Në 1957, Komanda e Kërkimit të Transportit të Ushtrisë Amerikane lëshoi një detyrë në industri për të zhvilluar një xhip fluturues. Kanë mbetur vetëm disa vjet para përdorimit masiv të helikopterëve në kushte luftarake. Lufta e Vietnamit konfirmoi qartë efikasitetin e lartë të pajisjeve të tilla për zgjidhjen e detyrave të ndryshme në fushën e betejës. Në këtë drejtim, një urdhër për zhvillimin e një xhipi fluturues ushtarak duket i çuditshëm. Por në fund të viteve 1950, ushtria amerikane besonte se një automjet i tillë do të ishte më i përballueshëm dhe më i vogël se një helikopter, i cili do të bënte të mundur prodhimin e xhipave fluturues në sasi të mëdha, dhe përdorimi i tyre do të ishte i justifikuar.
Si u shfaq ideja e një xhipi fluturues në SHBA
Vetë ideja e krijimit të një xhipi fluturues u vendos në kokat e komandës ushtarake amerikane gjatë Luftës së Dytë Botërore. Përpjekjet për të krijuar makinat e para fluturuese përfunduan në dështim, por ato u ndërmorën rregullisht. Vërtetë, deri në vitin 1958, asnjë nga prototipet nuk mund të ngrihej. Një shofer tjetër i një programi mjaft të pazakontë mund të konsiderohet fakti që amerikanët kishin frikë se makina e parë fluturuese do të shfaqej në BRSS. Jo një garë hënore, natyrisht, por edhe një lloj konkursi.
Fillimi i programit të ri, i cili mori emrin zyrtar "Jeeps Flying", domethënë "Jeeps Flying", u shpall në 1957. Kontratat e projektimit dhe kushtet e referencës iu dhanë Curtiss-Wright, Chrysler dhe Piasecki Aircraft. Ndryshe nga disa koncepte moderne të makinave fluturuese që vazhdojnë të shfaqen herë pas here në të gjithë botën, ushtria amerikane po planifikonte një avion vertikal të ngritjes dhe uljes. Kjo bëri një xhip fluturues të ngjashëm me helikopterët, dhe gjithashtu dha një avantazh për t'u përdorur edhe nga vende të vogla të papërgatitura në zona që janë të vështira për t'u aksesuar për pajisje të tjera. Një avantazh i rëndësishëm i këtij automjeti ishte aftësia për të transportuar me efikasitet mallra dhe për të kryer zbulime në kushte jashtë rrugës.
Piasecki Aircraft, e themeluar në vitin 1936 dhe e specializuar në krijimin e helikopterëve, fillimisht u përfshi në zhvillimin e një avioni të ri për ushtrinë amerikane. Kompania ekziston edhe sot si një degë e Korporatës Boeing dhe vazhdon të punojë me Pentagonin. Kompania u themelua nga një vendas i Polonisë, Frank Nicholas Piasecki. Ky projektues amerikan i avionëve me origjinë polake ishte një nga pionierët në fushën e projektimit gjatësor të helikopterit. Ai krijoi helikopterin e tij të parë PV-2 tashmë në 1943. Në të njëjtën kohë, risia bëri një përshtypje tek ushtria, e interesuar kryesisht për përfaqësuesit e Marinës amerikane. Më vonë, i njëjti projektues mori pjesë në krijimin e helikopterëve të tillë legjendar si CH-46 Sea Knight dhe CH-47 Chinook.
Tashmë në vitet 1950, Piasecki Aircraft kishte një përvojë të pasur në krijimin e rrotullimeve të ndryshme, dhe themeluesi i saj doli të ishte një projektues i shquar i cili, së bashku me Sikorsky, bënë shumë për formimin e industrisë amerikane të helikopterëve. Ishte kompania e Pyasetsky ajo që duhej të zgjidhte problemin e sigurimit të ushtrisë amerikane me një xhip të pazakontë fluturues. Automjeti i ri, i cili gjithashtu mund të mbante disa sisteme armësh, sot duket të jetë një projekt shumë i pazakontë, veçanërisht me një sy në vitet 1950. Por atëherë ushtria dhe zhvilluesit besuan se avioni i ri me ngritje dhe ulje vertikale do të ishte më i lehtë dhe më i lirë se një helikopter, duke ruajtur avantazhet kryesore të automjeteve me krahë rrotullues. Në të njëjtën kohë, pajisja do të jetë shumë e dobishme për transportin e mallrave të ndryshëm dhe kryerjen e zbulimit.
Karakteristikat teknike të xhipit fluturues Piasecki VZ-8 Airgeep
Piasecki Aircraft ka arritur suksesin më të madh në mesin e të gjitha kompanive amerikane që kanë punuar në krijimin e një xhipi fluturues. Brenda kuadrit të programit, inxhinierët e kësaj kompanie përgatitën dy avionë vertikalë të ngritjes dhe uljes, të cilët u modernizuan disa herë dhe kaluan teste të plota. E para nga aeroplanët e avionëve Piasecki u ngrit për herë të parë më 22 shtator 1958 dhe në tetor filloi një provë të plotë të ushtrisë.
Fillimisht, zhvillimi i ri u quajt Model 59K Skycar, por shpejt kompania ndryshoi emrin në Airgeep. Përcaktimi i ushtrisë - VZ -8P. Nga jashtë, risia ishte e ngjashme me modelin e paraqitur nga Chrysler: Chrysler VZ-6. Xhipi fluturues që rezultoi kishte një byk drejtkëndëshe që mund të njihej lehtësisht me kthesa karakteristike në hark dhe të ashpër. Në këto kthesa, projektuesit vendosën helika tuneli me tre tehe me një diametër prej 2.26 metra secila. Në të njëjtën kohë, gjatësia e përgjithshme e modelit VZ -8P Airgeep ishte 7.95 metra, gjerësia - 2.87 metra, lartësia - 2.1 metra. Makina mund të qëndrojë në ajër edhe pas dështimit të njërit prej motorëve. Në të njëjtën kohë, pesha maksimale e ngritjes së automjetit arriti në 1065 kg.
Avioni ishte krijuar për dy persona, ndërsa kontrolli i makinës ishte helikopter. Kjo supozohej të lehtësonte procesin e trajnimit të pilotëve. Çdo pilot helikopteri mund të zotërojë lehtësisht kontrollin e risisë. Dy shtytësit e xhipit fluturues fillimisht kishin një motor me katër cilindra Lycoming O-360-A2A me 180 kf. secili Kjo ishte e mjaftueshme që avioni, me madhësi inferiore ndaj helikopterëve klasikë, të fluturonte me besim në lartësi të ulëta me shpejtësi deri në 110 km / orë.
Në të njëjtën kohë, kur aparati iu dorëzua ushtrisë në verën e vitit 1959, termocentrali u zëvendësua me një më të fuqishëm. Dy motorë pistoni i dhanë rrugë motorit turboshaft Turbomeca Artouste duke prodhuar 425 kf. Me këtë motor, makina u testua në Marinën. Sidomos për Marinën, shasia me tre biçikleta u zëvendësua me një noton. Pas kthimit të mostrës fluturuese nga flota, udhëheqja e ushtrisë përsëri filloi një zëvendësim të motorit. Kjo i dha Airgeep një motor edhe më të fuqishëm por të lehtë: Garrett AiResearch TPE331-6 me 550 kf. Pajisja, e cila ishte planifikuar fillimisht të përdorej në lartësi nga 1, 5 deri në 4 metra, mund të ngrihej lehtë dhe më lart, qindra metra mbi tokë, duke fluturuar në heshtje rreth pothuajse të gjitha pengesave. Tavani ishte rreth 900 metra i lartë.
Paralelisht, ushtria amerikane e konsideroi risinë si një bartës të sistemeve të armëve të lehta. Ata madje donin të instalonin një armë pa rebelim në një xhip fluturues. Ishte planifikuar që aeroplani i shkathët të ishte në gjendje të hidhej nga pas kapakut dhe të sulmonte një objektiv të blinduar pas uljes. Sidoqoftë, automjeti nuk kishte një rezervë, kështu që ekuipazhi padyshim që kishte pak kohë për të synuar. Në të njëjtën kohë, zjarri i zakonshëm nga armët e vogla, jo domosdoshmërisht edhe nga mitralozët kundërajrorë, të cilët ishin instaluar në tanke, mund të bëhej një vendim për një avion relativisht të madh.
Fati i projektit Airgeep
Me kalimin e kohës, Piasecki Aircraft ndaloi përpjekjen për të përmirësuar prototipin e parë thjesht duke shkatërruar motorët dhe prezantoi një model të dytë të avionit. Modeli, i cili gjithashtu mori parasysh të gjitha dëshirat e ushtrisë amerikane, mori përcaktimin AirGeep II, ose, në klasifikimin ushtarak, - VZ -8P (B) "Airgeep II". Risia mori një termocentral edhe më të fuqishëm: dy motorë turboshaft Turbomeca Artouste IIC me një kapacitet 550 kf. seciliNë të njëjtën kohë, shpejtësia maksimale e fluturimit u rrit në 136 km / orë, që ishte një tregues i mirë, duke pasur parasysh se pesha maksimale e ngritjes së xhipit fluturues tejkaloi dy ton: 2177 kg. Një tipar dallues i modelit ishte vendi i nxjerrjes për ekuipazhin dhe aftësia për të transportuar deri në tre parashutistë ose ngarkesa ekuivalente. Shasia me tre biçikleta i siguroi automjetit lëvizshmërinë e nevojshme në tokë, por vetëm në rrugë të shtruara.
Fluturimi i parë i modelit të azhurnuar u bë më 15 shkurt 1962. Në të njëjtën kohë, të gjitha cilësitë pozitive të mostrave të krijuara dhe testuara tashmë u morën parasysh, dhe kontrollueshmëria dhe stabilizimi në fluturim u përmirësuan. Megjithë punën e bërë dhe testet mjaft aktive në ushtri dhe marinë, automjeti nuk ishte në kërkesë. Në të njëjtën kohë, të gjitha modelet e Airgeep kishin përparësitë e tyre të dukshme. Ato përfshinin dukshmëri të shkëlqyeshme, aftësinë për të ngritur dhe ulur nga pothuajse çdo vend i papërgatitur. Më vete, u vu re se lartësia e ulët e fluturimit ndihmon për të shmangur radarët e armikut. Sidoqoftë, gjithçka erdhi në përdorimin aktual të pajisjeve të tilla në kushte luftarake. Testet e kryera demonstruan qartë se koncepti i "xhipave fluturues" nuk është i përshtatshëm për luftime moderne. Prandaj, programi u mbyll në të njëjtin vit 1962, duke u përqëndruar plotësisht në zhvillimin e helikopterëve luftarak për qëllime të ndryshme.
