Anija misterioze amerikane (po flasim për automjetin pa pilot të hapësirës X-37B) ka qenë në një orbitë të ulët tokësore për një vit tani, duke kryer detyra të ndryshme, të lidhura, me sa duket, me objektiva hapësinorë afatgjatë, por të panjohur. Ky është fluturimi i tretë afatgjatë i pajisjes në orbitën pranë tokës. X-37B fluturoi për herë të fundit në hapësirë më 11 dhjetor 2012, u lëshua nga hapësira kozmike në Cape Canaveral si pjesë e misionit OTV-3 (Automjeti Test Orbital 3). Objektivat e përgjithshme të misionit, si dhe informacioni për ngarkesën në bordin e anijes, janë të klasifikuara në mënyrë rigoroze.
Para kësaj, automjetet X-37B tashmë kishin arritur të vizitonin hapësirën 2 herë-si pjesë e misionit OTV-1, i cili u nis në vitin 2010 (zgjati 225 ditë), dhe si pjesë e misionit OTV-2, në e cila u testua pajisja e dytë e ndërtuar. X-37B. Ky mision doli të ishte më i gjati, anija kozmike ishte në orbitë për 468 ditë, ajo arriti të orbitonte tokën më shumë se 7 mijë herë. Pas përfundimit të misionit, të dy automjetet u ulën me sukses në bazën e Forcave Ajrore të SHBA në Vandenberg, California.
Puna në anijen kozmike X-37 filloi në 1999 pasi NASA nënshkroi një kontratë me Boeing. Shuma e përgjithshme e kontratës ishte 173 milion dollarë. Që nga viti 2004, Forca Ajrore e SHBA ka qenë përgjegjëse për projektin eksperimental të aeroplanëve orbitalë. X-37B u krijua nga Boeing Defense Space and Security me pjesëmarrjen e laboratorëve kërkimorë të programeve X-37 të NASA-s, X-37 të Agjencisë së Projekteve të Kërkimit të Avancuar të Mbrojtjes të SHBA (DARPA) dhe X-40 të SHBA Forcat Ajrore. I gjithë procesi i projektimit, prodhimit dhe testimit të sistemeve të orbitës së re u krye në objektet e Boeing të vendosura në Kaliforni.
Avioni orbital eksperimental X-37B është krijuar për të kryer një sërë misionesh në orbitën e Tokës në lartësi që variojnë nga 110 në 500 milje me shpejtësi deri në 17,500 milje në orë. Automjeti peshon rreth 4995 kg, gjatësia - 9 m, lartësia - 2.85 m, hapësira e krahëve rreth 4.5 m. Çdo avion është i pajisur me një ndarje ngarkese me madhësi afërsisht 2 me 0.6 metra. Sipas krijuesve, dizajni i X-37B përfshin cilësitë më të mira të një anije kozmike dhe një avioni tradicional, gjë që e bën atë mjaft fleksibël për të përdorur pajisjen për të zgjidhur një sërë detyrash. Nisja e pajisjes në hapësirë kryhet në një mënyrë vertikale duke përdorur një mjet lëshimi, por ai zbarkon vetë plotësisht në një mënyrë automatike në një mënyrë aeroplani (i njëjti parim si për anijet). Të dy anijet kozmike X-37B u ndërtuan për Forcat Ajrore të SHBA nga Boeing Systems Systems Space.
Sipas Boeing, të dy avionët janë ndërtuar në struktura të lehta të përbëra që kanë zëvendësuar aluminin tradicional. Për të mbrojtur krahët e anijes kozmike, një gjeneratë e re e pllakave termike të temperaturës së lartë përdoret në planin orbital, i cili është i ndryshëm nga pllakat e karbonit që u përdorën në anijet amerikane. Gjithashtu, ekspertët e Boeing vërejnë se të gjitha avionikat e anijes janë krijuar për të automatizuar zbritjen dhe uljen e automjetit. Për më tepër, X-37B i mungon hidraulika, të gjitha sistemet e tij të kontrollit të fluturimit dhe frenimit janë ndërtuar në disqet elektromekanike.
Sot, askush nuk e di se sa do të zgjasë misioni aktual në orbitë, ky informacion nuk është shpallur zyrtarisht askund, gjithashtu nuk është e qartë se ku saktësisht do të ulet pajisja këtë herë. Aktualisht, Forcat Ajrore të SHBA po shqyrtojnë një opsion me zbritjen dhe uljen e automjetit në brezin e uljes së anijes, i cili ndodhet në territorin e Qendrës Hapësinore Kennedy të NASA -s pranë Kepit Canaveral. Pikërisht një vit më parë, anija kozmike u lëshua në hapësirë. Infrastruktura e mbetur pasi programi i anijes mund të përdoret mund të përdoret, gjë që do të zvogëlojë koston e të gjithë projektit, thonë zyrtarët amerikanë.
Aktualisht, fluturimi më i gjatë i aeroplanit orbital X-37B në hapësirë mbetet fluturimi në kuadrin e projektit OTV-2. Pajisja u lançua në 5 Mars 2011 nga pllaka e lëshimit e vendosur në Florida në Cape Canaveral. U lëshua në orbitë nga raketa Atlas-5/501. Si rezultat, pajisja kaloi 468 ditë dhe 13 orë në fluturim, duke u ulur në bazën ajrore Vandenberg në Kaliforni. Fluturimi u krye si pjesë e vazhdimit të programit të testimit, i cili filloi në 22 Prill 2010 së bashku me lëshimin e anijes së parë X-37B (OTV-1) në orbitë, fluturimi i parë zgjati 225 ditë.
Duhet të theksohet se X-37B u bë anija kozmike e parë në historinë amerikane që u kthye në Tokë dhe u ul plotësisht në mënyrë të pavarur në mënyrë pa pilot. Sipas specialistëve të Boeing, ky avion tregoi qartë se anijet kozmike pa pilot janë në gjendje të hyjnë në orbitë dhe të kthehen në shtëpi të sigurt. Si pjesë e fluturimit të dytë super të gjatë në hapësirë, krijuesit e anijes kontrolluan në detaje karakteristikat e forcës së strukturës X-37B, dhe gjithashtu testuan funksionet dhe aftësitë e saj shtesë.
Në të njëjtën kohë, drejtuesit e Forcave Ajrore të SHBA i shmangen intervistave dhe përgjigjeve të drejtpërdrejta në pyetjen se cilat janë saktësisht detyrat me të cilat përballet aeroplani hapësinor orbitor X-37B. Të gjitha komentet e tyre zbresin në fjalë për nevojën për të mbledhur të dhëna mbi karakteristikat dhe aftësitë e avionit. Sipas prodhuesit, anija kozmike përdoret për të demonstruar sigurinë dhe besueshmërinë e përdorimit të anijeve kozmike të papërdorshme në orbitë për të zgjidhur detyrat që i janë caktuar Forcave Ajrore të vendit.
Nuk është për t'u habitur që disa skeptikë, si dhe një numër ekspertësh, përfshirë në Rusi, besojnë se Shtetet e Bashkuara po testojnë një interceptues tjetër hapësinor, i cili, nëse është e nevojshme, mund të çaktivizojë satelitët e një armiku të mundshëm, dhe dikush madje flet në lidhje me mundësinë e tij për të shkaktuar sulme me raketa dhe bomba nga orbita e tokës.
Kjo nuk është për t'u habitur, pasi Forcat Ajrore të SHBA heshtin dhe nuk zbulojnë qëllimin e përdorimit të avionëve orbitalë X-37B. Në të njëjtën kohë, versioni zyrtar supozon se pajisja mund të përdoret për të dërguar ngarkesa të ndryshme në orbitë, ky është ai që quhet funksioni i tij kryesor. Në të njëjtën kohë, ka informacione se anija kozmike mund të përdoret për qëllime zbulimi. Sipas historianit rus A. B. Shirokorad, të dyja këto supozime janë të pambështetshme për shkak të papërshtatshmërisë së tyre ekonomike. Sipas mendimit të tij, më i besueshmi është versioni që ushtria amerikane po përdor këtë aparat për testimin dhe testimin e teknologjive për përgjuesin e saj të ardhshëm hapësinor, i cili, nëse është e nevojshme, do të lejojë shkatërrimin e objekteve hapësinore të vendeve të tjera, përfshirë edhe me veprim kinetik. Ky qëllim i kësaj anije kozmike mund të futet në një dokument të quajtur "Politika Kombëtare e Hapësirës Amerikane" nga 2006. Ky dokument, në fakt, shpalli të drejtën e Uashingtonit për të zgjeruar pjesërisht sovranitetin e tij kombëtar në hapësirën e jashtme.
