë vonë për të hyrë në Luftën e Dytë Botërore. Sidoqoftë, bota ishte akoma e shqetësuar, për shkak të së cilës kjo teknikë ishte akoma në gjendje të merrte pjesë në armiqësitë. Në 1950, shumica e M41 u dërgua në Kore për të marrë pjesë në luftën që filloi atje. Megjithë numrin relativisht të vogël, armët vetëlëvizëse u përdorën në mënyrë aktive në të gjithë sektorët e frontit dhe siguruan një zgjidhje të plotë për detyrat e caktuara. Siç pritej në fazën e zhvillimit, montimet e artilerisë vetëlëvizëse demonstruan qartë përparësitë e tyre ndaj armëve të tërhequra.
ACS M41 në Muzeun Kinez. Foto The.shadock.free.fr
Intensiteti i operacionit të Gorillave në Kore ilustrohet mirë nga fakti se ishte pikërisht një teknikë e tillë, e cila ishte pjesë e Batalionit të Artilerisë së Fushës 92, që gjuajti dy të shtëna "përvjetore" kundër armikut, të cilat ishin 150,000 dhe 3,000,000 gjatë fushatës. Në të njëjtën kohë, formacionet e artilerisë të armatosura me M41 pësuan disa humbje. Të paktën një armë e tillë vetëlëvizëse në gjendje relativisht të mirë madje u bë një trofe armiku.
Lufta Koreane ishte konflikti i parë dhe i fundit i armatosur në karrierën e M41 HMC ACS. Funksionimi i kësaj teknike vazhdoi deri në mesin e viteve pesëdhjetë, pas së cilës u konsiderua jo-premtuese. Për shkak të vjetërsimit moral dhe fizik të shasisë dhe armëve, përdorimi i mëtejshëm i Gorilla ACS nuk kishte kuptim. Në gjysmën e dytë të viteve pesëdhjetë, të gjitha automjetet e disponueshme të këtij lloji u çaktivizuan. Shumica e tyre shkuan për riciklim.
Sipas raporteve, vetëm dy montime artilerie vetëlëvizëse të tipit M41 Howitzer Motor Carriage kanë mbijetuar deri më sot. Njëra prej tyre - sipas disa raporteve, ky është prototipi i parë - mbahet në Muzeun e Terrenit Aberdeen. Një kopje tjetër është në Muzeun e Luftës në Pekin (Kinë). Ndoshta, kjo makinë u përdor në Luftën e Koresë dhe u bë një trofe i trupave kineze, pas së cilës u transferua në muze.
